一个满头银丝的苍老容颜，颤巍巍地扒开其它犯人，用他那枯如树枝的双手攀着铁栅，用尽全身力气将身躯站直，努力地想要朝止颜的方向再靠近一点，喉咙里发出含糊不清的嘶哑声音：“雪薇……雪薇……”

止颜转过身躯，眼睛定定地望着身陷牢笼、满面沧桑的老人。不知为何，目光交错的一刹那，她的心突然疼痛不止。他是谁？他为何叫着母亲的名字？父皇说母亲在会封已经没有亲人了。母亲也从没提起过她还有亲人在世！可他明明叫的是母亲的名字……止颜脑子里一片混乱，他看起来年纪很老，大概有七、八十岁……苍老的脸沟壑密布，两眼散发出混浊的光芒，却睁得大大地望着自己，显得有些怕人。

“大胆放肆，这是当朝公主。你一介牢犯在这儿捣什么乱……”陆师爷严厉的声音打断了止颜的思维，她突然觉得那两撇胡子非常厌恶。

“哦……不是……你不是雪薇……”嘶哑声音再度响起。他看清楚了，她只不过和雪薇的背影有些相似。雪薇现在应该有……他扳了扳手指，雪薇应该有快四十岁了，眼前的公主比雪薇年轻许多。老糊涂了，她是公主，不是雪薇，不是雪薇……不是……两眼一下子淌出泪来。雪薇，我的女儿，你在哪里……你让爹爹上哪里找你……他嗫嚅着干瘪的嘴，身体重新变得十分佝瘘，像一张撑不开的老弓，自顾自地扒开众人蹒跚着又走回角落，只剩满头银丝在止颜的眼前晃啊晃啊……

“公主，你怎么了？”红叶扶了扶她晃动的身躯。只不过是个神志不清的犯人，公主她……

“没什么！可能认他错人。走吧，回驿馆！”止颜又惊又喜地定了定神，那老人和母亲一定有什么关系，眼下当着众人尤其是巴尔顿，再不能横生枝节，只待回驿馆再做打算。

回驿馆的路上，她心里一直盘算着，应该怎样再见老人一面，她一定要弄清楚他与母亲什么关系。闭上眼，母亲端庄大方的样子又出现在眼前……

“颜儿看……这是什么字？”母亲抱着小小的她，用手指着绢帛上端正的‘雪’字。

“这是‘雪’字。母亲，颜儿说得对吗？”母亲从不让自己叫她做‘母妃’，而是让她像平常人家的孩子一样叫‘母亲’或‘娘’。止颜一直都很奇怪，却又不敢问。

“那这个字呢？”母亲用手指着‘雪’后面笔画繁复的‘薇’字。

“……”止颜摇摇头，字太复杂，她不认得。

“这是‘薇’字！这两个字加起来就叫‘雪薇’，是娘亲的名字。不可以不记得哦！”母亲慈爱地教她认那两个字。

从那天起这两个字就印在她心里，她知道，母亲的名字叫‘雪薇’。因为母亲姓梅，所以父皇给母亲的封号便是‘梅妃’，后宫除皇后之外的四妃首位，宠爱之情不在话下；母亲住的园子自然也就成了‘梅园’。梅园在母亲过世后渐渐荒废，在她十五岁那年，岚哥哥下令将其拆毁。岚哥哥对她说过往已如云烟般消散，让她不要再挂怀。可她又怎么能完全忘记那些过往？忘记母亲？忘记安博？忘记那些应该忘记的人与事？她只不过是红尘间一个平平凡凡的人，何来如此淡泊的心怀？

止颜恍恍惚惚地被拥着回到驿馆，疾书一封让安伦送给朱大人。一闲下来，牢里老人满头乱蓬蓬的白发又飘进她的脑子，她不敢费心想下去，头已经开始疼了。

“公主，您还要不要游览乌兰江美景？”一个近婢小心翼翼地问。

“你叫什么名字？红叶呢？”

