八月二十一日，黄河故道，武水县城城墙下。

琅琊王和世子李孝逸端坐在马上，后面是盔甲鲜明的五千精锐。武水县是打通济州防线的第一站，也是琅琊王父子举起义旗后的第一仗，这一战的胜负关乎人心，关乎全局，故而琅琊王举全力出兵，发誓要在朝廷大军到来之前快速拿下这个弹丸之地。

武水县令郭务悌手捻髭须站在城垛上，这个老于官场的刀笔吏此时已经无计可施。琅琊王重兵压境，城中百十名衙役班房根本派不上用场。琅琊王已经派人传话，除了打开城门受降，武水县别无选择。他已向魏州、崋县等好几个周边郡县发出求援信，但是都石沉大海。今日琅琊王大军初来乍到，凭着旺盛士气大举攻城，这低矮的城墙如何能够抵住强？郭务悌已经做好了城破人亡的准备。

中午时分忽见城外西北角一阵大乱，一支小部队乘乱杀来，旗号上打着“崋县马”的字样，便知邻县援军已到。原来崋县县令名唤马玄素，接到郭务悌的告急文书，匆忙组织了一支一千七百人人的队伍赶赴武水救援，到了以后才发现其余州县均未发兵。马玄素不敢强攻琅琊王主力，只好从侧面迂回试探。也甭管援兵有多少了，郭务悌如同看见了救命稻草一般，吩咐城中诸人马上准备开城迎敌。

琅琊王大军亦摆开阵势准备厮杀，但见来人稀少，不禁哑然失笑。李孝逸一勒丝缰向父亲道：

“待儿臣上前擒了那崋县马回来！”

“且慢！”

琅琊王站在高坡之上，手执远望镜向崋县的人马仔细观瞧。

琅琊王微微一笑摆手，

“区区小股游匪，不足成事。传我将令，闪开一条路，放他们进城。”

李孝逸不明白父亲的意思，稍微犹豫。但是他一向对父亲惟命是从，故而摇动令旗命士兵让路。崋县的一千余人本来走走停停，远远地看见琅琊王的部队便停下脚步，忽见对方闪出一条大路，马玄素不敢多想，便命士兵加快脚步，向城中快跑。武水城中也放下吊桥将援兵迎进城去。那边琅琊王的骑兵趁机掩杀却并不强攻，崋县人马又丢了几十条尸体在城外。孝逸好奇，问父王道：

“机会难得，父王何不趁此机会将援兵消灭在城外？待他们合兵一处，岂不麻烦？”

琅琊王笑道：

“崋县人马不过是来试探，我若强攻武水城墙，崋县人马便会从后面偷袭，我军岂不是腹背受敌？现在把他们放进城内，一窝端了岂不省事.”

李孝逸暗暗佩服父亲的谋略。要知越王和琅琊王父子在当世宗室诸王之中，乃是一等一的豪强，才干能力都在诸王之上，琅琊王李冲热血男儿敢作敢当，越王李贞老谋深算，文才武功名闻天下。他们和宗室诸王对推翻武氏匡扶大唐是做了一番准备的，绝不是一时起意，匆忙为之。本来的打算是只需振臂一呼，天下李姓皇族和正义之士便会揭竿而起，武氏宵小，马上会束手就擒。但是李冲此番起兵两日，却并没有得到诸王的正面响应，他的心中充满孤独和怨愤，面上却不能给儿子和属下看出，只推说路途遥远，战报未到，其实是想多撑些时日，希望以武水的胜利唤醒诸王斗志，一起加入战团。

对于拿下这个小小的城池，琅琊王早已胸有成竹。他一挥手，便有几百车稻草推了过来，军士们冒着城上箭雨将稻草推到吊桥边，稻草噗噗淋上火油，琅琊王一声令下，车中稻草轰然起火，窜起一丈多高的火苗，在东南风的吹拂下，瞬间引燃了木制城门。

城上之人登时乱了手脚，眼见城门马上就被烧塌，郭务悌和马玄素不禁仰天长叹。琅琊王领着儿子登上高坡，命令军士架起云梯全力攻城。一时之间，火箭和滚木礌石一齐发射，小小的武水城头成了一片火海。

原来琅琊王熟知天文地理，知道此地八月间都是东南风，便想到火攻这一快捷的方法。既节省人力，又加快攻城进度。眼见得城门被烧掉大半，城上守军如同热锅蚂蚁般，找来水桶脸盆来救冲天大火，又哪里来得及。不由得哈哈大笑，长鞭一指，命令步兵手执盾牌朴刀直扑城门。

