杏儿握住了父亲的手，恳切的道："父亲先用着，切记不要贪污，也不要受贿，免得被窦氏一党抓到把柄，也免得自己被心术不正之人带上歪路！银钱的事情，女儿会解决，不用父亲操心！"

"好，我的女儿确实很有出息，为父甚是欣慰！"当然，也甚是羞惭，甚是心疼。

杏儿就提议道："女儿有个提议，咱们篱州地区有很多的荒山和荒地，建议父亲领着将士们积极开垦军田，让军营里的军人可以做到自给自足。省下的那些军费，就用来作为福利基金，再有将士遇到困难，就从福利基金里支出，不再动用将军府的钱财了！"

不是她小气，而是做善事也得有个度，也得量力而为不是？这几年里，她先后也给了柴曜有两万两银子，可是柴达说父亲"挥金如土"，如今他的手中至多不超过一千两了。

挥金如土，指的是军营里不论谁遇到困难，父亲都会出手相助，而且很是大方。时间常了，某些不太自觉的将士，遇到一点小小的困难，就跟他伸手。逐渐的，竟然成了一种习惯，好像跟他借钱，是多么天经地义似的。

柴达曾经告诉杏儿："说是借钱，其实那钱啊，一开始确实大部分的人都很自觉的，打算还给父亲。可是那些人家，也确实过得很不容易，父亲就大手一挥，说拿钱就当是他的赞助，不用归还了！我劝说过父亲几次，他都不听，说什么不能因为一点银子，就伤了跟将士们自己的和气！"

想起弟弟的话，杏儿的心里就很是着急，不等父亲答话，她就又道："父亲啊，升米恩，斗米仇的道理，父亲也懂吧？如果你一直有银子借给他们，这倒也罢了，就怕有那么一天，你再也无银可借了，等到那个时候，你说他们会不会觉得你变小气了，对他们不够好了，不够关心爱护他们了？"

柴曜听得额头直冒汗，连忙为自己的手下分辨："杏儿，你不能这样去想他们，这些人绝大多数，都时候跟父亲从西边战场回来的，是生死与共的兄弟！为父照顾一下他们，其实也是应该的，你千万不要想太多，他们是不会忘恩负义的！"

他这话，却说得很没有底气，从一开始的因为着急而声音有点大，到最后的几乎听不到。杏儿准确的判断出，他的心里应该也是认同她的话，只是一时之间，难以置信，也不想把自己的战友往坏里想而已！

杏儿却不再给他反驳的机会，声音铿锵，一字一顿："这样下去，是相当可怕的！搞不好有一天，你会成为光杆将军，无人可用，无人可信了！女儿的话，希望父亲切记，真正的生死兄弟，真正的心腹手下，父亲要加倍的信任，加倍的爱护和珍惜！"

柴曜被女儿说得很是羞惭。女儿的话，其实大多数他也是认同的，唉，真是一言难尽。

杏儿又加了一把火："但是，那些不值得信任的，父亲还是多点警惕心，敬而远之，或者干脆调离遣散！要知道，养虎为患，是为将者最大的禁忌！"

生怕父亲依然优柔寡断，不能"挥剑斩兄弟情"（要斩的，自然是那些虚情假意之人的，所谓的"兄弟情"了。），就又下了一剂猛药："父亲啊，娘亲变化很大，她喜欢果决干脆的英雄豪杰，如果父亲依然跟过去那般，为人处世婆婆妈妈，妇人之仁的话，想要跟娘亲复合，就木有啥可能了！"

"啊？不是吧？！"柴曜听了，果然大惊失色。

杏儿用力的点头："自然是真的了！不但如此，就连我们姐弟五人，也不会同意母亲跟父亲在一起！因为，父亲如果不做出改变的话，母亲跟父亲在一起，迟早有一天会枉送性命！母亲这一辈子，实在是太苦太苦了，女儿不忍心她的晚年，也过得很凄惨！"

"好了，别说了，为父知道了，为父会改变的！"柴曜心服口服，举手投降。

此时此刻，长公主安静，就站在窗外的李子树下，听着父女俩的对话，压在心里很久的大石头终于扳开了！笑容舒展，喜上眉梢。

没错的，她之所以迟迟不答应柴曜，正是如同杏儿所说的那般，因为他不够果决，有点是非不分（就是"挥金如土"的行为）。

离别的时刻，终于来到了。

送行的队伍，从公主府，一直排到了三里之外，全都是靠山屯周边的百姓们，以及军营里的将士们。

司徒长风早得了消息，带着十几个大小官员，以及一班精神抖擞、威风凛凛的衙役，迎候在了靠山屯的村东头。

"娘亲，您要跟父亲好好的，女儿等着你们成亲的消息。等到那一天，女儿一定会回来，参加父亲母亲的婚礼！如果有可能，女儿还想要添一个弟弟或者妹妹呢！"

杏儿跟母亲深情的拥抱，在她的耳边，笑着低语。

安静也不矫情，含泪点头："好，我知道了，不会让我的宝贝女儿等太久的！"

长公主成亲，尤其是跟曾经伤害过她的柴曜复合，是一定要经过太后娘娘跟圣上的同意的。否则的话，杏儿就会呆多一段时间，抓紧办完父亲母亲的婚礼再回京城去。桃儿虽然重要，但是在杏儿的心里，却没有越过父亲和母亲的事情。

