孟楚清被韩宁这般取笑，倒觉得有些不好意思，起身说了声：“我就是这样的人，你要是不满意，随时可以后悔。”说完，就走了。

梅枝在外接着，见她面色微红，脸上却是带着笑的，放下心来，道：“奶奶，大少爷没生气罢？方才海棠悄悄地来看了好几回，似想要偷听，幸亏我守在这里，才没使她得逞。”

一提到海棠，孟楚清的心又提了起来，虽说韩宁作出了保证，但却很笼统，并没有提及海棠，甚至没有告诉她，以后的石榴他会如何处置。她朝身后的东屋看了看，却又提不起勇气再次进去问韩宁，女人太啰嗦，大概也是会讨人厌的，便只得带着疑惑和紧张，回西屋去了。

韩宁曾说，出门的事，不需要她操心，倒是没有食言，第二日孟楚清从睡梦中被叫醒时，发现行李早已装箱，马车也在门口停好了，她和韩宁一起辞别过聂氏，便于二门前直接上车，奔赴韩家庄了。至始至终，韩半城都没有露面，蔡姨娘也不知所踪，据说，蔡姨娘早上赖床起不来，韩半城早就免了她对聂氏的晨昏定省，所以这么早的时辰，她是一定不会出现在福禄堂的。

本来韩半城还有交代，要求韩宁和孟楚清回门之前，去蔡姨娘那里磕头告别，只不过小两口没有遵循罢了。孟楚清心想，韩半城此举，大概也是为了给他们一个台阶下，然后修完渠，就允许他们回家，但他们没有去，相当于就把这条路给堵死了，看来不说永远，起码今年，他们是没有机会回到韩家来了。

不过永远回不了韩家，比起向蔡姨娘叩首来说，不论是韩宁，还是孟楚清，都会在痛苦中选择前者罢，毕竟后者对于他们来说，是更深的耻辱。

一列五辆马车，每辆都是四匹马拉车，排场一如既往，甚至胜过先时。马车上的布置也是奢华舒适到了极致，只不知是聂氏体贴，还是韩宁故意为之。孟楚清与戚妈妈和梅枝同乘一辆车，韩宁则在外骑马，寒风呼啸而来，虽然车内温暖如春，但只要将车帘掀起一道缝，就会觉得脸上生疼，孟楚清终于知道，韩宁那满面让他显得格外老成的风霜，是从何而来了。

她坐在铺了软垫的座椅上，靠着软绵绵的迎枕，心情十分的好，因为直到出发，韩宁也没有再提把海棠抬为妾室的话。但早上众人来送别时，海棠的脸上丝毫不见颓色，不知韩宁是怎么安抚她的。而石榴也没像她所想的那样，一把鼻涕一把泪，反而露出些倔强神色来，似是心内已有了甚么主意。

风沙中，韩家大宅渐渐被抛到了身后，孟楚清突然觉得，不论她们心思如何，都与他们没有关系了，也许永远回不了韩家大宅，就同韩宁两个浪迹天涯，也不是个糟糕的选择。

戚妈妈和梅枝的脸上，却是满面忧色，韩家庄近在眼前，孟家近在眼前，等到天色将晚，韩宁和孟楚清仍无去意时，她们该如何向孟家众人交代？而孟家的态度，是奚落挖苦，还是义愤填膺，要去向韩家讨一个说法？

中午时分，马车抵达韩家庄，直至孟家大门前，韩宁下马后，直接被接入了前院堂屋，孟楚清则顺着抄手游廊，来到后院。才进堂屋，她就发现众人的脸色很是奇怪，浦氏痛心疾首，孟楚洁满脸同情，孟楚涵则是幸灾乐祸。

难道说，他们被逐出韩家的事，孟家人已经都知道了？他们的消息，未免也太灵通了罢？孟楚清忐忑不安地向众人行礼，到最末的位置上落座。等她一坐下，孟楚涵马上就告诉她：“本来太太说你出了嫁，就是娇客，当坐左手边第一张椅子，但昨儿你们家的蔡姨娘替你们送铺盖来，说是你们被赶出韩家，再也不许回去了，所以决定还是依原来的座次……”

怪不得大家的脸色都这么奇怪，原来是蔡姨娘使了手段，事先把消息散布了出去，而今大家都知道韩宁失宠，不知修渠时，会不会受到甚么阻碍……孟楚清的思绪，飘散了开去，就忽略了孟楚涵语气里的奚落和嘲讽，倒令孟楚涵觉得很没意思。

上首，浦氏深深地叹了口气，道：“五娘子，你出嫁前，我千叮呤万嘱咐，要你到了婆家后，孝顺公婆，做个好媳妇，你倒好，把我的话当作耳旁风，进门还不到三天，就被赶出来了，这从今往后，可要怎么办才好。”

