到了小屋之后，瞧见夏竹与那宫女都在里面坐着，夏竹开口道：“苏大人，您怎么来了？”

在瞧那蜷缩在一旁的宫女，苏泰巍的心瞬间有种不忍心，但是他又不得不那么做。

苏泰巍叹口气道：“姑娘，你家在哪里？”夏竹疑惑地看着苏泰巍问着刚刚与她关在一起的女犯。

那女子并不说话，只是眼神空洞地望着前方，没有那么多的剩余时间，苏泰巍只得上前推了推她，再次出声道：“姑娘，你家是哪里的？”

那女子还是不出声，夏竹见此，坐在她身边，轻声道：“你家是哪里的？”

那女子好像这时才有反应，转头瞧着夏竹，夏竹在瞧见她时，竟然有些呆了，好清秀的一张面孔，不知为何落得如此下场。

女子呢喃软语地道：“奴婢家在西湖畔。”夏竹听言，继续问道：“那怎么会在这里？之前犯了什么错？”

女子摇头不愿在说什么，苏泰巍听到那女子家住哪里之后，就拿出事先预备好里面参有木炭粉的酒，强行灌着女子喝下，女子喝下后表情很是痛苦，两只手一直抓着自己的脖颈，望着苏泰巍。

夏竹被这一举动吓得呆坐在一旁，苏泰巍瞧着那女子，低眉道：“姑娘，对不住了，你在牢中那么痛苦，就让本官送你一程，你放心，你死了后，本官会将你的尸体运回你的家乡，不会让你横尸野外那么凄凉。”

那女子听懂了苏泰巍的话，起身给他磕了个头，意思是谢谢他，苏泰巍实在不忍心看她痛苦，便走了出去，去将刚才牢头喝剩下的酒拿来，递给那女子。

女子以为是毒酒，一口喝下，晕了过去。夏竹以为她死了，惊恐地眼神看着苏泰巍，苏泰巍对着她道：“这是娘娘的意思，你转过头去，不要看，我怕吓着你。”

说完，夏竹乖乖地把头转过去，苏泰巍走到那女子旁，轻声道：“得罪了。”随后将女子的舌头给割了下来，女子虽已晕过去，但是强烈的疼痛敢还是让她浑身一抽搐。

苏泰巍瞧着她并没有清醒地样子，拿出随身的佩剑，将那张清秀的面容给毁的看不清本来的面貌了。

苏泰巍叹息一声，将宫女的宫装替给夏竹，道：“你换上衣服，我转过身，换好了，我带你出这个牢中。”

夏竹听言，换上衣服后，转身瞧见地上躺着的人，大惊失色：“啊”的一声叫了出来。

颤颤巍巍地指着她道：“她，她怎么会变成这个样子？怎么会被毁了容貌？你，你对她都做了什么？”

苏泰巍低眉道：“若不是这样，她怎么能够顶替你？你真以为随便就能救你出去？”

夏竹听言，轻叹一声道：“这也是娘娘的意思？”

苏泰巍道：“她也是个囚犯，与其让她在牢中受尽折磨，和牢头们的蹂躏，我想她若是可以选择结束生命的话，她早就自尽了。她方才给我磕头意思就是她在感谢我，感谢我让她结束这比死亡还痛苦百倍的日子。”

夏竹长叹一声，或许苏大人说的是对的，她们这些宫女在宫中受尽了苦，是宫中的最低层，一生都忠诚地为主子办事，最后都不一定能有个好下场，出了宫或许是最好的归宿吧。

夏竹双膝跪下，给苏泰巍磕了个响头，道：“奴婢谢苏大人救命之恩，日后若是能报恩，奴婢定当为大人效犬马之劳。”

苏泰巍微微一笑道：“我不过也是替娘娘办事，姑娘要谢，以后多谢娘娘便是，咱们快些走吧，送你出了宫门，我还要回来和这帮牢头周旋呢。”

说完，苏泰巍快步离去，夏竹瞧着地上躺的那原本清秀的女子，此时已经分辨不出样子，跪下磕了头，然后起身跟着苏泰巍离去。

到了门口瞧见桌上横七竖八地趴着捕头们，不敢出声，只能快速跟着苏泰巍离开牢房，一路提心吊胆，深怕遇上熟悉的人，苏泰巍小心提醒道：“待会到了宫门，会有侍卫把守，你别怕，他们不知道你是夏竹，到时听我的就行。”

夏竹小声道：“是，苏大人。”

到了宫门，果然有侍卫把守，瞧见苏泰巍身后还带着一个宫女，先前来的时候只有他自己一人，于是道：“卑职参见苏大人。”

苏泰巍点点头道：“嗯。”正要往外面走，两侍卫拦住了他们的去路。

夏竹开始害怕起来，心脏跳得厉害，苏泰巍皱眉道：“你们这是干什么？没看到本官要出宫去？”

其中一个侍卫道：“大人，后面的宫女是何人？出宫做什么？”

苏泰巍瞧了眼夏竹道：“她是钟粹宫的宫女，是卿夫人让她随本官出去办事的。”

那个侍卫继续道：“那有没有钟粹宫的腰牌？”苏泰巍一听此言，意识到腰牌忘记像卿夫人讨要了。

但是不能露出破绽，于是怒道：“放肆，娘娘的旨意你们都敢质疑？你们有多少脑袋够砍的，若是不信，咱们去钟粹宫面见娘娘，让娘娘亲自吩咐你们？”

另一个侍卫使了个眼色，忙道：“苏大人哪里的话，卿夫人的旨意卑职们哪里敢质疑，苏大人请。”

苏泰巍冷哼一声带着夏竹出了宫门，上了早就准备好的马车，夏竹坐下后，才长叹一声，道：“刚才吓死奴婢了。”

苏泰巍拿出黑漆圆盒，瞧着夏竹道：“这是娘娘让我交给你的，你打开看看吧。”

说着将圆盒递了上去，夏竹接过圆盒拿在手中打了开来，眼前的一切让夏竹眼泪落了下来。

里面是一些金银首饰还有银两银票，苏泰巍叹口气道：“家乡你是不能回了，我已经安排好亲信去你家乡将你母亲与弟弟接来京城，与你一同生活。”

夏竹感激地道：“多谢苏大人，只是奴婢留在京城中不知道能做些什么？奴婢很小就进宫了，只知道伺候人，别的什么都不会。”

苏泰巍道：“放心，我已经安排好了，有一间药铺需要伙计，你的弟弟可以在里面帮手，你也都可以的。掌柜的人很好，会耐心教你们的。对了，房子也给你们找好了，虽然不大，但也够你们三人住的了。”

夏竹含泪道：“苏大人的大恩大德奴婢这辈子都不会忘记，奴婢恳求大人收下奴婢，让奴婢在大人府上伺候着大人。”

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