可孟振业正是因为韩家为二少爷韩迁向孟楚涵求亲，才觉得此事事出蹊跷的，于是便一面回想戚妈妈对他哭诉的话，一面问浦氏：“你去过韩家了？韩太太怎么说？”

“能怎么说，她说不知情，要等问过韩半城才知道。”浦氏显然没怎么将此事放在心上，说起来时心不在焉。

孟振业却同孟楚清当时一样，马上意识到，来提亲的媒人，真的很有可能是韩家的蔡姨娘派来的，不然儿女婚嫁，这样大的事，韩半城没道理不和正室太太商量，就独自作主遣了媒人来。

不过，他们家的蔡姨娘，这样做的目的是甚么呢？是为了抗议韩太太想把孟楚清说给韩迁的举动么？孟振业一想到这个，心里又来了气，韩家那个蔡姨娘，真是有眼无珠，他家的五娘子哪里不好，她居然为了不让她进门，竟想出这样的招数来，传出去，丢的可不仅是韩家的脸。

为了女儿们有个好前程，孟振业决定，抽空去韩家一趟，把这事儿弄个清楚。

浦氏方才得了夸赞，心里高兴，收拾完碗筷，又操心起晚饭来，问孟振业要吃甚么。孟振业心想着离家这么久，也该全家人一起聚聚，于是掏出些私房银子交给浦氏，让她晚上好好整治几个菜，全家人一起乐呵乐呵。

这意思，是要把大房也叫上？浦氏就有些不乐意，嘀咕道：“你回湖北，也是为了大哥，而今你风尘仆仆地回来，难道这接风宴不该他来摆？照我说，今晚就咱们几个吃一桌，大房那边，等着他们来请。”

孟振业听了，没有作声，这倒不是因为他赞同浦氏的话，而是一文钱难倒英雄汉，一两银子要请两房人吃饭，的确拮据了些。

浦氏见他没有反对，就高兴起来，袖着银子去了孟楚清房里，商量晚上的菜色去了。

孟振业能在关键时刻回到家中，孟楚清也很高兴，兴致勃勃地同浦氏一起翻菜单，甚至打算亲自去厨房，和浦氏学两手。两人正商议，俞妈妈却来告诉他们，孟振业突然接到韩家邀请，已经坐上韩家派来的车驾，上兴平县去了。

孟楚清听了这消息，心头猛地一紧，究竟是甚么事情，能让韩家急成这样，即刻就要孟振业去？莫非，是因为上回的提亲？

浦氏听说孟振业晚上不在家吃饭，马上把菜单放下来，对孟楚清道：“银子得省着些花，既然你爹晚上不在家吃，那就不添菜了。”

孟楚清这会儿满心装的都是孟振业的韩家之行，自然没有异议，浦氏便站起身，回房去了。

她走了，俞妈妈却没走，站在一旁，满脸期翼地望着孟楚清。孟楚清心下明了，二话不说，先让梅枝去取钱。俞妈妈满脸的期翼，马上就转化成了笑意，压低了声音告诉孟楚清道：“来人没有明说是甚么事，但我听那口气，一多半是与咱们家小娘子的亲事有关了。那人说，他们家老爷今天上午才从外地回来，连茶都没喝一盏，就遣了他来请我们家老爷了。”

果然是与亲事有关！这般火急火燎，应该是怕孟家突然拿了庚帖上门，所以想赶在孟家前头，把孟振业请去商议罢。韩家这样的举动，至少说明了两个问题——第一，先前的提亲，的确只是他们家蔡姨娘的主意；第二，韩家并不准备把蔡姨娘的举动当真，不然，他们就坐在家里等孟家的答复了，不必急急忙忙地把孟振业叫了去。

孟振业这一去，直到夜深才回来，孟楚清未能得知详情如何，到了第二天早上，正当她想让梅枝出去打听打听，就见俞妈妈一溜小跑地踏进东厢的大门，笑着向她道贺，称孟振业已经答应把她嫁给韩家的大少爷了，择日便要正式订亲。

韩家为了脸面，从而硬着头皮承认自己提过亲，此事倒也合情理，孟楚清并不觉得奇怪，只是好奇：“那四娘子呢？”她问完才想起来，作为一个未嫁的小娘子，在提及自己的亲事时，是应该脸红害羞的，于是连忙垂下了头，作出一副羞臊难当的模样来。

俞妈妈只认钱，才不关心她害不害羞，颇带着几分讨好的语气道：“四娘子的事没听说哩，大概是老爷觉得她这门亲不合适，所以没答应罢。说起来也是，怎能妹妹嫁给哥哥，而姐姐嫁给弟弟，这不合规矩嘛。”