她这话里，怨气很深，大概也是因为孟楚清临嫁时，没有把满屋的红木家什都留给她，而只是把当家什的钱分给了她一半。孟楚清直感到前途未卜，但事情已经到了这一步，若让她屈服回头，却也是不能，因而装出一副云淡风轻的模样来，对浦氏道：“太太这是听谁说的？我们是为了赶工期，所以主动提出回门后就直接住到韩家庄，等水渠修好后再回去的。”她深谙浦氏性格，所以这番话说出来后，不等浦氏质疑，就马上补上了一句：“我们来时，公公和婆婆都是歉意万分，说为了修渠，我们夫妻俩要打扰你们一段时间了，因此让我们给大家捎了些礼物来，还望太太和姐姐们不要嫌弃。”

梅枝在旁察言观色，不等孟楚清说完，就先指挥小丫鬟们，抬了几口大箱子进来。不得不说，韩宁这次置办的回门礼，是下了大功夫的，不论是各色衣料，还是补品点心，都是上好的，等箱子一打开，那流光溢彩的锦缎，雕琢精致的木匣子里盛的燕窝和鹿茸，差点把浦氏的眼睛看花。更难得的是，礼物里，还有韩家庄难得一见的海货，诸如晒干的海鱼海虾之类，让闻讯赶来围观的隔壁四邻啧啧称奇。

孟楚清在乡下住了这么多年，深谙乡民的性格，当即让人抬了另一口大箱子来，把里面包装好的大包糖果之类，四处发放，逢人就给，即便邻居来了一家五口，也是人人有份。一时之间，大家交口称赞，哪有人提韩宁和孟楚清被逐出韩家的事情！

浦氏见了那满箱值钱的回门礼，心花怒放，对孟楚清的话再无质疑，甚至主动帮她圆场，道：“我就晓得你们家那个蔡姨娘不是好人，到处散布谣言。我就说嘛，好端端的，才娶进门的新媳妇，怎么舍得赶出来，再说我们家五娘子，性格又好，又会当家理财，还会修渠……”浦氏一口气，把自己所知道的赞美之词，全讲了出来，转眼之间就把孟楚清描绘成了个天下无双的贤惠好媳妇，是绝对不可能被逐出门的。

周围看热闹的邻居，手里捧着孟楚清发的糖果等物，自然不会说些扫兴的话，因此场面十分融洽。孟楚清悄悄松了口气，能撑过一时是一时罢，总不能把韩家的家的家丑拿出来讲，韩半城和蔡姨娘不嫌丢人，她嫌。

当围观的邻居们渐渐散去，浦氏还沉浸在回门礼格外丰厚的喜悦中不能自拔，直到孟楚洁上前问她，要把孟楚清夫妻安排在哪里住，她才回过神来，道：“就让他们还住五娘子以前的屋子罢，我马上让俞妈妈去收拾。”

孟楚清之前所住的东厢，红木家什全当了，里面空荡荡的，的确没法住人。其实浦氏一时间也搜罗不来多余的家什，于是便想把孟楚洁和孟楚涵屋里的箱柜搬些过去，先让孟楚清夫妻住下再说。

孟楚洁还指望孟楚清给她介绍一门好亲事，再加上又收了好些上好的胭脂水粉，因此自然没话说；但孟楚涵就很不乐意了，暗地里同杨姨娘嘀咕，怪浦氏见钱眼开，实在太偏心。

杨姨娘自从上次仗着身孕，想要挤掉孟楚清，将孟楚涵加入韩家未能得逞后，就很是收敛了些，劝孟楚涵道：“我的儿，你且先忍耐忍耐，等到明年姨娘给你添了兄弟，你要甚么要不来？”

杨姨娘早已出怀，庄子里有经验的老人们，都说她肚子尖尖的，一多半怀的是儿子，杨姨娘嘴上不说，心里却是乐开了怀，只等明年儿子落地，要替自己和女儿，把该得的全都争回来。

孟楚涵一想，这么多年谨小慎微都过来了，何必又急于这一时，于是也就不说甚么了，细心照顾杨姨娘不提。

然而，浦氏的计划并未实施，还没等她派俞妈妈去西厢搬家什，韩家就有人奉了蔡姨娘之命，送了一整套的红木家什来，那样式，怎么看都是韩宁和孟楚清新房内的那一套。

因为这家什，当初是聂氏悄悄地送到孟家，让孟家以铺床的名义运到韩家去充脸面的，所以浦氏也认得，当即疑惑不解地问来人：“怎么把你们大少爷和大奶奶屋里的家什给拖了来？”

来人回答她道：“我们姨娘说了，反正大少爷和大奶奶这一趟出来，也不会再回去了，所以趁早给他们把家什运出来，免得他们另花银子去买。”说着，又取了一包银子出来，托浦氏交给韩宁和孟楚清，道：“我们姨娘还说了，出门在外，样样都艰难，这些银子送给他们傍身，还望大少爷和大奶奶莫要嫌弃。”***（未完待续）