此时忽见天边飘来大片乌云，本来晴空万里的天空忽然狂风大作，吹得大纛旗猎猎作响，旗角突然飞向琅琊王军阵，车中稻草被转向的西北风呼呼吹起，一齐向博州军士飘来。八月间的东南风竟然突然转成西北风，风力也突然变得极强，稻草夹着火油直扑博州军。

众人猝不及防，面上身上一起着火，哭叫着寻找水泽之处灭火，却哪里还有斗志。城中守军本来已经绝望，只待城破人亡，却发现天降狂风，博州军引火自焚，上百车稻草在城墙下舞成一片火海，而那些还没有来得及点燃的火油轰然爆炸，将攻城士兵困在当中。城中守军便搭起简易吊桥，趁乱一起掩杀。

琅琊王带着儿子本来在高处乐观其成，没想到突然刮起西北风，琅琊王初时还驱赶军士稳住阵脚，却见火势越烧越旺，博州军葬身火海根本无心恋战，城中守军刀砍斧剁，如同砍烧猪一般容易。任凭琅琊王如何催赶，博州军阵脚大乱已然溃不成军。世子李孝逸只好大喊：

“父王，先行退军吧！”

琅琊王红了眼睛，哪肯听儿子劝告，径自杀向武水守军，唬得儿子紧跟着冲入敌阵，拼死拉住父王马缰，好说歹说将琅琊王拽出战阵。傍晚，琅琊王大军止住溃败，后退五十里寻一处水泽扎营。武水守军也知道力量对比悬殊，不敢贸然进犯，双方挑起火把隔岸对峙。入夜琅琊王清点人数，发现大军伤损过半，一场大火已然元气尽伤。余下的士兵，身体也多处被火烧伤，又没有治疗的烧伤药膏，疼得在营中鬼哭狼嚎。一时之间营中士气低落，王府之中长史属官议论纷纷。

琅琊王召集众人来到营帐议事。问及军务众人沉默不语。琅琊王面色不爽，冷冷道：

“诸位，一场小战何至于此？”

长史董玄寂自以为和琅琊王家关系交好，便道：

“王爷，可知这八月天怎会有西北风？”

琅琊王道：

“据本王所知，此地八月末偶尔也会刮西北风，但是多少年也不会刮上一回，而且只是片刻功夫就会消失，谁知却被本王赶上！”

董玄寂长叹一声，

“莫非天意如此？”

说得众人胆战心惊，一起望向琅琊王。

李孝逸忙道：

“董叔叔，各位叔伯，不必灰心丧气，父王乃李唐宗室，奉天子密令，除灭武氏匡扶大唐，皇天必会佑我。区区小败，算不得什么”。

琅琊王亦道：

“玄寂追随本王多年，何必长他人志气，灭自家威风！”

董玄寂嗤的一声冷笑道：

“王爷说得光彩，谁不知道与朝廷作战，就是叛军，如今连老天爷都不帮我们，只怕朝廷大军一到，我等都要死无葬身之地了。”

他这话似乎自言自语，但在琅琊王和营中诸将听来，如同讥讽嘲笑主帅一般，又似乎说到了众人的心坎上，“叛军”还是“义兵”，往往也只在成败之间，自古“胜者王侯败者贼”，一场蹊跷的西北风本来已令众人心中有所动摇，再加上董玄寂口无遮拦这么一说，竟有人不住点头。

琅琊王登时勃然大怒，喝道：

“董玄寂，枉孤王素日带你不薄，紧要关头竟来乱我军心？”

董玄寂也不畏惧，质问道：

“王爷早说有韩王、鲁王等共同起兵，怎么现在一彪人马也看不到？这不是把兄弟们往死路上推吗？”

琅琊王忍无可忍，

“信口雌黄之辈，诸王兵马都在路上，军报一时不到，竟敢借此扰乱军心。”

吩咐左右将此人推出营帐就地正法。李孝逸要待劝父王时，见父王面色铁青，竟也不敢开口。董玄寂边走边喊，

“李冲！你逆天而动引火自焚，八月天都要刮起西北风，还说要直取长安，简直是白日做梦。玄寂先走一步，诸位死期不远矣。”

骂声不绝，转眼已成刀下之鬼，但众人心中却是害怕至极，本来对诸王相约共同举事，却只有琅琊王一人势单力孤就有所怀疑，现在终于被董玄寂说中要害，方才如梦初醒。暗想一旦朝廷大军一到，那可真的是死无葬身之地了。

琅琊王将一封信放至帅案上，

“诸公，本王日前接到战报，越王已经在豫州起兵，不日便会攻取上蔡，其余诸王已然举兵响应，只不过山长路远战报未到而已，本王又岂会欺骗大家？诸位不信请看父王密函。”

