又过了两日，珍珠见无人登门来。心想此事儿应该告一段落了，盘算着要将那些鱼儿从小水坑移回到大水塘里。

这日，珍珠与丁武商量了，傍晚时分将鱼儿移回大河塘。因见时辰尚早，珍珠坐在院子里加紧赶工，要将给丁武做的衣裳赶出来。一旁纳鞋底的秦大姑嘴里一刻不停地念叨着“也不知道丁武什么时候会离开咱们镇子。这样的帮工可再寻不来了。”

珍珠叹气道“我估摸这半年应该不会走，等过了年就不好说了。咱们还是要找些做打算才行。”像丁武这样的帮工可不好找，珍珠担心到到时候寻不到合适的。

秦大姑听出珍珠的言语中带有几分不舍。笑着道“姑姑眼睛瞧不见，趁着这会儿有空闲。跟姑姑说说你丁大哥生的什么模样？”

珍珠见姑姑如此地兴致盎然，笑道“姑姑不常说模样不重要，品行才重要吗？今日怎么起了这个兴致？”

秦大姑不与珍珠争，催她详细地给自己讲一遍。珍珠只得细细地与姑姑讲了一遍。听罢，秦大姑满意地点头儿道“照你这么说来，你那丁大哥生得确实不错。”

“难不成姑姑动心了？”珍珠见秦大姑一副十分满意的模样，笑话她道。

“你这孩子瞎说什么呢？”秦大姑摆出一脸怒色道“姑姑都是土埋半截的人了，亏得就咱们娘俩。若被外人听了去，又不知要闹出什么事儿来呢。这样的话可再不许说了。”

珍珠见秦大姑一脸地紧张，大笑着道“我不过说句玩笑话，姑姑怎么就当真了呢。难不成真是心中有鬼？”

“有鬼有鬼，我这老瞎婆子心中还真的有鬼。”秦大姑放下手里的鞋底儿道。“过了年咱们珍珠就十四了，真的该到了说亲的年纪了。姑姑看你丁大哥就不错。能文能武，心肠又好，又是个明白人。”

“姑姑说的什么啊！”见姑姑竟然打得是这个主意。珍珠气得将手里还差几针就缝完的衣裳丢在桌儿上。“这事儿咱们都说过多少次再不提了，再不提了。何况丁大哥跟咱们就不是一路上的人。到咱们家做帮工也不过是打发时间罢了。”

见珍珠急了，秦大姑连忙道“不提就不提了，何必发这么大的火气。姑姑也是为了你的后半生着想。那样一个好人，若真的能成了好姻缘。你九泉下的爹娘就瞑目了。哪天姑姑去了，也就放心了。”

“呸呸呸，都是不吉利的话。”珍珠快语道“姑姑赶紧灭了这样的念头。再提起，我可真的要生气了。”

秦大姑见跟珍珠说不通，只好应了几声，劝珍珠快些将衣裳做好。珍珠最清楚姑姑，这事儿在她心中一定翻来覆去地想了多日，她才道出来的。如今自己三言两语当然也无法她真的将此事儿放下。于是心下打定了主意，除非必要断不能与丁武有什么牵连。

这时，齐远之轻叩柴门。珍珠见来人竟然是他，萦绕在心头的疑惑顿时豁然开朗。紧随其后的齐近之担心珍珠没有准备，双手做出鱼儿的样子。珍珠看见了，暗暗地给齐近之打了手势，二人心领神会。齐近之心中暗笑齐远之“一世英名”却不是珍珠的对手。

齐远之觉察道齐近之在自己背后弄鬼儿，猛地回头却见齐近之在冲珍珠做鬼脸。一脸怒色地瞪了他一眼，又转过身来对珍珠道“珍珠姑娘连日来可好。再下听说姑娘做的一笔买卖出了岔子。”

“烦您记挂着，不过小事儿一件。如今已无大碍了。”珍珠含笑着回答道。“让您白跑了一趟，珍珠实在是不知该如何感激您。”

齐远之见珍珠每次只称“您”，心下不快。珠镇上下哪个见了自己不是大爷长，大爷短。偏珍珠这个小小的珠农之女不把他当做一回事儿。虽然如此，齐远之还是面带笑容道“方才一路走来，见姑娘家的荷塘里是空的。连尾鱼都没有，来年三月姑娘拿什么交给于老板啊？”

