马三丫踌躇了一下，有道是家丑不可外扬，她虽还没把自己当成罗家人，但在别人的眼里，罗老太和钱氏始终是她名义上的婆婆和妯娌，她怎好背着议论闲话？

周兰花似乎看出了她的心思，便伸手拢了拢耳后的头发，笑着改口道：“二嫂子咋在这儿？这是要上哪儿去？”

“就随便走走，”马三丫不好意思的笑了笑，毕竟人家是因为关心才问，她也不好就此拂了别人的好意，便补充道：“在家里闲着也是闲着，你呢？上哪儿忙回来？”

“没忙啥，巧儿她爹昨天下河摸了几尾鱼，我提到集上去卖了。”说着周兰花就从竹篮里摸出一串糖葫芦，笑眯眯的塞到丫丫手里：“喏，拿去吃着玩。”

丫丫迟迟疑疑的盯着糖葫芦，咽了咽口水，立刻拿眼巴巴的望向马三丫，看着她点了头，才小心翼翼的接过来。见她这般乖巧，马三丫看向她的目光里又多了几分怜爱，连忙转过来过意不去的说道：“谢谢，对了，你家巧儿她爹不是伤了腰？怎么就下河去了？”

“谢啥？不过一口零嘴，二嫂你别老跟我客气。”周兰花浑不在意的笑着，语气里透着轻快：“他前天就好利索了，我不放心才让他在家多养了几天，今天说啥也拦不住，一大早就回了码头去干活。”

“那就好，”马三丫也替她高兴，对于她们这样的人家来说，有个三病两痛都算是遭了灾。赵春能快点养好伤保住活计，自然是天大的好事。

丫丫埋着个小脑袋，悉悉索索的剥开糖葫芦，举到嘴边正想咬，又似想起了什么，赶紧抬起头来，细声细气的道了一句：“谢谢周婶婶，”

“真乖，”周兰花和马三丫都忍不住笑了。马三丫伸手揉了揉丫丫的小脑袋，怕她不小心硌到嘴里的伤口，便低声嘱咐了一句慢点吃。

“二嫂真是个实心人，”周兰花笑眯眯的看着她俩，又抬起脖子往天上看了看，出声邀请道：“二嫂要是没事儿，上我家里去坐坐？”

马三丫迟疑了一下，就答应下来，反正现在还不急着回去做饭，再说她心里着实烦闷，有个人陪着说说话也好。

赵家在长乐街的这一头，没几步就走到了。周兰花把马三丫让进屋坐下，便提着竹篮转出去，扯开嗓子大声喊道：“巧儿，快出来，丫丫妹妹来了。”

马三丫转头四处打量着，赵家似乎比罗家的境况还不如，屋里仅有的几样家具都老旧得脱了漆，有的板凳还缺一条了腿。不过倒是收拾得干净，东西也归置得井井有条，一看就知道家里的女主人是个勤快的。

她忍不住想起了罗老太的那间屋，还有罗家那污糟糟的厨房，前两天她实在看不下去收拾了一下，光是灶台上的污垢都刮下一寸厚。也不知道从前罗家人是怎么过的日子，估计整天就忙着鸡飞狗跳了。

院坎上传来蹬蹬蹬的跑动声，一个头上梳着两条羊角辫的小女孩将脑袋探进屋来。见到马三丫，她好奇地眨了眨眼，马上大方的喊了一声：“罗二婶子好。”又冲着丫丫招了招手，调皮的笑道：“过来，我带你去看好玩的。”

“是巧儿吧？真乖。”马三丫赶紧答应，只见赵巧儿个头比丫丫稍高一些，眉眼生得和周兰花有三四分相似，活泼开朗的模样极是惹人喜爱。可惜自己两手空空，浑身上下摸不出一样能做见面礼的东西，便只好冲着她笑笑，扭头对着还在咬糖葫芦的丫丫道：“去吧，和姐姐玩会儿去，小心别把衣裳弄脏了。”

周兰花正好端着碗水进屋，见赵巧儿拉起丫丫就往外跑，她忍不住一笑，走到马三丫面前，半开玩笑的骂道：“成天野得跟猴儿似的，没有半点女娃的模样，丫丫那么斯文的娃子都让她给带疯了。”

“我瞧着挺好，大大方方的多招人喜欢。”马三丫接过她手上的水碗放到桌上，跟着假意嗔道：“你让我别老客气，自己倒忙乎上了，快坐着歇会儿吧。”

哪有当娘的不喜欢别人说自己孩子好，周兰花笑得眼睛都咪了起来，拉过板凳坐下，伶俐的回道：“罗二哥要知道你来咱们家，我连碗水都不给喝，还不得在心里头编排我呀？”

“呵呵……”马三丫不自在的挪了挪脚，顿时不知道该怎么往下接。

看她神色有些不对劲，周兰花抿起嘴巴想了想，便笑着开口道：“二嫂子你可别笑话我脸皮厚，我这人是个直脾气，瞧得顺眼的我才乐意亲近。我觉着你跟咱街上的其他人不一样，又斯文又懂礼，不晓得的还以为是秀才家养出来的小娘子呢。”

