杨姨娘这短时间，的确挺能吃的，孟楚清已经听人说过好几次了，但她一看到浦氏，首先想到的就是，她究竟有没有去过韩家，孟楚涵早上的话，到底是真是假？

她心里想着事，嘴上就有些敷衍，但浦氏感觉不出来，仍是讲了个尽兴，方才起身离去。

浦氏一走，梅枝就回了东厢，告诉孟楚清，孟振兴一进院子，就去了正房西次间，而肖氏当时就在那里，不过他们说了些甚么，打听不出来。

孟楚清心里有了些数，点点头，叫梅枝下去休息，自己则继续猜测浦氏的韩家之行。

其实不管浦氏有没有去过韩家，都是不可能告诉孟楚清的，这便是这个时代的规则了。还好有俞妈妈，为了尚未拿到手的赏银，不等孟楚清再次去打听，就主动在第三天的晚上，把消息送到了孟楚清这里——浦氏亲自去了韩家，问了韩太太，而韩太太既没肯定，也没否定，只说可能是他们老爷做下的事情，还没来得及告诉她；末了，客客气气地请浦氏回去等消息。

韩半城怎么可能为两个儿子提了亲，却没告诉正妻，韩太太当时大概很是震惊，为了韩家的脸面，只得说些模棱两可的话。孟楚清由此断定，上次来他们家的两个媒人，肯定是韩迁的生母蔡姨娘瞒着正室太太派来的。

让梅枝拿钱打发走俞妈妈后，孟楚清躺到罗汉床上，捂着手炉，面色很不好看。梅枝也意识到事情不对头，皱着眉头道：“既然韩家太太真不知情，而我们太太当时又没答应蔡姨娘的提亲，那四娘子早上的话，是听谁说的？她刚才去渭河，又是谁送的？”

还能有谁，一多半就是肖氏了，只不知她为何要这样做？是想让谣言传开，最后逼得韩家承认么？而今韩家与孟家合伙修渠，大概是会顾及一下两家的关系的罢。她就这样想攀上富户？不过，这也倒像是她的性子，她为了在韩家庄扎根，连亲生女儿都舍得牺牲，又何况侄女呢。

可惜她连修渠都有能力办到，却偏偏对自己的婚事束手无策，好在孟楚涵已经被她关起来了，接下来，就只有祈祷孟振业快些回来了。

也许是她心诚，祈祷起了作用，过了三四天，就当他们的打桩工作接近尾声时，孟振业真的回来了。孟家上下见到那辆停在门前的马车，既是高兴，又是担忧，一颗心高高悬着，生怕听到甚么不好的消息。

直到看见孟振业下车，脸上是带着笑的，众人才齐齐松了一口气，众星捧月般将他迎进院子。孟振兴比谁都着急听到结果，不顾孟振业旅途劳顿，坚持把他拉进前院的堂屋，于是其他人只好也跟了进去。

事关重大，肖氏把服侍的下人全遣了出去，而且关上了门。孟振业却笑着摆手称不必，告诉他们，由于他和孟振兴同父异母的弟弟，孟家的三老爷孟振德前几年把家给败了，现今吃饭都成问题，所以经他一番说辞，孟家老太太，也就是他和孟振兴的继母，已经答应撤回诉状，向官府和亲戚朋友宣告，当年之事全是一场误会了。

这简直是最圆满的结局，孟振兴愣过半晌，喜极而泣。但孟楚清却觉得孟振业的话中，很有些说不通的地方，比如说，他们都说孟家在湖北，是富甲一方，而俗话说得好，瘦死的骆驼比马大，就算家被三老爷给败了，也不至于穷得吃不上饭罢？而且，湖北老家的穷困，和孟家老太太答应放过孟振兴兄弟俩，有必然的联系么？除非……除非给了孟家老太太一大笔钱，买通了她。但孟振业哪里来的钱？

孟楚清满腹狐疑，不过被通缉之事如此重大，孟振业肯定不会说谎，他说此事已经解决，就一定是解决了，只不过这解决的途径，估计他隐瞒了不少。

她朝左右一看，除了浦氏只顾着乐，浑然不觉外，肖氏和孟楚洁都皱起了眉头，至于孟楚涵，仍被关在杨姨娘房里，并没因为孟振业回来就被放出来。

不过，大家都没把怀疑问出口，脸上还是挂着笑容，问孟振业老家的情形。孟振业一一解答之后，突然提起了邵立行，道：“他一路追着我南下，结果被镖局的人误认为是窃贼，拿刀砍死，送到官府去了，为了此事，还很是耽误了些时候。”

