突然响起的男声，让于清瑶和柳絮都吓了一跳。于清瑶反应得快，略一想，已经知道说话的是哪个，眼看柳絮羞得跳起身来，满脸通红，抹身就要往雅室里躲。她忙一把拉住柳絮，笑着说道：“他人都来了，不管事情如何，你听听他说又有什么关系呢？”

“小姐……”也是急了，柳絮连称呼都叫错了。眼见陆初五闯进院来，她要躲却已经来不及，不由跺脚恼道：“谁叫你进来的？这里是你一个男人能来的地方吗？”

被她一叫，陆初五的脚步一顿，似乎有几分迟疑。

看着柳絮的样子，于清瑶站起身来，淡淡地道：“你对别的人，也是这般大呼小叫不成？柳絮，你可好好想想，为什么偏偏对陆初五一个人这么凶呢？”

她的声音并不高，可柳絮听到这话，却似被闪电劈中一般，立时怔住。

有些时候，自己尚未意识到的事情，突然被人点破，倒连她自己都吓了一跳。抬头看着于清瑶，柳絮张开嘴，颤抖着嘴唇，却半天都说不话来。

因两人这样低语，那头的陆初五却是急了。顾不得别的，大步奔来，陆初五急着叫道：“柳絮，我不是个会说话的人。有许多事，我也说不清楚，可刚才我说的那一句话却是真心的。我既然中意了你，那就一定会一辈子对你好！如果我违背了自己的誓言，那就叫我遭天罚——天打雷劈！”

柳絮怔怔地看着他，面上红晕却渐渐退去。好一会儿，才低声道：“何苦发誓呢！这世上最不能信的，原本就是男人的誓言……我爹当年何尝不也是发过誓？可是还不是照样……”

“太太……”陆初五急得没法，求助般地望着于清瑶，直拱手相求。

于清瑶瞥他一眼，笑着摆了摆手，转过头去，却根本没有去开口劝柳絮。只是轻轻地捏了下柳絮的手，笑道：“柳絮，你是个聪明人。什么是真话，什么是假话，你自然是分得清的。不管初五同你说什么，你且听听，再自己去判断吧！”

话一说完，于清瑶转身就走。虽然在身后柳絮心慌意乱地叫她，她却只当什么都没有听到。径直往前面铺子走去。

关门时，还隐约听到里头传来陆初五的焦声恳求：“柳絮，你到底要怎样才相信我的真心呢？你说什么以后变不变的，这些话，我不知道该到底怎么说……是，凡是男人都保不准会有那些个花花心思。可是我陆初五是什么样的人，我自己清楚。我陆初五从前在街上胡混过，不敢说自己没做过荒唐事。可我可以说，我这个人对亲人、朋友那绝对一等一的好！”

声音稍缓，他又闷声道：“如果一个男人，连对老婆都不好，他还能做什么大事呢？……啊，我不是说伯父那个……我……”

关上门，没有再继续听里面的动静。于清瑶转过头，嗔怪地推了下歪着脖子，努力想要听到里头声音的雪儿，怨道：“你个毛躁性子，什么时候能改一改？明知道柳絮脸嫩，还把你哥带来，就不怕柳絮恼了你，和你翻脸？！”

雪儿嘻嘻一笑，也不怕，只笑道：“不是有太太在吗？”

瞥了她一眼，于清瑶暗暗摇头，也不知自己是不是真的太宠了这丫头。跟在她身边时，那些小毛病，倒也都无所谓。可日后她出了府，嫁了人，要还是这样……

其实，也算不上太大的事情！她将来的夫婿，有她和陆初五好好把着关，一定也是个好的。雪儿那样善良可人，又怎么会不被夫婿宠着呢？

心里的念头一闪而逝，她想了想，还是把那淡淡的忧心压了下去。

不理会院里的陆初五和柳絮，于清瑶带着雪儿和锦屏，转去隔壁的“昌隆”。陆初五不在，自有二掌柜来招呼。

这姓白的二掌柜却是一位老行家，早年也曾在江南的大布庄做过事，后来因为得罪了少东而被东家开了。又找不到新东主，这才辗转到了京城，混迹在集市，做些贩卖粗布的小生意。昌隆开业时，陆初五特意登门拜求，才把这白掌柜请到了铺上。平日如果陆初五不在的话，铺上一应事宜就全由这白掌柜做主。

之前于清瑶也曾见过这位白掌柜。倒觉得这年纪已过四旬的白掌柜是个能干的人。只是大概是经过了多年坎坷，说话办事少了几分锐气，而多了几分谨慎。最常挂在嘴边的倒是“退一步海阔天空，一时之气，忍忍就过去了……”

