“叶姑娘，荣娘子让人吩咐小的送您回去。”

青婵刚踏出如意绣坊精致的雕花大门，就见门口右侧停放着一辆马车，车夫朝她恭敬的笑道。

“那麻烦你了。”青婵轻轻一笑，朝着马车走过去。

那车夫拘谨一笑，笑呵呵道：“不敢，不敢，这是小的分内之事。”

青婵笑而不语，踏着矮凳上了马车。

怀里抱着木匣子，她掀帘看着外头熙熙攘攘的人群，雪白滑嫩的一截腕上戴着荣娘子那位故人牧夫人的见面礼，通体碧色的玉镯。

那牧夫人容貌绝尘，衣着华丽，通身气度与旁人不同，散发着身居高位的气势，估摸着应是大户人家的夫人。但却观之可亲，笑意吟吟，极为和善的模样。

……

莲池旁的石栏边上，荣娘子伸手优雅地朝水池里撒着鱼食，一群在阳光下闪着耀眼金光的锦鲤游过来。

旁边那位容貌惊为天人的夫人莞尔一笑，打趣道：“想不到离了京你的日子倒是过得悠闲的紧。倒是苦了京里的那位，如今可是满天下的找你呢，哪能想到你窝在这片小地方。”

荣娘子手下一顿，眸色一黯，继而又笑道：“我不过得悠闲，难道要日日以泪洗面？那岂不是便宜了别人？”

牧夫人轻轻叹口气，侧过身子凝眸看着她的眼睛，“十年来，你还是没放下。既如此，你为何不愿再给他一个机会？”

荣娘子撒了手里最后的鱼食，成群的锦鲤凑过来，又纷纷散去。她看着田田的荷叶在微风吹拂之下，摇曳着翩然起舞，晶莹的水珠晃荡着折射耀眼的光芒。

良久，她幽幽叹口气，神色怅惘，“回不去了，我们之间横隔着太多，而那些，他放不下。”

牧夫人见她情绪低落，暗骂自己不该提这事儿，便又笑着转移话题道：“刚那姑娘是何人？见你好似对她极喜欢。”

提起青婵，荣娘子露出笑脸来，道：“小婵是个聪明伶俐的好孩子，我自是极喜欢她的，本欲让她做干女儿，哪料让人捷足先登了。”

“真有这么好？我方才瞧着她知书达理的模样，却不知是哪家千金能让你这般推崇？”牧夫人笑道。

荣娘子转身朝屋子里走去，边走边道：“我何曾说过虚言？那孩子不是大家千金只是一介孤女与幼弟相依为命，但心性却极其坚定，而且聪明伶俐点子极多，更难得的是那份善良。”

牧夫人若有所思地回味着她的话，心里对那叶青婵好奇至极，能让生性清冷的荣娘子大加赞誉，想来定有其不凡之处。

……

一路马车平稳地行驶在南街青石铺成的街道上，木轮碾在石面上，发出咕噜咕噜的声音。

拐进青婵家那条小巷，马车停在院门处，青婵扶着车沿下来，给了车夫赏银方才进了院子。

见院里空荡荡的，只有枝繁叶茂的桃李等树沐浴阳光。想到王大婶和那媒婆也不知是否还留在这，又想到李婶说的话。正欲偷偷摸摸地溜进屋子里，却见李婶眉梢带笑地从堂屋出来。

李婶见青婵抱着木匣子偷偷摸摸地举动，失笑道：“小婵，你这是在干什么？”

青婵目带疑惑地看向她后头，问道：“干娘，王大婶她走了？”

李婶含笑点头道：“嗯，被我赶走了。”

“干娘把她们赶走了？”青婵吃惊地睁大眼睛，抱着木匣子朝堂屋走过来。

“不赶走她们，难道要同意了你这门亲事？”

“什么亲事？干娘，你不怕她会传什么闲言碎语吗？”

李婶摇摇头，笑道：“不怕，她如今只当是我使坏毁了这门亲，打乱了她的如意算盘。最多也只是传我的不是，况且她的话人家也不会尽信，因而不必怕她，她要是当真敢乱说，我也不怕告到衙门去。”

青婵点头，将这事抛在脑后，举起木匣子，目光闪闪道：“这里面有二百两银子，是荣婶给我的分成银子。这儿还有一千两银票，是我朝荣婶借的。”

李婶看着眼前的尺长的雕花木匣子，疑惑道：“你要这么多银子有何用处？一千两这么多，到时候怎么还呀？”

“荣婶说了，这银子不用急着还。我筹集这么多银子是为了你开酒楼用的。”青婵淡淡一笑，将木匣子连同银票一并塞到李婶怀里。

“开酒楼？”李婶心里一惊。

“对，开酒楼。”青婵点头，拉着李婶走进堂屋坐下。

又接着细细说道：“干娘，你家祖上不是开酒楼的吗？你难道就不想重新将祖上的酒楼开起来？当年那桩旧事难道就这么算了？”

