来财笑眯眯的接过，探头看了看大门口，撅着嘴巴，失望的道："怎么安哥哥和达哥哥今天没有来啊？来财怪想他们的，姐姐也不带他们过来！我姐姐和阿娘阿奶，也都很想念你们哟！"

杏儿听在耳中，心里一暖，她含着笑，弯下腰，伸手戳了一下来财粉嫩的小脸蛋："这样啊，那姐姐下次来的时候，一定带他们一起来！或者，来财要不要跟姐姐去靠山屯，和安哥哥达哥哥一起念书啊？"

"好啊，好啊！我这就家去，跟爷爷和爹爹说去！"来财拍着小手，笑得眼睛跟月牙儿一般，一溜烟的就跑远了。就生怕跑得慢一点，杏儿就会反悔一般。

"爷爷，爷爷！"来财飞奔回了加，兴奋的跟村长爷爷汇报："杏儿姐姐说，让我去陶然居的书院，跟安哥哥达哥哥一起念书！我想要去，爷爷答应吧！"

"真的啊？你杏儿姐姐什么时候说的？"村长喜不自禁，连忙追问道。

"就是刚才，杏儿姐姐来咱村里了！"来财生怕爷爷不相信他，连忙道："刚才我和大哥二哥，在杏儿姐姐家打扫，大哥二哥也听到杏儿姐姐跟我说的话了，来财没有骗爷爷！"

村长笑着点头："既然你杏儿姐姐都这么说了，那你就准备好，等你杏儿姐姐这次回家的时候，就跟着一起去吧！记住，到时候一定要懂事听话，不可以调皮捣蛋，偷懒逃课！"

来财猛点头，如小鸡啄米："是，爷爷，孙儿遵命！"

杏儿稍事歇息一下，就带着三十几人，上山挖树苗、果苗、竹子和药草去了。当然，顺便也采采蘑菇和浆果，打打猎物什么的。

群山连绵，峡谷纵横，正是阳春三月好时节。篱州属于偏冷地区，山外的桃花和野花才打了花骨朵儿。然而，这梨树屯附近的山里地热资源丰富，春天似乎来得特别的早。行走在山野间，处处可见漫山遍野的姹紫嫣红，酸甜的浆果也时常闯入众人的视野。

来福带着罗大叔和东方朗月，以及二十几个年轻力壮的大汉，采挖树苗果苗。杏儿领着几个女娃，在东方云舒的护卫下，提着小竹篮，背着小背篓，采蘑菇，摘浆果，挖草药。发现了中意的树苗和果苗，就吹响口哨，唤来福他们来挖掘。

一路走来，还会选定几个小动物出没的地方，洒下浸了麻醉药的黄豆、花生和青菜青草，等着山鸡、野兔、山羊、麂子自动上钩。然后，带回陶然居去，加大"野生动物"的饲养规模。

陶然居的空气，已经非常清新了，然而跟这山里的空气相比，却差得远了！行走在这满目新绿、花儿争奇斗艳的山林中，风儿夹带着泥土的芬芳和花草树木的清香，扑面而来，萦绕在鼻端。杏儿觉得格外的心旷神怡，似乎连心胸也开阔了许多，心情好得不得了！

"二姐，这山里好有趣哟！"梨儿小丫头也非常的高兴，一双水汪汪的眼眸光芒闪耀，分外的清澈明亮。

一路走来，难免会被荆棘刺芒缠绕，小丫头的衣服裤子，都挂破了好几处。裸露出的手腕和小手，已经有了好几处血痕，红扑扑的小脸蛋上，闪耀着细密的汗珠，殷红的小嘴唇可爱的上扬着，脸上洋溢着灿烂夺目的笑容，娇俏如溪流边那棵桃树上半开着的桃花。生机盎然，美丽如画，让人几乎移不开眼睛。

木兰也陪同杏儿，上山来了。

如今的她，是达盛昌大商行温泉谷分号的一个小管事，负责管理一个蘑菇种植场。达盛昌大商行，是杏儿跟秦老爷、沈捷一起合作开办的商行。其中，包括田园食品、香满楼跟温泉谷，如今的温泉谷也有沈捷一成的股份。

也许是从小在山里长大吧，木兰对蘑菇的种植，很有悟性。三个月前，杏儿安排她进温泉谷分号做事，发现了她这方面的才干，于是就跟秦老爷商量，将木兰提为小管事，负责蘑菇种植场的一应事宜。木兰是个勤快、虚心又聪慧的姑娘，没有辜负杏儿的期望，当真把蘑菇种植场打理得井井有条。

杏儿非常的欣慰，和木兰来到一个蘑菇密集的地方，一边采摘着蘑菇，一边鼓励她："小姨，你干的不错，比前任管事的成绩好多了！这样吧，这两年你多读一点书，积累多一点经商的经验。两年以后，我就让你走出大山，去县城发展。日后有机会，说不定还可以去京城。"

"好，我一定好好努力！"木兰猛点头，暗暗发誓，一定要多读一点书，开阔自己的眼界，日后走出这大山，就不会那么心慌了！否则的话，即便杏儿给了自己机会，自己也没法在城市里好好的生存下去。

附近的山林里，来福跟东方朗月找到了一片梨树，根据来福的经验判断，这种梨树个头大，口感好，可以多移栽一些。东方朗月满意的点头："行，那就吹响口哨，让大家一起来挖吧！这片梨树，怕有百十来棵呢，今天都有的挖了！"

