当日福致隆与庆华祥同遭风打，福致隆方面有仓猝出海、水手不足、缺乏向导等问题，而庆华祥方面虽然准备比较充分，水手充足又有对东海海域比较熟悉的向导，但由于一开始试图跟紧福致隆，便没有完全按照向导的建议行事，等失去了和福致隆的联系，庆华祥本身也已陷身一个陌生的海域当中——毕竟，船上的向导再能干也不可能对东海的每一个地方都了如指掌。

在那之后的几天里，庆华祥的领导层开始出现意见分歧。一些人建议按照出发前和舶主东门庆的约定，直接前往双屿，另外一些人则认为眼前与出海前做约定的时候形势截然不同，应该继续搜救说不定已陷入困境中的福致隆以免舶主遇难。

应该说两方面的人都有道理也都有难处：要按约定前往双屿嘛，船上的向导对庆华祥当时所处的位置以及双屿的定向并无十分把握，且认为按照风向应该继续向东向北走更有利，而不应该逆流向西向南；要以搜救为第一要务嘛，大海茫茫，船只一消失在视野之外再要取得联系真是谈何容易，就算要搜救也不知该如何着手。

不但两种意见争持不下，就是庆华祥的代理领导权问题也出现了争端。

跟随东门庆入南澳的陈百夫、沈伟、周大富、卡瓦拉、杨致忠等一伙人，占据了整艘庆华祥第二阶梯的绝大部分位置，他们跟随东门庆日久，团结起来，声音也够响亮。但这批人里头却找不到一个能够暂时代理庆华祥的人来，内部的意见也并不完全统一，所以人数虽多却显得有些松散。而吴平不但功劳大，职位高，且掌控着全船的武装力量，他要是采取强硬态度的话，什么样的反对声音都会被他压制。不过，吴平却没有表现得很强硬。他当初离开林国显选择跟随东门庆并不是为了自立门户，而是另有考虑，这时若在东门庆生死未卜的情况下过分张扬自己、压制东门庆的旧部，不免会让人对他的意图产生疑虑。

庆华祥就这样在领导团体的混乱中浪费了不少时间，不知不觉间竟然已望见了陆地，甚至碰上了一艘渔船，他们一打听才知道庆华祥已到了琉球列岛附近。陈百夫在琉球时虽然不是什么大人物，但毕竟也算是琉球人，熟悉本地乡情。在他的牵引下庆华祥顺利到达大明属国中山国，甚至得到了国王的引见。

琉球本地的水工商人对吴平等说，当下要从琉球前往双屿不顺风，反而是前往日本风向正好。海上往来，素以生存为首要考虑因素，主观决定常常要屈服于客观的情况而作出变通。这时无论是进取性格明显的吴平，还是力求安全稳当的杨致忠，或是素来精打细算的周大富，都觉得就这样在琉球一直等到海风转向，不如先前往日本做做生意，等到季风向南再前往双屿，运气好的话说不定不用等到双屿，在九州就能见到东门庆了——因为以当时的海风、洋流情况，福致隆漂往日本的可能性也不小。

就这样，庆华祥的领导团体在几次商量过后达成妥协，扬帆向北，雇佣熟悉当地海域的水工为向导，沿岛前进。

这日看看就要到达陈家岛和长岛附近，琉球向导跟他们讲了陈家岛的情况，说可以考虑在那里略加停泊。

原来陈家岛和长岛虽然以打鱼为主要营生，但两岛并非和外界全无联系。东海的一些小商人，常不定期地在诸岛之间走动，或数月一至，或数年一至，不过比较陈家岛和长岛的话，陈家岛和南边的联系较多，长岛和北面的联系较频，两岛交恶以后，因为一些微妙的原因，陈家岛的人绝足不向北，长岛的人绝足不向南。当初阿银被九州方面的商人送回来后遭到唾弃，不止因为她触犯了“女人不当下海”的旧有禁条，也因为她触犯了“不与北面沟通”的新近禁忌。不过对于南来的海客，陈家岛的人一向都还是比较友好的。

吴平等人听说了这一点后，便有打算在陈家岛歇一歇脚，顺路打听打听看有没有福致隆的消息。这一夜庆华祥已接近长岛，黑暗中忽然传来炮声！炮声虽然还显得有些遥远，但已足以让吴平等产生了警惕！

“听炮声，似乎是从长岛方向传来的。”那向导估测着说：“长岛和陈家岛这些年一直不和，不会是在打仗吧？”

陈百夫一听有些奇怪：“东海上武器进步得这么快？连陈家岛和长岛这样的地方也用上大炮了？”

那向导愣了一下说：“不会吧，他们那么穷，怎么可能会有大炮？”

“那这炮声又是怎么回事呢？”周大富说。

“怕是有外人侵入到这片海域了吧。”吴平望着炮声传来的地方，说道。

“外人？”陈百夫苦笑道：“吴总管你不知道！那两个岛穷得很，不值得那些能装上大炮的人入侵的。”

