大雨过后，长安城一如既往的晴好，没有一缕硝烟，我于这一日以女侍中的身份进宫。正二品女侍中之位仅次于身为内司的公孙仪，且长乐宫女侍中内掌太后诏命，亦备一应文务之顾问，更非其他女官可比。

长信殿为太后居所，位于长信宫西侧。初春雨后，空气中的水汽轻沾在含而未发的柳芽上，柔条扶水，嫩绿搓黄，大有逸致，更衬得一池碧水汪如翠玉。因着寒气，宫里的花儿不过是嫩黄的迎春并着几只春梅而已。倒是长信殿前新摆的一色棠棣，团雪簇簇，着实惹眼。我走过去，扫了一眼，已觉不妥，然而并未道出，只随着一行宫婢进殿拜见。

几名宫婢引着我进了正殿。保太后于正中宽坐，不过是一身居家衣裳，依旧长眉入鬓，神情宁和庄远。旁边另有一女子同席跪坐，手里正用丝绸绢子托着一把刚剥好的松子，递与保太后的唇边。她梳着朝云髻，一身绛紫色的绫罗诃子裙，天家富贵之态中，亦点缀了一抹厉色。

我屈膝平肩，稽首叩拜道：“臣女叩见太后，愿太后长乐未央。”说罢再叩道，“叩见舞阳长公主，长公主长生无极。”

保太后并未准我起身，倒是舞阳长公主道：“这新来的女侍中当真是慧眼如炬，才见一面便知我身份。阿娘的眼力更是了得，三宫的清淑女儿都端在您眼皮子底下，您竟直接向陛下要了陆氏来。”

保太后听罢只是一笑：“我这老太婆子还能瞧着你们姐弟俩几年呢，如今不过是侍弄侍弄花草罢了。听说今儿个花房送来了几盆花，这天寒地冻的也难为他们费心，你扶我出去瞧瞧吧。”

长公主倾华扶了保太后出去，走至我身边时，方才道：“你，跟随侍奉。”

一众人缓缓行至殿门前，太阳刚挑出了头，照在殿前一簇簇棠棣上，平添几分春色。保太后只瞧了几眼，并不说什么，转身扶着长公主往御园里走。

行至一半，倾华方才道：“您老人家既不喜欢这棠棣，何不让她们搬走？”

保太后只轻笑一声，道：“我不喜欢棠棣不要紧，陛下若不喜欢舞阳侯才是要紧事。”

倾华闻太后言，也不加掩饰道：“那太尉吴淼算什么东西，秦轶他才请战，吴淼这竖子就开始唱反调，谁不知他曾是凉王麾下的人。太后，如今他吴家可是要骑在咱们头上了。”

保太后并不说话，徐徐行至太液池边的一座茶寮，拉着倾华坐下，方才道：“你夫君舞阳侯也算是名满天下了。凉王如今守在西北，手握重兵，皇帝还没说要打仗，他舞阳侯怎么就这么沉不住气了。”

倾华刚要辩说几句，却被保太后截住了话头：“他舞阳侯秦轶打的什么算盘，我这老太婆还不清楚？不就是吴淼那个太尉的职位么。吴淼原是凉王的旧部，他这个太尉早就被架空了。苏瀛虽是个人才，到底年轻些，出身又……也罢。赵将军虽是老将，打仗可以，但不通世故。如今谁还比得了舞阳侯呢？”

倾华闻之，立刻悻悻道：“他可不敢受太后的谬赞。只是本公主就是见不惯吴家那副样子，朝三暮四、低眉顺眼的，这是做给谁看呢。弟弟这次竟也听他的。”

保太后见倾华之状，一复慈母之态，拉着倾华的手，谆谆劝道：“这仗是一定要打的，只是如今匈奴那边闹得凶，为防不虞，你弟弟尚在斟酌用兵。吴淼不过是通悉西北军务，以备顾问罢了。你回去让舞阳侯放心，就说有我这老太婆在东朝一日，便不会委屈了他。只要这战事一完，论功行赏，司隶校尉就是他秦轶的了。”

倾华听保太后如此说，连三谢恩。

我侍奉在旁，也不得不暗暗叹服这位保太后。的确，司隶校尉虽说官不大，但掌管长安周边的治安，可谓官中之要害，非皇帝亲信所不任。如今秦轶为大魏第一儒将，无人抗衡。保太后如此即坦明信任、安抚了舞阳侯，又许他官位，让他念恩。这等手腕，非老辣二字莫能形容。

长公主倾华说了魏帝这几日腿上风寒复发的事情，又话了些家常，之后便退下了。保太后推说想静一静，屏退了众人，却让我侍奉在侧。

她拉我坐在席边，上下打量，从发髻直至裙摆，方才和静道：“老身看你方才杵在旁边似乎听得个明明白白。”

我惴惴稽首：“骏马伏于枥，犀兕死于角，皆因有用于人。”

