浦岩压低了声音，道：“我跟大哥说——你既是想娶孟家大娘子，那这孟楚江，日后就是你大舅子，你打了大舅子，往后怎么跟岳家交代？”

马氏一听，气得伸手要打他，怒道：“你胡言乱语甚么！婚姻大事，岂是他说想就想的？！”

她这声量太大，引得众人都朝这边看，但马氏气急攻心，根本不顾这许多，硬撑着身子，追着浦岩打。

浦岩却也不躲，同方才劝解浦大牛一般，也凑到她耳旁，小声地道：“婶婶，我若不这样说，大哥能罢手？他若不罢手，孟楚江一旦被打，我们家理亏，还不是任他们摆布？”

马氏闻言，马上住了手，心道，浦岩说的倒也是，若是浦大牛得手，他们家理亏，肖氏还不得强逼着换亲？而今孟楚江没受伤，而她却摔了，正是彻底推掉肖氏换亲的好机会，至于浦大牛闯入孟楚清闺房，还爬上人家架子床的事，大可推说乡下小子没见识，误闯而已，反正在韩家庄，还没见那个小子因为进了女孩子家的屋子，就非要娶她的。

马氏越想越开心，不但没再追着浦岩打，反倒伸出手，拍了拍他的肩膀，以示赞许，又对唐氏道：“到底是读了书的人，就是不一般。”

唐氏却不理她，只同肖氏说话：“大太太，几个爷们儿怎地不见踪影？”

这一提，几人才反应过来，方才这么大动静，怎么却不见孟振兴、浦大和浦二？他们这几个大男人，哪里去了？

因着浦大浦二方才是在前院同孟振兴在一起，于是都把目光投向了肖氏。

肖氏想了想，叫进个妾来问：“老爷和两位舅老爷去了何处？”

那妾稍显局促，埋着头道：“老爷和两位舅老爷上庄子北边的吴家去了……”

庄北的吴家，在韩家庄很有名，盖因他家有三个如花似玉的闺女，而且只要你出的价钱足够，她们就能出来陪客，说白了，就是个暗娼窝子。

孟振兴居然带着浦大浦二去访暗娼窝子！肖氏几人的脸上，齐刷刷地变了颜色。

家中长辈**，实在不是女孩子们该听的话题，饶是浦氏再不知规矩，也晓得这些，忙催孟楚清姊妹几个赶紧回房去。

此时孟楚溪正哭得梨花带雨，孟楚清想了想，对她道：“大姐，我想这床，你今晚也不想睡了，不如歇到我那边去？”

孟楚溪哭着点头，孟楚清遂同孟楚洁一起搀了她，又叫她的丫鬟拿上换洗衣裳和日常洗漱用具，一起到她屋里去。孟楚涵也由丫鬟扶着，跟着一道出去了。

因天色已晚，姊妹四人穿过随墙小门便分了手，孟楚洁和孟楚涵自回西厢，孟楚清则扶着孟楚溪，回到东厢。

晚上戚妈妈通常都是不在的，屋内黑漆漆的，梅枝忙上前几步，去摸火折子来点灯，但摸来摸去，就是寻不着东西，不由得着了慌，大叫：“五娘子，屋里遭了贼，火折子竟不见了！”

孟楚清马上想到浦岩在堂屋后墙所使的那个，忙斥道：“大呼小叫甚么，不过一个火折子，谁来偷这个，准是你自己糊涂，一时搁错了地方。”

梅枝经这一喝，也依稀记起，浦岩仿佛是当着她的面，将个火折子塞进了怀里的，只是那时她正惦记着前院的事，没有留意罢了。要是让人知道方才孟楚清和浦岩一起上堂屋后面偷听去了，那可了不得，梅枝忙闭了嘴，另寻了个备用的火折子来，将各处的灯燃起。

随孟楚溪来的那个丫鬟叫清心，手脚甚是勤快，问了梅枝几句，便把带来的物事安放妥当，又打了水来，与孟楚溪洁面。

孟楚清自去书房，洗漱完毕，又换了睡觉穿的衣裳，才重过寝室这边来。她进屋时，孟楚溪拿着一方帕子正拭泪，清心见她进来，忙道：“五娘子快些来劝劝我们大娘子。”说着，把地方让给孟楚清，退出去了。

孟楚清到孟楚溪身侧坐了，却一语不发，兀自沉默，她这般举动，孟楚溪觉着奇怪，反倒不哭了，转身来问她：“五妹，你有甚么好烦恼的？”

孟楚清道：“大姐，你心中所虑，在韩家庄根本不值甚么，完全没必要伤心。倒是我心里有一句话，想要劝大姐，却又怕大姐恼我。”

孟楚溪奇道：“此话怎讲？”

孟楚清道：“韩家庄根本就没有女孩子的房间不许外男入内的规矩，我们隔壁的余家，该也算大户了罢，他们家闺女余翠花的屋子，堆着半边粮，哪天不是人来人往的，可曾见谁说甚么闲话？倒是我们孟家规矩大，惹他们笑话呢。”

