围猎完毕，曹操大宴群臣于许田。经过这次试探，曹操已然确定无人再敢当面反驳自己，心中十分痛快。饮宴一番之后便回驾许都，打算借着刘协正统之名讨伐袁绍后便登基为帝。

众人各自归于住处，关羽问刘备道：“曹贼欺君罔上，我欲杀之为国除害，兄长何故止之？”

刘备心想：你若杀了曹操咱们哥仨也就交代了。刘氏天子是我等助力不假，可也犯不上拼了性命。这些心里话刘备当然不能对关羽说，只是叹息落泪道：“天子遭难为兄岂能不痛？只是当时投鼠忌器不宜动手。曹贼与陛下并马而立，左右皆是其心腹之人，云长若逞一时之怒轻举妄动，事有不成伤了天子，曹贼反治罪我等。”

关羽道：“今日不杀此贼，日后必行袁术之事。”

刘备劝道：“贤弟不可轻言，我等当伺机而动。”

刘协回宫之后同样郁闷非常，对伏寿皇后哽咽道：“朕自即位以来，奸雄并起。先受董卓之殃，后遭李傕、郭汜之乱，又有袁术谋逆篡位。常人未受之苦，朕与你皆尝。数月前得曹操辅佐复登帝位，以为其是社稷之臣，不料也是专国弄权，擅作威福之辈。朕每见之，背若芒刺。今日在围场上，此贼身迎呼贺，无礼已极！朕观他早晚必有异谋，我等死无葬身之地矣！”

伏皇后也叹息流泪道：“袁术叛逆之后，满朝公卿皆散，如今殿上文武皆是曹贼心腹，何人能救国难？”

话音未落，便有一人入内道：“陛下、皇后勿忧！我举荐一人，可除国害。”

刘协视之，乃是伏寿皇后之父伏完。刘协拭泪问道：“皇丈亦知操贼专横势大，又有何人能除？”

伏完道：“许田射鹿之事谁人不见？但满朝文武之中，非曹操宗族，则是其门下。若非国戚，谁肯尽忠讨贼？老臣无权难行此事，车骑将军国舅董承可托。”

刘协道：“董国舅多赴国难，朕躬素知。可宣其入内，共议大事。”

伏完道：“陛下左右皆操贼心腹，倘若事泄为祸不浅。”

刘协发愁问道：“如之奈何？”

伏完凑到近前道：“老臣有一计。陛下可制衣一件，取玉带一条，一同密赐董承。皇后可于带衬内缝一密诏，令他到家见诏，昼夜详细谋划此事，神鬼不觉矣。”

刘协闻言大喜，伏完辞出后便自作一密诏，咬破指尖，以血书写。然后令伏皇后缝于玉带紫锦衬内，自穿锦袍，自系玉带。数日之后见无人对自己装束起疑，这才令内史宣董承来见。

董承入见行礼之后，刘协便道：“朕夜间与皇后说起西都东行之苦，念起国舅大功，今日特宣国舅慰劳。”

董承急忙拜谢道：“保驾护驾皆臣应尽之责，陛下不必挂怀。”

刘协引董承出了寝殿来到殿后宗庙，焚香礼毕之后，刘协手指宗庙正中高祖刘邦画像问道：“高祖皇帝起身何地？如何创业？”

董承大惊道：“陛下戏臣也！圣祖之事岂能不知？高皇帝起自泗水亭长，提三尺剑斩蛇起义纵横四海，三载亡秦五年灭楚遂有天下，立万世之基业。”

刘协长叹道：“祖宗如此英雄，子孙如此懦弱，岂不可叹？”说完又指左右画像问道：“此二人可是留侯张良、酂侯萧何？”

董承道：“然也！高祖开基创业，全赖二人之力。”

刘协环顾左右，见曹操安排的侍卫不在近前，轻声对董承道：“爱卿亦当如此二人立于朕侧。”

董承谦逊道：“臣无寸功，如何敢当？”

刘协此时大声道：“朕想爱卿西都救驾之功，当时一路艰难无可为赐。如今有曹丞相辅佐衣食无愁，朕便以身穿袍带赐卿，常如在朕左右。”

董承下拜称谢，刘协解袍带赐之密语道：“国舅归后细观，勿负朕意。”董承会意，穿袍系带，辞别而出。

早有人报知曹操刘协与董承入宗庙说话，侍卫不得亲近。曹操心性多疑，便亲自入朝来看，见董承出殿正过宫门，便迎了上去。

董承一见曹操当时吓出一身冷汗，可是宫中并无躲避之处，只得立于道边行礼，额头鬓角直流虚汗。

曹操走近问道：“国舅来见陛下有何要事？”

董承忙回话道：“适才蒙天子宣召，赐以锦袍玉带。”