对大姐桃儿，说实话，杏儿多少有点失望。

多少年没有见过的父亲和母亲，才回来多久，桃儿说走就要走。这么急赶回京城去，也不是因为什么十万火急的事情，只不过是因为对沐清风不放心而已！不对，错了，对沐清风其实还是相当的放心，其实不放心的，是那些想要觊觎沐清风的女人而已！

柴达有句话，说得很对："大姐这是何必呢？就算回到了京城，又能改变什么？总不能用根裤腰带，把大姐夫栓在腰上吧？"

在梨儿的订婚礼上，出了姜氏大闹的事情，杏儿本来还想要留多十天再走。无奈桃儿整天摆出一幅失魂落魄、要死不活的样子，看得杏儿心烦意乱，只好决定延迟两天行程就启程回京。

杏儿对桃儿感到失望，倒不是真的生她的气，杏儿其实很理解她。杏儿之所以以失望，更多的是为她担心：这样下去，可如何是好？过于在乎对方的话，是很容易找极端，迟早会引起沐清风的反感，反而坏事！本来，他无心纳妾，说不定逼急了，他的心就会落在别的女人身上。

对于热烈欢送的人群，桃儿没有心思去应对，早早的就上了马车，放下了车帘，躺在了舒适的毛毯上，想着自己的心思。一颗心，早已飞向了京城。

窗外的欢声笑语，仿佛跟她没有什么关系一般，一个沐清风，就占满了她的心房。就连凌波跟穿云，她都没有心思去管，交给了凌波的刺绣师傅白芨。

杏儿看了不像话，摇摇头，叫了碧果跟浅草过来："你们两个带着沈旷和沈阔，还有凌波跟穿云，一起做一辆车。凌波的师傅年纪大了，一路上那么劳累，怎么照顾得了两个孩子？就让白师傅去坐另外一辆车，也好派个丫鬟照顾她，都四十多岁的人了，也没有武功底子，怪不容易的！"

碧果和浅草连忙应"是"，一人抱着一个孩子，去了凌波姐弟俩坐的马车里。不一会儿，白芨也被劝出了马车，去了另外一辆马车。

杏儿叹了口气，这下真的对桃儿有些不满，真的有些生气了！再怎么想男人，也不能不管儿女的死活吧？白芨可是一点武功都没有的，柔弱的女子，万一路上有个好歹，她连哭的地方都找不到！

碧果跟浅草，都是一等一的高手，有她们守护孩子们，杏儿总算放心了一些。她转过身子，灿烂的笑着，跟送别的乡亲们致谢。

乡亲们挽着篮子，端着小巧的簸箕，篮子里和簸箕里，是一些自家晒的红枣、核桃、杨梅干、红薯干、花生等等，还有红鸡蛋、米果、米花糕等等。

盛情难却，杏儿就笑着招呼护卫们："乡亲们一片心意，你们一人抓一把，替我感谢乡亲们的厚爱！"

话音一落，乡亲们赶紧争先恐后的，把篮子和簸箕递到了侍卫们的跟前："侍卫大人，来尝一尝我家的果干，可好吃了！"

"来，尝一尝我家的米花糕，我家的米花糕在这十里八乡，可是数一数二的好吃呢！"

在回来的路上，有过这么一出。这一次，护卫们就都笑了，很干脆的都从身边的篮子或者簸箕里，抓起一把自己喜欢吃的东西，装进了风衣口袋里。

"来，孩子们，多拿一点，把口袋都装得满满的！"就有满头白发的老太太，动手将五香花生往少年侍卫的口袋里装，这个年纪了，也不用讲什么男女大防。

就有大爷见了，干脆从腰上拽下一个粗布口袋，将自己篮子里的东西一股脑儿的都装进了口袋里。

众人都呆住了，暗恨自己怎么就没有想到，要带个口袋来呢？如今后悔，也迟了！

"二大爷，你这口袋还没有装满，借我用一下！"那大爷身边的一个年轻媳妇眼珠子转了转，连忙一把拉过那个口袋，也将自己篮子里的东西倒进了口袋里。

二大爷连忙掏出一根结实的麻绳来，使劲的把袋口给扎紧了，用力一甩，就把口袋妥妥的放在了侍卫的马背上。

"山娃子，赶紧回家去，把家里的口袋都拿来！"住在村东头的一个大娘，就连忙大声的喊了一下自己的大孙子。

一个十来岁的壮实的男娃，就连忙应了一声，拔腿就往家里飞奔而去。杏儿目测了一下，那速度够快的，跟她上大学的时候，百米冲刺的体育考试差不多。

里正和族长拉着沈捷说话，叮嘱他要好好爱惜杏儿，不要学人家纳妾什么的。沈捷笑容灿烂，好脾气的一一应下，半点也看不出不耐烦。

杏儿有点哭笑不得，两个老人家一片好心，她也不能去干涉，只好拉着父亲和母亲，将嘱咐的话儿，说了一遍又一遍。

大家在村东头的大榕树下话别，这是一个可以容纳上百人的小广场，一时半会的，也走不了。就在说话的间隙，山娃子已经拿走几个口袋，飞奔而来。（未完待续）