回到家已经是大半夜了，众人都已经累得疲惫不堪，双腿酸痛，都想着赶紧扑到床上去好好休息一下。

只有刘锦华虽然累得没精打采的，却还要烧水擦身，曾氏很奇怪，“这大半夜的，天又冷，你这是发的哪门子疯啊！”

刘锦华忙碌着点着小风炉，头也不抬的敷衍说是在外头跑了半天，弄得身上都是灰尘，不洗洗浑身不得劲。

“平时倒没看出来，你咋这么爱干净了！”曾氏念叨了几声，便呵欠连天的去睡了，不再去管她。

晚上，刘锦华却发了噩梦，在混混沌沌中，那个人拿了根棍子在后边撵她，她就拼了命的在前边跑。可是无论她跑到哪儿，那人却怎么也甩不脱。她在喘着粗气的奔跑当中还频频回头去看，甚至把那根棍子的形状样子瞧了个清楚，乌黑粗硬，形状狰狞。。。

吓得她出了一身冷汗，从梦中惊醒过来。她惊魂未定，半晌后往外看看，外头漆黑一片，身上一片冰凉，一颗心犹自砰砰砰的跳个不停。。。

她睁着眼就那样直挺挺的躺着，一直到天亮。

到了白天，她看着外头有些昏黄的日头，屋子里火红的炭火，里里外外出进的母亲，突然有种不真实的感觉。

昨晚上的那个人那些事，就真的只是一场梦吧？自己的生活一直是按部就班的，平静如水，怎么会忽然生出那样一个岔子来呢！

可是，她把袖子往上撸一撸，手腕上赫然就是一个有些红紫的指印，还在隐隐作痛。

不管怎么样，眼下有好多的事情在等着她呢，让她无暇去担心这事，只除了晚上的时候睡得极不安宁，反过来复过去的胡思乱想。

刚过完元宵节，曾尚才就拖大成叔往回送了封信，说是已经跟那位金先生谈好了，让把人直接送去就行了。

母女俩自然得忙着给锦年准备行装。儿行千里母担忧，曾氏恨不得把整个家都给儿子搬了去。

忙碌之余，锦华还抽空把弟弟找来，姐弟俩好好的谈了谈心。主要是锦华撺掇着锦年自己去跟祖父报备一声。

本来，这事应该由二房的当家人二爷去提的。但是，锦华觉得父亲的情绪最近实在是糟糕透了，不过三十郎当岁的壮年，居然给人以暮气沉沉的感觉，竟然让她不忍心再让他送上门去给她祖父骂。

自己爹也不容易啊。

锦华看见二爷低沉颓废的样儿，对他一直以来的怨气就立刻淡了，反而很是同情他在夹缝中求生存的艰难。

锦年一向爱护着大房，锦华对此心里颇有些气不过，当下便打定主意让他吃吃苦头。

她跟锦年把他出去读书的好处详详细细的给列举了一遍，又郑重其事的道，“读书的根本目的并非只为了科举一途，这样就太狭隘了。再说了，能考中的毕竟只是少数。读书的根本目的其实在于明理，明白人生在世有所为有所不为，懂得为人处世的道理。所以，读书时不可短视，不可只一味的死记硬背，而是从中悟得大丈夫如何存于世间，如何担当责任。”

这话锦年听得频频点头，深以为然，“姐，我觉得你说的比大伯、咱娘，咱爹，还有表哥他们说的都要好！”

姐姐的话，总会让处于“水深火热”中的少年获得极大的心理安慰。

“听表哥说，这位金先生在县城里都是很有名气的，所以跟他读书的费用也是价值不菲。你知道为了你这次去读书母亲准备了多少财物么？”

自己母亲以前就是有些太宠着他了，除了念书什么都不让他干，什么都不让他知道，什么都不让他操心，替他遮风挡雨的，结果养的锦年跟个笼子里的金丝鸟似的，末了人家还愣是不领情，反过来还记恨母亲专断独行记恨了一辈子。。。

不识人间疾苦，说的就是锦年这样的人了。

“一年光束脩就是三两银子。另外单独为拜师准备的四色点心、五斤腊肉等物，也得值个两串钱。去了之后过年过节的礼物还得另算着。”他姐姐早就让他全程参与了准备礼物的过程。

“你还没算上你这一去新做的两套衣裳，还有崭新的铺盖被褥，另外还得新添置些笔墨纸砚呢。”

锦年忙点头称是。

锦华心里颇安慰。这孩子如今还小，还是能体谅自己这一番苦口婆心的，待到他长大些，大概就会嫌弃自己唠叨了吧。

“你知道这些东西怎么来的么？”

