对他这么直白的说辞，贺兰家族的长老们傻眼了：哎呦喂，这傻小子，送美人儿给他，他竟然都往外推？比他那个千年前的老祖宗，还要硬气，还要不贪婪女色。当年，他那老祖宗，也是在众人的推波助澜之下，这才娶了贺兰家族的一个女子为妻。族里的人想要让他再挑两个女子，纳为贵妾和良妾，他都不愿意，说啥平生有一个心爱之人足以！

姑娘们在失望、伤心之余，却又不禁对外面的世界，多了几分美好的憧憬。谁说外面的男人，个个都是三妻四妾，个个都是负心汉？这个叫沈捷的，可不就是个好男人么？相信除了他之外，还有不少的好男人，等家族入世后，凭借她们的美貌和才干，也不愁找不上好男人！干嘛，一定要上赶着，去给人做小妾呢？

上百个来"应征"的姑娘们，绝大多数的人，都不禁相视而笑。纷纷对沈捷微微福身，行礼告退，心底对他多了一分敬重。凡是知道心疼和珍惜妻子的男人，都值得每一个女子敬重，为此，十之八九的姑娘们，都心甘情愿的退出，不打算为难沈捷这个远方而来的贵客。

当然了，也有那么几个女子，自持自己"美若天仙"。如果自己用点心计，必然可以夺得沈捷的"芳心"，就不动声色的退下，只是在临走之际，猛然回眸一笑，给他抛了个媚眼，"情深意重"的媚眼。

沈捷心里一凛，暗叫不妙。俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记！明枪好挡，暗箭难防。这冰火山的人，擅长用毒和配置迷魂药的人，可大有人在。这万一一个不小心，中了招了，又是在人家的地盘，那可是叫天天不应叫地地不灵了！

"各位长辈，晚辈的妻子，还等着晚辈的药救治呢！那外面的人，都以为这冰火山，就是人间地狱，有去无回。家里的高堂知道晚辈来了这里，指不定着急成什么样儿呢！晚辈再不回去。晚辈的母亲和妻子，说不定会想不开，做出什么傻事来，那可就糟了！"

沈捷再次大礼参拜，恳求贺兰家族的族长，帮他寻找到朱果，让他尽快的离开。眼里，甚至还含有泪光，声音都有点哽咽。看上去，甚是可怜的样子，跟之前那个气宇轩昂的他，简直就判若两人。

见他这样，冰火山的男人们，就有人忍不住出言讥讽："哎呦，这是干啥呢？一个大男人，动不动就跟人跪拜，也不知道姑娘们到底为何鬼迷心窍，一个个的都被他给迷住了！"

说这话的，正是昨天被"贺兰第一美女"贺兰黄莺给拒绝了的简初一，他跟贺兰黄莺打小一起长大，彼此之间很有好感。可是，沈捷以来，贺兰黄莺明显就对他疏远多了。简初一，是在十五年前，被贺兰家族收养的孤儿。

千年以来，族里的人谨记老祖宗的嘱咐，族人之间绝不通婚。于是，每一年，族长都会派人去到外面的世界，带一百个五到十岁的孤儿回来，男女各半。交给各家抚养，等这些孤儿长大以后，就跟贺兰家族的男女婚配。简初一，就是其中的一个孤儿，跟他同一年来到这里的孤儿，都统一姓简，男孩就叫初一、初二甚么的，女孩就叫莲一、莲二等等。

简初一喜欢贺兰黄莺，已经有十年之久了！本来，还以为这一辈子，他娶黄莺娶定了。冷不防，半路杀出个程咬金，竟然把美人儿的魂儿都给勾走了！这个打击，来得太突然，也来得太猛烈了一点。让这个血性男儿，委实有点难以接受！此时此刻，逮着了机会，自然就要挖苦一番了！

紧接着，还有几个小伙子，也对沈捷冷嘲热讽，语气相当的不善。还有一个愣头青，竟然动手打了沈捷，沈捷也不还手，只是灵活的避开。眼底，却也怒意蓬勃，满脸不快。

此情此景，让族长和长老们，非常的头疼。简初一等人对沈捷的挑衅，却将族长挽留沈捷长住的心思，给彻底的打消了。

"好吧！那就再等一日，明天晌午时分，我就亲自带你去采摘朱果！"族长很爽利的就答应下来，沈捷归心似箭，硬着头皮请求道："族长，晚辈斗胆，不如就现在去采摘吧！"

此时，太阳才刚刚三竿，今天去的话，明天一早就可以离开此地，回安澜国去了。万仞冰火山，并不属于安澜国，而是在安澜国和南蛮国交界处，独立于这两个国家。

族长听了，不禁咧嘴笑了："孩子啊，我理解你的心情，也不想为难你。只是，明天晌午时分，才有五个朱果成熟。那朱果只有成熟了，才会发挥最好的药效，所以只好委屈你等多一天了！"

说着，目光冷厉的扫过那几个明显对沈捷依然有觊觎之心的女子，笑着对沈捷保证："不用担心，今晚我会让暗一和暗二贴身保护你，不让任何人有机可趁！"

暗一和暗二，是族长的贴身侍卫，也是他的心腹手下。众人见族长如此重视沈捷，那些个人心怀不轨之人，也只好打消了于深夜时分用药将他放倒的心思。由此，沈捷也得以逃过一劫。

