秦大姑道“来提亲的。”

“姑姑是怎么打算的？”珍珠有些担心。父母不在，自己的婚事理应由姑姑做主。虽然自己的已经打定了主意不离家。可姑姑真的将亲事儿定了下来，自己也没有办法左右。

秦大姑心中也有担忧，齐近之常到家里来找小叶子。和珍珠也十分地熟络。珍珠正是情窦初开的年纪，如果对齐近之上了心，那可怎么办？想道这里，秦大姑想要试探一下珍珠的心思。道“嫁或不嫁，事关你的终身，姑姑虽然能做得主。可还得问一下你的意思。”

若换了旁人这个时候肯定是答一句“全凭姑姑做主。”珍珠却不想这样，见姑姑问自己的意思。心想此事儿还没有一定。立即道“我不答应。姑姑千万别应下来。近之和小叶子青梅竹马，只是还不成道破罢了。”

见珍珠断然拒绝了此事儿，秦大姑松了一口气。起身过来拉着珍珠的手道“这下子姑姑就放心了。”

珍珠见姑姑也不想答应这门亲事儿，心中的担忧一扫而空。高兴地道“才刚有外人，没跟姑姑说，丁大哥和我买了三百余只河蚌。现在都在丁大哥院子里。”

秦大姑听了又是高兴，又是担心。高兴的是珍珠将这件事儿办的顺顺当当的。担心的是现在不是种珠的好时节，害怕珍珠这些河蚌养不活。道“咱们只是试一试，可别太当真了，倘若你也像你爹一样入了迷，那姑姑可怎么办？”

珍珠点头儿道“姑姑放心，不养珍珠我也能赚钱养这个家。养珍珠不过是想要证明女人也能养珍珠罢了。”

秦大姑十分欣慰地点了点头儿。

“虽然有些越礼，可我现在就想去看看那些河蚌。”珍珠小声道。“姑姑能不能陪我一起到丁大哥的院子去。”

秦大姑笑着道“好好好，只要咱们珍珠喜欢就行。”

说着二人出了小院，到了小叶子家门前。偏巧丁武去给花婶家送大车不在家。珍珠和秦大姑进院子后里里外外地找了一圈儿也没找到珍珠刚买回来的河蚌。珍珠一下子就急了，这时丁武回至家中。珍珠立即上前问道。“丁大哥，那些河蚌呢？”

丁武见东家满头都是汗珠，面容焦急。笑着道“东家放心，那些河蚌丢不了。”说着走到院子角，那里原本是小叶子家的菜窖。老房子多年无人居住，早已经废弃了。搬去上头压着的破竹筐和大石头。丁武将菜窖打开，指着里边儿道“河蚌都在这里。东家放心。这菜窖我在别处开了六七个气孔。只要入口处压上大石头，放上几个破筐，就算是有人搜着院子。我想他也不会注意这里的。”

“这主意真妙。”珍珠拍手道。“方才我跟姑姑从这菜窖上来回走过不知多少回，丝毫没有察觉。”

丁武道“这主意好是好。却有个缺点，只能暂时存放这些河蚌。种过珍珠的河蚌不是得在缓流之中才能孕育珍珠吗？”

来没来得及想到此事儿的珍珠。这才意识到自己虽然买来了河蚌，却没有地方将它们藏起来。因此，接下来几日，那些河蚌都被秘密的养在了菜窖里。珍珠没日愁眉不展，将自家的每个屋子，每寸地都看过了。可就是想不出办法来。

眼看着要入冬了。珠镇的冬日虽不甚寒冷，可也不必春秋，珍珠担心自己还没想出办法来，那些河蚌就要被冻死了。

这一日珍珠在自家后院烧荒，心里有事儿的她看着那红彤彤的火舌发呆。前院秦大姑喊了一声“珍珠，该吃饭了。”

回过神来的珍珠这次发现一只火舌已经穿到了自家的西厢房下，这可把珍珠吓坏了。烧了自己家不要紧，殃及到屋后的山林，那可就大事不妙了。珍珠一边喊着丁武，一边跑回到前院拿木桶到屋后的小水坑里挑水灭火。

正是傍晚时分，珍珠家附近空旷无人。前边河塘前喂鱼的丁武忽听见珍珠喊自己，立即起身奔了过来。

见后院起火，眼看就要烧到房子了。丁武捡起身旁一颗枣树枝去打火。幸好火势不强，不一会的功夫就熄灭了。

不见了明火，珍珠仍然不放心，继续挑水浇在方才过火的地方。丁武见她脸上黑得都快看不出本样来了。一把夺过水桶满满地拎来一桶，彻底将火熄灭了。

秦大姑也从前院转了过来，道“出了什么事儿。”

丁武看着珍珠道“东家，眼看着就要入冬了，烧荒不是要等开春吗？”

做了错事儿的珍珠可怜巴巴地道“姑姑没事儿，我看后院里有块空地。白空着也可惜了，就想种些冬麦，没想到没有控制好火势，险些将厢房烧了。”

听说着了火，秦大姑急着循珍珠的声音到了珍珠跟前。关切地道“可没伤了哪里？”又生气道“你这孩子一想心细，怎么犯这么大的错儿。”

“东家，是不是因家里多了我一个人口。所以粮食不够吃了？”丁武见东家要种冬麦，以为是自己珍珠家带来了负担。

珍珠立即道“丁大哥多虑了。家里原本就有余粮，前些日子又打了那么多石，谷仓都已经堆满。足够咱们四个人吃上两年了。实在是这块地白空着可惜了。正好小叶子的店里也要用面粉。我算了一下，外头买的未必好，价钱还高。不如自己种些，家里还有石磨。只是多了些劳作罢了。”

秦大姑心疼珍珠道“你这孩子，让姑姑说你什么好，瞧瞧咱们家这前前后后能种东西的地方都被开了。只剩下那个水坑没用上了。再往后可不能这样了，姑姑只要有口饭吃，有一身暖衣就够了。”

“姑姑这句话反倒提醒我了。”珍珠笑着道。“我怎么就没有想到呢？明明藏身之处就在眼前。”

“这孩子说什么呢？”秦大姑不解道。

珍珠高兴地指着那个不足一亩的小水坑道“这里水浅只要挖两条水道，就能将大河里的水引过来，再引出去。水坑又在房后，把河蚌养在这里最适合不过了。”

见东家越说越高兴，丁武不禁再一次佩服起来。秦大姑则爱也不是，气也不是，拿珍珠毫无办法。

苦思冥想了这么久，终于想到解决办法的珍珠高兴地开始谋划着，水道该从哪里入，哪里出。

丁武见东家认真起来，也帮着珍珠出谋划策。最后二人决定从河塘西边开河道进水，再从南边开河道排水。因那小水坑，坑小水浅。二人决定先开出水口，将水坑里的水排出。再将水坑里的淤泥挖出，再开进水口。

二人说干就干，用了一天的时间开了一条出水的水道。将水坑里的谁排出，又用一天的时间清理淤泥。因进水河道要比出水河道长上许多。又得控制进水量，珍珠和丁武整整计算了两天，才敢动工。又过了三日，河道挖通了。眼看着小水坑变成了珠塘，珍珠觉得自己距离养出珍珠又近了一步。（未完待续）