串儿兴冲冲地回到家，将消息告知阿娘阿姆，却得到一致的反对。

串儿诧异：

“能做些营生赚钱糊口是好事啊，为什么不愿意做？”

杳娘摇头：“串儿，站在街口抛头露面怎么行？”

眉娘也赞同杳娘的说法：

“现在咱们做点绣活，能勉强糊口，又不用到外面因为做营生迎来送往，足够了。”

串儿张了张嘴，最后无言地闭上嘴巴。能说什么呢？让她们未雨绸缪？知足是好事，不是吗？

蔫巴了一天，串儿无精打采早早地上了床。迷糊了一阵，就再也睡不着了。天很冷，靠在阿娘怀里很暖和。

其实做点小生意有什么不好？绣活能接一辈子？如果真能那样，那当然不错。不过，串儿自己都不相信。

“吱吱吱，”一阵急促的叫声惊醒沉思的串儿。

“波力。”

正愁无法找它的串儿小心地滑出阿娘怀里，穿上衣衫，偷偷地溜了出去。

“哈，偷偷搬到这里，也不来找我了？！”

波力一看见串儿就兴师问罪。

“哪有。我都不知道上哪儿去找你？而且，这么久你也没来找我嘛。”

“我不是告诉过你，有事到地窖说一声么？我那么多鼠子鼠孙，怎么也把信带来了。”

“啊！你是说过，可是，我忘了。你最近好吗？”

“还好。现在长安恢复正常，鼠子鼠孙也有吃的了，我倒闲了下来。太无聊了。”

“要不，你就在我这里吧？”

“可是，这里没有地窖啊！”

“哎呀，你就当我的宠物鼠好了。”

“他们能接受这么大的老鼠？”

“拜托！你是时尚鼠王，好不好？我可以告诉他们，你是只花栗鼠，就象养狗养猫那样，他们会让我养的。”

“好吧。不过，你上街得带上我。”

“那我让阿娘给我做个背包。嘻嘻，波力，你来了我真高兴！”

“是，看得出来。因为只有我理解你。你还是安分点，别想在这里大展宏图。”

“我只想活下去而已，没图什么。走，跟我进屋，太冷了。”

“我睡哪儿？”

“跟我一起睡床上。”

抱起波力悄悄进了屋子，上了床蜷缩在一边，不知道为什么，心安定下来，一会儿就进入了梦乡。

“阿姆，阿娘，我想跟你们说个事儿。”

刚吃过早饭，串儿就拉住杳娘，看着眉娘试探地开口。

眉娘慈爱地说：“啥事？”

“我想养一只花栗鼠，希望你们同意。它吃得不多，也很爱干净。”

“花什么鼠？难道是老鼠？那不行。”

杳娘坚决摇头。

“花栗鼠，不是老鼠。嗯，跟松鼠差不多。”

“松鼠是什么？我没见过。你为什么要养呢？”

串儿哑口无言：是啊，为什么要养呢？一家子还愁生计，居然还要养一只鼠，这不是自找麻烦？

对了，怎么忘记了，自己只是个五岁孩子？利用孩子天性不成吗？

“阿娘，阿姆，串儿很孤独啊。没有小伙伴跟自己玩，串儿好寂寞。”

杳娘突然轻声抽泣起来，愧疚地说：“说到底，是阿娘的错。阿娘没能让串儿过舒坦的日子，阿娘没保护好串儿。串儿，阿娘很心痛。你应该是无忧无虑众人捧着哄着的年龄啊，对不起，孩子……”

串儿叹气：“阿娘，你怎么了？怎么感慨这么多？串儿能留下一条命，能跟阿娘阿姆一起努力生活着，不知道多高兴呢。不过是养一只花栗鼠，怎么扯那么远了？”

眉娘也擦了擦眼角：“行了，杳娘。串儿没提过啥要求，就让她养呗。管它是只什么鼠。就算是一只老鼠，也吃不了多少。”

“真的吗？谢谢阿娘，谢谢阿姆。”

“去带过来我们看看。”

“哦。”

串儿跑回东厢房，从角落里叫出波力，一起去见阿娘阿姆。

杳娘看了一眼波力：“灰不溜秋，真象只老鼠。”

波力一笑：“串儿，你阿娘真有眼光。到了夏天我就好看了，一道白一道深灰。”

串儿瞪它：“阿娘，这花栗鼠夏天会变好看的。老鼠怎么也比不了。”

“你怎么说就是什么了。”

“阿娘，帮我做个背包，好不好？”

“你说说看，怎么做？”

“就用深色的布，粗麻布都好，象这样。”

串儿随手拿了炭条，在桌子上勾勒。她只是想做一个双肩包，出门省力。

杳娘看了看：“哦，这个简单。明儿要去东市，我就去买粗麻布。”

串儿安抚波力：“等保佑了包就可以带你出去，现在还不行。你少安毋躁。”

波力“吱吱”叫：“不用安抚我。你以为我是小孩子么？我是鼠王。你也不要太能耐，否则怎么衬你五岁的年纪？！”

“我哪里顾得上装嫩，要生存啊。这一门子妇孺，真的很无奈。”

“知道了。等你十分艰难的时候，我帮你拿点首饰碎银子还是没问题。”

“唉，我也成了贼。”

“说谁呢？”

“说我自己。你是鼠王，哪敢说你？！”

“你不用小心翼翼。我们是朋友。”

“知道了。放心吧，我是逗你的。”

“......”

有了波力，串儿变得神神秘秘，吃饭时出现，然后消失，带着波力躲在一边嘀嘀咕咕，把现代各种东西跟唯一的知己说了一遍又一遍，终于纾解了这多年积压的闷气和思念。

串儿觉得自己轻松了许多，那种慌乱和对死亡的恐惧减轻了很多。

杳娘眉娘也看见了串儿的变化：那张脸象久雨初晴的天空，明净耀眼。

杳娘带了串儿到锦绣阁，金管事十分热情。拿了招待贵客的点心给串儿：

“杳娘，你这十张绣活做得可久了些。”

杳娘蹲身一礼：“金管事见谅。奴家阿娘病倒在床，耽误了不少工夫。”

金管事关切地问：“可好些了？”

“谢金管事关心。已经大好了。现在只需要好好调养就可以了。”

“唉，你阿爷征战在外，你一个人要带孩子，要照顾老人，真是不容易。如果有人帮衬些就好了。”

说罢，意有所指地看了看杳娘。

杳娘淡淡一笑：“串儿在这里结帐，奴家去买些粗麻布就过来接她，不知道行不行？”

“可以的。咱们也算熟人了，不必客气。若要好些的绫罗我这里倒有，粗麻却是没有。”

“串儿，你在这里等着，阿娘去去就来。”

“阿娘，我也去。”

“带上你要慢很多，我买好就过来。阿姆还在家里等呢。”

“哦。”

串儿将阿娘送了出去，看她走远，站了半晌，才慢慢转身进锦绣阁。

锦绣阁不知何时来了贵客，好象已经看完了，一群仆妇正簇拥着一个鹅黄的身影向外走来（未完待续）