孟淳回到未央宫时已经是掌灯时分，丽妃知她一个月总要出宫一次，因而也就没有计较，见她进来反而笑说：“你在京中无亲无友，也不知你这一日都是去了哪里了？”

孟淳神思有些恍惚，心中还在想着小柔的事情，丽妃的问话她倒是充耳不闻，丽妃愣了一下，太高了嗓音说：“你出宫一日，这魂儿都不在了吗？”

“娘娘恕罪，奴婢可能是乏累了一些！”孟淳赶紧赔罪，丽妃摆摆手到：“今儿出宫去可是有什么见闻，不妨说来本宫听听！”

孟淳心中还在犹豫，小柔的事情在苏芸手中终究是一枚棋子，早早晚晚只要拿出来，在丽妃面前自己不免要吃些挂落。

“娘娘，当真是有一事呢，奴婢也不知从何说起！”孟淳有些吞吞吐吐。

丽妃看了有些诧异，这孟淳向来口齿伶俐，在自己面前从来没有这般犹豫过。

“你倒也是的，有什么话只管说来就是了，有什么大不了的，还让你这般无奈？”丽妃懒洋洋从迎榻上坐直了身子问到。

孟淳心一横，这事情早晚还是要说得，而且自己亲口说出来自然要比苏芸说来主动一些。

“娘娘，今儿奴婢在宫外见到一位故人，娘娘也是识得的，只是不知娘娘可是能够猜到？”孟淳试探着问到。

丽妃果然有些错愕，想了一想说：“故人，又是本宫与你都相识的，这倒是奇了，你到本宫身边尚且不满一载，咱们都相识的故人，本宫还真是猜不着呢！”

“奴婢今儿见到的是小柔！”孟淳不再隐瞒，而是直截了当说到。

丽妃霍地站了起来，紧紧盯着孟淳到：“你可是得了失心疯了，那小柔早已死了数月了，你却哪里见得她来？”

孟淳突然跪下说到：“娘娘，当初或许是奴婢心中有些杂念，只想留在娘娘身边，因而不曾阻止娘娘惩戒小柔，却是不想小柔却是被人救出宫去了，并没有死于非命！”

丽妃回想当日浣衣局只是告知自己小柔得了霍乱，因而自己不敢去瞧小柔死后容貌，如此说来这事情倒是安排的机巧呢！

“你是在哪里见了那蹄子的，不管怎么说她也在本宫身边伺候日久，纵然是本宫要她去死她也不应有所违拗的！”丽妃冷冷说到。

孟淳接口说：“奴婢今日在教坊司中见了她，她却是苏芸，严宓与慕容裳三人带来的，且奴婢若是看的不假，如今的小柔已经被严文锦认作义女了，今日态势小柔却是将自己当做严家二小姐自居的呢！”

丽妃冷笑说：“如此便是难怪了，那贱婢也不曾托你向本宫问安吗？”

孟淳摇了摇头，丽妃阴冷着面孔到：“你起来吧，如今你已经在本宫身边日久，倒是也不比小柔差到哪里去，而且时时处处都是为本宫着想，本宫心中明了！”

“谢娘娘，奴婢唯恐娘娘怪罪当日奴婢与小柔争风吃醋，疑心小柔之事倒是奴婢做出来的，因而才不敢有丝毫隐瞒！”孟淳谨小慎微说到。

丽妃莞尔一笑说：“你想得多了，那小柔当日在本宫身边时倒是勤谨一些，之事脑子不如你来的活泛，也帮不上本宫什么！”

孟淳听丽妃说的动情，心中的石头才算是落了地，她跟在丽妃身边这些日子已然发觉，丽妃也不过用人为先的，小柔那般跟在身边日久，多少有些感情，只是当真帮不上什么大忙，对于丽妃来说自然也就可有可无了！

“只是本宫不曾想到这严文锦倒是大胆，居然敢与苏芸一道欺瞒本宫，这事情本宫是决然不会就此干休的！”丽妃冷冷说到。

孟淳沉吟到：“奴婢却是在想，苏芸此次全然不顾奴婢猜忌，就此让小柔与奴婢见面，倒是有恃无恐呢，奴婢想来只怕是前番内卫刺杀严宓之事定是被严府抓到了把柄了！”

丽妃一愣，她也不止一次想过此事，只是既然他们抓住了把柄，却为何迟迟不对自己动手呢？

“娘娘定是疑虑为何苏芸对于那事情却是按兵不动，以奴婢看来，倒是苏芸想要娘娘与宫中平安无事，如此她也才能心安呢！”

丽妃对于孟淳这话就是有些不懂了，她愕然看着孟淳，孟淳笑了笑说：“诚如圣上一般，手下白慕容与魏王格格不入，云半城与苏芸也是心怀叵测，圣上运筹帷幄，要的就是臣下各怀鬼胎，如此才能分而治之！”

