盛夏连晴，令人燥热难安。闷了好几个时辰，申时中刻终于迎来一场久旱之后的暴雨。

升平和竹汐早就回到崇贤坊，此刻屋子里所有的女人心中，记挂着同一个男子。

升平在屋子里转圈：“真急人，也不知道二哥追上没有？”

钏儿猜测：“会不会走岔？”

升平瞪她：“说什么呢？我二哥可是最聪明的，带了那么些强悍的兵勇，会走岔？就算现在走岔，那些坏家伙最终也会按照我二哥追的路线走。”

“是是是，你二哥厉害，他一出马，什么都得围着他转。”

看屋内气氛沉闷悲伤，钏儿有些喘不上气来，配合升平说了几句调侃的话。看没人答腔，钏儿叹息一声，继续盯着院门发呆。

竹汐抱着眼睛瞪得大大地不愿歇息的莼娘：

“阿娘，您这样硬撑着，身子会受不了，您歇息一会儿吧。”

莼娘幽幽地叹息，如同梦呓般说道：

“竹元怎么还不回来？一想到他可能会出事......啊，不行，想都不能这样想，那是自己诅咒儿子呢。”

埋首在竹汐怀里：“汐儿啊，娘这心里象钝刀子割，这么痛，还不如立即死了，寻你阿爷去。他一个人上路，太孤单了。”

竹汐哭了：“阿娘，说什么呢？我们已经失去了阿爷，您怎么能抛弃我们？您一直说爱我们，这就是爱吗？”

钏儿鼻子酸酸的，恨自己没能耐，无力帮他们。

“莼姨，竹汐竹元是您和鱼叔的孩子，是鱼家的后代，您有义务照顾好他们，看他们成家立业，延续香火。您若这般弃了他们而去，鱼叔一定不会理睬您的。”

“我跟他一场夫妻，又是去寻他，他怎会不理我？你莫想吓我。”

“莼姨，您想啊，鱼叔这般辛苦为了什么？都是为了这个家，为了自己的孩子。您若下去，他定然会问您：‘谁照顾孩子啊？谁为他们定好亲啊？孙子孙女谁带啊？’您怎么回答？就是鱼家祖先都会埋怨您自私。”

古人迷信，钏儿说的这些话句句打在莼娘心坎，感觉自己的确是交不了差。虽然没有回话，神色间却是松动不少。

天渐渐黑了下来，雨却越下越大，闷热的气息裹挟着土腥气在院子里盘旋，久久不散。

轻歌自去厨房热了中午带来的京香苑的席面，摆上了桌。

钏儿劝着莼娘竹汐：“怎么也得强迫自己吃点，这样才有精神等消息。身体垮了，鱼叔的事情谁来打理？”

不敢提竹元，钏儿也害怕郑王殿下万一赶不上或真的岔开了，那这个家就真的是雪上加霜了。

莼娘喝了点汤，却再也咽不下去，竹汐也只是咬了一口小点心，也放下了。

升平将钏儿拉到一边，轻声道：

“我心里很慌，竹元哥哥会不会有性命之忧啊？要不，我带人出去看看？”

钏儿摇头：“不用，他跟着凶手走，那肯定有性命之忧的，就看郑王殿下能不能及时追上。算下时辰，是吉是凶，也该有个消息了。你今天不回宫吧？这会儿怕宫门已关。”

“不回。我出来时禀了父皇，也跟贵妃娘娘讲了。他们知道在你这里，没有不许的，对你很放心呢。想不到，至亲也会起歹心。”

“有的人利欲熏心，贪心不足。自己的钱财已经够多，还总想着把别人的占为己有。你在这里，明的暗的那么些护卫保护你，竹汐他们也相对安全。竹元不是早夭之相，相信一定不会有事。”

“你在安慰我还是安慰你自己？”

钏儿正色道：“我说的是实话。”

升平望向外面，看着密集的雨幕：“你说他一直不接受我，是不是有喜欢的女子？”

钏儿心中一跳：“应该没有，就算有也一定只是奶娃娃懵懂的情感。不过，蕊娘，你不觉得你们真的没有结果吗？你还是趁早放弃，这样才不会受伤。”

“现在放弃与否都不重要了，只求他平安回来。”

雨势渐弱，院门突然传来“砰砰砰”急促的拍打声。

竹汐跳起来准备去开门，钏儿一把拦住她，示意轻歌去开。万一是那什么表叔得手回来，因大雨躲过护卫，前来算计莼娘母女，那不正好送上门吗？

轻歌警惕地开了院门，进来的却是郑王李邈。

李邈身穿避雨油衣，走进屋子，静静地看着竹汐。

竹汐和莼娘看郑王沉着脸一人进来，两人面色倏地苍白，心凉了大半。竹汐与莼娘相互支撑着，竹汐颤抖着嘴唇问李邈：

“殿下，我哥？”

郑王抱歉地看她一眼，未能帮心爱的女子把事情做完满，他愧疚难当：

“对不起，晚了一步，他......”

