东跨院书房。

屋里的摆设很是简单，书架上四书五经之类的书堆得满满的，却已经落满了灰尘，想事很长时间没人看，也无人打理了。

刘家大爷刘继祖坐在书桌前，盯着面前的账册看了许久，再也看不下去，就烦躁的把账册“啪”的一声给合上了。

烦，真是烦！

就没个让人痛快、让人高兴的事儿！

这本关于家里的出息的帐本他早就烂熟于胸了。想想以前，他最爱翻得就是这本账册了，最爱做的事就是算算自己又增了多少粮食，增了多少银钱。虽然说，以种地为生的人家，并没有一夜暴富之理，但是，日久天长细水长流的，也是一笔不小的财富呢。

他刘继祖一向很务实，很识时务，所以也就很知足。他也不是多有才干的，指望他把祖辈留下的家产发扬光大是不可能的，但是，守成即可。

以前，他不看看这账册，连觉都睡不着。那些考试要做的文章看的他都想吐了，但是只要再翻翻这账簿，他的精神立马就回来了！

可如今呢！他颓然的往后一倚，把头靠在太师椅上，眼前不断闪回着自己账上的数目。

都怪大闺女，死说活说的嫁了那么个没正经的，嫁妆白白搭上不说，还没等享上他的福呢，倒是把自己先折腾进了牢狱里头！

白花花的银子啊，可真是舍不得！可是舍不得又能怎么样呢，难道叫最心疼的闺女守活寡，叫嫡亲的大姐晚年无靠？

还有，二闺女本来一直都是极为孝顺听话的，可是，这两年孩子大了，心思也大了，竟是一心想着嫁给那个什么穷小子曾尚才！

那家伙是自己死活看不顺眼的弟妹的娘家人自不去说，家无寸铁也不说，可他好死不死的，居然一下场就得了个秀才回来，让这考了一辈子的人怎么有脸啊！还有事没事的老在自己跟前晃悠，自己一向聪明灵秀的二闺女也跟着了魔似的，愣是傻乎乎的被人家牵着鼻子走，真是让人郁闷的吐血三升！

自己那儿子更不必说了，被妻子惯的简直无法无天了，读书不上进不说，竟敢跟自己对着干了！在营救外甥兼大女婿的问题上，看那小子那个混账劲啊，竟是有钱不认人的！毕竟是亲姐弟啊，竟跟仇人似的，见了面恨不得咬对方一块肉出来呢！

还有自己的二弟，也是个不省心的。以前老实巴交的，自己说啥他就干啥。如今也不知咋了，自己的工钱私藏了供着他们自己乱花不说，眼下竟又生起病来了。

听士则明里暗里的说，还有点像是咳喘之疾，这是个烧钱、不好治的病啊！现在光付给刘士则的药钱，也得有五串钱了，这还没算上每次请他吃肉喝酒的花用呢。

若是长此以往下去，这个家非被他拖垮了不可啊。这个年头，没钱的人哪有权利生病啊，十里八乡因为疾病搞得家破人亡的还少么？

可是两家又没分家，那士则来了坐下只管不走，吃饱喝足了把嘴一抹，还是伸手要银子！

怎么好意思说不给？怎么好意思说让他管二房要？怎么好意思说让他少用点好药？

这下好了，二房那母女俩居然还不知足，又要闹腾着去城里看病了！你以为你是那富贵人家娇生惯养的啊，就是老爷子这辈子也没奢侈到要去什么城里看病啊，哪一回不是用点草药硬撑过来的？！