虽然于清瑶从没打听过当年到底是怎么回事，可想来白掌柜当年在江南就是因为没忍下一口气，才丢了那份差事，甚至几年都没同行敢雇佣他吧？

“东家，您看这纱料……这是上个月新染出的纱，比之‘碧水青天’色别有一番韵味，看起来就像是滚着露珠的新叶，清新可人。陆掌柜说这纱料名为‘清露’，真是名符其实。说起来，早年我也曾看过类似的料子，说是仿着当年唐宫之中，以纱料浸入晨露之中而染出那样清新的颜色，只可惜那料子才染出来……”

声音一顿，白掌柜抬起头，看着正静静看他的于清瑶，忙施礼道：“是我多嘴了。年纪一大，就喜欢说些从前的事……”

“白掌柜，”虽然在叫着人，可是于清瑶却把脸转了开去。“白掌柜，你从前在江南时，可是在杜家布庄做事的？”

白掌柜一愣，怔了好一会儿，才讷讷道：“东家，我从前虽是在杜家做过事。可是很早以前就已经和杜家没有往来了。而且，现在咱们‘昌隆’和杜家算是对手，我老白，断然不会为了讨好旧主而坏了咱们昌隆的生意。”

转过头，看着白掌柜，于清瑶忍不住在心底一声低叹。人生，真是有很多巧合。若不是白掌柜一时感慨，她又怎么会想到陆初五请来的二掌柜原来竟是在杜家做过事的呢？他在杜家……那传说中他所得罪的少东，岂不就是杜东元？！

目光忽闪，于清瑶缓缓心神，才平声道：“白掌柜，我从前对陆掌柜说过一句话。我说：疑人不用，用人不疑！那时候，他还是于府的一个……从他帮我做事之后，我就从没有怀疑他半分。我信任陆掌柜，而陆掌柜相信你！所以，我也相信白掌柜你的人品与能力。”

转到一旁的小几前坐下，于清瑶笑着示意白掌柜也坐下。看他仍有些拘谨，便笑道：“白掌柜可知，我是怎么知道你在杜家做过事的？”

白掌柜立时又站起身来，欠身道：“还请东家示下。”

“原因很简单，就是这匹‘清露’。关于杜家曾经染出过‘清露’的故事，我是曾经听说过的。而且知道，那匹‘清露’还未曾完全染好，就被杜氏面前的东家弄污了。甚至连配方也弄丢了……”很久之后，才再次从一本残破的唐古书中找出那个配方。

“我曾经听人说过，说那一次杜东元污了那匹‘清露’，是因为他带了几个……女子……”没有把曾经听来的传言继续说下去，于清瑶只是看着脸色古怪的白掌柜，笑道：“白掌柜被辞退，可就是因为那次的事？”

白掌柜轻咳了一声，看着于清瑶，迟疑了好一会儿，还是苦笑道：“过去的事，还是莫要提了……我只望东家能相信我，绝不会做出对不起咱们昌隆的事，就够了。”

“我自然是相信的，”于清瑶微笑着，温言道：“而且我还相信，有白掌柜和初五在，咱们昌隆，总有一天会比江南的杜家更配得上‘印染第一家’的称号。”

白掌柜一怔，想了想，才犹豫着道：“杜家只是在江南有名气，好像没听过‘印染第一家’的称号啊！”

于清瑶笑笑，没有解释什么。只是转开话题和白掌柜又说些铺中事务。

虽然她无意再去报复什么，可是在生意场上，她们昌隆却和杜氏已成对手。虽然现在昌隆不过仗着所出布料更为精致，做些小生意，比不得杜氏出货料大。可是日后生意若是做大了，难保杜氏不会先来对付她。到那个时候，她就是不想再打交道，也是避无可避了。

正与白掌柜说话间，忽听得在铺前一直盯着旁边铺子的雪儿一声低叫：“呀，是四爷……”

心中一动，于清瑶的心思不由有些飘忽。下意识地留神起外面的动静。只是雪儿只是那么一声，便不见动静。她不由有些失望。想来，大概是林华清正打外面街上打马而过。并不曾看见雪儿，更不知她正在铺子里吧？

心里正想着，却突然听到一阵熟悉的脚步声。抬起头，看见大步而入的林华清，于清瑶又惊又喜，立刻站起了身来。

只是才站起身，就觉自己太过着迹，不免迟疑着到底要不要迎上前了。她这一迟疑间，林华清却已经走过来。笑着握住她的手，笑道：“我一听雪儿那丫头的声音，就知道娘子一定在这里，果然是……”

“夫君是打恭成王府回来？”于清瑶笑问着，不知为什么，却没有像以往一样立刻抽回手。哪怕身边还有着个白掌柜，却仍由着他那样握住自己的手……***（未完待续）