这一天，西市早早空出了一片地方，周围拥堵着不少人，都是看热闹的，也有那等想来买人的，在前面占了好地方，等着近距离观看。

曾经坐车坐轿不可一世的官家亲眷要沦落到被人相看买卖的处境，大约能满足很多人幸灾乐祸的心理，那等买不起人的也在挤挤嚷嚷地等着。

发卖犯官家属这样的事情是不用官员出面的，京中的人伢子不少，那些巴结得上的便成了“官商”，专门负责这发卖犯官家属的活计，这样的活没有本钱，还因为犯官的家眷，尤其是那些年轻漂亮的公子特别值钱，总是能够捞到不少的油水。

被推搡出来的一众男女双手被捆绑在身后，衣衫凌乱，上面有不少的褶皱脏污，完全不复往昔的光鲜亮丽，不少人还是只着白色中衣，也称得上是衣不蔽体了。而现在，却没有人在意这个，哀哀切切的哭声中，还有那面若死灰的，听着四下里叫买的价钱，无限哀凉。

犯官家眷，若是女子倒也罢了，受些牢狱之苦，墨面而已，若是男子，容颜丑陋也是好事，若是容颜光鲜的，少不得便要被卖做妓子之流，从此受苦。

罗清凤和虞万两坐在驴车上向外张望，便看到一个老鸨模样的男子在那些男子中看来看去，有人害怕啼哭不敢抬头的，都被他捏着下巴，拂去面上灰土，仔仔细细看了，挑挑拣拣，拉出来跟人伢子商量价钱。

“那是城东最有名的倚翠楼的鸨父，经他手调教出来的人儿，那是……”虞万两口中啧啧有声，似乎回味无限的模样，眼中的贪色之光让罗清凤微感讶然，她还从未见过虞万两如此模样。

“我总说带你去见识见识，你总是不干，只一心巴着你家韶光，还真不知道他有什么好的，他的模样，也就一般吧！”被那双清澈的目光一扫，虞万两略有些不自在，女子贪花好色本是平常，可她就是无法做到在罗清凤面前也是这般，假咳两声，端正坐了，往外面看。

以往发卖这些人也都是在西市，这一片空地的两侧都有界石，又可用作拴马石的那种，那鸨父刚挑了一个模样极美的男子，正两眼放光，要把人拉出来，那人却抢先一步撞了界石，当下鲜血直流，鲜红中还有些白花花的脑浆，很是刺目。

人伢子是个面目丑陋的女子，她愣了一下，吐了一口吐沫，道：“晦气，真是晦气！”扭头看到不少人侧目，心有戚戚然，扬了鞭子就打，“都给我老实点儿，别以为死了就干净了！”

叫骂着，把众人手上栓的绳子更拉紧了一些，好多人手腕上都勒出了红印，哭声又起。

界石前的男子侧脸露着，眼睛似闭非闭，也看不清眸中死气，白皙的肤色，姣好的面容，可以想见在家中也是千宠万宠的，却因为母亲犯了事，便遭到这样的下场，被人摸来摸去，怕是他从未有受过的耻辱吧！可，已经坚持过去了牢狱之灾，如今这般刚烈又难免有莫名之感，是还怀着一线希望，以为会有谁来相救，结果看到鸨父才彻底丧失了活着的勇气？

罗清凤暗暗猜测着，看着两个强壮的女子把那男子拖走，并不会有人给他安葬，在牢中被盘剥了一层的男子能够被扔到乱葬岗就是最好的结果了吧！

“唉，那男子也是可惜了！”虞万两感慨着，叹息美人凋零如花，来去匆匆。

那倚翠楼的鸨父一身暗绿，眼角嘴角处已经有了细纹，却被敷面的香粉遮住了，乍看还有几分成熟风韵，细看却是不禁看了。他见状只是冷哼一声，并未说什么，其他的几位同行可就没有那么口下留情了。

“这会儿子装什么贞洁烈夫，莫不是在牢里没被人摸过，这帮大家公子，我最了解不过了，假模假样的，未及上床，哪一个都是三贞九烈，端庄贤淑，等到上了床，那小家子气的再怎么教也还比不上这些大家公子们的手段！”

“可不是么，我以前可也买过不少，刚进来，哭哭闹闹的看得人烦，可真正往台上一摆，还别说，也就他们能够上得了台面，至于这床上么，只有问那些常客才知道了！”

“装样就装样吧，谁让女人们就喜欢他们装样呢？你们两个，也口下留情，别让这些大家公子羞臊难当，再学了那个撞界石的，咱们可就得不偿失了！”

几个鸨父说说笑笑全没有把人命看在眼中，又从人群中挑出了一些人来。那些不堪的话竟还有不少人附和，没有人理会被发卖男子的悲伤，倒是有个墨面的女子高声叫骂，却不想被一个鸨父认出来了，更是笑得欢畅。

