除夕的团圆，虽然所费银两不多，却得到了太后的嘉许，让秦可儿总算放下了心。子夜的钟声响起，鞭炮声此起彼伏，太后更是拉着秦可儿的手笑语吟吟，两人显得十分和谐。而皇帝则在一旁含笑倾听，这样一幅画面，让坐在底下的宫妃们，俱起了嫉妒之意。

“今天这场团圆宴，不说往常的大戏没了，就算是菜也寒酸得可以。”

“就是，真不知道她中饱了多少私囊。”

“听说啊，皇上有什么好东西，都赐往晓清殿的。”

“可不是么……有了这么些东西，却还要在这儿哭穷，弄得山珍不见，海味也没有。依着我看哪，大臣家里的年夜饭，也比咱们宫里的强些。”

“但是太后娘娘待见她呀，这不就是故意拿这个俭省，来讨太后的欢心么？”

“咱们这位淑妃娘娘，一没背景，二没家世，能在短短两年里，升至淑妃，凭的是什么？还不是这份察颜观色的本事！”

“而且一箭双雕呢……既讨好了太后和皇上，还拿着公中的银子装进自己的袋子里，完了还说她好！”

…………

饭桌上，向来是联系彼此关系的好场所。更何况，她们有同一个话题，说起来自然就更加热络了。只是谁也没有胆子放大音量，如今的秦可儿，可不再是初入宫门的那个少女了。手握协理六宫的权柄，说是“协理”，其实是她在主理，李贵妃两耳不闻窗外事，怕是要学着太后礼佛了呢！

秦可儿沉吟片刻，拿出了一匣首饰：“这是皇上和各位姐姐所赐，这回内务府拨银子的时候，只拨出了千两的银子。听说，连户部的银钱都十分紧张，军饷拖欠了两月之久。臣妾想着，这些首饰虽好，但只是戴了娱人。皇上看人，又不在看首饰上头，倒不如拿出来变卖了，充作军饷。”

太后和皇帝不由双双动容：“难得你有这样的心意！”

秦可儿把首饰盒递给了皇帝：“臣妾也知，这也不过是杯水车薪。不过是求个心意，哪怕换些粮食，让将士们吃顿饱饭，也是好的。”

皇帝含笑点头，伸出手打开了首饰匣子。顿时满室珠光宝气，把坐在另一席的皇子和公主们，都吸引了过来。

宫妃们更是探头探脑，恨不能把眼睛都钻进去看个仔细。这一匣子的珠宝，当真是琳琅满目。有凤钗、项圈、项链、耳环、手镯、扳指、玉佩……竟色色都是上乘。

“这是朕历年赏你的东西，竟是都拿出来了么？”皇帝愕然地问。

秦可儿诚恳道：“臣妾进宫之初，不过是孑然一身而已。这些首饰，有些是各宫主位的姐姐们赏的，有些是皇上和太后逢年过节赐的。取之于皇上，如今不过是还之于皇上罢了。”

太后动容：“好！淑妃带了个好头，谁还有这份心的，也算上一份儿。哀家近年也不爱戴红着绿，身上倒是寒酸得很。回头让巧冰把首饰头面都送来，换了军粮，也让前方的将士们有气力打仗去！”

宫妃们把耳朵上戴着的，手腕上套着的，俱摘了一两件，递到了匣子边上。秦可儿注意到，除了少数几个把身上的钗环俱解下来，大部分也不过是应个景儿，挑身上顶不值钱地送上来罢了。无奈今日为了打扮得出彩，个个都把压箱底的好东西给戴上了。递出来的时候，还不免一脸的心痛。

秦可儿垂着眉不言不语，略一瞥眼，却见皇甫敬轩正怔怔地看向这里。因隔得有些远，她也看不清他的目光，是不是落在自己的身上。他的身边，殷采幽一袭水蓝色的云裳，虽不华丽，却益加显得她眉目从容。微微含着笑意，平凡无奇的五官，倒也被看出几分柔媚的意味来。

宫妃们捐完，王妃和公主们，也相继把首饰呈了上来。秦可儿自然特别注意殷采幽，她竟是落落大方地把自己摘得丁点不剩。太后眼中，微露嘉许，侧头对皇帝道：“娶妻娶德，倒是轩儿有智慧。”

皇帝点首应是：“那是自然，要不然朕哪会单委屈轩儿呢？”

雅玛也是豪爽人，一样把自己身上的首饰剥得精光。蒙古族的服饰本就华丽，身上带着不少宝石，这一摘下，首饰便多出了小小的一堆。

太后失笑：“倒是蒙古的公主，身上更富足些。”

“他们的习俗，与我天罡不同。”皇帝含笑，“不过，雅玛公主自小毫爽，不输男子。”