去城里看病，那城里头干什么不比乡下贵啊！住店得花钱吧？城里的大夫跟乡下的大夫出诊费、药费不知又贵了多少啊！

我的老天，我刘继祖这是做了什么孽啊，这一个两个的，都不让我省心！

这个毛病不能惯，这个口子不能开！

刘继祖下定了决心，甭管二房那个丫头片子如何巧舌如簧，想让我出钱，门儿都没有！这份子家业本就不厚，家里又接二连三的出事，再让你这么折腾，我这日子还过不过啊！

无论如何，这个钱也得捂住了，决不能再往外流！

这刘继祖倒也分得清楚，他自己的儿女花钱，虽然心疼的要命，但该花还是得花，但是，到了二房这里，他就一分钱都不舍得了。

他听着刘士则喝的醉醺醺的跟他说二弟的病是如何如何难治的时候，他心里甚至还有一个隐隐的恶毒的念头，还不如直接就让他这么死了，倒也省下不少的银子了。。。

他正仰面躺着胡思乱想，却听见门扉响动，睁眼一看，却不是他以为的菊姨娘，而是李氏低眉顺眼的端了一盏茶进来。

刘继祖很是失望，冷冷哼了一声，朝里头侧了一下身子，扭过头去不愿意搭理她。

这个李氏，简直越来越不像话了，在他眼皮子底下还敢装神弄鬼，居然假作生病把小菊日日夜夜禁锢在她的床前！

说实话，这好几个月来，他跟小菊也就是只打个照面而已，竟连手也没捞着拉一下。整个漫长的冬季，他竟连个暖床的都没有，是夜夜孤枕难眠啊。。。

一想到此，刘继祖胸中的怒火蹭蹭的往上蹿。他一下子翻身坐起来，倒是把李氏给吓了一跳，阴阳怪调的道，“怎么，大奶奶病好了么？今天怎么这么有闲情逸致啊？”

李氏一口鲜血差点喷出来。自己好心好意的给他送茶示好，竟然得了这么一番讽刺！

都怪小菊那个贱人！

以前大爷对自己不是这样的，虽然不冷不热的吧，倒还算客气，总记得给自己这嫡妻留几分脸面。自己这一辈子也算过的顺风顺水的，膝下又是儿女双全的。可是临了临了，自从小菊这贱人被收了房，自己这地位就一落千丈，打也挨了，骂也挨了，禁足也禁了，真是毫无脸面可言了已经！

她忍着气讨好道，“妾身今日觉得身上轻快些，这才赶紧来伺候大爷。”

刘继祖一听这话大喜，一下子就站起身来，“好啊，你这病好了，太好了！”李氏看着他不免又惊又喜，心里一阵激动，难得这人心里还是有我的，正要再说，刘继祖却又接了下去，“那正好把小菊唤过来，我这几日身上也不太舒坦，让她过来跟着伺候几天。”

李氏兜头被浇了一头冰水，说话都打哆嗦了，“大概是在打扫屋子吧。大清早的，我也没见人。”你身上不舒坦？是寂寞难耐想女人了吧！

刘继祖的脸咣当就掉下来了，斜了她一眼，没好气道，“你整日里让她守着你，寸步不离的，如今倒不知道她在哪儿啦？”

说罢一甩袖子就出了门。李氏白着脸愣了片刻，又不放心的跟了出来。

院子里，小菊正在卖力的扫着庭院。尽管三月还是春寒料峭的，她脸上却已经忙活的见了汗，大爷见了一阵心疼，“行了，你去烧水沏茶吧。这活用不着你来干吧？不是有麦子么？以后就让麦子做。”

小菊见后头跟出来的李氏一副要生吃了她的脸色，心内一苦，哪里敢应下啊，只好低头道，“这活也不累，都是我平日里做惯的。麦子要先去打扫正院那边，还得管着东跨院、小偏院那边，忙不过来。这里我随手就做了，累不着。”

刘继祖见伊人不领情，竟敢不听自己的话了，有点下不来台，脸上颇有点出火，索性也不管了，只气哼哼的又转身进了书房。

等小菊打扫完了院子，又把正屋的屋子、东厢房、西厢房的屋子都擦洗干净了，天色已经不早了。

饭菜都是按点领的，稍晚一会儿可就要凉了，主子们肯定会不高兴了。她急忙忙的奔去厨房领了饭菜，拎着一只硕大的食盒送到正院去。

正院里吃饭的人多，上下两层的食盒里装的满满当当的，即使她早就做惯了的，依然觉得手腕子酸涨，累得腰背都要酸痛起来了。

小菊又苦笑了一下，这几个月被大奶奶磋磨的，自己这身子竟也变得娇弱起来了。

到了正院，她忙活着摆好了饭菜，又伺候着老爷子和大房的人都吃完饭，这才饥肠辘辘的拎着食盒回了厨房，匆忙的在厨房扒拉几口冷掉的剩菜草草的填饱肚子，又马不停蹄的返身回来。

她不敢在厨房耽搁久了，她知道，李氏，或者是二小姐锦凤，时不时的就会找她做活。若是她行动得慢了，一顿喝骂是少不了的。

院子里静悄悄的，小菊心里一喜，难道今天大奶奶和二小姐都没空折腾自己？

她蹑手蹑脚的正想会自己的小屋歇一会子，谁知锦凤正好从东厢房探出头来，道，“小菊，你过来帮我个忙好不好？”只要刘继祖不在跟前，她一向都是连姨娘都不叫的。

小菊见她一脸笑吟吟的，反而心里吓得一抖。二小姐一向对自己不假辞色，动不动就训斥一番的，自从上回闹了一场之后，在大爷跟前倒是安生了，背地里却更加变本加厉了。***（未完待续）