“这倒不是，我与阴公子萍水相逢，路遇而已。”宁芷察觉到自己有些失态，稳了稳心神答道。

“哦，这倒奇了。阴牧野难得会信任别人，更何况是一位路人。”白先生捋了捋下颔的胡须，“好在他一向是讲信用的，我没有看错他。阴牧野自己为什么没有来？”

“阴公子……身体不太方便，就托我把东西送过来。可巧您正在这甲板上欣赏江景，找来并没有费多少工夫。”宁芷想起阴牧野临走时决绝而又自尊的眼神，没有把实情完全说出来。

“欣赏江景？我可没有这个闲情逸致。”白先生哈哈笑道，“多亏你提醒，我差点忘了自己出船舱来是有事情要做的。”

说着，他从袖子里拿出厚厚一摞书信，解开捆绑用的丝绳，一扬手也统统撒进茫茫江水之中。

“宁与燕雀翔，不随黄鹄飞。祸福无常主，何忧身无归。白某人岂可为他人作邮差乎？”白先生忽然神采飞扬起来，“白某能与姑娘在这船上相遇，即是有缘。不知姑娘可愿屈尊与白某小酌几杯否？”

“白先生盛情，妾身自然恭敬不如从命。”宁芷自从认识了花离笙，对南楚名士不拘俗礼的行事作风早已见怪不怪。陌生男女共饮的逸事，想来对于他们也不算什么。

“不过妾身有一事不明，不知当问否。”

“但讲无妨。”

“方才先生丢弃的那些……”

“白某知道你就会问这个。那些都是别人托白某人带去建郢的书信，基本都是找门路，求官职的。”白先生轻蔑地摇着头，“身在江湖心悬宫阙，既然不甘寂寞，愿与这浊世随波逐流，就索性付与这滔滔江流好了。”

又是一个不知所谓的荒唐人，宁芷心头浮现出花离笙绝世妖孽的笑容。你倒是洒脱了，可苦了那些眼巴巴地等待混个一官半职的人。

正说着，啵的一声，前方的船舷好像被什么东西撞了一下，紧接着是一阵骚动。宁芷与白先生相视一眼，不约而同地凑了过去。

原来是有一只小艇挂靠在了巨舰的船舷上。小艇上系着一根粗棕绳，棕绳的另一端有一个钩爪，深深嵌进巨舰的甲板，一个胖乎乎的人顺着绳索吃力地爬了上来。

一干水手把那个胖子团团围住，大呼小叫着。船把头急急火火冲了过来，神色十分慌张。

“出什么事了？”白先生推开围拢的水手们。

还不等有人答话，那个胖子扑通一声跪了下来，砰砰砰直磕响头，带着哭音恳求道：“各位大爷行行好，救救小人吧。小人是来往江上贩卖绸缎的客商，前日里遇到了一伙蟊贼。他们把小人的货物钱财全部掳去，随从统统杀死，只留下小人一个，好讨要巨额赎金。昨夜小人趁贼人喝醉了，磨断绳索，逃了出来。”

这胖子抬起头来，眼巴巴地看着众人，额头上豆大的汗珠滚落，混着泪水在他那油腻的脸上划出两道痕迹，小眼睛滴溜溜乱转。

“贼人发现小人不见了，岂肯死心，一定会来追小人。慌乱中小人只摸得一艘小艇，如何跑得过他们的快船？被他们抓回去，绝对是死路一条啊。老爷小姐们开恩啊，救救小人吧。救人一命胜造七级浮屠啊。”

船把头是个五十来岁的汉子，年轻时候也是个混迹江湖的，现在虽然上了岁数，豪气还是不减当年。他听到这番陈词，便动了恻隐之心，涨红着四方大脸想要答应。不过白先生在这里，他也不敢过于造次。

“白先生，您是见过大阵仗的，这事您怎么看？”船把头恭敬地问道。

“这是你的船，理应由你做决断。白某不过是船上的乘客，又兼平日里闲散荒唐惯了，不便置喙。”白先生笑着摇了摇头，目光飘向宁芷，“姑娘你有什么意见？”

宁芷万没有想到白先生会问自己，当下略一迟疑，扯了扯船把头的衣角，把他和白先生引到一旁没人的地方。

“我看这个事情有些蹊跷。”宁芷扭头望了一眼那个胖子，“这人说话的时候眼神游移，嘴角老是微微上翘，像是有什么东西在隐瞒。他两手时不时互相搓两下，这也是说假话的征兆。况且这人太阳穴隆起，双手虎口有老茧，明显是个练家子，不是什么寻常买卖人。船把头，你还是小心为上。”

“小姐，您的意思是……”船把头皱起眉头。

“我看这人所言不实，贸然留他下来，说不定会惹上什么大麻烦。不如给他些许干粮银钱，打发他走人。”

船把头听到这里，大脸更是红得像早晚的日头，“小姐，您这番话就不对了。方才我听伙计们说，您救下一个叫花子。原本以为你也是个热心肠的人，不成想却说出这等不爽利的话来。大家都是在外面混的，靠的就是四方朋友，哪里能见死不救呢？”

“船把头，我也是为了你好。恐怕……”

“不要再说了，方才我敬你是个好心人，现在嘛……”船把头没有说完，扭头朝那个胖子走去。

白先生从始至终一言不发，只是微笑着看着宁芷。

宁芷没好气地跺跺脚。

“这位兄弟，不要怕。你的事情我管定了。”船把头把那个胖子拉起来，拍着他的肩膀道，“上了我的船，你的事就是我的事。放心，我一定把你平平安安送走。”

“老爷真是菩萨心肠。小人替我全家老小谢谢老爷了。大恩大德，永世不忘。将来当牛做马，一定报答您的救命之恩。”胖子说着，又要跪下磕头，“就怕小人尾巴不干不净，给老爷您惹上麻烦……”

船把头一把把他拉住，哈哈一笑道：“说哪里话，不就是些贼寇嘛。我在这条江上讨了大半辈子生活，绿林里的朋友多半也要给我三分薄面。他们真要是追上来，不用怕，我替你把他们摆平。”

胖子又是千恩万谢，众水手也齐声夸赞船把头仁义。

宁芷在一旁撇了撇嘴。

铮——

尖锐的破空之声撕破了许多人的耳膜。（未完待续）