第十八章 消夏之夜
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夏,天气炎热,城中有消夏之俗。饭后,星灯初明,不分男女,执扇游街,时值花期,簪花佩兰,衣带飘香。赏玩处:平湖月夜,十里荷香;高阁夜歌,声传百里;又有聚众灯火为舞,十分热闹。若喜幽静,也有小亭连桥,萤虫环绕,蔚为一景。

因消夏之时不闭城门,沿路游走皆有灯火,更有夜市繁闹,附近村人,多喜贩山花于路旁,既得买卖又得赏玩。

早十天,罗清凤就从虞万两那里知道了这么个习俗。消夏时节,约有十来天,天天都是夜不闭城,又有夜市热闹,在娱乐匮乏的古代这算是极难得的了。

官府也会在十日内凑趣,举行一些联诗联句的游戏,得胜者也会有些意外的彩头,往年曾有胜者得了学官的赏识,免试入官学,更有那等因青眼而得推荐的先生,所以书院的人对此很是重视,早十天做准备的已然是晚了。

“凤哥儿可有什么好诗句给我,让我到时也大大地出一回彩!”虞万两憨笑着讨要诗文。

罗清凤沉吟,她以前也曾背过不少诗,现在也还记得,但,贸然给出,不知是否妥当,那些诗太过经典,怕是又与年岁不符,唉,年岁,到底什么时候才能够长大啊?!

“没才就没才,别弄这些假玩意儿,假的真不了,到时候被揪出来,可莫要说认识我,我嫌丢人!”李义章鄙视了虞万两一眼,把书撂到朱姐怀里,道,“今天先松快一下,晚上城中集萃亭见!”

李义章走出竹苑不远,正好看到向明辉从梅苑走出,忙快走两步,连声叫:“辉哥儿,等等我,可真巧,咱们竟然一起出来!”

两人并肩而行渐渐远去,虞万两也没有旧话重提,跟罗清凤走到书院门口便分开了,她家的驴车已经等了一会儿了。

罗清凤缓步往回走,走到第一个岔路口就看到了蹲在路旁写字的阿文,“这里少了一笔!”阿文写得认真,没有看到罗清凤,被这句话吓了一跳,蹦起来用脚尖把沙地上的字迹抹掉了,扔了树枝,拍拍手,说:“姐儿今儿放学可早!”

“这十天是消夏日,放得都早些,晚上城里估计会很热闹,奶奶可准备进城么?”罗清凤随口问着。

“姐儿回去问问奶奶不就知道了?”阿文粲然一笑,却不正面回答。

罗清凤笑笑,也不再说话,这样的日子几可媲美过年的热闹,应该是会去的吧,也没有什么好问的。

回到家中,罗奶奶正拿了算盘在厅中算账,家里统共就那么点儿地,一年所得并花费都要算个仔细,也是费神,账上的字迹似乎并不清楚,罗奶奶眯了眼凑近了看,一副严肃样子,不时做些涂改。

夏天闷热,为了通风凉快儿,房门一般都大开着,罗清凤走进来的脚步轻,罗奶奶还没察觉,及至走到自己常坐的位置,正准备坐下,抬眼可见罗奶奶屋中摆设,除了新年时候烧得那三个摆设光鲜亮丽,其他的,都似蒙着一层尘土,感觉陈旧,新年的时候自己除了新衣还换了一床新被褥,而罗奶奶……

一时触动,声音低柔地问:“奶奶,今天消夏,吃过饭,咱们全家人一起去城中看看吧,听说很热闹的!”

记忆中并没有关于消夏的回忆,怕是因为以前年龄太小所以不曾出去玩儿过,罗奶奶,也是多年不去了吧!

罗奶奶看着罗清凤,目光有些愣怔,这还是挨打之后罗清凤说的最长的一句话,眼光蒙蒙,罗奶奶嘴角一抿,道:“成天就知道玩乐,有时间不知道读书,尽寻思着玩儿,你这样怎么能重振家声?!”

既是意料之外的回答,也是意料之内,罗清凤低着头,正准备在罗奶奶训斥完了之后应一声“知道了”,然后迅速跑回房间,就听到罗奶奶顿了一下,下一句说,“只此一天,下不为例!”

啊?错愕地抬头,罗奶奶咳嗽两声,把桌上的账本一卷拿起往屋子走,走时还背过手捶腰,手背上的皮肤松弛起皱,透着苍老。

手臂抬起做出搀扶的姿势,顿了一步,不自然地改了方向,揉了揉眼睛,罗清凤没再多言,就这样吧,到底都是亲人,不应有隔夜仇。

回首就看到阿文端着菜盘站在门口,也不知站了多久,看没看到自己的动作,“我去放书袋!”罗清凤转身回屋,把书袋撂下,又坐了片刻,才回到桌前吃饭。

饭后,罗奶**一次没有催促罗清凤去学习,而是静默了一会儿,等着夜灯初明,一家人齐齐出房,往城中而去。

村里人也有赶车去城中的,也有走路去的,罗清凤想着罗奶奶年龄到底大了,走一路去再回来,怕是吃不消,看邻居家有牛车,就厚着脸皮去跟人家商量搭车,因为平时没甚交际,也不好白用车,还特意塞了钱。

