“唐宫戒备森严，姐姐去了也是自投罗网。”

卓儿眼望远方心神不定。

“如今天后已经成了圣神皇帝，国号改作大周，清儿和李孝逸成了皇上身边两个最得宠的面首，吴雪姑最好知趣些，放弃找回清儿的念头，乖乖呆在大周隐名埋名，把怀卿养大成人。再若纠缠的话，她真的会死无葬身之地！”

桑虞卿拉着卓儿，缓步走下山坡。

“皇帝难道再没有向大将军追问过卓儿的下落？”

“问过，只说被雪姑拐跑了，如今还在深山里打转。卓儿如今要准备做苗王了，三月后本督扶持你登基上位，只是要公开举行盛大的苗家婚礼，将你的名字改成桑存——既做了桑大将军的男人，还有什么人敢说三道四？”

“不想卓儿大老远地回来，却将表姐梦寐以求的苗王轻易到手。”

——卓儿抱着女儿，回头看看来时的路，一脸的茫然。

“本督答应过你的事情，一件也不会少。卓儿只消在我这里，将来一统苗疆的大英雄，便由你来做。”

“大将军是要借机摆脱大周自立吗？”

卓儿轻笑道。

桑虞卿将卓儿轻轻抱上一匹大白象，奶娘抱着纳姆跟在后面，自己也翻身上了那白象，扶住卓儿纤腰，亲了一口道：

“天后能做皇帝，我桑虞卿为什么不能自己扶一个苗王做做？如今西北突厥、吐蕃借口天后废弃李唐宗室，连年拥兵犯境，安西四镇岌岌可危，契丹人也在伺机而动。我这西南边陲如不能趁势而起，便要永远听命于朝廷，弄不好连我的卓儿也保不住……”

“所以说卓儿这个苗王不过是个傀儡罢了，真正的苗疆之主才是大将军。雪姑也是不知眉眼高低，妄图向大将军挑战而已。”

“卓儿有名有份，在苗疆一人之下万人之上，并不吃亏。我桑虞卿亏待了谁，也亏待不了我女儿的亲爹。”

卓儿便闭了嘴，望着远方出神。桑虞卿伏在他耳边轻声道：

“等雪姑回来，卓儿若还是放不下那段情，本督自然不会棒打鸳鸯，开心放你随她去。”

卓儿摇摇头，

“一切都已经过去了，大将军只管拿情义二字，便能捆住卓儿一辈子……”

“早知道你是个有情有义的，当初放你去便没有看错。”

“当此乱世，有人肯拿情义哄你，也是前世修来的造化，难道不珍惜这个，还硬要去追随那冷酷无情之人？”

——卓儿似乎喃喃自语，偎在桑虞卿身边柔情似水。

渐渐的白象走下山坡，山下苗民行路者、挑担者、叫卖者，都停下来注视着端坐在白象上的两人，桑虞卿挺直了腰杆，笑呵呵地向众人抛去钱物。

蓝家兄弟在苗民中是数一数二的美男子，是多少女子心目中梦寐以求的意中人。桑虞卿明知暴露卓儿的身份，会给自己惹来无穷麻烦，女皇帝也会找上门来，但是忍不住还要将卓儿带出来显摆。

苗民都知道倮倮部的三位王子芳名远播，只是年纪幼小的时候便被掳到大唐，从未见过长大后的模样。此番见了，果然美若天仙，艳若桃李，又受了几年大唐的水土滋养，气质上更远超普通苗民。都一起走出家门，争睹骑在白象上的蓝卓儿。卓儿腰肢被桑虞卿箍得更紧，渐渐有些透不过起来，却并没有皱眉，只是淡淡笑着……

“大将军和三王子即将大婚，红包见者有份——”

从人吆喝着向人群中派送礼物，苗民发出一阵阵笑声和欢呼声。不知什么人喊道：

“苗王万岁！大将军威震南疆，决胜千里！”

众人跟着一起大声呼喊，声震云天。桑虞卿摆脱大周挟制拥兵自立，又有美人在怀，果然面子十足，忍不住志得意满地哈哈大笑。卓儿的耳膜也被她震得嗡嗡作响，耳垂边的热气麻麻痒痒。

却被她打横抱着，当众吻在嘴唇上，旁边的哄笑声和喊声更加响亮。卓儿知道这个女人正在作秀，势必要显示一下自己在苗民中的威望。也不好让她难堪，只是乖乖地忍着配合她……

却在瞬间茫茫然越过呼啸的人群望向蓝天，天边远远飞过一群孤雁，惊慌失措地从人群的头顶掠过。只是不知道姐姐和怀卿流落何方，今生能否再见上一面——

却说孝逸这里轻松施计，救了皇嗣性命，那个乐工安全藏当庭剖腹表白和婉儿的暗中举报配合得天衣无缝。皇嗣欣喜不已，知道孝逸已能派上用场，不再是一味的只知争宠吃醋的小儿郎见识。只是审讯东宫中人的文昌右丞周兴用尽酷刑，不少宫人被打残致死。安全藏虽然侥幸捡了一条命，这辈子也算废了。