如此说来，韩家今日急冲冲地请孟振业去，倒不全然是为了脸面，而是担心不赶紧抢先退让一步，不明情况的孟家会把这两桩亲事都答应下来罢。至于成全的为何是孟楚清，而非孟楚涵，那就不得而知了，毕竟孟振业在韩家同韩半城谈了些甚么，谁也不知道。

戚妈妈在一旁听着，很是为孟楚清高兴，但梅枝却存有小小疑惑，问俞妈妈道：“这么快就定下了？那二表少爷呢？他家不是也来提过亲么？”

说来也是，若要讲究两全其美，该是孟楚涵嫁到韩家，孟楚清嫁去浦家才是，怎么却是孟楚清要去韩家，而孟楚涵落了空？

俞妈妈还没作答，戚妈妈先撇了撇嘴，道：“浦家能跟韩家比？韩家的产业大着呢，韩半城早就捐了官在身上，只怕他家的两位少爷，而今也不是白丁了，而浦家有甚么？二表少爷是天资聪颖不假，可科举仕途的事，谁能说的清楚，将来如何还不得而知呢。老爷自然要给五娘子说个本身就可靠的人家，而非拿她的将来去赌。”

可怜天下父母心，不知怎地，孟楚清还真觉得戚妈妈说对了，也许孟振业正是不想拿她的终身幸福去赌，所以才给她定下韩家这门亲事的罢。可是，韩家是个大家族，家庭成员之间的关系错综复杂，争斗也在所难免，再加上还有着宠妾灭妻的传言，这样的人家，她嫁过去能应付得来么？

不过，她再担忧又如何，此事根本由不得她作主，就好像她明明当面拒绝了浦岩，但他家还不是转眼就来提亲。在她的婚姻里，最无足轻重的，就是她自己的意见了，作为当事人，她只需要养足精神，到时盖上盖头上花轿就行，这是多么的可笑。

然而这就是这个时代的规则，再觉得可笑，也得去遵循它，不然便要被主流社会所唾弃。别说她现在没有心上人，只是遗憾不能恋爱，婚姻不能自由而已，就算她现在有了心上人，也只能认命罢了，难不成还要去私奔么？奔者为妾，可是没有甚么好下场的。

孟楚清呆呆地坐着，心情说不上好与坏，脑子里只有空白的一片。也是，她能想甚么呢，韩家对于她来说，是那么的遥远，只有酸文上的概念而已；韩家大少爷，更是了解不多，只晓得他会修渠。可结婚过日子，总不能一天到晚探讨如何修渠罢……未来，对于她来说，还真是一片迷茫呢。

俞妈妈见孟楚清不像是很高兴的样子，很是着急赏钱不高，便去眼巴巴地瞅着戚妈妈。她很会挑人，若说梅枝还觉得浦家也是合适的人选，那戚妈妈就是坚定不移地支持孟楚清嫁到韩家的人了。因此她如愿以偿地得了好几百钱，兴高采烈地去了。

事关儿女亲事，即便是喜事，家长们向来也不会当众公布，孟振业也不例外，只是兴致颇高地又给了浦氏一两银子，让她准备两桌丰盛的酒席，要宴请两房人。然而肖氏得到消息后，竟比他还高兴，当即亲自过来告诉孟振业，晚上这顿饭，他们大房来请，不用二房出钱。

浦氏听了自是高兴，不等孟振业反对，就先答应了下来，并道：“一为我们振业接风，二为五娘道贺，大嫂是该破费一番的。”

孟振业马上责备她道：“八字才一撇，你就急着嚷嚷作甚么，悄悄儿在心里高兴也就罢了。”

“甚么八字还没一撇，你都已经答应了，韩家也同意，这便是铁板钉钉的事，还能跑得掉？”浦氏很不以为然，同肖氏提晚上菜色的要求去了。

大房请客，浦氏按时来赴宴就行了，居然还想对菜色指手画脚，肖氏很不高兴，但一想到若是孟楚清真嫁到韩家，那聘礼还会少？答应要给湖北老太太一万两白银的事，多半就不成问题了。她越想越觉得此时笼络二房的人很有必要，因此便把所有的不满尽数压下，对浦氏笑脸相迎，不管浦氏提出甚么要求，她都一一满足，毫无怨言。

虽说肖氏以前在人前多半也是和气的，但却从未和今天一样殷勤小意儿，浦氏很是满意，也愈发觉得孟楚清这门亲，结得真是好。等到从前院回去后，就催着孟振业择日再次去韩家，把亲事彻底定下来。

孟振业却道：“他们正修着渠呢，此事还是瞒着些的好，不然说开了，两个孩子就得避嫌，这渠还怎么修？”***（未完待续）