大船继续向东北行走，一日复一日，总不见陆地、岛屿，东门庆等要想转舵时，前方又漂来了一些木板木屑之类，引诱他们前进。这日东门庆与崔光南、于不辞约定，若今日再见不到岛屿就转舵，崔、于两人却想：“如今不走也走了这么远了，再转舵只怕更加危险。顺风三五日走的路程，逆风时只怕三五十天也未必到得了！还不如继续向前，才有一线生机。”

然而继续向前就一定能有活路了么？崔光南和于不辞也没把握。这天日已西斜，由西而沉，东门庆坐在船尾，道：“海上日出是常常见的，不想还能见到海上日落。”忽然空气中飘来几句锵锵声响，似是兵器撞击，随即消失，东门庆一怔，笑道：“别是航海得久了，竟然幻听！”再过一会，又隐约听见呼喝！也是随风而来，随风而逝！这回他可留了心，正忖怎么回事，便听啪啪啪新五郎踩着梯板奔了上来，大叫：“舶主！舶主！你快到船头看看！”

东门庆才赶往船头，果见东北处显现着若干黑点，喜得跳起来道：“陆地？是陆地么？”

于不辞道：“据瞭望手报，应该不是。那些黑点太小了。也许是船。”

东门庆叫道：“把帆扯满了！快过去看看！”

崔光南却道：“不可，前面也不知是怎么回事，我们应该减速才是，以免遇到危险躲避不及。”

尽管依着崔光南的意思减了速度，但那些黑点还是很快就接近，东门庆这才看清楚是数十艘渔船，大多简陋拙小，但这些渔船聚在一起却不是在打鱼，而是在打仗！上百人里大多数拿着鱼叉木棍，少数拿着刀剑，砰砰砰打得好生热闹！

崔光南道：“怕是海上岛民起了纠纷，我们还是不要胡乱介入的好。”

于不辞道：“不过我们却需找个岛屿来停泊、修船，这里有这么多人，想必附近有个有人居的岛屿可以停靠。”

东门庆道：“咱们不清楚状况，且再靠近一些再将船停住，然后派一艘小船去打听消息，看看他们双方为何争斗，也看看能否到他们居住的岛上停船补水。”

众人称善，而那两伙正剧斗着的渔民望见东南方来了一艘大船也渐渐缓了下来，只有两艘斗得正酣的停不了手。东门庆等在船上张望，见那艘船上是个二十出头的青年，穿着一身洗得发白的武士旧衣，持着一把不甚锋利的四尺长刀，一个人打三个，却把跟他对手的三人打得狼狈不堪！

东门庆这时的武艺已远胜在泉州之时，因问新五郎道：“这人剑术如何？”

新五郎道：“看来他没正式拜过师父，不过身手矫捷，要是能得到名师指点，练上两年，我就不是他的对手了。”

东门庆问道：“你算名师么？”

新五郎忙摇手道：“我当然不算。”

这时那三个渔夫已有两个被逼得跳海逃走，另外一个则是被那青年直接踢入海中。东门庆见了心道：“他们对打还留三分情面呢，要是生死相搏的话，这三个渔夫不死也得重伤。”

对阵撑出一条渔船，立着一个三十岁左右的青年，叫道：“荣久！你不要得意！有胆子跟我斗！”东门庆通悉东南各方方言，倭话也说得颇溜，东南海岛的方言也懂得一些，这时听他们的口音，既有点像福建话，又有些日本腔，便猜他们可能是大明流求列岛人氏。

那叫做荣久的青年似乎不愿和来者对阵，望了望福致隆，叫道：“陈阿金！这艘大船也不知是什么来历！今天就且饶了你了！”说的却是口音极重的倭话。或者是他们双方多有争斗交流，虽然彼此说各自的话，但都听得懂对方在说什么。

陈阿金大怒，两边渔夫一起叫骂起来，忽有两艘小船分别从两边的后方穿梭而前，沿途传话，一边说：“岛主有令，今日暂且休兵！”一边道：“村长说了，今天暂且罢战。”