又说二哥章怀太子李贤被丘神勋追到巴州用弓弦绞死，虽是受命于皇帝，却手段狠毒，令先太子死状甚惨，孝逸若能为贤哥哥报得此仇，处决了这名酷吏，今生今世难以为报。

只是周兴和丘神勋都是出了名的毒辣之人，又是蛇鼠一窝的好朋友，一旦被他们抓住把柄，便是有皇帝做后盾也不能幸免，故而叮嘱孝逸千万小心。

孝逸便想起从博州到长安一路行来，李唐宗室们吃了丘神勋多少毒打委屈，连孝淳也死在这个酷吏手里，漱玉县主那个沾满泥浆的身子始终在眼前晃。

当年在长安大牢中，眼见多少李唐宗室被周兴拷打逼问致死，这些个仇口虽然始终记在心里，然终究没个下处——正好皇嗣提起，估计也是悲愤难抑，只是多年来没人动得了他们。

这日散朝出来，正与丘神勋走个对面，那丘神勋每见孝逸，都贼眉鼠眼的远远避开，从未与他正面招呼过。孝逸对他也是不冷不热，丘神勋便估计孝逸这人自命清高，不屑与自己这种出身的人计较。

这日孝逸却命培公过去，远远地唱了个肥诺，笑嘻嘻道：

“左金吾卫丘大将军，归德将军请您近前讲话。”

丘神勋与孝逸平级，只是哪里敢怠慢皇帝跟前红得发紫的红人，忙走过去躬身一揖道：

“归德大将军容光焕发，春风得意，越发出落得神仙一般的人品，有甚训教尽管讲来。”

又替他弹了一下斗篷上的灰，

“听说大将军喜欢湖蓝色的绣花锦缎，下官刚自湖广回来，得了几匹上好的，连上贡还不曾，直接请回来给大将军。”

孝逸浅笑，

“丘大人有心，湖州刺绣当属天下之冠，难得大人舟车劳顿，军务倥偬还惦记着孝逸……”

“哪里，哪里，归德大将军可是见过世面的人物，什么东西能入得了大将军的眼睛，便是上辈子修来的造化了。遍看朝廷上下，大将军肯收过谁人的礼物？”

“丘大人过奖，不过孝逸喜欢确是湖蓝色绣花锦缎，皇上也说孝逸肤色，衬着这个正好看，真想早点见到这些织物呢。”

“下官今晚便亲自奉上。”

——丘神勋亦惊亦喜。

“如此今晚孝逸便在承晖殿静候，有劳，有劳。”

“哪里哪里——”

掌灯时分，丘神勋亲自带了几个家院小厮，抬着两匹锦缎在承晖殿外等候。守门宫人迎着，丘神勋忙千恩万谢的进来。

却见孝逸穿着一件浅紫碎花透明曳地的长袍，露着雪白的胸脯，纤秀的手臂，长长的黑发瀑布般披散着，自己用手指浅浅缠着发梢，懒洋洋地半躺在在白玉兰花架下面，用九龙金杯啜着葡萄酒。

丘神勋忙上前作揖，奉上了两匹上好锦缎，又加上了两副精工细作的翡翠镶金碗筷。孝逸对那两副碗筷，眼皮抬也没抬，只道了声“丘大人有心”，便命人收在一边。

却命人高举银烛，抚着那两匹锦缎细细观赏，

“果然是上好的湖锦，这几年宫中也少见。“

孝逸摩挲着爱不释手。

命人看座，给丘神勋也倒了一杯西域进贡的葡萄酒，两个就着些果品、松子浅斟低酌。

“怎地今夜大将军形单影只，如何未见皇上？”

丘神勋小心翼翼问道。

“皇上在贞观殿处理政务，不到二更，一向是回不来的。”

孝逸面上有些落寞，将两条长腿搭在藤椅上，轻轻叹了一口气。

“亏得大将军贴心，皇帝才能身体康健的投身军国大事。”

丘神勋谄媚道。

“既做了皇上的枕边人，自然就该顾全大局，体恤皇上以天下苍生为重，自己有什么不开心，也只好忍着，没来由地使性作闹，徒惹皇上分心烦恼而已。你说呢，丘大人？”

——孝逸眼神迷迷蒙蒙，逡巡着丘神勋。

丘神勋暗道：

“这贱人百般风情的看我做什么？”

却见孝逸给丘神勋满上酒杯，慌得他忙站起，将杯子举过头顶。孝逸摁他坐下，扶着他的肩头，幽幽地叹了一口气，

“如今你们见了我都是诚惶诚恐，我心里不知有多难受。当年不是大人照顾，如何能千里迢迢地顺利到达长安，又如何能与皇上团聚？只怕孝逸早早丧命在沿途之上了。”

丘神勋心中咯噔一下，面上又红又白，额头现了汗珠，极不自然，

“当年下官一路上照顾不周，让大将军吃了不少苦头，连孝淳小爷也不幸病逝，下官心中不知有多歉疚，这么多年来一直引以为憾……”（未完待续）