第二天一早，外公一家坐着马车过来了，原来外公他们之前是去了大表哥任上小住几天，之后便改道往回走，直接就往石桥镇牛头村来了，连家都还没回去呢。

上午，宴请的宾客陆续到来，其实也大都是相熟的面孔，村里本就跟温婉娘交好的几个村妇小媳妇，邻村及邻乡的几位秀才娘子及举人娘子，员外家的夫人或大少奶奶，以及镇上黄家为首的几户人家的女眷，这些都是从吉儿中秀才后才真正有来有往的，之前因着大表哥温连谦的关系，逢年节互送份礼而已。

陌茶坐在屋里，她今儿一早反复沐浴了三遍，之后在干娘的指导下，采衣、初加、拜礼、再加、拜礼、三加、再拜礼，最后向有司及全体观礼者再行揖礼道谢。一套及笄礼程序走下来，只觉整个人晕乎乎地，比下地干活还疲累，最早的新鲜好奇劲早就消了个不知影踪。

下响时分，两辆马车姗姗而来。

元朗、秦三爷的到来和送礼，让陌茶十分地意外，在看到秦三爷完好地出现，心里松口气的同时，却也细心地发现了秦三爷的气色憔悴而带着以往不曾有过的苍白。

两人身份不俗，一个是皇商，一个是皇亲世子，乡下也没那么多高门大户的规规矩矩，因此元朗和秦三爷一进门就被迎进了内院，陌根山夫妇、温家人等赶紧上前给二人行礼。一番礼喧下来，温婉娘带着温家女眷去了客房，花厅里留下温汉忠陌根山翁婿二人和陌茶相陪。

元朗关心地问起农耕事情，温汉忠很认真地一一作答，老庄稼把式对侍弄庄稼的精通和对土地的热爱，博得了元朗的肯定与称赞，这让温汉忠老爷子心有荣焉，回家一段时间仍三不五时说起这事，很是让家人打趣了一番。

小星子在第一眼见到自家爹爹时，早就高兴得飞奔上去，一直粘在父亲怀里不肯下来，不时附在父亲耳边叽叽咕咕地说着什么。

秦三爷抱着心爱的儿子，温柔地微笑着，眼神慈爱，只是脸色比进门时又苍白几分，额间还沁出一层细密汗珠，元朗眼中掠过一丝忧色，以有要事去见颜先生为由，同时给陌茶使了个眼色。

陌茶原本还有点心不在焉，脑子里回放着那天在书房见的几幅画像，在突然接到元朗递来的眼神时，福至心灵了一回，立马回神会意地站起身，跟爹和外公说五爷还有事去见颜先生，秦三爷舟车劳顿，父子团聚，先去好好歇息，咱晚上再好好招待客人，倒是让温汉忠翁婿不好意思，直说怠慢疏忽了，陌根山忙叫人过来领秦三爷父子俩去客房休息。

正要叫人带元朗去外院书房，陌茶道："爹，外公，我送五爷过去。"

看着两人一前一后走出花厅，走上通往外院的回廊，温汉忠突然说道："根山，茶儿是不是跟这个五爷走得很近？"

陌根山未听出岳父话外音，笑说道："茶儿八岁就认识五爷了，后来跟五爷、秦三爷又合伙开了窑厂，五爷、秦三爷有时也会过来玩两天，他们一直是朋友。"（未完待续）