否则的话，以那些人善于制毒和用毒的本事，十个沈捷也逃不掉那些女子的温柔陷阱。多年以后，沈捷偶然得知，在他之前顺利到达贺兰家族的聚居地，并最终留了下来的那三个人，有一个算一个，都是中了女子的温柔陷阱，半推半就的做了贺兰家族的上门女婿！多年过去，想起自己当年差点就"清白不保"，沈捷也不禁冷汗直冒。

贺兰家族的族长，是个正人君子，不屑于做强人所难之事。沈捷既然把话说明白了，他也就不打算勉强他收纳族里的女孩。虽然，心里很是遗憾，但是他还是尊重沈捷的心意。

第二天一早，族长就召集了几个善于做干粮的妇女，为沈捷准备归途所需的食物和干果之类的。族长的几个儿媳妇，亲自为沈捷赶制适合长途奔袭的便装，还有结实舒适的千层底的布鞋。

晌午时分，族长果然亲自带着沈捷，去仙山采摘朱果。随行的，有十个武功高强的小伙子，都是族长的得力爱将。

朱果生长在险峻的山峰上，一共有五棵植株，一百年开花结果一次，每一株结果五枚。朱果有瑞兽自动守护，平常人休想靠近半步。沈捷顺着族长手指的方向，看到前方的某处险峻的山崖下，有五棵一人高的奇特植物，不用说那就是朱果了！

沈捷顿时双眼放光，激动万分："族长爷爷，现在是不是可以去采摘了？"说着，双脚就忍不住自动往那山崖处奔去，一旁的侍卫连忙眼疾手快的将他拉住了。

"别着急，等午时一刻，那个时点采摘的朱果，药效最佳！"族长微微一笑，又道："在朱果不远处，有一个洞穴，那是瑞兽白虎的隐身之处。白虎是瑞兽，也是异常凶猛的野兽，千百年以来，一直守护着朱果。但凡有人试图靠近朱果，白虎都会发怒，群起而攻之！"

族长跟沈捷娓娓道来，白虎是一家人，两大三小。最小的白虎才半岁，可是攻击力也不小，贺兰家族里武功一等一的高手，跟小白虎对抗，也只能打成平手。所以，不能硬来，得等待最佳时机。午时一刻，既是采摘朱果的好时候，又是白虎攻击力最弱的时候。之所以带这么多的高手，也是为了以防万一。

沈捷听了，不禁感概万分：大自然造物，实在是太神奇了！朱果未成熟之时，瑞兽白虎悍然守护；等到了朱果的最佳采摘时机，白虎的攻击力偏偏非常虚弱，只要武功稍微高强一点的人，就可以赶走白虎，顺利采摘到朱果。

当然了，虽说如此，但是如果没有贺兰家族的支持，没有族长的毫不保留，沈捷又如何能够知道这些秘事？所以嘛，当初没有得罪看守仙山的老头和童子，更没有觊觎美人，以及那泼天的财宝，那是个极其明智的选择！

午时一刻，太阳当空照，正是光线最强烈的时候。白虎的眼睛开始眯了起来，疲倦的躺在了树荫下打盹，意识有点模糊。感觉到渐渐靠近的那些人，对它们一家并没有恶意，警惕心就放松开了。也懒得理睬，继续闭目养神。

族长亲自上前，采摘了五枚成熟的朱果，用一个干净的小布袋装了，又细心的将袋子的口扎紧。朱果得来不易，下一次朱果成熟的日子，就得再等十年了！

沈捷恭谨的用双手接过，小心翼翼的放入了怀里贴身的衣兜中，宛若无价之宝般珍惜。千金万金都难以卖到，有价无市。他感激的对着族长，深深的一鞠躬，又对着在场的所有人，深深的一鞠躬："贺兰家族的大恩大德，沈捷万分的感激！日后若有机会，定当好好回报！"

一晃，一个月就过去了。

陶然居书院，已经完工了。除了苏牧之外，杏儿又做主请了一个十五岁的小秀才，这小秀才是历城去年府试第三名的才子叔连澈，也是落潭镇人。因为家境贫寒，到处找活干，想要为家里分担一二，并积攒进京赶考的路费。杏儿听闻了，就主动让人去请了他来，作为弟弟们的启蒙夫子。原本负责启蒙的三伯，就只给女娃们启蒙，抽出更多的时间来专心攻读。

苏牧的束 ，一个月十两银子，叔连澈的为三两。两位夫子包吃包住，苏牧的家人包住不包吃，但是菜地里的青菜瓜果，可以随便的采摘。十两银子，一家人也够花的了，陶然居的坏境非常好，苏牧打心里喜欢。

十两和三两，都是两位夫子主动提出来的，原本杏儿的开价是十五两和五两。无奈，这两位读书人具有极高的人格魅力，居然断然拒绝，坚持按照"市价"收取束 。三伯的束 ，也是三两，这也是他坚持的结果。

杏儿非常的满意，能找到这么几个才德兼备的夫子实在是一件幸事。她对弟弟妹妹们下了严令："跟着夫子，好好读书，不得偷懒！如有违反，罚抄写大字一千个！另外，取消一个月的沐休日！"（未完待续）