得了传令，邱晨匆匆地跟许谦之、大兴商量了一下，分工下去，许谦之派人去失踪人员家中打探，死亡的人员，也有许谦之和大兴分别带人送回家去。

邱晨把随身带来的一只小箱子拿出来，里边是一锭锭摆放整齐的银锭子，每锭十两。依着邱晨的原意，是每个死亡工人发放五十两抚恤银。可许谦之和大兴一致反对，最后三人协商确定为二十两。并附带一个条件，凡是死亡工人家里有能外出务工的人员的，每家破例招一名过来上工。家中没有人能够顶替上工的，每家每年发放二两银子，发放期限为十年。

看着十几辆马车拖着一口口薄板棺材缓缓地消失在薄暮之中，邱晨长久地站在那里没有动作。

有了那二十两银子，再有了一名顶替上工的人员，或者领上二两银子补助，那些人家虽然失去了亲人，却总不至于失去生活来源，总还能活下去。

吃晚饭的时候，邱晨让知书向活着的工人们宣布了对死者的抚恤方案。对于伤者，则根据伤情放一个月到三个月的伤假，伤假期间，每个人发放五百文的生活费，待伤愈假满，这些人就可以回来继续上工。

是的，邱晨从没想过，她的作坊开不成了。别人怎样她不管，她起码对自己有信心。

整整一天过去，废墟基本被扒拉了一遍儿，没有扒到的地方，也都是存不住人的地方了。没有发现活人，但也没有再发现死人，也就是说，剩下的十几个失踪人员很可能还活着，只不过可能回了家，或者逃到了什么地方去了。众人也只能如此安慰自己。

两个受伤的厨娘已经被妥善地治疗过，剩下的七个厨娘也安心了不少，晚饭有条不紊地准点开饭，前一晚受了一场惊吓，又劳累了一天的工人们，吃过晚饭后，就挤进几个临时搭起来的棚子里，裹裹衣服扯条被子囫囵着就睡下了。

邱晨进厨娘们的棚子里看了看，许谦之则去工人们的棚子里转了一遍，最后，两个人加上大兴、知书聚集到了一个单独的棚子里，一边烤着火，一边商量着。

工人们精神紧张疲惫到了极点，已经不能再排班警戒了。邱晨和许谦之商量之后，决定让码头上的工人们排班，负责夜里的警戒工作，并且许谦之主动要求留下来值班。大兴也随后主动要求留下。

最后，由知书跟着邱晨一起回城。

许谦之又去找了那个捕头，带回来一个稍稍宽松的消息，准许妇人们回城。

于是，知书、顺子赶了两辆马车，载着十名妇人一起回了城。

回到静谧安详的林宅，泡进了宽大的浴桶之中，邱晨才仿佛重新活了过来。白天挺着在那种地狱般的地方忙碌了一天，也跟几十具尸首相伴了一天，再回到这静谧安宁的所在，才更加体会出安宁生活的美好来。

难怪有句话叫做'宁做盛世狗不做乱世人';啊！

就看之前衙门的动作，那些村民和她作坊里的工人们，死了、伤了，真是连个问的都没有，就那么白白地死了...这世道，真真是个吃人的世道！

经过此事，她才算真正看到这个世道的残酷和冰冷。人命贱如草芥，大抵如此！

泡到水都有些冷了，邱晨才从浴桶里爬出来，擦干身体穿了一身舒适的家居棉衣走出来，让青杏为她绞干了头发，重新挽了发髻，带着青杏去了三进院的倒厦。带回来的十个厨娘暂时安置在三进的倒厦里。

房间里生了火，一进门就感到一阵融融的暖意。那些妇人们也都梳洗过了，也换了干净的棉衣。棉衣是邱晨青杏和顺子家的几个人凑的，有细棉有茧绸，也不太合身，却比之前那样脏污狼狈的样子好得多了。

邱晨先查看了两个受伤的妇人，见两人情况还好，已经躺在温热的炕上睡着了。

她也没打扰两人，只安抚了其他几人几句，给陈氏打了个眼色，带着她回了自己的房间。

邱晨在炕上坐了，招呼着陈氏道："你也坐吧。"

陈氏曲膝谢了，侧着身子坐了一半屁股在炕沿上。

春香送上两碗油茶上来，邱晨推了一碗给陈氏："晚饭我看你吃得少，再贴补点儿吧。不用挂记她们，已经送过去了。"

陈氏忐忑地道了谢，拿起勺子搅着油茶慢慢地吃起来，很快一碗油茶就吃了个精光，陈氏抬起头看到邱晨面前的一碗还没动，登时红了脸，讪讪道："小妇人做活做惯了，饭量大..."

"呵呵，能吃能干说明身体好，没什么不好的。我本来晚上就不吃东西..."说着，将自己面前的油茶也推给了陈氏，"把这一碗也吃了吧！"

陈氏瞅着邱晨，嘴唇动了动，终是道了谢，继续吃起来。

邱晨默默地等着她吃完，春香送上来茶水，也给陈氏送了一杯上来。

邱晨端了茶，轻轻地抿了一口，缓缓开口道："说说吧，昨儿晚上是怎么回事？"

陈氏应了一声，开口讲述起来："昨儿晚上，轮到我跟小王氏发面。因为天冷，我怕面发不了，就半夜起来给灶里添火。却不想正好听到外头的声音不对，我隔着门缝往外瞅了瞅，恰好看到黑夜里许多人冲进了旁边的工棚里...很快，那屋里就传出了叫声...那叫声，渗人的很，根本没有人声儿了...我吓得厉害，却知道得逃命，这会儿没人来救你..."

说到这里，陈氏垂着头顿住了，好一会儿，才抬眼看向邱晨道："夫人，我，奴婢之前隐瞒了身世，奴婢是安阳府人士不错，可十年前就嫁到了马回镇，那是一个紧靠着北疆的镇子。去年秋天，一伙马匪冲进了我们镇子，全村上下，只逃出来我们不到十个人。我男人、两个孩子，还有我的公公婆婆，都在那一夜被马匪杀了。我也是因为家里的羊迷失了，去屋后的草棵子里找羊，才逃出一条命来..."

说着说着，泪水不做主地流了陈氏满脸。

她哽着嗓子，低声地呜咽了两声，这才硬生生地抹了把泪，继续道："昨儿晚上，我看到那些人冲进旁边的工棚，就知道坏了，连忙跑回去叫屋里的姐妹们，大伙儿也来不及穿衣裳，就从后门跑进厨房...前些日子为了存菜用青砖和泥坯垒了个堡子，我带着姐妹们躲了进去，却不敢真的藏在里头不动。那堡子连着屋里，根本藏不了多久。还好，那堡子后边有两块土坯是活动的，当初是为了放菜留的口子，我们就又从那里爬了出来，一直往外跑，想跑到后边的大沟里去。那个大沟有不少树棵子，趴在里头不动，不太好找...王氏走到沟沿上的时候跌了一跤，出了声，就引了一个人来...幸好就来了一个人，我手里是拎着菜刀的，就冲上去乱砍一阵，还有两个人手里拿着擀面杖和烧火棍的也扑了上去，那个人被我们伤了，调头跑，却正好遇上赶来的官兵...金凤当时就拿着烧火棍上去的，才被伤了胳膊..."（未完待续）