这一来，又热闹了大半个时辰才散。秦可儿带着紫莞慢慢地踱了回去，繁华过后的夜色，透着清冷。

“紫莞，你和我一般，都是没有亲人的了。这样的年，过得倒实在冷清。有时候，真盼着别过年，也省了这一回的伤心。”

“主子不必伤心，若是得了胎……”紫莞一语未竟，就听秦可儿“嗤”地一声笑了出来。

“皇上那里……”

紫莞顿时黯然：“主子的命也是苦的，虽是万千宠爱在一身，可是身边没个皇子或者公主相伴，到底还是清冷了些。”

“我年纪还小着呢，哪里就考虑这么个了。”秦可儿啐了她一口，到底还是红了脸。

紫莞叹息：“越是往后，越是没有指望啊！皇上最小的公主，如今也有九岁了。可见得……”

“我自己还是个小孩子呢，要真有个……谁知道会闹出什么事来！罢了罢了，还是这么着过罢。到了宫里，早就知道是没指望的么！”

“那也未必！”

“我知道你的意思，无非是日后封个太后太妃的。说实在的，我还真是不稀罕呢！”秦可儿叹了口气，“以前我娘曾说，女人家一辈子顶重要的，就是嫁个好人家，相夫教子。可如今我这个夫，妻子却也太多了些，还轮不上我呢！”

过了年关以后，边关的形势越发的紧张了起来。皇帝终于封三皇子皇甫敬轩为“平南大元帅”，总理南疆战事。

“早派三皇子出征，哪里会把仗拖上这么久！”绿仪对皇甫敬轩的信心，几乎是盲目的。

秦可儿摇头：“大皇子也是一员骁将，皇上派他出征，也是情理之中。”

“反正……三皇子才是战无不胜的常胜将军！”绿仪坚持己见。

紫莞偷眼瞧着秦可儿，见她神色怔忡，微微皱了眉头，却一径地保持着沉默。

自从得到了皇甫敬轩出征的消息，秦可儿的情绪便有点淡淡的怅然。她当然乐于见他再立新功，再创战神的辉煌。可是，又怕他在战场上会遇到什么意外。忙起来的时候还好，闲下来却总被各种各样的念头充斥着，往往会瞪着窗外新抽的枝条发呆。

终于在某个夜深人静的夜晚，盼到了皇甫敬轩的造访。尽管每天都苏醒着等待到很晚，但真正看到他出现在面前的时候，秦可儿还是因为意外的欣喜，而忘记了朝他迈步。

“怎么？不喜欢看到我？”

秦可儿才恍然醒悟地奔了过去，突如其来似地抱住了他的腰。像是只要缓上一步，他就会从她的面前消失了似的。

皇甫敬轩反手抱住她：“怎么了？”

“我以为……”她喃喃低语，“你明天就要出征，不会再来看我了。”

说着，有些委屈。不知道他与殷采幽怎样的耳鬓厮磨呢，而她却只能在这里幽幽独坐，在每一个夜里带着巨大的期望，又怀着无比的失望，进入半梦半醒之间。怕被人瞧出端睨，又只能在醒来之初便强打精神。

“怎么会舍得不来看你？”皇甫敬轩拍了拍她的背，“要不然，我走也走得不安心啊！”

一个“走”字，让秦可儿没来由地害怕了起来。猛然地抬头，伸出手捂住了他的嘴：“我不爱听这话。”

“就你忌讳！”皇甫敬轩笑道，松开了手臂。

眼前的秦可儿发簪已松，因为奔得急，长发有些凌乱地遮住了小半张脸。她的皮肤白皙细腻，如上好的羊脂白玉。发却乌黑油亮，像上等的黑绸子。柔美的五官，在这样的黑白分明里异样的显得深刻，却更让人觉出往昔不常有的妩媚。

“我怕你最近忙，没有机会来见我。”秦可儿有些羞涩，试图掩饰自己的心绪。

“多亏了你捐献首饰，引发了捐献首饰的热潮，我才能够成行。”皇甫敬轩刮了一下她的鼻子，“怎么会想出这么个点子？拿出那些首饰，就不觉得心疼么？”

“不过是些身外之物，能对你有所帮助就好，有什么好心疼的。”秦可儿不以为然。

皇甫敬轩默然半晌，才忽然微哑着嗓音：“我从前儿给你的钗子……你也拿出来了？”

秦可儿转眸，脸上有着淡淡的笑意。皇甫敬轩被她看得有些赧然，不自然地轻轻地咳了半声，转过了头：“那东西……”

“怎么舍得？”秦可儿俏皮地一笑，掀开了枕头，拿出一个小小匣子。富贵牡丹，浑圆珍珠，虽在夜间，仍让人眼前一亮。（未完待续）