“您怎么知道我是跟于老板做的买卖，又是如何得知这些鱼要等到来年三月交？”珍珠反问道。

以为能将齐远之问的哑口无言的珍珠，没想到齐远之十分淡定地笑着答道“在下不才，也做过几年生意。这样点儿小事哪里难得倒我。珍珠姑娘若有什么为难之处可不要硬撑着。讲出来的兴许我能帮上忙也未曾可知。”

珍珠不回答，心想齐远之今日来目的何在？是探听自己的虚实，还是一计不成，又生一计。

齐近之见珍珠不回答，秦大姑只管纳鞋底，一声也不吭。急着道“出门前怎么没听说你要帮珍珠？既然这么说了，你又想如何帮珍珠？”

齐远之恨透了齐近之的胳膊肘往外拐。但当着珍珠的面儿，又不得发怒。只好将此事暂且记下。答道“听闻那于老板要珍珠姑娘赔一百五十两银子。这笔银子我替珍珠姑娘出了？”

见齐远之出手如此地阔绰。珍珠笑着道“珍珠何德何能竟然让齐家大爷如此？”

“我是商人，在商言商。这一百五十两自然不会白出。”齐远之立即道。

珍珠心中骂了一句“卑鄙小人。”

“不过是两件小事儿。头一件是想请珍珠姑娘到我们齐家珠厂做工。第二件便是小叶子家的那块地。”

“亏着大爷您还能说出口来。”珍珠嘲笑道。“要是我谢绝了您的好意呢？”

来时已经确定了珍珠家河塘里连一尾鱼都没有的齐远之，自觉稳操胜券。笑着道“那珍珠姑娘就的想办法在三月前买来两塘鱼。不过姑娘可要想清楚，买着两塘鱼可需要一笔大钱。我听说姑娘已经将家中全部的银两都投进了小叶子的店面。”

“您的消息真的很灵通。”珍珠道“可惜还不够准确。是哪个说我们家没有银子了？绝对是无稽之谈。我爹可是珠镇里最好的养珠手。每月三两银子，家中又没有闲人。这么多年下来当然少得要积攒些银两了。只因爹爹去的太过突然，没能交代清楚。我与姑姑一时寻不见罢了。这不前两日才从地缝里抠出来。”

珍珠的话险些将秦大姑骗了过去。齐远之也是将信将疑。

“珍珠姑娘是不肯接受我的好意了？”齐远之问道。

“齐大爷的好意，珍珠实在的不能接受。”珍珠一脸歉意道。说到这里，珍珠突然灵机一动。又道“只等着再过两天风声过去了，我在偷偷地买些稍大点儿的鱼苗。只要这几个月精心喂养。来年必定能如期交出鱼来。”

“珍珠姑娘就这么有信心？”齐远之听了珍珠的话，心里已有了主意。

“那个是自然，有银子。那些鱼商难道还不赚？”珍珠瞪大了双眼道。

齐远之点了点儿头儿，抱拳道“既然如此，那在下就等着听珍珠姑娘的好消息了。”说完头也不回，转身出了小院儿。

齐近之竖起大拇指对珍珠道“真不愧是秦老爹的女儿。”

珍珠害羞地笑了笑，忽想起那剩下的四十多两银子。忙道“你站站，上回你给我的银子还剩下许多。我这就取来。”

齐近之忙道“就放你那儿吧，我看小叶子日后少不得银子帮衬。你多费心了。”说完齐近之转身也离去了。

珍珠疑惑不解，捡起做完的衣裳铺在桌儿上，一边正着衣摆，一边儿合计着齐近之方才那番话的含义。

秦大姑见珍珠犯起了糊涂，提点道“今日你如此顶撞齐家大爷，他拿你没有办法。还不得拿小叶子开刀？”

珍珠恍然大悟，不禁后悔自己逞一时口色之快，竟然连累了小叶子。急着道“这可怎么是好？那小店的买卖刚有了些起色。又是小本买卖，哪里经得起折腾。”转念又想即便自己不逞这一时的口舌之快，齐远之也未必肯放过自己和小叶子。既然如此，还不如高兴一刻，是一刻。想通了这一层，珍珠再不怕了。只盼齐远之能中自己的小计谋，多破些财才好。

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魔女有点儿小感冒，加上旅途劳顿，今天发的晚了点儿。（未完待续）