“那也不一定。”吴平说：“如果我们的船走到这附近刚好没有粮食净水，也许就会走这条路。”

总之，在这片海域忽然听见炮响，大家都觉得是一件不寻常的事，周大富忽道：“你们说，这事会不会和舶主有关？会不会是舶主被风打到这里又没了水，现在正在攻打长岛？”

众人一听，都觉得这两件事情产生关联有些牵强，但也不是完全没可能。周大富便建议靠近看一看，但杨致忠却比较持重，认为在有变故的海域不该随意靠近，以免招惹是非，毕竟舶主东门庆会牵扯到这件事里的可能性太小，大家没必要为这“没来由”的事情而涉险——这是商人求稳妥的传统信念。吴平素来大胆，海上遇到变故常会先弄明白，看看有没有机会从中分一杯羹，若真有危险再走不迟——这是海盗敢冒险的思维惯势。

最后吴平的意见占了上风，他们听炮声发生在长岛，便绕了个小圈子，先悄悄到与长岛关系密切的陈家岛来，不料竟在这里遇到了于不辞、崔光南等人，获悉东门庆此刻正在长岛对付一群可怕的佛朗机强盗！

“你们来了就好了！”于不辞道：“咱们赶紧去帮舶主的忙！”陈百夫、水鱼蔡等纷纷附和。

崔光南却道：“但我们也不知道舶主究竟在做什么计划，可别我们贸贸然过去，想帮忙却反而坏了舶主的大事！”杨致忠等也主张持重。

吴平却道：“什么大事！左右不就是击败那群佛朗机人么？舶主是因为没了战船，这才不得已潜入长岛从内部动手脚！但我们若能直接打败他们，那就和舶主要干的事情方向一致，坏不了什么大事！”

崔光南被打怕了，惊道：“那群佛朗机人很厉害的！”

吴平笑道：“厉害不厉害，打过再说！”

庆华祥的军事向来由他主管，东门庆不在这里，吴平既说要打便谁也拗不过他，何况陈阿金、于不辞等也都支持。吴平在于不辞等口中已知道金狗号拦在两岛之间，便先派出小渔船，暗中窥探金狗号的动静。不想这时加斯帕已和拉索取得了联系，两艘船整顿了一番、调整了一下水手比例后已反攻长岛去了，所以作为侦察的小渔船在金狗号原本应该在的海面上什么也望不见，跟着长岛方面又响起了炮声！

于不辞惊道：“舶主已去长岛有些日子了！今晚这炮声起了又歇，歇了又起，大不寻常，恐怕舶主已经发动了攻势！咱们得赶紧过去呼援！”

这一来众人都没意见了，当即由吴平总摄其事，命征集最快的渔船，随庆华祥去援救，陈阿金道：“咱们那些渔船，能有什么用处？”吴平却不解释，只是下令，跟着便以最快的速度出发！

这一晚加斯帕和拉索被东门庆打了个措手不及，差点陷入万劫不复之地！剩下的四个佛朗机人一心只想着对付侵入到长岛的大明哑巴，哪里能想到他们的背后还有别人跟着？

直到东方发白，他们正将福致隆逼到快走投无路的时候，庆华祥才突然出现！这艘大船他们从来没见过，也不知道是什么来头，但对福致隆的炮轰却一时也停不下来。

吴平亲自登高，见金狗号和圣约翰号的航行轨迹与发炮模式都与东海各国的海盗水师有一种微妙的区别，这种区别外行人看不出来，在吴平眼中却犹如黑白对比那么明显。他又望了一下正遭受炮轰的福致隆，见了那笨拙而无奈的躲避模样，心中暗笑：“那定是东门兄弟无疑了！他也真有本事，没船没炮的居然还能把福致隆抢回来，只是海上的勾当太不堪了。”

当即传令，直接往圣约翰号冲了过去！

吴平和于不辞对海船的指挥掌控，颇有异曲同工之妙，不过于不辞指挥海船周旋逃脱，那是一种海豚式的灵活，吴平指挥海船横冲直进，却是一种鲨鱼式的凌厉！庆华祥的设计是商战两用，与福致隆的商船设计不同，此时又令出吴平一人，他对这个战局该如何打又心有成算，使庆华祥行动起来便显得极为灵动，与上次东门庆指挥福致隆迎战时那种仓猝、迟疑、不自信相比，高下有如云泥。

而金狗号和圣约翰号方面，情况却反了过来，一来他们才丧失了门多萨这个首领以及众多的佛朗机伙伴，不仅士气大受打击而且让佛朗机高层对东方各族水手的贯彻力量大大削弱，二来他们还搞不清楚这艘忽然出现的大船的意图，又没能及时从继续攻击福致隆的惯势中抽身，行动显得犹豫，三来这两艘船的水手人数并不是很充足——金狗号上的水手本来刚刚好，因分了些人过圣约翰号之后便不大够用了，两艘船凭借炮火优势对付东门庆还可以，遇上吴平却是倒了大霉！