“奴婢叫蓝蕊，大家都叫我蕊儿。安夫人在给您准备午膳。是陆师爷让我问问您要不要游览乌兰江，如果公主您若是决定去他方便做安排。”

“嗯，蕊儿！你的名字很好听。”红叶嫁人了，青兰也离开了，止颜情绪有些低落。

“公主夸赞了。您去吗？”

“蕊儿，你还有家人吗？”问出这个问题，止颜自己也愣了。她现在身边一个亲人也没有了。

蕊儿摇了摇头，用力地咬着嘴唇。

“你也没有家人了？哦，那以后就我们两人做伴吧。”止颜打过蕊儿的手，用力握着，半晌：“李大人和亲使大人呢？”

“李大人病了，在休息。亲使大人也在休息。”

“嗯。我也想安静一会儿，你出去吧。午膳准备好后再叫我。”

“好。”

她很累，淋了雨到现在还没好好休息，斜靠着床头便沉沉入眠。

雨后的阳光少了些狠毒，江面微风徐徐，船桨将清澈的江水翻起层层波谰，荡得很远很远。两岸火红的花儿争奇斗艳，柔韧的柳枝随风起舞。各式房屋向船身后缓缓隐去，一幅美妙的画卷展现眼前。

红叶说，与其呆在驿馆烦闷，倒不如出来走走，当是散散心也好。还真来对了！止颜站在船头，伸手理了理被风吹乱的长发，心境清明。不喜大帮侍卫跟在身上，她知会了陆师爷一声，只带安伦红叶在身边。此刻，什么皇朝、尼亚等一切世间俗世都与她暂时无关。

“乌兰江真的很美。会封确实是好地方。”

“确实很美。”红叶坐在安伦的身边，一只手交由安伦握着。安伦将她斜揽着，一张木头似的脸很柔和，显然也是赞同止颜的话。

“公主，你看，前面那座阁楼，好多人！”红叶兴奋地用手指着远处一处高楼。

“好像都是些文人！”船渐渐地离阁楼近了，楼阁上人头涌动，好不热闹。会封还真是人杰地灵，大好风光不在话下，被吸引前来的文人骚客也不少。民间流传说，一个文人若能在会封崭露头角不消几年便可扬名天下。

“靠岸。去看看，见识见识！”止颜兴起，想要去凑湊热闹。船家很快朝阁楼靠去，止颜快步走上前去，红叶安伦紧紧跟随其后。

阁楼鬼斧神工地建在险峻的峭壁上，左右可鸟瞰会封城全景，向前可眺望乌江沿岸之花红水碧。近看阁楼雕梁画栋，八根粗壮的朱红色柱子撑起两层近二十米高的楼阁，楼顶飞起八只卷翘檐角，蔚为庄严！阁楼正中悬挂一张巨幅牌匾，书着苍劲有力的三个字‘望江楼’，真是好名字！

此刻阁楼内人头攒动，书生才子吟诗作画，非常热闹。看得止颜也忍不住靠上前去。一位蓝衣中年文士在摆放于阁楼正中的桌案上奋笔疾书，边念道：

‘江上江船空，楼下楼台风，鱼跃龙门去，飞鸟入岸中。’

“好诗！”

“真是好诗！”众人一阵感叹。一位胡须花白的老者上场了，提笔便书：

‘江水滔滔东逝去，权财皆为云烟虚，纵使才情论知己，人生闲散四海居。’

“老先生真是淡泊红尘俗世，好意境！”止颜击掌数下站了过去，立马就引来数道目光。道道目光分明不把止颜放在眼里，仿佛在讥笑她：现在是以文会友，你一介女流来凑什么热闹。也有一些对止颜的出现感到十分惊异。世上女子无非有有三种，第一种是无才无貌，第二种是有才无貌或有貌无才，第三种是才貌双全。眼前女子生得花容月貌已具其一，就不知这才情方面究竟如何。

