曾氏事儿气性很大的人，一时半会的也不能释怀，见了女儿便没个好脸色。锦华一直小心翼翼的，不敢去触母亲的逆鳞。

她最初的时候确实没想到母亲对这门亲事竟然如此看好。

幸亏日子过得飞快，麦收早已经过去了，麦子也都晾晒干净，接下来就要收租子了。娘两个为着这件事有商有量的，倒也冲淡了彼此间冷淡的气氛。

所幸麦子成长的中后期好歹下了些雨，大大缓解了旱情，才没有造成大面积的干旱。即使如此，今年的收成比起往年的好年景来也足足减了两三成。刘家手里头只有二等田和坡地，不容易灌溉，减产的情况就更严重了一些。

刘锦华早就从小枝姑和张大川那里把产量打听清楚了，与母亲商量之后，便命赵铁柱回台子镇收租子，嘱咐他，因为旱情的缘故，租子比往年少收一成，但是绝不允许拖欠。如果哪一家想拖欠的，就把欠条写了，马上就把地给收回来。

她算过了，佃户交完租留下的粮食，如果精打细算的话也能过得下去，不至于到了打饥荒、饿肚子的地步。

刘锦华不是狠心之人，但也绝不会滥施恩惠。若是租子减的多了，周边的其他地主定不会答应。若是这回允许拖欠，庄户人家日子艰难，必定都会挖空心思试图晚交，并互相攀比，万一如此这般一年年的拖下去，那自己这地也就白佃了。何况，自己家里又没有功名，光上交的赋税也是一笔不小的支出呢。

所以，收租子这一块需要拿捏好尺度，既不能给人狠毒冷酷的印象，又不能让佃户觉得自己软弱可欺。

赵铁柱在乡下忙活了十几天，他人老实，收租子这个活干的颇有点吃力，好在有张大川在旁协助。既然张家和刘家六房都带头交了，刘家三房的人也不好再拖，何况又害怕地被收回去，倒最后到底老老实实的把租子给交上了，并没有人拖欠。

曾氏和锦华本来预备着三伯家的人上门来哭诉、恳求，如今见租子收的比较顺利，才算是大大的松了一口气。

等租子收缴完毕，就进了炎热的七月，曾氏便开始忙着给曾尚才打点行装，准备入省城赶考。

曾尚才与好几个同窗同行，三四个人一块雇了一辆骡车，路上也好有个伴。

临行前曾氏特意嘱咐他，让他考完试后在省城打听打听，看有没有治咳喘之疾的好大夫，特别要注意那位隐退的王老御医的情况。

自从上回被自家姑母“敲打”了，曾尚才已经许久未上门。即使曾氏偶尔邀他来家里吃饭，也被他以读书为由婉拒了。

曾尚才一走，锦年倒是落了单。曾氏本来想一家人在一处挤挤，谁料他自己早就打算好了，寻了一个要好的同窗，直接住到人家家里去了。

锦华既欣慰弟弟不像以前那样孤僻，又知道这孩子定是害怕回了家父亲要考校他功课，这才不愿回家来住，一时之间又觉得颇为无奈。只好跟母亲拿了些日常实用的米面猪肉等物，登门拜访了那户姓宋的人家，恳切的表示了一番感谢。

那姓宋的是个做小买卖的，家里开着油坊。她家娘子为人很是爽利，说话嗓门很高，家里婆婆还健在，下头也有三男一女四个孩子。

这一家人说说笑笑的，其乐融融，看的出，感情处的非常好。

就是锦华在他家，也并不感到局促不安，而是跟几个男孩子嘻嘻哈哈的笑闹在了一处。

锦华不由得大感欣慰。她自然是非常乐意锦年交了这么一户人家的子弟为友，总比他回了自己家总是忐忑不安要好吧。

锦华从来都承认，虽然自己的爹娘为人善良、厚道，但从做父母的角度来说，实在是不太称职，不太擅长教养子女。要不然，前世的时候也自己家不会落得那样惨烈的结局。

现在，也亏了自己是个重生一世的怪物，这才对父母诸多忍让，使家里能维持一片平和。但是对锦年来说，来自父亲和母亲的双重压力，实在是让他很是吃不消。

因为锦年住在宋家的缘故，刘家和宋家倒是时常走动起来。锦华还特意给宋家婶子做了一双鞋，以示心意。

虽然整个漫长的夏季骄阳如火，但是父亲病情还算稳定，如果没有那个人的话，这日子还真是舒服快意的很呢。

可那个人志在必得的一张脸老在眼前晃悠。“相信我，咱们俩有缘，你这辈子注定会成为李家妇。你且看着吧！”。。。

锦华心里颇不安定。她在这个宁静的夏天里本来可以万事无忧，可这一段心事总在心口悬着，让她无法彻底开颜。

母亲到底还是不高兴的，锦华曾听到她背地里向父亲抱怨，“锦华这孩子眼光也太高了些！你看这几个人，前边是尚才，现在是李大少爷。要是我说，哪一个都是好姻缘！只可惜，你那闺女性子太倔了，也不知道她到底想要找个什么样的！”