“凤哥儿这是带奶奶一起去城里玩儿啊?”邻居家的大婶接了钱,笑容更满,牛车上坐着她的夫郎和四个孩子,最大的那个男孩子已经有十五六岁了,小的那个才两三岁模样,是个女孩子,还有两个男孩儿,一个跟阿文差不多大,一个也就与罗清凤同岁的样子。

车上总共没有多大点儿地方,人又多,罗奶奶一坐,罗清凤也就擦边儿坐了,阿文则挤在了邻家男孩儿身边,斜身坐了。

对大婶的夸奖,罗清凤笑笑并不答话,大婶又说:“奶奶这真是好福气啊,有个这么孝顺的孙儿,以后擎等着享福吧!咱们村里女孩子多少,进书院的也就凤哥儿一个,以后定是有大出息的,早说看着凤哥儿跟那些女孩子不一样,以后我家姐儿也能像凤哥儿一般就好了,真是了不起啊,有大本事的人!”

大婶是农人,没什么文化,翻来覆去也就是那么两句,颠来倒去地说,牛车一旦走上正道十分平稳,不需要人怎样看着,倒是让她分神说话得了便,不断夸着罗奶奶的福气,罗奶奶开始还不搭理,后来也能够“嗯”上两句,便是敷衍,也让大婶精神一振,又多说了一车话,等到了城中,罗清凤迫不及待地扶着罗奶奶下车,躲开了大婶的吐沫星子。

“呵呵,没想到隔壁家大婶竟然如此多话,我还以为是个很木讷的哪!”阿文跳下车,笑着说。

“谁教你在背后说人是非的?!”罗奶奶立马横眉训斥一句,阿文低了头不敢再言,罗清凤也把准备附和的话收了回来,只叫了阿文扶着罗奶奶慢走。

下车的时候她很自然伸了手去扶,扶下来之后才觉得别扭,虽说不要冷战了,但立马和好,她还有些不适应,拉了阿文来扶,也当做是缓冲,三个人顺着街道慢慢走着。

街上的人一多,各种各样的商贩也都冒出来了,有的商铺也惯会凑趣,贴出了红纸,有说自家店铺新到绢花的,有说猜谜得奖的,还有那等类似打折酬宾的买几送一。

这些虽也有人捧场,但生意更好的则是推着小车卖凉糕凉茶,还有那等卖鲜花的,卖扇子的,卖河灯的。

罗清凤身上有一些零钱,上书院之后,罗奶奶按月给她零用,也是不堕面子的意思,虞万两那里才把她的小故事集结成册,出了个《荷下集》,钱也送到她手里了,拍拍钱袋,罗清凤也算得上手头充裕了。

为了应景,买了三朵花各自簪上,罗奶奶的是时下最鲜艳的律棠,深紫色,既不扎眼,又看着富贵。给阿文的则是最普通的桃花,也说给他买个大的,他却只挑了一支桃花,上有三朵,两朵正艳,还有一个含苞未放,算不得极佳,看来稚嫩。罗清凤给自己选了一朵淡紫色的蔷薇,小小一朵,插在发上也不难看。

游人三五结伴,也有一家大小其出门的,大人走在两边儿,把小孩儿簇拥在中间,来往如织,路上没有车行,都是步行,方向不同,却也无人拥挤,闲散适宜,漫步街上,赏灯看花识美人,也别有一番趣味。

罗奶奶脸上笑意微露,可惜才走了一条街便觉得累,要雇了车先回,阿文还想要再看,可罗奶奶说此等时节最易有拐人的,阿文一哆嗦便跟着回了,罗清凤把同窗当借口,说在集萃亭还有约,罗奶奶犹豫了一下,也就任由她自去了。

看着两人上车离开,罗清凤便往集萃亭走去,左右没有约定时间,她也不急,便慢慢往过走,才行到桥前,就见桥上一人,面色张皇地左顾右盼,正觉得面熟,那人便飞跑下来,要从罗清凤身边经过,被罗清凤一把拉住胳膊,问:“云朗,出什么事了?”

云朗目光茫然,被罗清凤叫住还木着,又听罗清凤问了一遍,才哇地一声哭出来,反手抓着罗清凤的胳膊哭诉:“怎么办,我弟弟不见了,刚才就在这里,一转眼就不见了,我还说给他买凉糕吃的!……”

罗清凤低头,看到云朗一手中白乎乎的还黏着片油纸,竟是把凉糕连着纸包都给捏得一塌糊涂了,云朗也没反应,把粘糊糊的手抬起要擦眼泪,罗清凤急忙拿出自己的帕子先给她擦了泪水,连声说:“别急,这儿没有就到别处找,不行先去报官,咱们还可以叫些人一起来找!”

“对,可以叫人一起找!叫人一起找!”云朗的眼中有了亮色,手上又用了两分力气,抓疼了罗清凤,罗清凤强忍着,说:“李义章和虞万两她们应该都在集萃亭,咱们先往那里去,她们身边的人手更多一些,找起人来也快!”

“对,找她们,她们有权有势,一定可以找到人的!”云朗抓着帕子在脸上胡乱一擦,一手拉着罗清凤,“咱们这就去,快点儿!”说着就飞也似地跑起来。(未完待续)

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