“可还有别人知道？”肖氏紧紧追问。

孟楚洁慌忙摇头：“我不晓得，你去问俞妈妈。”

肖氏恨道：“她是你的奶娘，你也不管管她。”

这若换作孟楚涵，定会哭上几声，说一句：“她是妈妈，只有她管我的，哪有我管她的”，但孟楚洁向来性子硬，一惯以此事为耻，因而听得肖氏这般说她，连反驳的话都不好意思讲，扯着帕子把头低下了。

肖氏这会儿心里发慌，也没空再理她，挥手叫她下去，然后命人去押俞妈妈。

孟楚洁从前院堂屋里出来，才发现身上都是汗，也不知是热的，还是怕的。她回到房里，与绿柳把方才的情形讲了，绿柳高呼庆幸，道：“幸亏三娘子机灵，及时把大太太引到了俞妈妈的事情上去，不然她还不得紧逼着咱们交银子？”

孟楚洁却认为，自己拿不出银子来，才是奇耻大辱，就算肖氏会忘记此事，她自己心里也过不去，于是痛骂绿柳道：“五娘子点菜，是花了钱的，你怎么没提醒我，害我去出了这样大一个丑！”

绿柳很是委屈，道：“她哪里是给了菜钱，不过是打赏打得勤，众人都帮她遮掩着罢了。”

“当真？”孟楚洁半信半疑，当即起身，朝东厢那边去。

绿柳赶忙跟上，提醒她道：“三娘子，你待会儿讲话，须得和缓些，切莫一张嘴，就问五娘子有没有给菜钱。”

“不这样问，还能怎样问？”孟楚洁不甚明白。

瞧她这直性子！绿柳暗叹一声，只得凑到她耳边，详细地交代了一番。

孟楚洁一条一条记了，点着头踏上通往东厢的台阶。梅枝在窗边瞧见，迎出来笑道：“三娘子来得巧，我们屋后的灌木丛里，竟生出几朵夜来香，五娘子正寻思着给各房送些过去插瓶哩。”

孟楚清的花，真是种得好，竟连灌木丛里都生出夜来香来了。这原本平常的一句话，又让孟楚洁心里有些不舒服，挑刺儿道：“夜来香才多大点子，怎么插瓶？”

话音刚落，就见孟楚清捧着一只玲珑剔透的浅口花盆出来，那花盆里，插了满满一捧夜来香，远远闻着，都是浓香扑鼻。孟楚洁瞧着惊奇，竟连来的目的都忘了，只顾着去瞧那花儿，赶着问道：“我也插过夜来香，却怎么都不成型，东倒西歪的，五妹这是使了甚么法子，竟教它立着纹丝不动？”

孟楚清神秘一笑，朝她招手，叫她近前来瞧，原来那花盆并不是空的，而是填了满满一盆兔儿泥，无数枝夜来香，牢牢插在兔儿泥上，自然是怎么都不会倒了。

如此巧思，孟楚洁又是佩服，又是嫉妒，不知不觉，就拿指甲，去掐那花瓣。绿柳在旁瞧见，忙扯了她一把，她这才回过神来，去问孟楚清：“五妹，听说你晚上的菜里，有个海鲜？我也想叫她们做来吃，只不知要几个钱。”

这话里，就暗藏着玄机了，倘若孟楚清真没给菜钱，那这道问题，她肯定是答不上来的。孟楚洁在袖子里攥着拳，盯着孟楚清的眼睛，竟不由自主地紧张起来。

谁知孟楚清微微一笑，竟道：“我哪里去细问这许多，不过是给她们几两银子，用完了再来要。”

孟楚洁一下子就愣住了，心内翻江倒海，这才是真正大户人家小娘子该有的作派呢，像她过得这般拮据，真真是丢死个人了。她心里酸酸的，嘴上就有些把持不住，道：“五妹到底是前头太太亲生的，尽得了遗产，手中富裕，说起来，我们也算是太太名下的儿女，却一文钱也没得着。”

孟楚清听了此话，不觉得生气，却满腹怅惘，忍不住落下泪来，哭问孟楚洁道：“三姐，逃荒路上，那般艰难，我们姊妹几个，尚且有帮有助，有商有量，怎么如今日子过好了，反倒生分了，说起话来夹枪带棒？”

孟楚洁却冷哼一声，道：“而今怎能同那时相比！那时哪怕只有一个饼，爹也是均分作三份，一人一块，但你看看现在，我跟你四姐都落魄至此，唯有你一人快活罢了。说到底，还是爹和前头太太偏心，遗物都留给了你，我们甚么也摸不着。”

孟楚清还是不明白：“我娘去世也有好几年，怎么以前没见你争这些，突然间又计较起来了？”

孟楚洁脸上一红，道：“那是我以前蠢，脑子没想转！”

孟楚清无言以对，梅枝却从旁插嘴道：“五娘子莫教三娘子给哄住了，甚么以前蠢，脑子没想转，不过就是以前家里的钱还算充裕，尽着各人用罢了；而今账上亏空，要想吃穿还同过去一样，就得各凭本事，三娘子本事不如五娘子，心生嫉妒，所以处处来找茬。”

“你，你胡说！”孟楚洁被戳中心思，气急败坏，想伸手去打梅枝，又不愿跌了身价，只得不停地与绿柳使眼色。

当着孟楚清的面，绿柳才不敢去打梅枝，但又怕孟楚洁生气，只得不情不愿地朝前挪了几步，去揪梅枝的衫子。谁知梅枝却先她一步跪了下来，自己请罪道：“奴婢该死，未经五娘子允许就插了嘴，还请五娘子责罚。”