莼娘两眼一翻，昏死过去，竹汐哭倒在她身上：

“阿娘，醒醒啊！哥哥，苦命的哥哥啊。”

轻歌赶上前去，摸了摸莼娘的脉象，而后掐她人中，又轻轻抚摩着她的胸口。

钏儿急了：“去晚了一步？他被害了么？人呢？”

李邈睁大眼：“倒是没有被害，人救下了。我说去晚了，是说他的脸受了点伤，在下颌，估计会留下疤痕。他被人下了药，现在还没醒，我派人送到我府，召了太医诊治。”

钏儿吁了一口气：“拜托，你可是蕊娘口中最聪明的人，说话怎么不分主次轻重，生生将莼姨吓晕了。”

李邈尴尬挠头：“因为是竹汐的事，总想做到最好，没想到还是让竹元受了伤。惭愧！”

“那，他那表叔呢？送官了？”

李邈不屑：“送什么官，直接一刀砍了。反正他说竹元他爹开新铺子前什么都分好了的，有契约书为凭。”

从怀里掏出几张纸递给竹汐：“这个放好。他死了，他的家人还可以继续经营。合开的铺子还有半年的分红可以拿。新铺子的房契怎么在他手上？”

竹汐早已住了哭声，看轻歌在照顾莼娘，便转头看着李邈：“听阿爷说，这新铺子是他帮忙盘下的。”

“嗯，明白了。另外一张纸是取香药的凭据。他们把抢来的香药放在了一处仓库里。”

竹汐点点头，转身将这几张纸放进了柜子里。

莼娘在轻歌的舒缓按摩中醒了过来，茫然道：

“奇怪！这里是地府吗？我看见郎君了。他穿了一身宝蓝色衫子，倒没有什么悲伤之色，说要去和家祖相聚，还嘱咐我照顾好儿子女儿。儿子不是应该在他身边吗？他们不是应该一起去见家祖吗？难道他也糊涂了，竟然嘱咐我照顾儿子？”

竹汐看她醒来，高兴地抱住她：

“阿娘，阿娘醒醒，这是在家里。哥哥没事，郑王殿下救下了他，他还活着。只是下颌受了点伤，现在在郑王府暂住。”

莼娘疲累地点点头，眼泪顺着脸颊滑落，脸上却有了一点血色：

“活着就好。男子有一点伤，没关系的。”

说着，便要起来给李邈行礼，李邈摆手：

“莫见外，你休息。这几日我便派人随阿成前去，带了鱼叔遗体回来。”

莼娘看看竹汐，张了张嘴想说什么，竹汐咬唇别开眼，莼娘微不可见地叹息一声，颓然躺倒。她觉得自己所有的力气耗尽了。

第二日，莼娘竹汐一起到郑王府看竹元。

竹元安静地坐在客院椅子上，脸上没有什么特别的神色，根本没有把这点伤放在眼里。

以前随师傅游历，也受过伤，只不过是在身上而已。身上和脸上，对竹元来说，其实真没什么区别。

想起钏儿说过自己越来越漂亮，竹元扯了扯嘴角，露出一个讽刺的笑：现在，她不会再认为自己漂亮了吧？

漂亮有什么用？她又不稀罕。

莼娘和竹汐胆怯地看着这精致的客房。一个客房就这样，那主人的卧房岂不是更奢华？

竹元看了看娘和妹妹：

“坐下说话吧。老这么四处打量，会被人笑话的。何况，”

竹元回头看了看妹妹：“竹汐很快就要进这府里。”

虽然早就有感觉，可这事一旦被捅破，莼娘还是觉得锥心地疼。

她怜惜地摸了摸竹汐的头发：

“怎么突然就说起要进府了？做妾可是委屈你自己呢。”

竹元不自在地笑道：“是不是为了救我，你才答应郑王殿下？”

竹汐局促不安地揪着自己的衣衫：

“不是这样的，是儿自愿的。”

“一定是郑王殿下与你的交换条件，对吧？”

“不是的，”竹汐突然大声嚷嚷，眼中泪花闪烁：

“他没有说，是我自己提出的。你们知道我对他有情，我喜欢他，根本不想计较什么名分，只是不想违逆阿娘而已。”

竹汐抹了把眼泪：

“我自私！阿娘，我想跟他在一起。与其嫁一个陌生人做什么正室，不如跟自己喜欢的人在一起过这短暂的一生。阿娘，我想珍惜他，珍惜和他的感情。”

竹汐说着，慢慢跪了下来：

“阿爷去了，只剩下我们仨，无论怎样，我们要彼此信任，彼此爱护，彼此温暖。阿娘，哥哥，就成全我吧？”

屋外一个青色的身影，停下了匆匆而来的脚步，怔住了！***（未完待续）