“嗐，儿孙自有儿孙福。你就别操那个闲心了！”父亲总是这样劝导。

“哎呀，你知道什么啊，再耽误就晚了。锦华已经十六岁了！”母亲又急了。

等锦华过了自己十六岁的生日，曾尚才也自省城回来的时候，已经九月末了。正如刘锦华所料，他名落孙山。

曾尚才是个有成算的，只说试试笔，并未见多沮丧。何况据说今年录取的格外严苛，满县城竟只有一两个中了的，因此，大家相互比较一番，也能多些安慰。

只是，曾尚才说起寻医的事满面的愧色，“那位王御医确实十分难见，我打听许久竟连地方也打听不到，想必这人平时十分低调，并不爱出门交游。”

曾氏本没抱多大希望，这人连在官场上的田主簿都只是听说而未曾见过面，曾尚才到了省城人生地不熟的，就更别提了。

麦收时收成本就不好，到了收玉米的时候同样不比往年，粮食的价钱已经悄悄的涨起来了。

现在张大川想收粮食已经收不着了。不过，旧居里头已经堆了三间屋子，也不少了，只等着涨价就行了。

虽然粮食行情渐长，令人欣喜，但秋风一凉，果然跟张大夫预料的一样，二爷竟然又开始咳嗽起来，而且不出两三天的功夫，就越咳嗽越重，看着竟跟去年发病时的症状差不多，脸色苍白，浑身无力，咳嗽的竟连觉也睡不好了。

秋雨淅淅沥沥的下了起来，透骨的寒意一个劲的往身体里头钻。

一家人也不顾的秋雨泥泞，又带着二爷雇车找了张大夫。老头子摸了半天脉，也只是摇头，说是再换几味药试试看，实在不成的话，还是另请高明吧。

那就只好先吃吃看了。

可是，眼看着又吃了一个多月，二爷的病情却并没有减轻的迹象。

“要不，咱就去省城试试看，说不定会有名医呢？”刘锦华依然不肯死心。

曾氏却有些心灰意冷，一脸忧伤的摇摇头，“山高路远的，你爹能禁得住路上的折腾么？再说了，就是去了，谁又能保证一定能请到个医术高明的好大夫呢！”

刘锦华心里的万丈豪情瞬间都成了灰。

难道不管自己怎么努力，命运都是无可更改的么？

她忍着心里的难受，依然忙里忙外的忙活。第一件事就是新买了一座小宅子。

整天租房子住并不是久长之计，何况现在这小院住起来有许多不如意之处，不利于父亲的病情。

锦华跟母亲一商量，便托田府引见了官牙。那人见是与田府相熟的，哪有不尽心尽力的。刘家很快就定下了水井胡同的一处二进的小宅子。幸亏锦华手里还留着静怡借给的三十两银子急用。

这宅子地处西城，位置略有些偏僻，好在院子足够宽大，又在巷子深处，还算幽静，出门也很方便。虽然只有两进，后边居然还带个不小的后园子。

曾氏又找了上次做活的张师傅，好好修缮了一下，把破露的屋顶重新挑了另盖，青石板路也重新修起来，又按照老大夫的交代，在几间阳光充足的屋里盘了一溜儿的火炕。

北风一天天的刮了起来，天逐渐冷了，因为有火炕，刘家新宅里倒是整日暖意融融的。就连锦华都沾了光，晚上睡上了暖烘烘的热炕头。

二爷住的屋里头还特意支了个锅，里头烧上一大锅的水，一天到晚烧着，让水汽氤氲着，按照张大夫的说法，这样可以润肺化痰。二爷搬了进去，果然觉得胸口舒服了不少。

宅子大了，人手就显得欠缺了。曾氏便做主，又买了一个十二三岁的小丫头和一个差不多年纪的小厮来。

丫头名叫桃子，主要跟在锦华身边，兼着做些屋里屋外的杂活。小厮叫壮实，暂时先跟在赵叔身边跑跑腿。

锦华忧心父亲的病情，整天提不大起精神来，只把心思都放在了绣经文上。现在，只有这东西能让她感点兴趣了。如今她已经熟能生巧，绣出的东西虽然仍然比不上母亲技艺精湛，但算下来每个月也能卖得两三两银子，再加上曾氏的，实在是一笔非常不错的收入了。

桃子见小姐不爱说话，她也不聒噪，一闲下来也拿着个帕子，跟在小姐身边学着绣起来。一针一针的，倒也颇像个样子。

锦华绣的累了，便停下来发发呆，或者是去前院看看大黑，有时候也会指点桃子几句。这时候，小丫头便跟得了什么宝贝似的，十分认真的瞪大了眼睛听着。

在这种压抑的气氛里，锦华又接到了田静怡的一封信。

锦华看着看着，忽然激动的一拍桌子，一下子站了起来。

“。。。大表哥昨天来我家，说他去省城的时候，偶然认识了一位生意上的朋友。而这个朋友恰好跟那位王老御医有一段渊源。要是表哥能出手帮忙的话，说不定能让那位老御医出山呢。。。”***（未完待续）