就这样死了？孟家人面面相觑，心里想的都是，那董丽娇怎么办？她同孟家，可是还有半年的典期呢，难道就这样一直关下去？还好孟振业早有打算，道：“大娘子从前的奶娘熊妈妈，当年因为受我们连累，才被排挤出孟家，穷到要典卖女儿为生，说起来，也是我们的过错，所以我答应她，把董丽娇送回去，不要她的典银。”

如此处理最为妥当，孟楚清和其他人都高兴起来，只有浦氏难过她的钱，闷闷不乐。

寒暄几句过后，众人便散了出来，但孟振业却没有就走，而是叫住浦氏，和孟振兴夫妻一起留在了堂屋里。肖氏早存了一肚子的疑惑，此时又见孟振业如此，立时心跳加剧，几乎说不出话，深吸了好几口气，方才把话问出口：“二弟，是不是湖北的事没办妥？”

孟振兴听她这样问，刚放下的心又悬了起来，一脸紧张地看着孟振业。

孟振业忙道：“办妥了，办妥了，老太太特意摆了酒，宴请亲戚四邻，告诉大家当年之事全属误会了。”

孟振兴经他再次证实，终于呼出一口气。但肖氏却仍是紧张，又问：“那你答应了她甚么？”

果然还是女人最心细，孟振业忍不住感叹一声，道：“三弟的确已经把家败了，不过远不到吃不上饭的地步，只是欠了一大笔赌债，需要卖田卖屋来偿还，老太太正发愁祖业不保，就碰上我回去，便提出要求，这笔赌债由我和大哥来出，她保证让我们免除牢狱之灾。我心想能不坐牢，又能挽回名誉，自然能最好，因此就代大哥作主，答应她了。”

果然天下没有白得的好处！肖氏心急如焚，紧紧追问：“她要多少钱？”

听得一个钱字，连浦氏也紧张起来，紧紧盯住孟振业不放。

孟振业叹着气道：“一万两白银。”

“一万两！”从孟振兴到肖氏再到浦氏，三人齐齐惊呼出声，脸上的惊讶表情十分夸张。

“那不是比邵立行和董丽娇的要价整整多出一倍？早知道还不如答应他们算了。”浦氏对孟振业所作出的决定极为不满。

孟振兴最怕的就是坐牢，所以尽管觉得一万两白银对于而今的他们来说是天文数字，但还是认为孟振业做得对，于是便驳斥浦氏道：“答应邵立行和董丽娇，那是饮鸠止渴，谁能保证他们拿到钱后，不会继续敲诈？给老太太钱，可就不一样了，她已经撤销了诉状，而且摆酒向亲朋宣告过了，如果再出尔反尔，别人只会去疑心她，不会再怀疑到我们身上。”但他说完，还是以责备的语气对孟振业道：“二弟，虽说如此，但一万两白银也太多了些，多半是她趁着这机会，想要敲诈我们一笔。”

肖氏帮腔道：“虽说当年我们不告而取是不对，但我们所拿的，是你们亲娘的陪嫁，她过世后，那些财物，本来就该是归到亲生儿女名下，只不过是被继母霸占，索要无果，你大哥才想出了偷盗的下策来。”

原来孟振兴当年偷的，乃是他和孟振业已过世亲娘的陪嫁，这么说来，这份钱，也该有孟振业的一份了？那钱呢？现在何处？浦氏一听就急了，再不顾甚么一万两白银，先问孟振兴和肖氏道：“既然是先母陪嫁，却怎么没有我们二房的份？莫非我们二老爷不是她亲生的？”

当年他们从老家带来的钱财，的确没分给孟振业半文钱，孟振兴咳嗽了两声，没有说话。肖氏却反应极快，道：“本来是想分给你们一份的，只是十来年过去，娶亲的娶亲，生子的生子，早就花完了，拿甚么来给？”

孟振业逃离湖北后，先后娶了两房媳妇，女儿也又生了一个，的确是花了不少钱，浦氏讲不出反驳的话来，而且她也并不晓得当年孟振兴偷了多少钱出来，所以不好再说甚么，只能自己嘀咕去了。

孟振业从来没有惦记过这些，自然更是不会发表意见，只是问孟振兴，那一万两白银，该如何分配。他这意思很明显，当年先母的陪嫁，是孟振兴偷的，他这些年也有从中受益，所以就不惦记了。但既然主要的罪过都在孟振兴那边，那这一万两白银，总不能让他们二房来出罢？

其实这样也很合理，孟振兴想也不想，张口便道：“好——”

但才说一个字，就被肖氏给打断了。肖氏一脸为难的表情，道：“好是好，只是仅凭我们大房之力，哪里拿得出一万两银子来。”***（未完待续）