孟楚清就不着痕迹地看了绿柳一眼，故意道：“反正而今孟家落魄，都不讲究规矩了，不罚也罢。”

梅枝自然明白孟楚清的意思，忙道：“那怎么行，别个是别个，咱们是咱们。”说着，自到窗边跪着去了。

绿柳吓得一动也不敢动，眼巴巴地望着孟楚洁。孟楚洁把她扯回自己身边，怒视孟楚清：“孟五娘，你不过是仗着自己有几个臭钱罢了，有甚么了不起！”

孟楚清也是气着了，懒得再念甚么姊妹情，反唇相讥：“我有钱那是我有本事，我娘是留了遗物给我不假，可也不过是些念想罢了，你瞧这满屋子的家什，我可有拿去换钱？再说，你姨娘难道没留遗物给你？不过是你大意，弄丢了罢了。你自己丢了钱，反来妒忌我，好没道理。”

听她这样说，孟楚洁悲从中来，她而今的落魄，可不都是因为银子被偷了！倘若那几锭银子还在，她也能同孟楚清一般，坐拥几十亩田，想点甚么菜，就点甚么菜，也会有无数的下人奉承着，小意儿献殷勤，何至于像如今这样，随便谁都能来踩一脚。

她想着想着，眼泪就忍不住流了出来，孟楚清还道是自己言语过火，慌忙道歉，可孟楚洁却道：“你身上还背着嫌疑呢，得意甚么，焉知我那银子，是不是你偷的。”

孟楚清气得将手一甩，道：“既然三姐还疑心我，那就赶紧搜集证据去罢，站在我这里耍泼，算甚么本事。”

孟楚洁抹了泪，转身就走，一面走，一面又骂绿柳：“田都垦好了，我失窃的银子却还没下落，真是没用。”

绿柳怕挨打，不敢分辨。主仆俩走回西厢，却见孟楚涵正在厅里坐着，孟楚洁怕被她瞧见自己的狼狈，慌忙拿帕子去遮脸，孟楚涵却早已将对面的情形瞧了个清楚，走上来安慰她道：“三姐，你怎能同五妹吵架，她是嫡出，而咱们只不过是姨娘生的，比不得的。”

孟楚洁最不平的，就是这件事，一听之下，眼泪愈发止不住，连忙奔进屋里去了。绿柳跟进去劝：“三娘子，五娘子再不是，也比四娘子好，你看她刚才那煽风点火的劲儿。”

孟楚洁抹着泪，没作声，默了会子，突然道：“俞妈妈呢，叫她来，我有话问她。”

绿柳笑道：“她不是到前院去了么，这会子恐怕正在挨大太太的骂罢。”

想到俞妈妈正在受肖氏的责难，孟楚洁的脸上，总算露出一丝笑意，只是这笑意还没扩散，就听得外面有人在唤：“四娘子，太太请你们过去呢。”

这么晚了，叫她过去作甚么？难不成同俞妈妈那事儿有关？孟楚洁很有些吃惊，习惯性的，就想上对面去，与孟楚清互通消息，但起了身，才想起来刚刚与她吵了一架，这时候找上门去，不是自讨没脸么。她止步于房门口，万分后悔，自己这冲动的性子，甚么时候才能改过来？

绿柳瞧出她的心思，便劝她过去给孟楚清道个歉，道：“其实前头太太过世时，给三娘子也是留了钱的，只不过这些年过去，早花光了而已。”

孟楚洁本来就后悔，听她这样说，更是羞恼，转过头狠狠瞪了她一眼，回房后悔去了。

对面东厢里，梅枝正在安慰孟楚清：“五娘子莫要气恼，三娘子就是这个性子，脾气一上来，就跟脱僵了的马似的，自己都拦不住，等到她这阵儿过去，不用你说，自己就要开始后悔了。”

孟楚清犹自不忿：“就为她这么个性子，我就活该受气？再说就算她今日不当着我的面吵出来，其实心里也是这样想的，是不是？”

梅枝叹了口气，燃上芸香，将香炉移到了窗边。她安置好香炉，抬头一看，正瞧见孟楚涵随着个丫鬟朝前院去，不禁奇道：“这样晚了，四娘子还去前院作甚么？”

孟楚清凑过去瞧了一瞧，果然如此，她也不清楚情况，便叫梅枝出去，打探一番。但前院却出人意料地防守严密，甚么消息也打听不到，只在夜深时，从西厢传来一条消息，说是孟楚洁被大太太禁足半个月，而俞妈妈，则被打了二十大板，拖到后罩房锁起来了。

梅枝猜到个大概，必是孟楚洁偷偷去向俞妈妈打听过“孟家祸事”的事情，而大太太因为这件事，生气了。她双手合十，直念佛号，幸亏孟楚清当时拦住了她，不然此时被打二十大板的人里头，就要多上个她了。

孟楚清心里却很有些不安，大太太越在意泄密的事，就越说明这件祸事是真的。究竟是甚么祸事呢，大人们是不是认为她们这些小娘子，就算知道了也帮不上忙，所以干脆严令瞒着？

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脑抽了要写什么阴谋诡计，不过也算是为后文的种田作铺垫了，大家凑合看吧。（未完待续）