府衙来的农吏唐大人蹲在一块稻田边，伸手抚摸着那沉甸甸的稻穗，眼角眉梢都是浓浓的喜悦。他由衷的赞叹道："杏儿啊，你可真是个好孩子！"

州府来的俞大人也赞叹道："这孩子人小志气大，巾帼不让须眉啊！老夫心服口服！"他活了半辈子了，平生很少对谁折服，可是今天他对小女娃杏儿，那可是由衷的佩服啊！

县衙来的宁大人羡慕的道："哎呀，要是我有一个这么聪慧可爱的女儿，那该有多美啊！"

"大人谬赞了，小女就是一个普通的农村女娃，蠢笨得很，不当各位大人如此夸赞！"杏儿嘴唇弯弯，谦虚的笑道。

三位大人眼角直抽，都不约而同的在心里嘀咕了一句：哎呦喂，就你，还蠢笨得很？那世上的其他女娃，岂不是比猪还要蠢笨了？

秦默跟着在旁边，眼睛都看直了。

他的姐妹们，以及他所认识的那些名门淑女，举止端庄，笑不露齿。看上去如一瓶精心摆弄的插花，虽然也让人赏心悦目，但是却少了几分生命力。而杏儿堪比一丛翠竹，一棵迎风而立的小树苗，即便是风吹雨打，也可傲然挺立。

她只觉得有一道异常炽烈的目光，在追随着她，她不禁疑惑的抬起头，就这样毫无防备的撞进一双深潭似的眸子里。

她的心不期然的，轻微的撞击了一下。

那双幽深黑眸的主人，正是秦默，十五岁的少年秀才。此时此刻，他正凝视着她，脉脉含情。

杏儿的心剧烈的跳动了一下，脸上泛起一个大大的桃心，三十高龄（心理年龄）的她，竟然被这么一个小毛头给看得脸红心跳了！毫无疑问，这少年秦默是看上她了，对她产生了爱恋之心。哇塞，十五岁的少年，这是情窦初开了？莫非，她还是他的初恋？

只是，她才十一岁好不好？这么点大的娃娃，就谈情所爱？哇塞，这也太那个了吧？而且，十五岁的男孩，压根就没有定性，难保日后不会喜欢上别的女子。

还有啊，再过几个月他就要去考举人，日后还要考进士。以他的能力，中举是肯定的，考上进士那也不是什么难事！如果发挥的好的话，甚至还有进前三甲的可能！杏儿可不想有朝一日，自己会变成陈香莲，对于她来说，眼前最重要的问题，不是恋情所爱，不是定亲，而是投资自己，积累资本，发展壮大！

她连忙转移了视线，引领着众人沿着鱼塘边的沙石小路上了河堤，站在河堤上往大河里一看，一个美丽的沙滩就映入了众人的眼底。

这沙滩叫白沙滩，有着悠远的历史，据族长说自打他的爷爷小时候，就这么叫了。这段何床很宽，足足有几十丈远，沙滩也很宽广，在枯水季节（秋冬两季），大约有一亩左右。在杏儿的幼儿时代，这片洁白的沙滩，是靠山屯的幼儿们的乐园之一。

当初在购买这五十亩荒地和十亩河滩地的时候，她特意多出了二十两银子，将这片沙滩和这六十亩地对着的河流地段的五十年之内的使用权，都一并买了下来。如今，这片沙滩，以及长达两里左右的河流，都成了她名下的私有产业！

河堤上，种了各种花草树木，有观赏树也有果树。有野花野草，也有药材药草和浆果。其中的一段河堤，特意修宽了许多，足足有三丈长，种了上百棵翠竹。几个月过去了，如今已经成了一片竹海。

秋风吹过，绿波荡漾，层层叠叠，带给众人一种视觉上的强大冲击。清甜的河风拂过脸颊，顿时让人感到心旷神怡，心情明朗。河的对岸，是悬崖峭壁，跟河这边的平缓低矮的地势，形成了极其鲜明的对比。

靠山屯所属的落潭镇，跟梨树屯所属的茅竹镇，就是以这条大河为界，河东是落潭镇，河西是茅竹镇。这条大河，就叫敛翠河，名字文绉绉的，也不知道是哪一位大儒给取的。蜿蜒上百里，最后汇入流经府城的篱江，据说还是篱江的最大支流。

靠山屯地段，属于敛翠河的上游，河水清澈碧透。源头正是梨树屯的那个大山涧，山涧的水都是清澈甘甜的山泉水，这河里的水没有杂质，只比山泉水差一些，可以直接饮用。

三个农吏，都是科举出身的进士，几个随从也都是饱读诗书的书生。陶然居（这是广义的，指的是杏儿的家，以及家旁边的几十亩庄稼地和鱼塘、果园等）的风情，以及那波光粼粼的河水，美丽的白沙滩，深深的吸引了这些文人墨客。