“哪有你说的那么好，”马三丫微微一笑，觉得她不像是客套，而是话里有话，便轻轻应了一句，等待她接着往下说。

“唉，二嫂你别怪我多嘴嚼舌，”周兰花扭头往门外看了一眼，转过来盯着马三丫，语气诚恳的说道：“罗二哥是个没话说的，性子又好又热心。前年冬天巧儿发了场高热，浑身烫得都可以烙鸡蛋，你也瞧见咱们家这样了，哪有银钱请大夫，多亏罗二哥替咱们垫了银子，才救回条命。”

马三丫想起成亲的那天晚上，罗文田听说后街的老赵叔摔了腿，二话没说就出了门去帮忙，便默默点了下头。

许是想起赵巧儿生病时的情形，周兰花不禁有些唏嘘，叹了口气，才接着道：“命这东西可是奇怪，罗二哥这么好个人，偏偏……唉，二嫂子你晓得不？罗二哥从前可是念过书识过字的，真是可惜了。”

马三丫轻轻“嗯”了一声，跟着感叹：“是可惜了，但也没法子，上学堂花销太大，公爹一走，靠婆母一个人是供不起。”

“啥供不起？”周兰花惊讶地看了她一眼，忍不住脱口而出：“要不是罗大娘让人撺掇着把家底子拿出去放债，罗家后来也不至于卖了磨坊。”

“什么？”马三丫是真的吃了一惊：“罗家以前还有磨坊？”

“可不是，”周兰花立即点头，见马三丫一脸茫然，便把凳子往她身旁移了移，凑到她耳边悄声说了起来。

据说罗家当初也是一穷二白，全家人挤着两间破屋，后来罗老头靠着挑扁担卖豆腐，硬是咬牙攒下银子办起了豆腐作坊。因为他能吃苦人又活泛，没几年工夫，就把个小作坊经营得红红火火，现在罗家住的这座院子，就是那时候置办下的。

罗老头是个有远见的人，知道商户终究是下等，日子好过以后，就下定决心要供一个读书人出来。当时罗文忠已经十好几岁，罗老头和罗老太商量之后，便花银子把罗文田送进了学堂。他也是个争气的，虽然比那些同窗启蒙要晚，但自己晓得用功，很受学堂的夫子喜爱。那时候满条街的人都在夸，说罗家二郎是个读书苗子，将来肯定要成大器。

谁知道天有不测，就在罗文田准备下场应试的头一年，，罗老头竟然一场急病撒手归了西。罗老太眼高手低又容易受人撺掇，原本好好守着磨坊也能过日子，哪晓得她竟然听信了一个远房亲戚的话，把家底子全部扔到赌坊里去放债。结果正好遇上官府查抄，不仅没收回利息钱，就连老本也打了水漂。

屋漏偏逢连夜雨，罗老太那个远房亲戚长期混迹**，哪里会讲什么信义。被官差拿去打了一顿板子，便把给他银两委托放债的人全部供了出来。这下罗家彻底遭了殃，放利子钱虽说不是什么大罪，但如今官府的那帮人如狼似虎。罗家一无功名二无靠山，无奈之下只好卖掉磨坊，又东拼西凑借了些钱，想法子打点了掌管司刑的典吏，这才免了一场牢狱之灾。

怪不得钱氏总说罗老太撺掇她回娘家要钱，应该就是那会儿的事情。马三丫听得暗暗心惊，知道罗文田读过书，她就猜出罗家过去境况应该不错，谁想到这家道中落的背后，竟是这样的缘由。

“……这些事儿当初都传遍了，我那会儿还没嫁过来，就听同村的人说起过。”周兰花摇了摇头，一脸惋惜的说道：“可惜了罗二哥，要不出事，指不定现在都是举人老爷了呢。”

“唉，谁也说不清楚……”马三丫也忍不住叹了口气，心里头却有半句话没说，不知道罗老太亲手断了自己儿子前程，她心里头到底作何滋味。

“谁说不是？”周兰花伸手往马三丫手上拍了拍，满面关切的说道：“我头一次见你就觉得喜欢，巧儿她爹也是把罗二哥当亲兄弟一样敬着。说句掏心窝子的话，按理我不该议论别人家里头的事，可你刚嫁过来，往后日子还长，自己得留个心眼。你那大嫂是个得理不饶人的，整条街上的人谁不怕她那张嘴？你那婆母……”

周兰花迟疑了一下，便轻轻笑了起来：“都说当了娘的女人爱唠叨，你瞧瞧我，净跟你说些啥？也不知道我家那疯妮子把丫丫领到哪儿去了，我去喊她们回来。”

说着周兰花站起身来就要往外走，马三丫连忙将她唤住，先谢过她的好意提醒，犹豫了又犹豫，便忍不住把心里的疑惑问了出来。（未完待续）