“爹辛苦赚的。娘和姐姐还得每天做针线活补贴家用。”说着，锦年眼里不禁流露出些忧虑和愧疚，情绪霎时便低落下来。

是不是自己这关于生计艰难的教导有点过头了啊？锦华见他郁闷，不免有点心虚。

“你说，要是知道你要去城里头读书，祖父高不高兴？大伯高不高兴？”

锦年低下头沉默了。

锦华笑了笑，“锦龙还留在家里头，你却出去念书了，祖父和大伯肯定心里不舒服。”人家真正心疼的是大房，傻小子你可长点心吧？

果然，这次锦年没有出言回护。

“不过，他们不会拦着你的。你大可放心的去。因为这是事关前途的大事，祖父和大伯没理由拦着你。如果他们不高兴，你忍忍也就是了。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其体肤。。。”

锦华又给弟弟打了一回气，锦年果然忐忑不安的出门去了。

对于二房的擅自做主，老爷子和大爷心里是非常的不舒服，同时也害怕二房会找公中出银子，因此便同时拉下了脸来，沉默了。

锦年挺直着腰背站在祖父跟前，同样半低了头，沉默着，一动不动。

半晌，老爷子才砸了一下嘴，倒吸了一口凉气，沉吟道，“去城里读书，可是花费不小哇。”这是投石探路呢。

锦年抬头看了自己祖父一眼，道，“我娘说束脩还有笔墨纸砚等物已经给我准备好了，祖父无需挂心。”

哦，这就好。房里的其他人都松了一口气。放心之后却又同时升起了另一个疑团：这二房还真有钱啊，一出手就大方得很呢，眼看着竟将孩子送到城里头读书去了，他们哪来的钱啊？

一时不免又酸又妒，众人便都继续沉默不语。只有李氏好意思说出口，翻着她的眼皮皮笑肉不笑的，“锦年，你知道去城里读书得花多少钱么？你如今还小，到底能不能读得出来还不知道呢，就先往里头扔钱了？再说了，就算能读出来，你又得读上多少年呢！这么一算，你爹娘还真是大方的很呢！”也有钱的很呢！

她说着话，就一直去看老爷子，意思是，您看见了吧，二房这是翅膀挓挲起来了，要飞呢！

锦年只气的在袖子里紧紧攥起了拳头，脸都涨红了，硬梆梆的回答到，“我娘说了，为了读书这种大事情，她吃再多的苦也会供应我的！无须大伯娘操心！”

真应该让曾氏来听听，她若听到了这话从儿子嘴里说出来还不知有多高兴呢。

李氏被呛了一下，只好朝天不屑的翻了个白眼。这位大侄子一向脾气倔强，不说则已，一说就噎的死人。

大爷不想把跟锦年的关系闹得太僵，这个侄子心思简单，一直就是他笼络的对象。心想反正公中不出钱，何必又失了锦年的心呢，就训斥了李氏几句，和颜悦色的答应了锦年的要求，另外又装模作样的教训锦年要好好读书云云。

虽然他心里也甚是妒忌锦年如今有了青云梯，居然也能麻雀变凤凰的去城里读书了，至于锦龙，那家伙只知道胡闹，根本没心思读书，要是任着他出去还不知闯出什么祸来呢，还是拘在家里头放心啊。

还没出正月，锦年就收拾好包袱行李，由二爷领着，坐着五爷爷的小牛车到城里读书去了。

二爷特地回来把儿子接上，就是要带着他去行拜师礼，还得把一年的束脩给交上。

刘锦华跟着眼睛红红的母亲一路把弟弟送到大门口，看着他小小年纪，心里惶惑不安、面上却强作镇定的样子，心里不免酸涩的难受。

越是对他好，便越要狠着心把他给推出去，让他独自去面对生活中的各种酸甜苦辣，让他独自学着长大。

小牛车即将开动时，锦年却又忽然从车上跳下来，疾步跑到母亲和姐姐面前，往两人手里各塞了一件东西，这才又转身上了车，挥了挥手走了。

锦华低头一看，手心里竟然躺着一根打磨光滑的桃木簪，簪头上是一只展翅欲飞的蜻蜓，居然似模似样的，看起来比那首饰店里卖的也不差什么了，心里顿时又惊又喜又酸，眼泪好悬没掉下来。

曾氏手里的也是一根桃木簪，只不过簪头跟锦华的不一样，是福字头的。

曾氏同样十分激动，这可是儿子送她的第一件礼物呢，拿了帕子擦着眼泪咕哝，“这小子！不声不响的，倒是偷偷的买了一个这，也不知道他是啥时候偷跑出去的。”

锦华听了母亲的念叨，本来正心酸着却差点破了功，好歹才憋出没笑出来。***（未完待续）