次日，喜来仍旧背着老人到里府旁蹲点去，虽然那粥稀些，但聊甚于无，这回她一领到馒头立马往嘴里塞，就怕迟一会就被春丫没收了去。

昨夜春丫被她磨得没法，又在她的一通保证下，恋恋不舍地往怀里掏出馒头，可给了她后，她又说不饿不吃了。如果让那孩子知道喜来是嫌脏嫌有味才不吃的，定不是几句“瞎折腾”和几个白眼就能了事的。

喜来就是这么现实的人。刚来异乡那会，没得选择，比昨天那馒头还差的东西都咽下去了，而昨天际遇不过稍好一点，她就不想委屈了，如果不是怕春丫撕了她，估计那馒头一过手就被她扔个没影。

而春丫，即使知道明天还有得吃，但仍坚持身上要有存粮，两相一对比，就知俩人生长的环境有多不同。童年的经历造就人不同的性格，而性格又决定人的命运，这也是为什么俩人尽管在一起相伴数年，最后却走上两条不同的道路一样，一切，早就注定了的。

“喜丫做啥呢？”

春丫瞥了眼拉着二残子在一旁神秘叨叨的喜来，扶着老人坐下，“我也不是很清楚，昨夜只跟我说她有法子令红富楼的掌柜，给我们比昨天更多更好的吃食。”

“不能够吧？”在老人眼里，昨天那顿有荤有素的饭菜是她这一辈子吃得最好的一次，但她可不敢妄想能再吃了一次，人怎么可能老走运呢。

“喜来说她有法子，不过却要二残子跟其他大娘大伯帮忙。”

边上一个乞儿听了连忙开口问道：“要我们帮什么忙？”

天下事何为重？当然是老百姓的肚皮。大家都能理解的。

“不清楚，喜来只说有法子。”春丫嘴上答着，心里却在想昨个喜来在那掌柜耳边不知嘀咕了什么，那掌柜定定看了喜来老大一会，说了句“你能办到？”，当时喜来笑了笑，却什么都没说，招呼着她拿吃食。当时她满脑子都是小二姐摆放到她们面前的吃食，哪里会注意这些。现下回想，才道事情有些古怪。

春丫转过头去看着不远处的喜来，神色有些复杂。

即使那个角落是阳光遍撒不到的，梳洗干净的那个少女也不过是中等的相貌，本该是平庸的人，现下却目露狡黠，流露出来的神采令人无法忽视。她们俩祖孙每天都为怎样才能多省一口口粮而烦恼，而她不过转转眼珠，就捣弄出一大桌的吃食。

一时间，她忽然觉得她与她之间，是那么的不同，就像两个世界的人一样。

本来也是两个世界的人，她是良民，而她不过是一介乞儿，比流民更不堪，自打一出生就是个堕民。

双手被握住，熟悉的感觉，她娇声喊了句奶奶，钻到那瘦弱的怀里。至少，她拥有喜来所没有的东西，喜来说她的奶奶在很久以前就没了……

这日，红富楼门口来了一群女乞，跟平日里常见的蓬头垢面的乞儿不同，一个个头面收拾得整整齐齐，虽然衣衫褴褛，但精神头看上去倍足，年龄均在三十以上。

只见她们排成几排，领头的那个年岁看上去六十有余七十不足，对着站在门口迎客的小二姐抱拳行礼，开口第一句就是请红富楼的掌柜前来相见。

话一出口，全场惊哗。

为什么？难道你不激动？你见过这么彬彬有礼的乞儿？你见过乞儿这么不亢不卑的拜访一店之长？听清楚，是拜访，不是乞见，人家递了请柬的。乞丐递请柬哎，还是一大群哎，你不震撼吗？

这群乞丐是什么身份？她们真是乞丐吗？她们为什么要拜访红富楼的掌柜？众人七嘴八舌，但任凭谁问话，那群乞丐就是不答。生气？人家含笑微微地跟你说稍后便知，你好意思破口大骂，动手动脚？粗不粗鲁啊你，人家一乞儿都比你斯文有礼。

话说这掌柜会不会来？红富楼在来阳县虽不是一等一的酒楼，但怎么也能排个第五吧，这样身家的掌柜会纡尊降贵来见一群堕民？

不懂你就别乱说，这是一群普通的堕民吗？告诉你，她们肯定有来头，不信我跟你赌！

话说这掌柜到底来不来啊？怎么这么久？小二姐你倒是催你家掌柜快些啊！

……

就在店里店外的民众等得挠心挠肺坐立不安时，红富楼的掌柜——洪杨——姗姗登场了。

人群再次沸腾，“洪掌柜来啦，快快快，让道让道。”

洪杨穿越重重围观民众，来到那领头的老乞面前，拱手见礼，面带疑色，“不知长者寻洪某有何事？你我可曾相识？”

众人齐刷刷看向老乞，屏住呼吸竖起耳朵，只见老乞绕着洪杨转圈，上下打量，面含笑意，频频点头，后长笑几声，又一个抱拳，“老妇乃我丐帮品香派一品长老，素闻红富楼掌柜精明能干，为人谦卑，仪表堂堂，今日一见，当真是名不虚传呐。”