李婶无奈叹气道：“不这么算了又能如何？那林家财大势大，我们又能拿人家怎么办？”

青婵目光坚定地看着她，“干娘，你不要泄气，眼下不就有这个机会不是吗？先在锦城开一家酒楼，日后再徐徐图之。”

李婶眼中隐隐有些期待，尔后又丧气道：“开酒楼哪有这般容易？首先就是大师傅也不好请。”

青婵凑过来冲她神秘一笑：“大师傅远在天边近在眼前。”

李婶疑惑地四处看看，问道：“谁？”

青婵笑笑，“干娘你啊。”

“我？”

“嗯，是啊！干娘你出身厨艺世家，自有一身做菜的好手艺，再加上我的新菜谱何愁揽不了客人？”青婵点头道。

正巧李叔从外面进来，见她们坐在一起说话，神色凝重，诧异道：“怎么了？出了何事？”

“干爹来的正好，有要事相商呢？”青婵忙起身朝不明情况的李叔甜甜笑道。

李叔黝黑的脸上满是不解，朝这边走过来，问道：“何事？”

“我和干娘商量着让你们开酒楼呢？”青婵拉着李叔请他坐下，笑道。

又接着道：“凭着干娘做菜的好手艺和干爹你琢磨出来的小笼包，到时候弄几样招牌菜，何愁生意不红火？”

李叔听了，面上颇为慎重，考虑一会儿，点头道：“小婵说的是个不错的主意，只是开酒楼不比开小铺子，需要的银子也不是一笔小数目。”

青婵笑着指着木桌上那叠银票，笑道：“银子都备齐了，只等着你们点头。”

李叔憨厚地笑道：“还是小婵想的周到。”

李婶也笑了，“多亏了这孩子一心为我们着想，不然我也不知要等到什么时候才能恢复祖上的产业。”

说罢，眼眶微微泛起雾气，李叔见了，忙拍着她的肩膀，劝道：“这是好事，你哭什么？”

青婵往四周扫了一眼，奇怪道：“干爹干娘，怎么就你们在家里？杜大叔杜大婶他们呢？小离和志儿也没回来吗？”

李婶擦了眼泪，怜爱地看着她，笑道：“昨日我不是答应了杜家娘子陪她去看房子吗？王大姐走了，小离他们就回来了，王大姐也来找我，让我陪她去王牙婆那儿看宅子。槐安担心我的身子受不住，要我在家好好休养，便说他带着去就好。小离和志儿也跟着凑热闹去了，所以这院子一下子就安静下来。”

青婵皱着眉头，撅着嘴略微不满道：“这两个臭小子，亏我还对他们这么好，一回来也不知道看看我，还跑去凑热闹。”

李婶失笑，点点她的额头，“你还跟他们两个小孩子计较不成？他们一回来也是都问你去哪儿了。原本是要在家里等你回来的，我跟他们说你估摸着晚些时候才回来。他们才跟着去凑热闹，哪想你这么早就回来了？”

青婵缩缩鼻子，眨着水汪汪的墨玉似的眼眸，佯作委屈道：“干娘嫌我回来早了？”

李婶笑骂一句，轻拍她一下，“你这小脑袋里成天想些什么？平日里像个大人，这会儿倒像个孩子。”

李叔也呵呵直笑，说这样到好些，有孩子的样子。

三人说笑一阵，将开酒楼的事儿给定下，让李叔负责去访一访好的二三层楼的铺面。

青婵又说道她四月去府城的事儿，李叔李婶皆表示赞同，不过也不大放心她一个人前去。

李婶再三斟酌提议道：“不若让槐安陪你一起去，有他在旁边我也放心些。”

李叔也点头称是。

青婵低头沉吟半响，想到那日柳槐安从墙角跳下来身轻如燕的样子，料定他应是个会功夫的，再不济也比她手无寸铁的弱女子强。

便也点头同意道：“我再去和他说说，还不知道他愿不愿意去呢？”

李婶笑道：“这你就不需担心了，槐安一定会去的。”

说罢，眼睛里闪着亮光看着青婵，似乎有种兴奋。

青婵被她看得莫名其妙，干笑道：“干娘，趁他们还没回来，我去煮了响午饭，等他们回来吃。”

“我去搭把手。”李婶也起身欲朝厨房那儿去。

青婵忙拦下她，摇头正色道：“干娘，你又忘了大夫的话？你好好坐在这儿休息便是，做顿饭还难得着我？”

李婶便也依她说的坐下，李叔在一旁满脸欣慰地看着。

青婵松口气转身出了堂屋前往厨房。（未完待续）