来旺媳妇见珍珠立在原地半晌不开口，推她道“珍珠你没事儿吧？是不是身子不舒服，我看你脸色极差。”

珍珠摇头道“没事儿的。”正在这时有人唤来旺媳妇，来旺媳妇赶紧丢下珍珠去忙了。

得知真想的珍珠心情极其的复杂，钟夫人欺骗自己已是事实，可珍珠不明白的是钟夫人为何看中自己，非得要自己来帮忙养珍珠。养珍珠自己还是个新手。看着不远处地珠塘，珍珠不禁想到了爹爹，想到了爹爹过世后这一年来自己遇到的所有的事儿。整整一个下午，珍珠脑子里想的全都是这些。

傍晚时分，珠厂下工。珍珠赶回家中给姑姑和丁武准备晚饭。刚过花婶家酒肆，便见到两名官差锁着丁武往这边来。珍珠先是一惊，快步上前道“差大哥我家帮工犯了什么事儿？”

衙役见来人是个模样俊俏的姑娘，厉声道“闲事儿还是不要多管，不然大爷我拿你个窝藏之罪。”

珍珠吓得后退一步，低头不敢再出声。丁武见状道“东家放心，不过是小事儿。他们奈何不得我。”

珍珠虽不知丁武实底，但也猜得出他来历不凡，只是怕县官不如现管。赶紧地掏银子递过去。

两衙役见有银子，立即变了脸。笑眯眯道“今日县太爷升堂关了两个惯头儿，二人招认丁武乃是窝赃之人。太爷吩咐我们兄弟拿丁武回去问话。”

珍珠道“差大哥恐怕是弄错了吧，我家帮工那是外乡人，来到珠镇不多日子。相熟的不过三五人，怎么会与贼人窝赃。”

尖嘴猴腮的衙役看着银子的面子冷笑着道“姑娘不明白了吧，要想救帮工，速去将齐家二爷寻回。”

珍珠费解，丁武见东家又是迷惑又是惊恐，生怕她再因此事闹出什么来。安慰道“东家放心回去，明日我定回来。至于其他与东家无关，今夜要关好门户，千万不要大意了。”

两衙役见丁武都已经是泥菩萨过河－－－自身难保了，还替珍珠着想。拉着铁链道“已经到了这步田地还想充大爷。还是好好想想今儿晚上能不能过得去吧。”

丁武轻笑一声，二人的话一点儿也没有放在心上。就这样，珍珠眼睁睁地看着丁武被带走了。

回到家中，尚不知丁武已经被衙役捉去的秦大姑将准备好的饭菜放进篮子。珍珠刚一进门便上到篮子道“快给你丁大哥送去，干了一天活儿了。现在还不定饿成什么样了呢。”

接过篮子，珍珠环顾自家小院。不过柳条支的障子，别说的歹人，自己一个弱女子出入都很方便。想到丁武被衙役拿走必定得招摇过市一把。要是被有心之人瞧见，知道自己家中没有男丁，说不准就有人夜里摸了来。

想到这里，珍珠不敢隐瞒姑姑。将自己在路上偶遇衙役与丁武的事儿讲了一遍。又将丁武说的话学给秦大姑听。

秦大姑被唬得不行，前些年珍珠还小。自己一个老吓婆子领这个小丫头没人惦记。如今珍珠也大，名声也传出去了。只因往日有丁武住在桥头，邻镇那些不三不四的小子们才不敢来捣乱。如今丁武被人拿了，这一夜可让自己怎么过。

见姑姑急了，珍珠道“姑姑放心，我都已经想好了。一会儿咱们便将家中的细软收了。待小叶子回来后咱们便悄悄地躲进小叶子家的老房子。方才回来我看那门上已经贴了封。等咱们挨过今夜。明日天明再做打算。”

秦大姑点头儿道“这主意倒是不错，只是这一夜不知道你丁大哥要怎么熬过。听那衙役的意思，他们必定不会善带他。”

珍珠叹了一口气道“只恨我不是男儿，不然就拿银子去衙门疏通了。也不知道丁大哥身上可带了银两。”转念又想丁武的脾气，定不会拿银子买舒坦。

天黑后，小叶子到家。珍珠将丁武被捉，自己的担心告诉了她。听说衙役抓了丁武，点名要齐近之去换。小叶子气道“这分明是太爷和齐镇长使的计。我去找他们算账。”

珍珠拦住小叶子道“是也罢，不是也罢。咱们是斗不过他们的。就算你现在去了也只是平白添进去一个人。”

在镇子上找了一日店铺未果的小叶子气道“难道就任由他们这样只手遮天？”