保太后叹了口气，虚扶一把，命我起身，望着御园中一树寒梅，慨然道：“你看这梅花如今虽一枝独秀，可是过了开春儿，满园桃李竞芳，而梅花却徒剩一树绿叶，树枝干虬，便要受尽冷落了。我替倾华保着秦轶，也是替咱们大魏保着舞阳侯。但愿他这个儒将别再犯糊涂，惹得皇帝猜忌了。”

我闻意，莞尔一笑道：“太后说了这半天花儿了，宫里那几盆棠棣也该送到宣室殿了。”

保太后亦笑着端起茶，道：“老身就喜欢你这知疼知冷的劲儿。你下午就亲自送过去，只是别让皇帝看出来咱们长乐宫是用了心思的。”

我默默点头，忽然心中闪过一念——保太后贺氏、丞相贺祎，原来保太后也怕魏帝忌惮贺氏一族。

因着二月寒凉，茶寮用重重月白色的菱纱围着。清风一袭，菱纱乍起，水天在光影之间合成一璧，让人分辨不清。我的前路，亦是如此。

下午天气稍暖，我取了腰牌，并未直接去花房，而是抄小路先前往医馆。直到晚膳之后，我方才领着花房的人出现在宣室殿前。

“陆亭主大安。”只见内侍监刘炳满脸堆着笑向我行了礼。他见过我几面，以前虽从未与我讲过话，但是兄长叛变的前一天，是他出来与姑母的人通风报信的，想来与陆家的关系不错。“大晚上的怎么劳动您来了？”

我知他是御前的人，往日和椒房殿又有些交情，便与他行了个平礼，道：“保太后今儿早上念叨御园里的花儿朵儿，说春日头里，殿内摆上几盆接接地气。”

刘炳“哦”了一声，旋即又皱眉道：“亭主稍候，现下吴太尉在里头。说来也怪，平日陛下不大搭理吴太尉的，今日反倒把他宣进宫来唠起了家常，如今已有好一会子了。”

我沉吟一晌，含笑道：“那陆昭在此等候便是，届时还望刘常侍通传。”

听刘炳如此说，我心里便有了底，魏帝召见吴太尉，定是来与他谈议与凉王的战事的。能在宣室殿谈议战事的人物无非是舞阳侯秦轶、大都督苏瀛、丞相贺祎与太尉吴淼四人。舞阳侯和贺祎各为朝中一大势力，魏帝有所忌惮；苏瀛年少，又常在吴地，不熟悉西凉军事。吴淼虽为凉王旧部，但是身在魏国，也由不得他有半点不臣之心，更重要的是他不属于朝中任何**。魏帝与他促膝长谈，一则可以试探忠心，二则可以问讯军务，如此倒是很划算。

莫约一刻，宣室殿里走出了一名老者，头戴旒冕，身袭暗青墨纹绣山龙九章的玄纁。老者身子板像是十分硬朗，面色雍容，眼眸深邃，格外难以揣度。想来这便是太尉吴淼了，我曾听钟常悦称其为老狐狸，今日一见，观其神色，亦先信了三分。

吴淼刚出殿门，就瞅了瞅我身边的几盆花，和蔼问道：“请教足下，这花叫什么名儿？”

我欠身一福：“此花名为棣棠。”

“棣棠？”吴淼略微沉吟，片刻便转了神色，“多谢足下告知。”

忽听刘炳宣道：“擢东陵亭主陆昭入殿觐见。”

吴淼回过神来，语气有礼而不失气度：“原来是东朝的女侍中，在下失敬。”

我亦含笑道：“吴太尉客气。陆昭还有事，少陪了。”

宣室殿灯火通明，几名内侍正往九龙博山炉中添上几把安息香。魏帝由刘炳扶着起身，细长的通天冠下，是一副忧虑的面容。我虽然因着父亲的死怀疑他，然而眼下依旧是尊顺的神色，行了大礼。

魏帝瞟了几眼跟前几盆金黄簇簇的花儿，不觉弯起嘴角，笑着道：“如今天寒，倒也难为花房的人尽心。这花朕在宫中从未见过，叫什么名字？”

“秉陛下，此花名为棣棠。”我一边回话，一边用余光观察魏帝面色的变化。

棣棠不过是寻常草药，魏帝自然不知。但棠棣则是另一种花草，而且自古便有颂扬手足之情的意向，而与魏帝堪称兄弟的也只有凉王一人。

《诗经·棠棣》有云：兄弟阋于墙，外御其侮。

如今匈奴未平，凉王却起兵叛乱，魏帝瞅见这几盆棣棠，又想到《棠棣》所言，心中必然忿恨。

说到底，不光是太后，就连我也是希望打这场仗的。兄长才归降大魏，急需一个证明自己、让魏帝抛却怀疑的机会。对于姑母，自从那日在椒房殿偏殿听侍女们聊起那些事情，多多少少也知道了写。凉王从前大抵是爱姑母的罢，纵使天不遂人愿，往事如烟，但凉王到底已经证明了他更爱江山，可谓恩情中道绝。因此凉王的存在，只会让别有用心的人有着更多陷害陆家的机会，比如那封伪造的信。（未完待续）