两个青年这才各自收敛，意犹未尽地带着己方人马后撤，跟着又各自派出两艘渔船，小心翼翼地朝福致隆驶来，似乎想窥探福致隆的虚实。东门庆心里一动，回舱寻了件锦绣长袍披上，令十余个倭国武士两边布列，那四艘渔船上的探子来到船下望见，见了这排场还以为是王侯出行，各自惊讶！一时不敢靠近。又过一会，两边又驶出两艘渔船，却是荣久不顾属下阻拦亲自来探，对面陈阿金望见不甘示弱，也跟着驶来。

荣久来到福致隆船头，仰头问道：“是九州来的大名吗？为什么有人穿着大唐的衣冠，有人却穿着武士服装？”

新六郎叫道：“我们的主公是大明来的官人！自然穿着大唐的衣冠！我等是护卫他的武士，自然穿着武士服装！”

新五郎新六郎等的武士服装质地上佳，虽久经风吹雨打仍见光采，佩刀尤其威武，荣久见了颇为艳羡，那边陈阿金也到了，他已听见方才的对话，大声问道：“你们是大明来的官人？来这里做什么！”

新五郎得东门庆授意，答道：“我们主公要到九州拜会那里的大名，因遇到大风被吹到这里！现在想找个岛屿停一停，把船修好了就继续上路。这附近可有岛屿？你们两家可愿帮我们这个忙？若能容我们停靠数日，修好了船补上了水，我们主公一定重重答谢。”

荣久叫道：“来我们长岛吧！我一定好好招待你们！”

陈阿金比他慎重些许，先派了一艘渔船回去禀报，东门庆走到船头问荣久道：“你做得了主么？”

荣久被他这么一问，登时不好吱声，也赶紧派人前去请示，过了一会陈阿金那边的人先到，跟陈阿金耳语几句，陈阿金便朗声道：“我爹爹说了：妈祖慈悲！海上见人有难，不能不帮。你们如果不嫌弃我们陈家村穷苦，就跟我们来吧。我们许你们停船，会给你们食水，也不用你们的答谢，不过你们的人不能登岸，以免发生误会。”

东门庆听见喜道：“你们也是拜妈祖娘娘的么？”

“也是？”陈阿金道：“这位官人也信奉妈祖娘娘么？”

“当然！”东门庆道：“船后面若不供奉妈祖的神像，我们如何敢出海！”

双方言语对了路，各自欢喜，陈阿金就要在前引路，荣久急了，叫道：“这位大官人！是我先邀请的啊！再说他们圆岛没什么好的！还是到我们长岛来吧！”

陈阿金呸了一声，道：“你们长岛才没什么好的呢！”

荣久正要反唇相讥，却见他派去传话的渔船回来了，忙问怎么样，来人低声说了几句话，荣久听了眉头暗皱，东门庆便猜长岛这边不甚乐意接待，但对这个叫荣久的青年岛民却颇有好感，也不拂他面子，笑了笑道：“荣久兄弟，谢谢你的盛情，不过陈家村既信妈祖，村里必有神庙，我到了这里不能不去拜一拜。贵岛那边如果得便，以后再去拜会。”

荣久长叹一声，甚是失望，福致隆早在陈阿金的导引下往陈家岛去了，荣久的坐船却犹在那里徘徊。

陈家岛并无良港，福致隆靠不了岸，需靠小船接应上下。虽然村长有令不准擅自上船骚扰，但早有几个大胆的后生按耐不住上船去看，果然见船上供奉着妈祖，下来和众人说了，船上船下便多了几分亲热，少了几分猜疑。

东门庆请求村长让自己带两个人下船参拜妈祖，那村长认得一些字，也算是个仁厚的长者，听说这位大明来的官人也是拜妈祖的，忙命阿金他们接大官人上岸相见。东门庆这才捧着礼物下船，献给村长。村长大喜，派了几个后生在岸边看船，将东门庆迎进村去。