“咱们现在只能忍耐。”珍珠劝道。“姑姑和我已将家里的细软、谷仓里的粮食藏匿了起来。咱们这就趁着太黑回你家去。”

“我听你的。”小叶子道。

闲话少说，珍珠和小叶子趁着天黑扶着秦大姑来到小叶子家门口。大门已经被封上了，三人来到后墙，小叶子和珍珠西北脚上几根烂树根一开，露出不大不小刚够一个人进出的洞口。这原是为家中猎狗准备的。只因年久失修，狗洞越来越大。小叶子还住在里时搬了几个烂树根草草地将它挡上。

三人都是女子，也没有过多的顾忌。小叶子先转了过去，与珍珠一内一外接过秦大姑。珍珠殿后，手里拉着一个大树根，倒退着进了院子，用力一拉，将大树根死死地嵌进了洞口。

有厢房不敢住，三人拿了条小叶子放在家中的被子。端着油灯到地窖里躲着。

这一夜，三人都不曾好睡。夜里山猫进院子来找吃食弄出了声响，将珍珠的睡意驱散了。

透过气孔，见如墨般的夜空上挂着一弯皎洁的月牙。珍珠不禁暗暗地替丁武担心，那日他曾因自己得罪齐远之。如今他成了阶下囚，齐远之必定不肯善罢甘休。一想到丁武是为了帮自己才留在珠镇，才会惹上这么麻烦。珍珠更觉得愧疚难当。

一夜有惊无险，未成合眼的珍珠见气孔洒进白光。知道天亮了，推醒了小叶子，二人一前一后撞着胆子出了地窖。

院子里与平时无益，珍珠见当院摆的桌子上一只碗被碰翻了，一旁还印着一深一浅两个泥爪印，看形状是山猫。

小叶子胆大，将自己家院子里里外外查看一遍，并未发现异常。就在二人放松警惕之时，忽听有人闷闷地大喊“珍珠，小叶子。”吓得两个人都躲到了桌子下边。

珍珠仔细一听，那声音好似姑姑。

原来秦大姑上了年纪，昨夜又晚睡，今日起得晚了，早起珍珠和小叶子出地窖查看时她还未醒。等二人出地窖她醒转过来一摸身旁珍珠、小叶子都不见了踪迹，误以为是歹人趁着自己熟睡将她们二人劫了去。吓得大喊起来。

一听是姑姑的声音，珍珠和小叶子连忙应声来到地窖口，前后下了地窖道“姑姑别急我们两个都在。”

惊吓过度的秦大姑一手一个拉这她们两个道“你们两个跑哪里去了，可要吓死姑姑了。”

珍珠道“天亮了，我见姑姑还没起，就和小叶子出去看看。”

秦大姑道“可有人来过？”

“这院子没有。”小叶子道。“那院子咱们还没来得及去呢。”

“既然天亮了，那咱们娘三个一起回去看看。”秦大姑道。

珍珠和小叶子应了一声，与昨夜一样，一上一下将秦大姑扶出地窖，一内一外出了院子。

还未过桥珍珠便见到自己的柴门打开，红冠大公鸡正在门前的大石头上打鸣。顿时同小叶子被吓得说不出话来。秦大姑听她们两个都没有声音，知道家中是招贼了。快走了两步叫珍珠去看细软可还在。

珍珠答应了一声，拿着镐头来到后院。在后院菜地东北角上长势正好的葱地里挖出了自家的细软，细数了数一样不少，松了一口气后将东西带回前院。

方才脚步冲忙没有细看，将细软交给姑姑后。珍珠翻身来到院子里，发现自己养的十几只鸡鸭只剩一只公鸡。正房、厢房和厨房都被翻动过。谷仓更是不用瞧了。珍珠不由得庆幸自己想得周全，将余粮全部藏到了厨房后头一个空着的大水缸里。只损失了些咸肉、鱼干。

因丁武还在衙门里，珍珠无心清点这一夜家里都丢了那些东西。拿了五两银子，换了一身干净的衣裳便要出门。

还没有完全被怒火冲昏头脑的小叶子拦住珍珠道“衙门可不是咱们能去的地方。再说这几两银子救不了丁大哥。”

珍珠道“我自己当然不行，这事儿还得去求夫人。这些银子是用来贿赂衙役的，好歹让丁大哥少吃些苦头。小叶子你好生在家陪姑姑，我不在时要是有人来了。千万别乱说话，更不能把咱们昨夜藏身之处说出来。”

小叶子答应了一声，送珍珠出门后插上柴门，帮着秦大姑一起收拾院子。（未完待续）