与此同时，齐远之暗中派人去查丁武的身份来历。几日下来却只查到丁武是个火头军，齐远之大怒，将小厮训斥一番撵了出去。坐在一旁桌子上吃豆子的齐近之“嘿嘿”地笑了两声。齐远之听了转身过来道怒斥道“还懂不懂规矩，当着下人的面儿。怎么能如此地不懂礼法，坐在桌子上，还不赶紧给我下来。”

齐近之笑着回答道“那小厮被你骂的都要转进地缝里了。哪里还有胆子看我坐在哪里！”说完继续吃豆子。

齐远之见状更气了，抬手将他手总的豆子打落一地。齐近之立即跳下来道“这可是小叶子炒的。”

“别在提那个野丫头。”齐远之发狠道“往后你若再敢与她厮混在一起，看我怎么罚你。”

齐远之说到做到，齐近之怕给小叶子添祸端，只好闭嘴。

“听说你在珍珠跟前还能说上话。去查查哪个帮工丁武的来历。”见齐近之闭嘴了，齐远之吩咐道。

“我跟她能有什么交情，还不是因为小叶子，才能多往秦家跑几趟。”齐近之不咸不淡地道。“再说那丁武不过是个落了难的外乡人。往日那么多厉害角色，怎不见你怕。一个帮工就让你紧张成这样了。”

“你懂什么。”齐远之气道。“往日咱们见的哪些都是些土财主。那个丁武却不一样。总之有他在珍珠身边，我总觉得不放心。”

齐近之撇了撇嘴道“我看丁武样貌人品都不错，通文又习武。难道你是怕珍珠对着他久了。生出情愫来？这么说来你担心也是应该的，珍珠家要是有男丁，那她就可以自己养珍珠了。你的如意算盘岂不是就要落空了。”

“倘若真是这样，也就不必担心了。”齐远之道。“怕是怕他只想要《育珠笔记》。不是没有前车之鉴。”

提起此事儿，齐近之顿时变了脸，方才还是一副玩世不恭的模样，转脸就成了黑脸罗刹。齐远之觉察自己失言了。想要补救，齐近之却不给他这样的机会，抬腿就往外去。

齐远之立即道“一会儿董老板就到。”

齐近之头也回地道“不是让我去查丁武吗？董老板您自己见吧。”说着，出了屋子。正巧碰上齐夫人经过。齐近之毕恭毕敬地上前行礼请安道“今日天气不错，母亲怎么没有出府逛逛。”

怕极了齐近之的齐夫人不知是哭还是笑着回答道“不，不用了。”

齐近之又道“儿子要出门去办事儿，恐怕要晚些回府了。”说着又向齐夫人深行了礼。齐夫人应了一声，齐近之转身出府去了。

出了家门，齐近之没有直接往珍珠家去，而是到了小叶子的摊子帮忙。门上小厮见了权当没瞧见。出来办事儿的于庸也不敢多言。傍晚时分，齐近之与小叶子一同回了珍珠家。

珍珠见了齐近之几欲问那鱼的事儿，都不知如何开口。已从小叶子口中得知无事儿的齐近之也不想在提起此事。与小叶子打打闹闹无视珍珠紧锁的眉头。晚饭后齐近之一下子没了声音，累了一天的小叶子已经睡下了。收拾了厨房，珍珠见齐近之一人坐在水塘旁，走过去坐在一旁道“是大爷有逼你学学些生意经了？”

见是珍珠，齐近之道“不是。”

珍珠不解，平日见齐近之都没个正行，今日却与以往不同。想到爹爹过世后，自己蒙齐近之照顾也不是一次两次。今见他如此，珍珠道“有什么难处，说出来，就算帮不上忙，但至少可以听你抱怨抱怨。”

齐近之笑着摇头，又想起什么来。道“那些河蚌快换个地方吧。齐远之不比邱夫人。用不了多久他就能猜出这点儿小伎俩。要是他知道你在偷养河蚌，一定会以此为要挟，逼你交出《育珠笔记》。”

“我也觉得这不是长久之计。”珍珠看向小叶子家的院子道。“可我们家就这么大，真是搜起来。不消一刻钟就能翻出来。要是交出《育珠笔记》他们就答应让我养珍珠，那我情愿交出来。可我手里并没有那东西。”

见珍珠也有难处，齐近之道“还是小叶子好，什么烦心事儿都没有。”

提起小叶子，珍珠笑出声来道“这两天小叶子做梦都是在算账，看来得教她多识几个字了。”