吴平指挥下的庆华祥，夹带着一路冲来的惯性速度直奔圣约翰号，圣约翰号见状赶紧停止炮击福致隆，调整航向，然而航向调整后的启航速度终究比不上已经处于高速行驶中的庆华祥！眼看实在躲避不开，加斯帕赶紧下令开炮！庆华祥上虽然也有炮，但吴平这时却没打算跟对方周旋在炮战上，仗着庆华祥船大板坚，直冲过来，加斯帕的航海技巧虽妙，终究也只是勉强避开了庆华祥的撞角，两船擦身之际，庞大得多的庆华祥掀起的大浪竟冲得圣约翰号有些偏了！

呼呼呼——就在两船处于最小距离之时，庆华祥的水手射出了十来条极粗极结实的长索，索上带钩，牢牢攀住了圣约翰号，加斯帕大惊，赶紧派人来斩索以防被对方缠住，却听噔嗒噔嗒连响，庆华祥上又推出长板竟要强行接弦冲杀过来！加斯帕又赶紧指挥水手去推板、抵挡！不防庆华祥柁楼上砰砰砰枪声连响，却是卡瓦拉率队放枪，枪声中圣约翰号倒下了三四个，其中还包括一个佛朗机人，斩索、推板的水手群也乱了！吴平一望心道：“他们人手不足！嘿！那还担心什么！”

这时金狗号已经开近来救，但又不敢靠得太近——两艘船的水手加起来也远没有庆华祥多，真到近身肉搏之际占不到便宜，何况金狗号上的拉索又不是一个特别勇敢的人，所以只在安全距离之外放炮夹攻。庆华祥上人手充裕，这边继续加强对圣约翰号的攻势，那边还有余裕让炮手推出火炮和金狗号对轰。

正在乱糟糟之际，圣约翰号上忽然又有人惊叫起来！原来吴平的抛索、架板、枪击都还只是要打乱对方的阵脚，与此同时他已放下几艘小船，借着浪涛推送之势抢近圣约翰号，在对方防备空虚处抢攀了上去——这才是杀手锏！

抢攀海船有如抢登城头！只要有第一个攀登成功，不但会为后来者打出一个缺口，而且对双方士气之升降也大有影响！第一个抢登成功的却是陈阿金，他的勇猛也不在李荣久之下，攀上去后便带着几个水手护住抢攀处，不久便上来了七八个刀客，同时另外一个抢攀处也有庆华祥的水手窜了上来，这将近十人的队伍一会合，加斯帕就知道圣约翰号完了！圣约翰号在刚才倒下了好几个水手之后，此刻全船人手还不到三十人！哪里还拦得住对方？

柁楼上卡瓦拉等已经第三次换上了铅子，居高临下，放枪掩护已经冲上了圣约翰号的同伴！加斯帕带人迎战陈阿金时，那边庆华祥又重新架上了跳板，主力冲锋队分三路冲踏上来，一边大叫着“投降免死”，一边挥舞着刀剑，和陈阿金那边已有十四个人的抢攀队伍两相夹击之下，不片刻就取了七八条性命！这一来不但加斯帕，满船的人都知道圣约翰号完了！

突然之间，庆华祥与金狗号上同时想起了喧嚣，庆华祥上是欢呼，而金狗号则是惊呼！原来一直在海边游弋着的福致隆也扬帆冲了过来助战了！虽然距离尚远，但庆华祥的水手望见都为之精神大振，而金狗号上的人则不免心慌。

“船长……”加斯帕身边一个南洋土著惊恐万分地说：“不如我们投降吧……”

加斯帕大怒，回手一刀将这个土著杀死，他的其他手下见了一时不敢再说同样的话，但人心却更乱了！突然一把匕首抵近了加斯帕的咽喉，加斯帕大惊：“安德鲁！你做什么！”

安德鲁个头矮小，这时一手按住了加斯帕拿着武器的右手，另一只手却用匕首抵紧了加斯帕的咽喉！见加斯帕没有了反抗之力，才用他那蹩脚的汉语大叫：“我们投降！我们投降！”

加斯帕叫道：“你疯了！投降……投降了一样死！”

“他们不一定和我们一样！”安德鲁咆哮道：“再打下去没意义了！投降了，也许还能活！我不想死，我不想死！”对周围的水手叫道：“听我的，投降！”

众水手如蒙大赦！便有七八个人一起叫道：“投降！投降！”

吴平哼了一声，待不答应，那边陈阿金和先冲过去的头目已在接收俘虏，他这才下令卸下圣约翰号所有俘虏的武装，将两个佛朗机人押解过来，又让陈阿金暂时接掌此船，然后便调转船头，向金狗号冲来！

这时福致隆也已经冲得很近了，两艘大船已可以从两个方向夹击金狗号，若在陆地上，处在这样形势下已绝无生机，但在海上的话，金狗号却还有一点机会——不是胜利的机会，而是逃生的机会。

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