众人面面相觑，竟无一人上前。一时间营帐内气氛相当尴尬。琅琊王见此便挥手让众人下去休息，单留儿子在身边。入夜时分，营帐外更漏声声，一轮冷月斜挂天边。孝逸给父亲拧了一条热毛巾，让父王擦去脸上的硝烟，轻声道：

“父王不必生气，熬过这几天便会有诸位叔伯战报传来，到时必然士气提振，不可同日而语。”

又把洗脚水端到父亲面前，伺候父王退去鞋袜，将双足浸到热水里，轻轻揉搓，琅琊王缓缓自语道：

“这场大火着的太不是时候，难道真的是天意？”

李孝逸吃了一惊，摇头道：

“不会的，父王，我们只是偶尔碰上了西北风而已。”

琅琊王看了一眼儿子，目光中竟有泪光闪动，半晌方说：

“尽人事听天命吧，大唐江山也不是我们祖孙三代人扛得起来的。”

忽听外面一阵骚乱，父子二人忙拔出佩剑冲出帐外。博州军军营已然乱成一团。士兵竟然趁着夜色四散逃窜，甚至争抢辎重，大打出手。仅有十几名亲信家将匆匆赶过来围在琅琊王身边，请示该当如何。但是单凭十几人之力要拦住两三千名丧失理智的乱军，只怕是每个人心中都没有底。琅琊王命儿子举起火把，望向对面武水守军，原来对方也发现这边骚乱，但一时不明所以，竟不敢轻易轻易动作。

琅琊王仰天长啸，

“想不到我李冲竟败于九品县令之手，真是天亡大唐也！”

不由得涕泗纵横，众人也陪着垂泪。天边乌云掠过，似乎要有滂沱大雨袭来。不到一个时辰，两千多人便眼睁睁跑了个精光。李孝逸心乱如麻，事到如今纵有三头六臂，已是回天乏术了。琅琊王便命儿子牵过战马，带着十一名家将，趁武水守军还没进攻的档口，纵马直奔博州方向。

黄河古道，乌云密布，天雷滚滚，一场瓢泼大雨不期而至，十三骑在雨中被淋得衣履尽湿，彻骨寒透。

两天后，清晨，琅琊王一行人奔至博州城下。临出发前，琅琊王已将博州军务交予府中长史萧德琮，并留下一千兵马在城中随时调遣。经过一天一夜的狂奔以后，琅琊王勒马观瞧，却发现城门紧锁，城墙上竟无一兵一卒。四周围静谧无声，如同死一般的沉静。有家将催马上前，向城头呐喊：

“城上守军听着，琅琊王回府，速开城门!”

忽然见城头一个人影闪动，众人举目观瞧，出现的人竟是前几日被王爷关进大牢的博州守备刘易从，都不禁心头凉了半截。刘易从在城头一拱手嬉笑道：

“王爷别来无恙否？易从已经在此等候多时了。”

琅琊王怒道：

“废杀才！你是如何出来的？快让萧德琮出来见我。”

“哈哈，萧长史的人头在此！”

他一挥手，一个人头从城头竹竿上骨碌碌滚了下来。众人来不及细看，人头已经扑通一声落进了护城河中。琅琊王跺脚骂道：

“悔不当初宰了你这兔崽子！”

“快快开城受死。”

“王爷想进城，易从当然欢迎。”

刘易从阴笑着再度挥手，城头瞬间出现了一排被捆绑着的男女老幼，孝逸的生母琅琊王妃崔氏和幼弟李孝淳正在当中，其他都是府中姬妾姊妹。城下众人顿时惊呆，一起望向琅琊王。李孝逸乍见母亲和幼弟被绑，心智大乱，颤声叫道：

“娘！孝淳！”

又向父王道：

“怎么办？”

琅琊王妃倒也镇定，朗声道：

“王爷快走，不必以臣妾为念。”

孝淳只有六岁，远远望见父王兄长哇哇大哭。王妃厉声道：

“噤声！琅琊王家的男人各个都是天潢贵胄，岂可向奴才们哭哭啼啼？”

孝淳扁扁嘴，抽抽噎噎的止住了哭声。单薄的身体被绳子捆着，看上去更加令人揪心。刘易从哈哈大笑：

“逆贼李冲，你也有今日！”

琅琊王早将生死置之度外，马鞭指向城头：

“本王既然有种起兵，早已经看淡生死。刘易从，敢不敢下来和本王决一死战？”

刘易从笑道：

“你果然是死不回头，本官又何必与你生死相搏？来人，先将逆匪李冲的女人推下城墙！”

城头守军领命，果然一把将琅琊王妃推下十几米高的城头。王妃未发一声，便如同风中的纸鸢一般向城下飘落。（未完待续）