时已深秋，大波庞的山风变得越发神出鬼没。

勤劳的诺坎普人早已开始忙碌地准备越冬的衣裳，而出没于“万重山”的蛮族战士们，一个个笑得格外灿烂，那些集保暖、轻便和舒适于一体的魔兽皮装此时走俏得紧，祷言师艾弗森俨然化身为了兜售商品的小贩，脸上像开了两朵鲜花。

回到相别不久的荣归城，季同一直在思索父亲临别时的话语，战乱将至，这是指几方势力不调和，抑或是北方外敌的虎视眈眈？

这样的困惑并未持续多久，一则沿着半边大陆快速流传的小道消息给了季同明确的答案。

东胡与泰穆尔已签署了停战协议！

当真是一石激起千层浪，帝国上下，一时风声鹤唳。漫长的历史中，对于泰穆尔铁骑的霸烈，东大陆几乎所有民族都心有余悸。这是一个天生好战的种族，讨伐和征服早已融入了他们的骨子里和血液中。生命不息，战斗不止，这是对泰穆尔人的最真实写照。一直以来，这个北方强国几乎以一己之力与包括唐梦在内的数个国家对峙，其实力可见一斑。然而最让人不安的，却是凌驾于这种对峙之上的前提。

泰穆尔西疆，在大漠和冰原之间，一溜狭长地带。宽数十里，却有千里纵深。这几乎是东西大陆间的唯一通道，同时也是一道界碑，它拥有一个无数年来用血与火铸就的名字——死亡走廊。

作为西大陆三大强国之一的东胡尔汗，与泰穆尔战斗了整整一千年。同样的民风彪悍，同样的好勇斗狠。一千年的杀戮，一千年的仇恨！这片战场牵制了泰穆尔整整一半的军事实力，从古到今，一直如是。季同不知道这突如其来的停战背后暗藏着怎样的利益交涉，他只清楚一点，这对风雨飘摇的唐梦来说，绝对是一个巨大的噩耗！

纵观百年来的东大陆风云，曾令泰穆尔人遭受惨败的，惟唐梦而已！不用怀疑，从死亡走廊中脱身而来的哥萨克铁骑必然存了一雪前耻的心思。而始作俑者的帝国军神一夜之间被推到了风口浪尖上！季同曾暗想，是否自己那位父亲早已从前线的敌人身上嗅到了些许味道，而帝都之行也有安置家小的意思。当势如烈火的哥萨克倾巢而出时，或许连军神都没有丝毫把握吧！

福无双至，祸不单行！

就在所有人都把目光投向北疆的牧野要塞时，帝国西北边线上神兵天降般陆续出现了泰穆尔人的身影。消息通过魔法传讯塔飞速辐射了整个唐梦。民间和底层兵士的沸反盈天并未让几位统治者做出什么冲动的决定，三大势力羽翼未丰，不约而同地选择了暂时观望！尽管有无数“愤青”口诛笔伐，但历史的真正发展永远只掌握在少数人的手里。

入冬，天降大雪！一支为数在三万人的哥萨可铁骑在牧野城下正式扣关，同行的还有两倍数量的常规军，双方并未发生剧烈的交战，对方只是在数里外安营扎寨，对于性格暴戾的泰穆尔人来说，这样的情景绝对反常。与此同时，西北的态势也变得越来越严峻，没有了后顾之忧的泰穆尔就像一只下山的猛虎，渐渐露出它摄人的爪牙！

望着案上的兽皮地图，季同愁眉深锁，平凡、秦汉、艾弗森等人一水坐开，对于眼前帝国的局势，众人心中都已推敲良久。

“大家觉得牧野城外的泰穆尔人在弄什么玄虚？”季同的问话打破了室中的沉默。

“会否是怯于炎龙军和季帅的威名？”吟辉小声言道，对于这个理由显然不太自信。季同轻轻摇了摇头，畏战就不是泰穆尔人，生长在名将之家，他多少知道些敌人的脾气。

“牵制！不过是牵制！”平凡眯着眼，斩钉截铁地吐出他的想法。季同听得两眼发光，这个设想与他不谋而合！轻抚地图一角，季同长叹道；“真正的战场在西北。”

没有想象中的惊诧，在座的人多少都有些见识，从一些蛛丝马迹中不难推断出对方的真正意图。这几日来，不断有小股泰穆尔人骚扰西北边境诸城，偏偏是来无影，去无踪，明眼人早看出了其中的端倪，这分明是在试探唐梦几大势力的反应。而帝国三方也始终在相互观望，谁先沉不住气悍然出击，谁就有可能在之后所谓的“卫国”战争中因为损失而丢掉最大的争霸筹码，所谓的民心毕竟有些虚无飘渺，对于统治者来说，只有真真切切握在手中的军事力量才是最实在的。

“巴萨人太也鼠目寸光，他们难道不知道有一种下场叫唇亡齿寒？”秦汉面带义愤。

季同轻叹，说到这里，不得不谈谈西北的地理。菲兰巴托大沙漠地域广大，横亘在三国边塞之间，其中以巴萨和唐梦与之接壤最广，而泰穆尔不过有一个小小的缺口相连，两翼均是巴萨的势力辐射范围。

毫无疑问，泰穆尔人若想穿越沙漠出现在帝国境内，没有巴萨人的暗许那绝对是天方夜潭。而且对方向来以轻骑兵为编制，本身没有多少负重力。如果说能够安然在大漠中穿行千里，能只能有一个解释——巴萨方面在暗中为他们提供水源！众所周知，巴萨的驼骑营是唯一可以在烈日炙烤的沙漠中闲庭信步的兵种，也只有他们存在着运送能力。

“巴萨人无非想趁乱分一杯羹。短视者终究是短视者，哪怕长得比孔雀更美！”季同话语中带着调侃。巴萨的女子艳冠大陆，但比美女更有名的，是来自那里的娈童。巴萨的男子或多或少都会有些女儿气，且长相异常秀美，难怪大陆好男风的贵族都以拥有巴萨娈童为荣！

众人晏尔一笑，气氛变得轻松了许多。

“干他娘！老大，这档子事咱们参不参与？”吟宕的话总带着些痞子气，最近他跟吉诺比利好得不行，自然知道疾风团的兄弟都在眼巴巴地指望着向泰穆尔寻仇，只是苦于此事关己，不好意思说罢了。

季同站起身来，目光望向窗外。

“也许会吧！谁知道呢？