“你的意思是那苏芸不动本宫，倒是为的本宫在后宫之中能多少掣肘圣上？”丽妃有些不敢相信，苏芸但凡有如此想法倒是高看了自己了！

孟淳却笃定点头说：“自是不会假的，苏芸的那点小九九向来都是瞒不住奴婢的，她定是如此想法！”

丽妃心中有些欢喜，看来自己实力在苏芸眼中倒也不一般呢！

“如此说来本宫与苏芸倒是有些惺惺相惜了！”丽妃冷笑说到。

孟淳点头说：“那是自然的，这苏芸足智多谋，较之奴婢更胜一筹，她能想到此处自然是她的长处！”

丽妃沉静下来之后才说：“也罢，小柔这蹄子既然活着，对于严府来说毕竟是个挂碍，本宫就到严府走上一遭，此次非要见了小柔不可，却看着贱婢见了本宫有何说法！”

孟淳一愣，她本是不想丽妃见到小柔的，只怕到时候小柔说出些自己都预料不到的言语来，让自己在丽妃面前吃了挂落。

可是转念一想这样反而正好，让苏芸她们心中明白，丽妃知道了此事并无责怪自己的意思，这样日后也就威胁不了自己了！

孟淳就对外面吩咐了一声：“小顺子，摆驾，娘娘即刻要出宫去！”

小顺子答应了一声，孟淳搀扶丽妃出来，銮驾早已备下了，丽妃登了銮驾，孟淳从旁陪着，迤逦出了太和门就朝礼部侍郎府而去！

礼部侍郎府门前侍卫远远见到丽妃銮驾，早有人飞奔入内禀报了，丽妃下了銮驾时严文锦夫妇早已迎了出来。

“丽妃娘娘金安！”严文锦跪下迎驾，丽妃摆手到：“起来吧！”

严文锦就此起来，丽妃径直入内，到了正堂坐了，严文锦夫妇陪坐，丽妃则开门见山到：“本宫此来并不是为圣上赐婚礼仪一事，倒是听闻严大人新收了一名义女，说来倒是本宫故人，不妨就叫出来与本宫一见如何？”

严文锦面上没有丝毫错愕，丽妃没有想到他会如此平静，严文锦对身边小丫头到：“娘娘吩咐没有听到吗，快去叫二小姐过来拜见娘娘！”

小丫头转身出去，不一时果然就见小柔款步从外面进来，垂首到了丽妃面前跪下到：“小女严小柔拜见丽妃娘娘！”

“抬起头来！”丽妃虽则听孟淳说的清楚明白，可是想见这小柔可是自幼便在自己身边伺候的丫头，不免还是有些情怯！

小柔却缓缓提起头来，不见丝毫表情，就正视丽妃，倒是叫丽妃有些不敢直视她了！

“你这蹄子，宫中当日传言你霍乱而死，本宫也是心中愀然许久，却不想你还是好端端的，为何不着人知会本宫一声？”丽妃换上冷冰冰的脸色问到。

小柔凄然一笑到：“娘娘，当日的小柔早已死了，今日的小柔姓严，乃是严府二小姐，过往之事说来又有什么意思呢？”

她一句话撇的干净，丽妃见原本柔弱的小柔如今眼神淡定，说起话来慢条斯理，却是思路清晰，想想只怕也是那苏芸与严宓教导的。

丽妃冷笑一声到：“好，你这话说的好，，当日你跟在本宫身边时，本宫自问对你不薄，却不想你是如此薄情寡义，本宫也无话可说了！”

小柔听了之后竟然露出一个笑容来说：“前尘往事小柔都还记得，若不是在娘娘身边伺候，小柔又何以两次招致杀身之祸，这话也不必说了！”

小柔这话柔中带刚，而且说是两次招致杀身之祸，丽妃自然想到了后一次严府之中刺杀严宓一事，看来孟淳所料不差，严府只怕当真是掌握了未央宫中内卫的证据了！

“也罢，如今你既然已是严家二小姐，可是你在本宫身边多年，本宫也不能就此亏待了你，孟淳！”丽妃转头向孟淳。

孟淳赶紧过来，就将手中礼盒递到丽妃手中，丽妃笑说：“这里是些本宫钟爱的首饰等物，你权且收下，日后若是你从严家出阁之时，这也算是本宫为你置办的嫁妆了！”

小柔笑了笑说：“娘娘有心，小女恭敬不如从命了！”

她伸手接过礼盒来，又磕头谢过丽妃，而后兀自起身转向内堂去了！

丽妃笑意盎然看着严文锦到：“严大人，看来你倒是应该更名叫做严实的，这等大事你竟然瞒了本宫这么许久！”

严文锦歉然一笑说：“娘娘，都是下官的错，娘娘万不要放在心上才好！”（未完待续）