东门庆一路进村，但见左右都是竹屋，只有村长家和妈祖庙是用砖头垒砌成的，全岛大概有三百来人，听说有大明官人进村都跑来看，无论男女，个个皮肤褶皱黝黑，东门庆心道：“这个村子的人个个很有力气，就是太穷。”便有心招些后生下海，以充水手之数。

他进村之后坐定，再次向村长说明自己此番前往日本一来是增长见闻，以合古人“读万卷书行万里路”之义，二来是顺路做做生意，补贴盘缠，因遇到大风，与另外一艘大船失散，如今想在村里修船、募人。说着又取出十坛铜钱、两担布匹来请陈阿金分给岛上居民，算是见面礼。村民见他出手如此豪绰于羡慕之余又添好感。村长却有些担心，不肯就此答应。

东门庆心道：“我们才上岛，他们对我所知不深，不敢信任也是人之常情。不如寻个机会让双方有共处的机会，便能破解他们心中的疑虑。”心念一转，便先请村长许村民助自己修船。村长想这倒无妨，便答应了。

这个村中有对木工父子，是村里造船修船的头儿，东门庆便出钱请他们帮忙修船。那木工何曾修补过大海船？望见这城堡一样的大船本来不敢动手，但经不住钱财的诱惑，终于壮起胆子，和于不辞等一起行动，检测船身船底、龙骨风帆，福致隆上本有精通造船修船的能手，名义上是请这对木工父子帮忙修船，实际上还兼有指导之实，一日下来这对木工父子见识大长，夜里竟然就在海滩睡觉，父子俩商量了半夜，第二天不等东门庆开口就求他让自己上船，东门庆自然满口答应，又拿出几贯铜钱来算作他出海之资。那木工儿子阿水是个二十多岁的后生，因为长得丑，村里又男多女少，正愁寻不到媳妇。得了这前途之后，村里便有户人家愿把闺女嫁他。消息传出，满岛的后生无不心痒痒！岛上生活穷苦，若一辈子没见过世面也就算了，这时蓦见如此大船，如斯财力，但凡年轻一点的无不心动，暗中来求东门庆让自己上船的一夜间发生了七八起，连陈阿金也跃跃欲试。

东门庆又来求村长许自己募集水手，村长见众后生的模样，知道拦是拦不住的了，只好答应。

这座小岛的岛民开化未久，民风既剽悍又淳朴，东门庆本来只想招三十人，后来竟招到五十多人，连陈阿金也来应募。

崔光南私下对东门庆道：“现在人手够是够了，可是这些人虽然水性不错，对操作大船却半点不懂，还得重新训练才是。”

东门庆便将这五十二人分成八组，依照各人材质，分别由广昌平的老水手训练操船之事，操练的事宜由崔光南全权负责，而新水手的大队长则由陈阿金领衔。

崔光南操练水手的同时，于不辞也将船上货物重新清点，列成清单，交付与东门庆，又与东门庆商议出海之事。

东门庆这时已知道他们离浙海已远，离九州已近，加上风向、海程的考虑，再往双屿绝非上上之选，因此决定先去九州。可是他们对这一带的海域并不熟悉，若没个可靠的人做向导，众人也不敢轻易下海。东门庆以此询问村长，村长却支支吾吾，似乎不想说谎，又不愿回答。

东门庆心道：“看他这样子，岛上应该有这样的人，可是他为什么不愿意说呢？”心念一转，定下一计，便先去参拜了妈祖，跟着将供物整治成美食，取出几壶美酒，邀了几个村中宿老共饮，酒酣耳热之际，忽道：“咱们陈家村的人什么都好，就是见闻不广，别说大明，怕是连九州都没去过。”

一个多嘴的一听愤愤道：“胡说！九州而已，我们陈家村别说男人，连女人也去过！”

东门庆便问：“什么女人？”

那人道：“阿银……”还没说完就被旁边一个老者捂住了嘴巴！