两个老妈子将出去时，谢素素又叫着问：“宋妈妈，我哥哥，他……他知道这件事情不？”

两个老妈子却没有回应。

谢素素在这小屋中又住了一天，果然宋妈、刘嫂便带了几个仆妇来帮她收拾行装，说要送她去念慈庵暂住。谢素素哭道：“宋妈妈，让我先去见见爷爷吧。”

刘嫂却说：“老爷吩咐了，他累了，姑娘就先去吧，反正只是暂住。”

谢素素问：“真的只是暂住？”刘嫂却不说话了，谢素素又说：“那好歹让我和哥哥见一面吧。”

刘嫂道：“姑娘，老爷决定了的事情，谁能反对？谁敢反对？我看姑娘还是帮帮我们的忙，别让我们难做。”说着便拥簇着她上轿。谢素素本要吩咐墨儿记得告诉谢敏学，却被刘嫂道：“姑娘你好糊涂！这丫头是姑娘的贴身丫鬟，姑娘去念慈庵，她自然也要跟着去的。”

墨儿一听也哭了，谢素素没想到他们安排得这样决绝，身子忍不住发抖，再也说不出话来。

轿子趁着曙色，从后门悄悄穿出，径向念慈庵去，谢素素在轿子里忍受着起伏颠簸，觉得抬轿的人也不拿她当小姐看待了，轿子抬得甚是马虎，摸摸脖子上的伤疤，心道：“当日那一刀怎么不用力些，再用力些，现在就不用受这罪过了！”又颠簸了一会，忽想：“我为保全家声不惜自戕，祖父为什么却这样待我？”轿子真是很不稳，谢素素身心疲惫，忍不住在轿中呕吐起来，她十几个时辰没吃什么东西，吐出来的全是酸水，她被自己吐出来的胃酸冲了鼻子，身体更难受了，脑子却比任何时候都动得厉害，心道：“祖父不是不相信我，只是外面闲言闲语已已成，所以，他才无奈要逼我出家！”又想：“可是就为那几句闲言闲语，就不顾我的性命了？我的性命真的就这么贱了？”想到这里一阵恶心，又呕吐起来。

宋妈在轿子外听见，劝道：“姑娘，忍着点。”

谢素素心想：“忍着点，要忍多久？”

忽听哒哒声响，后面有马追来，一个男子高呼道：“停下，停下！”

谢素素听出是谢敏学的声音，犹如即将溺毙的人捉到一只援手，一下子就掀开了轿门，唤道：“哥哥！哥哥！我在这里！快救救我！”

谢敏学追上前来，拦住了轿子，宋妈、刘嫂等不敢开罪他，任他掀开轿门，谢素素在轿子里捉住了谢敏学的手叫道：“哥哥！救我！”

谢敏学命人将轿子抬在一颗树下，将下人都赶走了，这才道：“这是怎么回事！祖父怎么……唉！我昨夜与赖之把酒言交，喝了个大醉，方才起来去寻你，想成就一桩好事，谁知……唉！”

谢素素道：“哥哥，别说那么多了，你……你接我回去吧！”

谢敏学道：“好！”就催着下人将轿子往回抬。宋妈、刘嫂等都叫苦，谢敏学不管，硬逼着她们往回走。

谢素素在轿子中见哥哥使威风，心中大宽，想有哥哥护着，应该没什么事了，整个人都松了下来，人没那么难受了，便想起东门庆来，掀开轿帘一角问：“哥哥，东门公子还在府上作客么？”

谢敏学骑马跟在轿子一侧，就在马上答道：“他一早就告辞了。我本想挽留，谁知听说你的事情，哪里还顾得上别的？赶紧追了来。”

谢素素哦了一声，略有些失望之意，过了一会又问：“那他是回福建了吗？”

谢敏学道：“大哥哥送他去码头坐船了。好像他要先到慈溪去，然后坐海船回泉州。”

谢素素啊了一声，大感惊讶，道：“海船？”

“是啊。”谢敏学道：“赖之见闻甚广，非我们这等井底之蛙可比。听说他还曾悄悄去过日本呢！他说他好几次差点就做了海龙王的女婿，但没死成之后便不将大海当作畏途了。如今浙闽的近海，在他看来也若等闲了。”

谢素素听得悠然神往，心道：“我来来去去，也只在方伯第、阁老府、状元楼打转，十几年来也就这么过了，他却能下海，能去日本，那么大的天地，也不知是怎么一个样子。”便问谢敏学日本是怎么样的。

谢敏学道：“我怎么知道？”

谢素素道：“当时你没问东门公子么？”

谢敏学笑道：“你到底是想知道日本的事，还是关心说话的人？”

