“可儿，不要再去忙了，我还有话要跟你说呢！”梅妃拉住了她的手，“我已经很久进食艰难了，所以活着也不过比死人多了口气罢了。若不是想着还想再见你几面，指不定哪天我就撞了柱子。那时候鲜血淋漓的，只怕要吓坏了你，倒还是太后赐的白绫，更漂亮着一些。”

“姐姐……”秦可儿早已不知道怎么说才好，只得默默地替她拍着后背。

梅妃说她活得辛苦，秦可儿默认了这句话。自从来了晓清殿，梅妃说些话总是被咳嗽打断。看来她早已熟悉这样的咳法，总是趁着咳嗽的间隙，把该说的话都一一交代了下来。

秦可儿看得伤感，可她一不是国手，二不是神仙，只得干着急。想要劝她不要再说，可想到往后再也没有机会，只得强忍着心里的悲痛，听着她艰难地说着话，一边不间断地替她拍着背部，以期替她减轻一点痛苦。哪怕只是真的一点点，也是好的。

“别拍啦，你还是坐着歇一歇罢，我还有许多话要交代你呢！”梅妃叹息了一声，仔细地端详着秦可儿的俏脸，“难怪三皇子为了你……听说他大婚在即了，若是与殷家联姻，他身上的底牌也不比五皇子差到哪儿。”

“这个我是不懂的。”秦可儿闷闷不乐，一心只想着到了子夜，眼前这位佳人就得香消玉殒，早就痛得肝肠寸断，哪里还会去考虑谁坐那张椅子更合适！

“可儿，往后可不能再这么浑浑噩噩的了！”梅妃爱怜地拂开她额上的刘海，“在这个宫里头，走一步要学会看三步，才能立于不败之地。再这样没有心思的，迟早是要……皇后，也不是个省事儿的。”

“像梅姐姐这样心晶玻璃肝儿的玲珑人物，都会争不过，何况是我呢？就算再用一万分的心思，还是斗不过人家！”

“别太看轻了自己，你只是不肯用心罢了。”梅妃叹息一声，“三皇子若是争储失败，你的日子会更加难过。不管是司徒，还是皇后，到最后都容不下你。”

“为什么？”秦可儿意外地问。司徒静容不下自己，那是连瞎子都看得出来的。所以，秦可儿根本没有打算放过她。但皇后，她不是一直支持着自己的吗？

“太子获胜，皇后是太后，自然不消说得。人只要成功，心便会宽仁。但是太子这个储位注定是坐不稳的，他的几个弟弟都不是省油的灯。他性格软弱，又有着那些无谓的仁慈。若是这样的性格，生在普通人的身上，也许勉强可以算是个优点。但是生在一国太子的身上，却是致命的弱点。”

秦可儿似懂非懂，虽想问个明白，可是心里却乱糟糟的，也不知道问些什么才好。只得低“嗯”了一声，又劝道：“姐姐不如饮了参汤再稍憩片刻。”

梅妃笑道：“今夜子时过后，我就能一睡千年了。这时候，可还舍不得睡呢！”

“姐姐……”秦可儿讷讷无语，不知道该怎么劝慰。只是握着梅妃瘦得骨节突出的手腕，满眼盈泪。

人生之悲哀大者，莫如生离死别。

梅妃的脸上，却无悲色，依然带着浅笑薄喜：“这是我解脱了呢！为了这段情，我自进宫那日，心便已经死了。活在世上的，不过是个行尸走肉的人罢了。可是我却一直怀着那万一的希望，总盼着他能替我做些什么。却到了弥留之际，才真的明白，太子是不会为我做任何事的。他所谓的仁慈，只是一步步把我推到绝望的边缘。”

“姐姐，他不值得！”秦可儿激动地说，“他根本不值得姐姐这样倾心相爱，更不值得姐姐……对不起，姐姐。”

“是不值得。”梅妃点头同意，“可我，却明白得太晚了。所以，可儿，姐姐要劝你一句，不要对别人再投入太多的感情，那是你的一种桎锢。身在皇家，有很多的不得已，感情也是其中的一种。”

秦可儿眨了眨眼睛：“姐姐，可儿越来越糊涂了。刚才姐姐还说三皇子待我很好，怎么一会儿又说……”

“他待你好，一半是真心，一半是利用。如今他还只是皇子，离那个位置终究尚有一步之遥。若真坐到那儿……恐怕他也容不下你了。”

