齐近之走后不久，小叶子请着一位青衫客来到家里。还没进院子便唤珍珠。已返回家中的丁武听见了出来查看。见小叶子请着一位年轻的公子正往珍珠家去。随后也跟着进了院子。

正在纳鞋底的珍珠见小叶子请着一位公子进了院子，起身迎上前来道“小叶子，这位是？”

“这就我跟你说鱼商，于老板。”小叶子笑着对珍珠道。

那青衫公子抱拳道“在下于立本，这便是珍珠姑娘吧？”

珍珠立即还礼，小叶子在一旁滔滔不绝地道“于老板是专门往京城贩鱼的。可是有钱的大老板。”

于立本笑着谦虚道“姑娘过奖了。”

趁着小叶子与那于老板闲谈，珍珠上下打量那于老板。以身青衫，头上带着方巾。一身的儒雅之气。比齐家大爷更不像做贾行商的。活脱脱一个书院里小秀才。这时，丁武进了院子。但没有上前，立在一旁等珍珠吩咐下塘。

“没想到于老板少年得志，买卖做得如此红火。”觉得眼前这位于老板太过年少，不可靠的珍珠故意问道。

不料哪于老板方才还笑容满面，转瞬间便阴沉起来。过了一会儿方才叹气道。“在下哪里有这样的能耐。不过是承高堂庇佑，过了几年好日子罢了。如今高堂不在，寡母弱妹无人照料。宗祠不得延承。不得已弃文从商，接管下了家业。”

那于老板的话一下子说进了珍珠的心里。顿时心中五味杂陈。一句都没听懂的小叶子见珍珠脸上也不好看了。急着道“你们竟说着绕脖子的话，害得我一句也没听懂。这生意到底还做不做了？”

于立本听此言，转笑脸道“都是往事，不提也就罢了。闻得珍珠姑娘养得出好鱼。不知在商谈之前，在下能否先看看那河塘。”

觉得自己与这于老板同命相连的珍珠，想也没想便点头儿答应了下来。丁武上前道“东家，您和小叶子姑娘在这儿等着。我陪着这位老板去河塘边儿上看看。”

珍珠觉得不妥，道“这怎么能行。”

小叶子拦着珍珠道“还是让丁大哥去吧。你有不习水性，万一落了水怎么办？”

于立本听说珍珠不习水性，开口道“还是请这位兄台前边儿领路吧。男女授受不亲，岂能同船。”

见于老板都这样说了，珍珠也没有再坚持。丁武请着于立本在河塘旁转了一圈，又乘船到塘心捞了几尾幼鱼。于立本不绝称赞珍珠会养鱼。回到院子里，珍珠端上凉茶，二人落座商量价钱。知道珍珠是头一次做这么大笔的生意。于立本请珍珠写个价钱。珍珠早算出这两塘鱼苗本钱十六两，另一用费用五两银子。今见于老板让自己先出价。珍珠拿出那日卖玫瑰酥饼时的劲头儿，硬是加了四十两银子。作价六十两。原以为于老板会还价，不了他只看了一眼，便掏出二十两银子做定金。还笑着道“原以为珍珠姑娘只会要五十两，缺的十两。明日在下差人送来。”

珍珠顿时喜上眉梢，小叶子见自己的店铺有望。高兴地拍手儿道“咱们是不是也得请个人来写张契纸？”

珍珠也道“是啊，这可不是一笔小买卖。”

于立本笑着道“看珍珠姑娘的模样，必定是个断文识字的，只管写张与我。也省去了许多麻烦。”

小叶子听了立即催促珍珠去写契纸。丁武觉得此事儿不妥，但珍珠是东家，自己是帮工的。这个时候也不好开口。不一会儿的功夫，珍珠写好了契纸张，打了手印，吹干了。递给了于立本。仔细地将契约纸看了一遍，上边写着“何年何月，鱼农珍珠将自家鱼塘中所养的鱼全卖给鱼商于立本。收订金贰拾两。下边儿是珍珠的全名秦珍珠和鲜红的手印。

于立本笑着将契纸收了起来，又问道“来年三月可能出鱼？”

珍珠掐指一算，从这些鱼苗入塘，到来年三月虽未到一年，可也有**个月了。自家的河塘连着大河，鱼儿长的比别家的快。**月也差不多长成了。于是又与于立本写了两张何时交鱼的契纸。珍珠自留一份，与于老板一份。这桩买卖就算成了。