曹操起疑道：“陛下何故赏赐？”

董承解释道：“因念下官西都救驾之功故有此赐。”

曹操闻听刘协重提往事，便觉得有诈，对董承道：“解玉带给我。”

董承得了刘协嘱咐也知衣带中有蹊跷，唯恐被曹操看破，一时迟疑不解。

曹操见状便对左右侍从道：“你等去给我取来。”

董承心知曹操用强自己匹敌不过，便急忙道：“不劳丞相动手。”说罢解下玉带递给曹操。

曹操接过看了半晌，并未看出端倪，以为锦袍中有蹊跷，便笑道：“果然是条好玉带，再脱下锦袍来借我一观。”

董承不敢不从，遂又脱下锦袍献上。曹操用手提起，对着太阳仔细观看，并无不妥。又穿在自己身上，系好玉带，问左右道：“长短如何？”

曹操身材不高，少年天子刘协的锦袍穿在身上还挺合适，左右随从皆称美。曹操对董承道：“国舅将此袍带转赐与我如何？”

董承闻言哪儿敢答应，便告求道：“君恩所赐，不敢转赠。丞相且容下官回去别制一件奉献可好？”

曹操诈董承道：“国舅不肯转赠衣带，莫非其中有奸谋？”

董承心中大惊，此时只好置之死地而后生，便道：“下官岂敢？丞相若要，便请留下，切莫疑心下官。”

曹操见董承为脱嫌疑愿意奉送锦袍玉带，心中疑虑去了几分，再加上他试穿一番仔细感受也无不妥之处，便笑道：“国舅受陛下所赐，我怎能夺人之美？适才全是戏言，国舅不必当真。”说罢脱下袍带还给董承率众离去。

董承当真惊出一身冷汗，差点吓得虚脱，都不知道是怎么走回家去的。待至家中，董承独坐书房，将锦袍、玉带反复观瞧，发现并无一物。他心中寻思：天子赐我袍带，命我细观，必有用意，如今为何不见奇异之处？

断定袍带有异，董承又不见布料有何蹊跷便去看那带上之玉。只见白玉玲珑，雕成小龙穿花，背用紫锦为衬，缝线端整，玉后同样并无一物。

董承并不死心，将锦袍玉带放于桌上反复琢磨，良久之后不得其法，甚是疲倦，不知不觉伏案而寝。

正可谓日有所思，夜有所梦。董承朦胧间梦见曹操截住自己从锦袍之中搜出密诏要杀自己，顿时惊醒，浑身一颤。他身子一颤，桌案也跟着一颤，案上灯盏一晃，灯花落于带上，正好烧着背衬。

董承急忙以袍袖拭之，火花熄灭之后玉带背衬已被烧破一处，从中微露素绢，隐见血迹。董承也没想到踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，急忙取刀将玉带拆开，只见内藏天子手书血字密诏。

诏上写道：“朕闻人伦之大，父子为先。尊卑之殊，君臣为重。近日操贼弄权，欺压君父。结连党羽，败坏朝纲。敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高祖创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，扫灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！”

董承看罢涕泪横流，一边感觉心痛，一边又不由在心中暗想：当初若是陛下善待南烨法师不与其争妾侍，想必南烨法师也不会对陛下敬而远之，几次三番将圣驾委与他人。若有法师护驾，岂有今日之危难？董承左思右想，一夜寝不能寐，直至天明实在困倦才又伏案而睡。

朝中侍郎王子服与董承一向交厚，正巧今日登门拜访。门吏认识此人是家主至交，也不敢阻拦，王子服便直入书房，正见董承伏案不醒。他见董承袖底压着素绢，微露一个“朕”字，心中不免起疑，便小心将血诏取出。看罢之后藏于自己袖中，呼董承道：“国舅好自在！亏你还睡得着！”

董承从睡梦中惊醒却不见了诏书，顿时惊得魂不附体手忙脚乱。当他看见王子服在近前，便知是他取了，惊疑不定的望着他发呆。

王子服见董承失魂落魄便道：“你欲杀曹丞相，我当前去禀报。”

董承闻言泪下道：“若公如此，非只我一人休矣，汉室亦休矣！”

王子服笑道：“我乃戏言耳！下官祖宗皆食汉禄，岂无忠心？愿助兄一臂之力，共诛国贼。”

董承喜道：“君有此心，国之大幸！”

王子服道：“我等当于密室联名，誓不相叛，以报汉君。”

董承闻言大喜，取出白绢一幅，先将名字写上，王子服随后也写上了名字。这联名之法说白了就是为了留下共除曹操的证据，如此一来联名之人就不能背叛了，因为一旦泄密所有联名之人都没有好下场。（未完待续）