此话不假，但孟楚溪仍旧不能释怀，道：“别人家是别人家，我们家是我们家，到底还是不一样的……”

孟楚清还要再劝解，突然却想起些甚么，忙问：“大姐，你该不是还想嫁回湖北去，所以才如此计较这些罢？”

孟楚溪马上红了脸，低头不语。

孟楚清叹了口气，道：“大姐，我想要劝你，正与此事有关，还望大姐莫要怪我只为自己盘算。”

孟楚溪满腔的心思，正不知寻谁人去说，忽闻孟楚清主动提起湖北之事，激动地一把抓住她的手，道：“五妹，大姐虽然虚长你几岁，却是姊妹几个中最没主意的，你若是有甚么见解，可千万别瞒着我。”

见她并未逃避此事，孟楚清很是高兴，遂直接明了地道：“大姐，今儿在堂上，我二舅母那般作态，究竟是何目的，我们姊妹几个心知肚明，只是无论她看中了谁，大姐都是嫁不得的。你是有婚约在身的人，虽然夫家远在湖北，但本朝律法可从来没说过，可以因为路途遥远，就任意悔亲的，若你尚未退亲就另行聘嫁，万一日后东窗事发，不但你要吃官司，就是整个孟家，都要被带累。”她说完，起身冲孟楚溪深深福了下去，道：“大姐，我晓得劝你这样做，难免会耽误你终身，但妹子我也有小小私心，不愿将来被此事连累，还望大姐勿怪。”

不料，孟楚溪听了她这话，竟欢喜得笑了起来，紧握住她的手，道：“我果然是脑子笨，居然想不出这样一篇词来，且等我明日拿这话说与我娘听去。”

这下轮到孟楚清糊涂了，孟楚溪这样的反应，到底是想嫁，还是不想嫁？

孟楚溪浑身轻松，自脱了衣裳，爬上床去，又拉孟楚清并排躺了，继续说悄悄话：“五妹，不瞒你说，韩家庄的这些人，我一个都瞧不上眼，偏我爹我娘非逼着我嫁。我每日里心内苦闷，却不知如何与爹娘分说，幸亏你今日点醒了我，我完全可以拿这篇大道理去劝服他们的，我爹是一家之长，总不能为了我的亲事，不顾孟家安危罢？”

听了这番话，孟楚清算是彻底明白了，敢情孟楚溪终日抑郁，根本不是像他们所想的那样，恨自己嫁不出去，恰恰相反，她是担心自己还没回湖北，就被嫁出去了。只是孟楚清还有小小疑惑，于是问道：“大姐，其实我想劝你的是，先把湖北的亲事退了，再另行聘嫁，却不想你竟还惦记着湖北的那位，这天高路远的，又已过去了这几年，万一他已在那边娶了别人，你岂不是白等了？”

孟楚溪沉默了一会儿，突然问道：“五妹，你不信不信，我还记得他的模样？”

“这……”孟楚溪离开湖北时，才几岁？还没到记事的年纪罢？孟楚清不知如何作答。

孟楚溪觉察出孟楚清的犹豫，幽幽叹了口气，道：“我爹我娘也不信，非说我是自己臆想出来的，可我就是记得，怎么办？虽说离开湖北时，他才十二岁，可我总觉得，在这韩家庄，没有哪一个能比得过他的……我想着，总有一天还会回到湖北去的……也许，也许他也还在等着我……”

灯光中，孟楚溪的眼睛闪闪发亮，语气也愈发显得轻柔，孟楚清不忍讲些太过现实的话，来打破她的美好记忆，只得紧紧闭了嘴，一语不发。

孟楚清说着说着，声音越来越小，最后唇边带着一缕微笑，安安稳稳地睡着了。

也许怀揣一个美梦，日子也不会那么难过罢。孟楚清为孟楚溪感叹了一回，又烦恼起自身的事情来。若孟楚溪劝服了肖氏，排除换亲这个选项，马氏中意孟楚洁和她，浦氏只肯许出孟楚涵，而这姊妹三人，就没一个想嫁的，后事如何，真是难以预料。

孟楚清怎么也没想到，就在几个时辰前，她才沉浸在垦荒的喜悦之中，一转眼，却就要为自身的婚事发愁了，这真真是世事难料。

身为女儿家，像这样私下同姊妹们议论议论亲事，还无可厚非，但若真当着人面，是提也不能提的，不然就会被人认为是不知廉耻，从而遭到众人耻笑。也就是说，纵使她心内有无数的困惑，无数的烦恼，也一丝儿也不能露出来，只能默默地看，默默地听。

而她亲娘又不在了，也许孟振业和浦氏将这桩亲事的人选定下来后，才会通过周围的人来透露给她。若真到了那时，不愿意又有何用？不行，绝不能坐以待毙！可是，因为这时代的规矩所限，她既不能主动去打听，又不能公然抗婚，若想要逃过这一劫，该怎么办才好呢？

她思来想去，也没想出个好法子来，最后索性把眼一闭，睡觉去了——把思路理顺了就行，躺在这里干着急，最没意思了，办法总会有的，养足了精神，明儿再去想。（未完待续）