“这位小姐，莫非也想为大家献诗一首？”一位削瘦的少年俊才轻佻地道，鄙夷之情十分露骨。他已经注意止颜很长时间，刚才这些所谓的文儒秀士他跟本不放在眼里。眼前佳人教人移不开眼睛，一举手一抬足都透出高贵的气息，看起来并非胸无点墨。

红叶在旁笑歪了，看来公主也想露一手。等下公主作完，看你们这些自诩风流的庸才眼珠子不掉一地才怪。当年公主在京城赏花会上文压当朝大学士吴成胜，一度传民间的佳话。从此，皇朝明珠文才出尘脱俗的消息不径而走，还引来一群邻国王子上门求亲，把公主脸都吓黑了，以后再不敢随意显露造次。

只见止颜上前倚栏沉思片刻，玉手撩起云袖，轻拈狼毫，字字珠玑：

‘青江碧水岸花红，鸟语人声万山空，凭栏观景心意笃，不觉人处浮生中。’

待她书完全诗，众人还凝神静气沉浸在诗意中。‘啪啪啪’少年俊才最先拍响，接着阁楼里响起一片雷鸣般的掌声。红叶与安伦也鼓起掌来，止颜不好意思地红了脸，其实她也就是一时兴起将刚才在舟上所看到的写出来，实算不得佳作的。

“姑娘不光字迹空灵秀美，还文才无双！此诗寓情于景，确属难得的佳作。老朽佩服！”胡须花白的老者一脸赞赏。少年才俊的眼光则更显深沉。

“先生抬爱了。”止颜一阵谦虚准备抽身，却被少年伸手拦住。安伦见势闪身护住止颜，少年丝毫未退。

“小姐，这望江楼初建，尚无对联。在下有一阙上联，可否请小姐赐教下联？”

“说来听听无妨！”止颜使眼色让安伦退至一旁。少年重回桌案，手起笔落，只见字如游龙、神韵丰润，书法半点不输于自己。众人屏住呼吸，静待其书。刚才见得奇女子文才出众，现在一看少年书法也啧啧称叹。

‘望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。’待书完众人齐声念道，果然绝对。少年写罢，一脸高深莫测，‘唰’地一声抖开折扇，一副静待佳音的模样。

止颜心付，此人确实不简单，看他样子也不过十七八，竟能出如此复杂的题目。‘楼’与‘流’字押韵，首尾呼应，又将‘望江楼’镶嵌其中，将众人望江观景融入文字，的确算得上奇联。止颜一扫众人，沉呤一阵，慧眼一转低呼一声：“有了！”便欣然命笔：‘赛诗台，赛诗才，赛诗台上赛诗才，诗台绝世，诗才绝世。’

众人在江楼赛诗，将江楼比做诗台合情合理，又点出众人观景颂诗的主题。‘台’与‘才’押韵，对得平仄工整，神韵俱佳！众人再次露出钦佩之色，不少人还竖起了拇指。少年则是扭头又一阵提书，待笔落时，横批也有了：‘江楼赛诗’！

一幅完整的对联在众人的夸赞声中横空出世：

上联：望江楼，望江流，望江楼上望江流，江楼千古，江流千古。

下联：赛诗台，赛诗才，赛诗台上赛诗才，诗台绝世，诗才绝世。

横批：江楼赛诗

止颜向少年投去赞许的目光，以文会友其实不一定有男女性别界限。少年恃才狂傲，他朝必然高中皇朝状元；若真有鸿图之志，日后定会有一番作为。

“小姐，该回去了。”黄昏将至，红叶出言提醒。止颜点点头不顾众人挽留的目光，径自离去，身后留下少年紧紧追随的目光。

“小姐，何日能再相见？”话语随风逝去，只得佳人回眸一笑，衣袂飘飘登船而去。

后话：后世这幅对联便照字体原样刻在了望江楼，世人盛传其为佳话。两年后少年果真高中状元，风头之劲无人能及。世人却不知此奇女子身份，是为一谜！（未完待续）