“哎呦，梅小姐，你以前不是最喜欢玩儿那些刚被发卖的公子哥儿吗？还说什么最有味道，最爱看他们反抗却不能的忍怒忍辱的模样，怎么今儿倒成了正义之士了？好像你多干净似的，要我说，这风水轮流转，如今也算是因果报应，轮到你家公子被别人玩弄了，呵呵，这个，可是梅家小公子，虽然年纪还小，调教两年还是不错的……”

墨面的女子被说得脸上一红，一时无声，那个梅家小公子，年约十一二岁，面无表情，任由鸨父摸脸摸手，十分乖巧的样子，看到姐姐被噎得无语，反而勾起嘴角笑了起来：“呵呵，我说什么来着，我原说我清清白白男子，偏被你们这等浊臭女子连累，你玩弄别人的时候，可曾想过你家人会被别人玩弄？报应，真是报应啊！”

没想到这被姐姐一直护着的弟弟竟然如此反复，要挑走他的鸨父一愣，笑容柔和，道：“乖儿，没想到你这般识相，放心，只要你听话我定然不会打你，管保两年后让你名动京城！”

“名动京城，你也真会夸嘴！”另一个鸨父听了，两人互相说笑起来。

梅家小公子笑得冷艳，扯了一下鸨父的衣袖说：“若你要买我，还应再买一人，把我这位姐姐的儿子也买走，真正要报应，也不应该漏过他才是！”

那鸨父难得碰见一个乖巧听话的，更是觉得这一家子有趣，母亲被斩首，女儿被墨面，儿子被发卖，却还要闹出些事来满足了看热闹的人，当下满口答应，把那个六七岁的也买了下来，当下差点儿没有气死那位梅小姐，她手动不了，直接用脚去踹曾经视若珍宝的弟弟，若不是被绳子拉着，怕还是真要打起来了。

“啧啧，这位梅家小公子好狠的心啊！”虞万两在一旁看得兴起，没想到这样无聊的发卖还能够看到这样的人生百态。

“你怎么知道他不是为了把那孩子就近照顾，那样的年纪，说不定也会落入花楼，与其在远处受了苦也不知道，倒不如放在身边多加照应的好。”罗清凤淡淡地说了一句，感慨莫名。

朝廷对于官员犯罪一向是处罚严厉，能够被墨面发卖的女子只是少数，是犯官家中最无能的才能够得到这样的“宽恕”，那些优秀的，尚未长成的，都会被杀死，为的是斩草除根。而墨面的女子，因为已经沦落到贱藉，又是那样的身份沦落下来的，很少有能够安稳生活的，多半挨不过生活的苦难，早早就亡了。因为那样的身份，便是再怎样的男子也不会嫁给墨面的女子，也就等同于断了血脉。

罗清凤看得很平静，把现在的场景套想到自己的身上想，她也知道该如何求一个平稳，平平淡淡才是福，那些大波大浪的官员倾轧还是不要参与的好，这些被判为贪污的，难道真的没有被连累，受冤枉的吗？多半都是党争惹祸，她们成了替罪羔羊罢了。

做官的，哪里有不贪污受贿，真正两袖清风的呢？辛苦了那么多年考学，考上了得来的俸禄大概还不足以用来偿还以前的负债，更不用说还要养家，所以只能够受贿，只能够贪污，有了一两银子的开始便会有以后的百两千两，一旦事发，有了牵扯，便是大罪。

所以，那看似对贫寒子弟同样公平的科考其实也是不公平的，有几个能够真正从寒门之中脱颖而出呢？早早地投了门，成了某党，自然是有了人举荐，可以升职，却又怎知不是他日祸事的开端呢？

品着茶，一点点品味着茶中的苦涩，宁静着心绪，从永安回来后，到底还是浮躁了，巡按御史，那样的声威，沿途的官员都要来叩拜，便以为很了不起了吗？

罗清凤静静等着向明辉的出现，发卖的人多，要好几批拉出来，这一批里没有，便要等剩下的了，这里的发卖很讲规矩，一般都是那些花楼的人来先挑，挑的是犯官家眷中长得好看的男子，剩下没有被挑中的那些则开始贱卖，一两银子能够买两三个，那些想要交替贱役的便会从中赎买。

从事贱役者不准跳槽改行，他们都是在官府登记过的，若要不做了，便要先给自己找个接班的，然后去官府报备，之后才可以改行，而这，还是从事贱役三年以上者才有的福利。

虞万两可没有罗清凤那般心静，看了一会儿总是哭哭啼啼的也让人厌烦，再没有像梅家小公子那般出彩的人物了。使了个人去人伢子那里打听，这些人发卖时候是不会改名字的。

“行了，别等了，已经被私卖了！”打听消息的人回来，虞万两叹息一声，“想要做回好事都不行，咱们走吧！”

私卖是在这样正式的发卖之前私下里进行的交易，买家也都是有钱有势的，虞万两撒下钱去，买了消息，向明辉是被那个被他拒婚的女子买走了。（未完待续）