秦可儿张了张嘴，想告诉梅妃，三皇子许下的诺言。又觉得这个诺言连自己都不深信，恐怕说出来，也不过徒惹笑柄，又生生地隐忍住。

“记住，千万莫再付出真心。咱们女孩子的芳心，是最最珍贵的。所托非人，便是一生的劫难，再也度不过的。”梅妃殷殷嘱托，秦可儿只得应下。

梅妃喘了口气，又要继续说话，秦可儿看得十分不忍：“姐姐，有话歇一歇再说罢，不急在这一时的。”

“可是，我是很久没有说话了。”梅妃含笑摇头，“别担心我，再苦再累，也只这一日一晚的功夫，往后，我可是要去享福啦！”

秦可儿欲哭无泪，这样的享福，恐怕谁也不肯享去的。

只是梅妃饮了参汤，却似乎又长了些气力，双目渐渐明亮起来。秦可儿不敢再打断她，只是默默倾听。她知道，梅妃是在交代遗言，可是她的遗言，也未免太长了些。直到掌上了灯，却还没有交代完毕。

秦可儿又是悲伤，又是感激。梅妃分明是要把自己的人生经验，尽都交给了她，让她在这宫里，能够立足下去。

她不敢再打断梅妃的话，只能努力认真地一边听一边记。她注意到，自己凝神专注的样子，让梅妃欢喜和欣慰，只得强打精神，勉抑悲伤，听着梅妃娓娓动听地一样样讲下来。只是间杂的咳嗽，总让她心如刀割。

紫莞轻轻地敲了门：“主子，梅妃娘娘，如今已到亥时了。”

秦可儿吓得跳将起来：“亥时？”

“是。”紫莞脸现不忍，却依然清清楚楚地回答。

此时清风明月，素影分辉，可不是月到中宵了么？再有一个时辰，便是今夜子时。秦可儿手足无措，喉头哽咽，看着梅妃竟是片语难言。

秦可儿亲自替梅妃换上了册妃时的服饰，粉嫩嫩的浅桃红颜色里，间织着金色花纹，宽袍广袖，纤腰一握，长长的裙裾逶迤归曳地，如同一只开屏的孔雀，衬着梅妃那张清丽绝伦的脸，明艳不可方物。

“姐姐，你好漂亮。”秦可儿喟然赞叹。

梅妃身材略高，身段窈窕，双肩单薄。脸上并无十分颜色，可即使这样，盛妆之下已觉美艳。若是当年能好好打扮，皇帝怎会不魂销色授？

却只为了太子的那一段情，竟把自己生生地关在宠爱之外，独守了那一夜夜的空房。秦可儿心中更觉怜惜，轻轻地替她抹平了衣服上的一道褶子。

许是想见了秦可儿的想法，梅妃笑道：“帝王之爱，终不长久。以色事人，难免年老色衰而失宠。我当年不求宠，倒并非全为了……唉！”

秦可儿明白了，梅妃想要的，不过是一生一世一双人。所以，她把最美好的愿望，寄托在太子的身上。可是，太子终究还是辜负了她。

入宫之前，他不曾对皇帝言明两情相悦的真相。入宫之后，却偏还要给梅妃一点念想，纠葛不清。

“姐姐，你这一生，是被太子误了。”秦可儿强自抑泪，替她束上了玉带。

腰间的缨络迤丽下垂，裙摆下方是精美的绣纹，举步之间摇曳生辉，正见奢华气象。亭亭立于寝殿正中，梅妃苍白的容色，仿佛也被烛光染上了一点绯红。

月亮仿佛贴在她的额，清辉如同万年的钟乳一般，在她的身上滴落。秦可儿只觉得喉咙里哽着什么，一点声音都发不出来。极想就此大哭一场，却又怕梅妃还要再费心安慰，只得强自忍住。眼睛，却又渐渐模糊。

“只要不付出真心，便能立于不败之地。可儿，你万万记住这一点。”梅妃叹息了一声，“往后姐姐再也不能帮你，你需时时小心，步步在意，不能再落入人家圈套了。若是没有一击得手的把握，宁可隐忍。打落了牙齿，也要和着血吞下去，知道么？”

秦可儿连连点头：“姐姐，可儿都记下了。姐姐的话，一个字都不会忘记的。”

梅妃这才欣然一笑：“这就好。”

“姐姐，我去跟皇上求情吧，他素来宠我的，兴许我哭着求他，便能答应了。”临到梅妃将行，秦可儿还是忍不住拉住了她。

“傻话！”梅妃嗔道，“这是太后的懿旨，就是皇上也不能推翻的。再说，姐姐这样，也算是求仁得仁，还要什么呢？姐姐并不是口是心非，实在是死，对于我来说，真是一种解脱。”

死是一种解脱……要承受了怎样的折磨之后，才会这样平淡地说出如此伤感的话来？秦可儿闷闷地“嗯”了一声，替她细心地把腰带和领口都整理好。（未完待续）