丁武远远地看到东家与一个男子坐在河边。奇道“看来还有许多的故事。”

转天，齐远之亲自登门，却不是为了珍珠。听到齐远之说要买自己家已经倒塌的房子，小叶子还以为自己是在做梦。

齐远之笑着道“那房子并不是你们家的祖宅，如今房子也塌了。不如卖了换些钱，在镇子上买个临街的房子。前边做买卖，后边留住，岂不是两全其美。”

“那你买那破房子有什么用处？”小叶子奇道。早给齐远之扣上奸商帽子的小叶子心想他又在做什么打算。

齐远之笑着道“我也不过是中间人。县里有位大财主想买块地给女儿做陪嫁。我看你家的那块地就不错。”

珍珠听了对小叶子道“这样也不错，反正那院子你也不会再住了。不如换了银子，在镇里买个店面再雇几个人。那样你就不用像现在这样辛苦了。”

“听他说的好听。”小叶子看了一眼齐远之道。“咱们两家紧挨着，你家的地比我家的大多了，还有水塘，田地。他怎么不买你的。分明是在算计我。”说着对齐远之道“我是笨，可我不傻，房子和地都是我爹留给我的，就算荒着我也不卖。”

齐远之见小叶子就是一粗人，也不与她说，转而向珍珠道“珍珠姑娘，您是个明白人，这买卖是三得利。还请您劝劝小叶子姑娘。”

珍珠了解小叶子的脾气，又想起自己连爹爹养过的河蚌都不舍得，何况是爹爹留下来的房屋田地。

推道：“这事儿还得小叶子自己拿主意。”

这下子，原本一桩简单的买卖竟变得难办了。急着出摊的小叶子推着齐远之往外道“我要出摊了，大姑又不在家。齐大老爷还是请回吧。”

见此情景，齐远之只好先行离去。小叶子也收拾了要出门。出门前珍珠将一包袱衣裳递给小叶子道“这些衣裳都是洗干净的。烦你给丁大哥带过去。”

小叶子接过包袱，见齐远之还没出院子。提醒珍珠道“今天大姑去给新娘子梳头去了，自有你一人在家可要小心。有什么事儿，就去早丁大哥。一会儿我也跟丁大哥说一声，让他提防那些居心不良的坏人。”

珍珠知道小叶子是说给齐家大爷说的，笑着道“你呀！”

送走了小叶子，珍珠趁着今日天气好。将屋子里的家什搬到院子里，擦洗一遍。又将被褥拆开晒洗。忙了半日趁着日头还没下山，又将摆在院子里的家什搬了回去。收了晾干的被褥罩面。取了针线，欲重新将被褥缝上。却发现姑姑的枕头已经不能再用了。想起自己曾绣过两个枕头面儿还没用。便开了柜子找。却在柜子深处翻出一对儿一摸一样的绣着鸳鸯戏水的枕头。从未见过这对枕头的珍珠纳闷道“难道是姑姑做的？”翻来覆去看了那枕头上的做工，却与秦大姑的绣工不一样。再摸哪枕头里好似有块硬东西。

就在珍珠大惑不解之时。只听院子里“哎呦”一声，秦大姑的声音传来。珍珠忽想起院子地上还摆着几个花盆。赶紧地丢了那对枕头奔到院子里。只见院子里秦大姑坐在地上，身旁是被踢翻了的花盆。

珍珠立即扑过去道“姑姑没伤着哪吧？”

摔了一跤的秦大姑却笑着道“年岁大了，吃了几碗酒，连个花盆都躲不开了。”

珍珠扶起秦大姑道“都怪我该早些收了这些花盆。”说着话，扶着秦大姑进了厢房。

秦大姑道“不年不节的，你收拾它做甚，好容易闲几天。就什么都别管了。”

珍珠倒了杯凉茶给秦大姑压惊。问道“姑姑，这儿有对枕头，我怎没见过。”

刚抿了口茶的秦大姑一惊，随即笑着道“那对枕头可有些年头了，难怪你没见过。就放在柜子里吧。等着你出嫁了，与你做陪嫁。”

珍珠顿时脸上通红，道“姑姑说什么呢！”心中的疑惑一扫而空。将屋子里收拾妥当后，又将院子归置出原来的模样。

厢房里秦大姑听珍珠进了厨房。悄悄地将那一对儿枕头翻了出来，摸了又摸，然后又塞了回去。（未完待续）