谢素素大羞，啐了一声，将轿门阖上了。

回到府中，谢敏学带了妹妹去状元楼见谢亘，谢亘却只让他一个人进去，谢家规矩大，他们兄妹也不敢造次，谢素素就在外头等着，过了一会，隐隐传来谢亘咆哮之声，谢素素担心起来，捂住了胸口，不住地祈祷，过了一会，咆哮声歇，谢敏学走了出来，谢素素心里虽然担心，但脸上却显出期待之意，但看看谢敏学那满面的黯然，心便不住地往下沉！

却听谢亘在内叫道：“把他关到书房静思己过！没我的话，谁也不许放他出来！”竟是要监禁谢敏学！

谢素素一听更慌了，谢敏学勉强打起精神，安慰谢素素道：“妹妹，你别太忧心。先在念慈庵住一段日子，等祖父的火气过了，我再慢慢劝转他。”

谢素素道：“那万一劝不转呢？”

谢敏学一呆，道：“不会的……”但这句话却没什么底气。

兄妹两各自无奈，分头被人拥着离开了，谢敏学是被带到书房关了起来，谢素素则又被拥上轿子抬往念慈庵。

数日之间，谢素素情绪大起大落凡数次：明明是千金小姐，却被人连夜掳去，是一悲；眼看性命贞操均不保，却又遇上了东门庆，是一喜；明明已被东门庆救回府中，谁知祖父却要送她到尼姑庵去，又是一悲；眼看就要被送到那见不得人的去处，中途又被哥哥救回，又是一喜；不料这时祖父连哥哥也责备，而自己仍要被送念慈庵——这已不是悲伤，而是绝望了！

她恍惚了好久，整个人都像傻了一般，等回过神来，掀开轿帘一看，已在谢敏学刚才截住轿子的那棵大树附近，心道：“方才有哥哥来救我，现在却又有谁来救我！”

谢素素的生活圈子极小，来来去去都在谢家的天地之中，在这个天地之中也就哥哥有希望为她来反抗祖父，可现在这希望也断绝了！而在这个天地之外，她却什么人也不认识——除了东门庆！

这时谢敏学这条路既被堵上，谢素素第一个便想到了东门庆，一时竟痴痴地想：“他会来救我么？”但很快就知道这个想法极为荒谬！忽然又有一个念头窜了过来：“我被海贼掳走，几晚不回，真的整个人就肮脏了么？外头就已经都在闲言闲语了么？东门公子是名门子弟，又是亲眼见到我被海贼俘虏后的情形，怎么他就不拿恶眼看我？啊！祖父啊！不见得外头已经有闲言闲语，是你自己害怕闲言闲语啊！所有这些，都是你在担心，在害怕！是你心中认为外人会有闲言闲语！是你心中认为我已经肮脏了！”

在掀开轿帘，那棵大树已看不见了！谢素素终于知道：没人会来救自己了！恩公东门庆不可能来，哥哥谢敏学自身难保，这个时候还有谁能救自己？念慈庵里的菩萨么？

轿子一晃，失神中的谢素素磕碰到了头，轿子外谁也没理会，轿子里谢素素却在痛楚中仿佛大梦初醒一般，心道：“不能就这么被他们摆布！我得救自己！东门公子连大海都敢下，连日本都敢去！我虽不如他，也不能连这几步路都不敢跨出去！”咬一咬银牙，端坐好了，理了理喉咙，开声说道：“停轿！”

轿外宋妈听了道：“姑娘，就不远了，你就……”

她话还没说完，谢素素又道：“放肆！停轿！”

她毕竟是相府派系、名门之后，又是众仆的主子，此时心思既定，虽只一声娇叱亦颇有威严，宋妈刘嫂一怔，点了点头，命在路边停了轿子，上前问：“姑娘，怎么了？”

谢素素道：“将男子遣开，墨儿近前。”

刘嫂听她语气非同寻常，便让轿夫们遣开几步，谢素素这才道：“我内急，你们帮我寻个地方。”

宋妈惊道：“这大半路的，连个遮头的瓦片都没有，如何使得！姑娘，念慈庵不远了，你就忍忍吧。”

谢素素道：“就因为是在路上，才要你们寻地方去！”语气极为坚决。

宋妈刘嫂扭她不过，只好去寻了一处草树繁密的地方，看看周围没人，命轿夫走开了，才请谢素素下轿。

谢素素道：“你们在这里守着，只墨儿陪我去。我方便之时，听不得人声，见不得人影。墨儿没来叫时，你们切勿来扰。”

宋妈刘嫂肚子里都怨她千金小姐多作怪，却也无法，只好答应了——这时她们哪里想得到这个连走几步路都脚疼的名门闺秀敢逃！

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下一章《舟荡》，下午或者晚上发。