送走了于老板，珍珠和小叶子高兴地抱在一起大笑起来。院子里丁武什么也没说，转身出院子，回家去了。

一直在厢房里的秦大姑忽听了院子里珍珠和小叶子的笑声，出来道“可是买卖成了？”

怀里抱着二十两银子，小叶子高兴地扑进秦大姑的怀里。高兴地道“姑姑，珍珠太聪明了。鱼还没长成，便卖出了。”

珍珠笑着道“这二十两足够典个店面，开个小店儿了。”

小叶子抱住珍珠道“珍珠你太好了。”

秦大姑见珍珠高兴，自己也高兴。道“小叶子快去收了摊子，早些回家来。珍珠也快拿钱去买些鱼肉回来。”

珍珠和小叶子应了一声，高兴地出门儿去了。一会儿二人结伴回来。秦大姑高兴，将丁武也请了过来。

有了银子，小叶子典了齐府斜街上一处二层小楼。将自己的那点儿家当全都搬了进去了。又雇了两个精神的小厮。三十两银子便没有了。可店里的碗碟，桌椅还不成买。看着强支撑出来的店面，小叶子欲哭无泪。再拿不出银子的珍珠见小叶子这样，跟着干着急，也没有办法。

这日珍珠从小叶子店面里出来，要往家去。还没走出百步。便被人从背后捂住嘴巴拖进了小巷。先是一惊的珍珠双手齐上，用力掰下了捂在嘴上的手，转过身来也不管对方是谁，一脚踢过去，转身就往人多的地方跑。

珍珠这两下可将齐近之伤得不轻，见珍珠要跑远了，齐近之捂着肚子道“珍珠是我。”

已到了街上的珍珠忽听了熟悉的声音，转回身见“绑”自己的竟然是齐近之。大怒道“齐近之！”

“我错了，我错了，我错了还不行吗？”珍珠气鼓鼓地往家去。后边儿跟着齐近之不住赔礼道歉。珍珠却不理他。路上行人见了，偷笑一声便让开了。

“我也是太着急了。”齐近之解释道。

“什么急事不能当面儿说。”珍珠停住脚步道。

“我是偷跑出来的。”齐近之压低了声音道。

珍珠叹了口气，抬脚又往家去了。

“我有件事儿要求你，但又不能被人知道。”齐近之道。

“什么事儿？”珍珠随口了一句。

“我有五十两银子，求你帮忙转给小叶子。”齐近之拦住珍珠道。

珍珠一怔。“我听说小叶子从你哪儿借了三十两银子开店，还不够。想帮她一把。可是就这样送银子去，她肯定不要。”齐近之继续道。

“你是想让我谎称银子是我的，继续借给小叶子？”珍珠问道。

齐近之点了点头。“依照小叶子的脾气，知道这银子是齐家的，她必不要。”

珍珠思量一番，珍珠的店已经典下了。现在只缺桌椅，碗碟和购买食材的银两。不拿这五十两，这店一定支撑不下去。珍珠实在不想看到小叶子伤心失望。

“这银子要何时还？”珍珠故意道。

“反正我也用不上。”齐近之满不在意道。

“那银子呢？”珍珠伸出手来。

齐近之乖乖地交出了钱袋子，珍珠掂量掂量五十两银子不过一块青砖的重量。又想起那日钟夫人送来的五十两。也不知钟夫人如今怎样了。

见珍珠有些失神。齐近之急着道“还愣着干什么？还不快送银子给小叶子去。”

“急什么？”珍珠回过神来，将那五十两银子塞进袖口，又按了按。“小叶子知道我已经拿不出银子了，现在突然拿出五十两银子，她必起疑心。再等一天，我再拿出来给她，到时候她在问，我就说是找到压箱底的钱。”

有些不放心的齐近之道“你可一定要给小叶子啊!”

见他不放心，珍珠道“要不要我给你也写张契纸啊？”

齐近之忙摆手道“不用了。时候不早了，我也该回去了。”

说完，转身往齐府去了。珍珠笑了笑也转身回家了。

齐近之便念叨“你我还信不过，还用写什么契纸。”不知为何总觉得哪里不对。还没想起什么来，就被齐远之逮个现行。（未完待续）