洪杨一副愧不敢当的样子，“都是街坊邻居们抬爱，洪某当不得如此评价。恕晚辈无知请教，不知这品香派在贵帮担的是何职？长者今日来此有何见教？”

旁观的人一听又不淡定了，洪掌柜问到点上了，他们也很想知道啊。

那老乞笑而不答，一个双臂俱断的女乞自她身后走出，冲洪杨颔首，“且容我等稍后再答，不知今日可否请掌柜送我等一桌一等席面？”

此话一出，众人皆吸一口气。

“好一群胆肥心野的乞丐，不说清来历也就罢了，竟还开口要求送她们一桌一等席面！”

“掌柜的，如此狂妄无礼之徒，与她客气作甚，将她们打出去！”

“没错，打出去，定是来骗食的。”

洪杨迟疑地环视四周，“这……”

女乞们好似没看到激愤的民群，含笑看着洪杨，一派安然。

这时旁观人群中又有不同意见了，“看她们的气度，决不是普通的女乞，定有什么来头。”

“我看也是，我活了大半辈子，就没见过这等堕民，定非寻常人。”

“光天化日，众目睽睽，要骗食也不该选这时机，且还把动静闹得这么大。”

“掌柜的，送她们一桌又何妨，且看事后她们有何话说，若不把事说明，我们定不饶她们。”

“就是，掌柜的，我们帮你看着她们，若是骗食来的，帮你扭了她们去见官。”

附合的人越来越多，最后，竟还有人提出出钱帮她们置办一桌——这世道就是这样，有些人吃不起饭，但有些人却总能拿钱买热闹。

正所谓盛情难却，洪杨无法，牙一咬应了下来。当然，没要客人的钱，她说了，就当是谢长者那一番抬爱，众人听了连连赞颂，洪掌柜真是仁心善怀啊。也有人道，今日才知洪掌柜是如此人物，平日里看错了她，真是愧疚啊愧疚……

那群女乞自洪杨吩咐底下人去置办席面，只一笑便纷纷双手抱胸闭目养神——断臂女乞除外，凭周遭的人对她们品头论足。

所谓的一等席面，从字面上就能很好的理解了，那便是一等一的好席面，所用的食材均是一等一的好，且这些菜全都是大厨级的好手做出来的。

每家酒楼的一等席面菜色不尽相同，要说来阳县，最有名的自是被誉第一酒楼的八珍楼，她家的三位大厨皆是名厨后人，说起来，红富楼的一等席面是什么你们知道不？

什么？没人知道？

也对，八珍楼飘香楼美名传扬已久，要置办好的席面，在伙自然而然的越过红富楼去他们那，这么说起来，貌似没人点过红富楼的一等席面？

于是众人的讨论焦点一下子从女乞转到红富楼的席面上去。

应女乞的要求，席面摆在酒楼外，小二姐把菜端上时，老乞右边一吊梢眼女乞便报上菜名，这没什么奇的，奇的是女乞的眼睛一直没睁开，边近的观众看得清楚，那女乞在每道菜端出时，深吸一口气后便报上那道菜是用何材料做成的，四十八道菜无一报错，众人哗然。

共摆了满满四桌。

这时，众女乞终于睁开了眼，围着席面转圈，第一圈是看，第二圈是闻，第三桌是尝。每道菜每人看一次闻一次最后尝一口，然后那女乞中年纪看起来最轻的那位把菜一一评点，那老乞偶尔补上几句，众人皆听得目瞪口呆，以致于老乞长笑几声带着众乞招摇而去，竟无人阻挡。

这些人，究竟是什么来头？

这是开阳县近几日最为津津乐道的话题，而这话题，自是要到红富楼点上几个那天席面上的菜色边吃边说，末了，还要学那老乞大笑几声“痛哉！快哉！”。

最后，还是一名客人从一到红富楼乞食的小乞嘴里套出话来，那小乞伶牙俐齿，声音脆生生的，几句话便把那些人的来头和到红富楼的目的说得清清楚楚。

于是，开阳县百姓见面的招呼语便改成了：你知道丐帮有几大派吗？两个？呵呵，贤妹啊，不是愚姐要笑你，实在是你太寡闻了。丐帮除了污衣派和净衣派，还有个一直隐蔽着的品香派。

要说这品香派啊，那门下子弟一个个是厉害非常，凡是食物，只要经她们一闻，便知是何食材所做，一看，便知火候，一尝，便知好坏，那一品长老更是了得，哪道菜色哪家做的好她是一清二楚。

千万不要以为她们只是一般懂食的乞丐，人家吃的是百家饭，尝的是百家味，体验的是人生百态，她们只吃有德之人送的饭菜，也只愿给那些人评点菜色。这不，这次久仰我县红富楼洪掌柜的德行，特前来为她的酒楼指点一二，来来来，尝尝，这是当时一品长老点头称好的二十道菜之一的落叶琵琶虾……（未完待续）