一时之间，欢呼声此起彼伏。

府衙来的唐大人率先欢呼了一声，竟然脱了鞋袜，光着脚丫下了白沙滩。宁大人和俞大人见状，也有样学样。其他的随从见了，微微一愣，继而都咧嘴笑了，纷纷脱了鞋袜，在沙滩上分散开去。

秋日的暖阳，将那细碎白皙的沙子，亲吻得暖和和的。光脚踩在沙滩上，给人一种无比舒适惬意的感觉。大人们在沙滩上漫步，吟咏着诗词，指点着河里的鱼儿和对岸的山花，笑语不断。

在稻田里挖泥鳅和黄鳝的小娃儿们，被那笑声给吸引了，纷纷洗脚上岸。将小木桶藏在了稻草堆里，手里只拿了个小锄头，也来到了白沙滩。那是官府衙门的大人们，小娃儿不敢靠近，就散落在紧靠河堤的地方，采挖茅根，并不时的偷看大人们几眼。

茅根根壮茎白色，横走于地下，密集，节部生有鳞片，先端尖有甜味。农村的娃没得零食吃，那山野里但凡能吃的东西，都逃不过那些嘴馋的娃儿们的小嘴巴。就这小小的茅根，也被孩子们取了一个很动听的名字----野甘蔗！

几个胆大的孩子，拿了一大把的茅根去河里洗干净，就坐在离宁大人一丈远的地方，一边津津有味的吃着茅根，一边时不时的瞅宁大人一眼。

宁大人年方二十五岁，俊朗温润，满腹才华，是个颇有正义感的青年才俊。发觉孩子们这样偷瞄他，也没有生气，反而笑着走了过去，非常和气的笑问道："细伢子，这草根叫啥，好吃么？"

被问的细伢子，正是族长的五岁的小孙子柴颂，这娃儿没想到那大人物竟然会跟自己搭话，冷不防被吓了一大跳。平日里忒能说会道的他，此时此刻，一句话也说不出来，嘴巴里含着只嚼了一半的茅根，愣住了。

旁边一个三岁的小女娃忽然就站了起来，对着宁大人福了福身，脆生生的道："大人，这叫茅根，俺们也叫野甘蔗，可好吃了！"说着，就递过去几根白莹莹的茅根，很大方的道："这是俺挖的最大最好的茅根，大人不嫌弃的话，就拿去吃吧！"

这女娃，正是柴颂的妹妹柴果儿，长得粉嫩可爱，又乖巧懂事，简直人见人爱。一身简单的粗布衣衫，虽然打着补丁，但是却浆洗得干干净净。

此时此刻，她仰着小脑袋，忽闪美丽的大眼睛，藕段一般粉嫩的小胖手捏着三两根茅根，平举在宁大人宁远的跟前，笑得眉眼弯弯。

宁远一下就乐了，笑眯眯的接过那茅根，学了细伢子们的样儿，放进嘴里咀嚼。一丝丝别样的甜味，在舌尖流动，宁大人一把将果儿抱了起来，亲昵的蹭了蹭她的小脸蛋，神情愉悦欢畅。

一大一小，交谈得很愉快，小女娃果儿说着乡村俚语，时不时的蹦出一串好笑的童言童语。难得的是大户人家出身的宁大人，有时难免听得一塌糊涂，不知道这娃儿究竟说的是啥。不过，无论听懂与否，他都很给面子的点点头，逗得果儿娇笑不断。

嗳哟，这个叔叔，是好人哇！

小女娃果儿，在心里如是道。

杏儿察觉到了，觉得果儿的资质和品性都非常不错，就生了要好好栽培她的想法。这农村的女娃，压根就没有读书识字的机会，哪怕是家境殷实的族长家，也不列为。

女子无才便是德，在世人的心中，早已扎了根，有了深深的烙印。想要说服果儿的家人，送果儿去学堂，那简直就是痴人做梦。也只好私下里找机会，点拨引导一下果儿，等她满了五岁，再寻找合适的时机，给她启蒙，让她不至于做个睁眼瞎。

杏儿不知道的是，她的这个念头，以及日后她对果儿的"帮扶"，为柴家造就了一个划时代的奇女子。小女娃果儿的人生之路，也因为她的善举，而完全改变了轨迹。

杏儿和各级官员相谈甚欢，临别的时候，五十高龄的唐大人，甚至说出了"相见恨晚"的话儿，俨然吧杏儿当成了忘年交，当成了可遇不可求的知音。

"阿杏丫头，这是我的名帖，若是遇到困难了，或者有了什么创新，记得去府城找我！这名帖是特制的，数量不多，专门给极要好的亲朋好友的。"唐大人叮咛了好久，有点依依不舍，但更多的是对这个小女娃的怜惜，可怜并爱惜。

哎呀，这女娃，如果是个男娃，那该有多好哇！那样的话，安澜国，将会多一个难得的栋梁之才！可惜了，可惜了哇！

唐大人在心里叹了又叹。他不知道的是，这小女娃在将来的岁月里，大放异彩，不是男娃，更胜男娃！做下了许多流芳千古、造福社稷和百姓的大好事，一点也不输给那些大名在外的七尺男儿！（未完待续）