来福点点头，就仰起头，使劲的吹响了挂在胸前的口哨。哨声独特悠扬，清脆悦耳。片刻的功夫，所有的人都聚集到了一起，说笑声此起彼伏。

春日暖阳高照，透过浓密的树冠，留下五彩的斑驳影子，空气里弥漫着一股喜悦的味道。

梨树屯几个相熟的人家，来了十来个年轻力壮的后生，寻着那欢快的笑声找了过来，主动来帮忙挖树苗来了！后面，跟着一连串的小尾巴。山里的孩子，五六岁就跟大人进山了，爬山的本事一点也不比杏儿差。

在梨树屯住了几日，杏儿发现了几个好苗子，有习武的好苗子，也有读书的好苗子。回靠山屯的时候，就有五个五到八岁的娃儿，在村长的亲自护送下，跟杏儿去了靠山屯，去陶然居的书院附学去了！

除此之外，陶然居书院，还来了靠山屯的十个五到十岁的孩子。梨树屯跟靠山屯的这些新学员，都是免费入读的，只需要交纳自己的一日三餐需要的粮食，每个人一个月三百斤柴火。

另外，在里正和族长的支持下，杏儿还出资组建了一个护村队。靠山屯是一个大的村落，大约有一百来户人家，年轻力壮的汉子就有三百余人。这次组建护村队，每个成员一个月可以领到十斤高粱，十斤大米，两斤猪肉。而且，还可以跟着武功高手，学一些防身的拳脚功夫。

毫无疑问，这是一个很有诱惑力的条件，报名的人络绎不绝。招聘启事不过才贴了一天，来陶然居报名的人数，就超过了两百人。来报名的女子，也有三十来人。杏儿、东方朗月、崔潮生和东方云舒是主考官，经过一番严格的考核，最终挑选出了五十个身轻力壮，人品个性不错的队员。

护村队的队长，由崔潮生的三叔崔木生担任。崔木生三十出头，早年参过军，有些见地，也有些武功底子。最主要的是，他的口碑很好，很有正义感，胆子也大，粗中带细。是个很合适的人选。

护村队的教练，由东方朗月和东方云舒担任，东方朗月负责教男队员，东方云舒负责教女队员。其中，女队员有十五人，有小媳妇也有姑娘。护村队的成员，都是跟杏儿家关系不错的，都是良善淳朴的人家。

杏儿将紧靠陶然居旁边的一块旱地，用高价给买了下来，修建了一个简单的训练场。护村队的队员，一早一晚，集中训练。清晨半个时辰，夜晚一个时辰，训练的武器一律是坚硬厚重的木棍。按照东方朗月的估计，这样的训练强度，一年以后，队员们对付一般的山贼和强盗，那是没有什么问题的。

岁月匆匆，转眼就过去一年了。

期间，沈捷来靠山屯住了十天，和她相聚了一番。并且，送了一个手镯给她，作为定情的信物。那手镯，是沈家的传家之宝。他和翡翠郡主的婚约，因为沈老太太的坚持，没能取消。沈捷跑遍了大江南北，将沈家的生意，经营得如火如荼。

世人都说，定国侯年纪轻轻就退出朝堂，乃是安澜国的一大损失，也是百姓的一大损失！叹惋之声，不绝于耳。就有流言说，定国侯的经商行为是自甘堕落，而罪魁祸首，就是一个叫柴杏儿的丑八怪！

流言一出，顿时掀起了狂涛巨浪！

首先受到冲击的，就是京城的田园食品商行，以及香满楼。这一天，沈捷刚离开京城，翡翠郡主听到风声，就带着一大群的侍卫，来田园食品捣乱来了！一句话不说，她就下令："给我砸，统统都砸掉，哪怕是一片青菜叶子，也甭给我留下！"

柴勇大惊失色，连忙一把将妹妹拽到身后，急切的叮嘱道："梅儿，快快进去后院，把门窗关严实一点，不管发生什么事情，都不要出来！"

梅儿不肯："我不，我要跟哥哥一起面对！"

此时，一块石头正迎面砸向梅儿，柴勇急坏了，大吼一声："麦香，赶紧带她进去！"

"哥哥，小心一点！"梅儿哭着喊道，被麦香给硬是拽去了后院，两人关紧房门，抱头痛哭。来者，一看就很不好惹，似乎都是武功高手。柴勇几个人，根本就不是人家的对手。

隔壁的香满楼，也被人围攻了！带头的人，自然是翡翠郡主的人，还有数百个不明真相的百姓，以及一些眼红香满楼的生意红火之人，也趁乱打劫围攻。等镇国公带着衙门的人赶到的时候，田园食品和香满楼，都一片狼藉。窗户破了，门被卸了，桌椅板凳缺胳膊少腿的。

客人们，走得精光！总之，要多凄凉，就有多凄凉！看得沈翰目瞠欲裂，罪魁祸首翡翠郡主，却恬不知耻的走上来，好像什么事也没有发生一般，笑呵呵的跟沈翰套近乎："国公爷，您老是不是想来这里吃饭啊？这里的饭菜有问题，吃不得！我知道有一家饭馆很不错，要不翡翠请客，还请国公爷赏光！"（未完待续）