从市舶司回来后，丁向南即往姬御风的府邸赶去，虽他明知姬御风此时最多是在回永州的路上，但还是抱着碰运气的心态去了一趟。而最近他的运气确实不怎么好，还不等他进去，门房的人就告知他公子还未回来。

偏姬府的管事恰好也不在，丁向南心里着急，便直接管门房的人打听了一句：“不知姬公子可有说什么时候到永州？”

看门的人有些不屑地打量了他一眼，不冷不热地道了一句：“我一个下人哪里知道这等事。”

丁向南从身上摸出一块银饼往对方手里一递，然后赔笑着道：“不知贵府的管事是往哪去了，能否告知一声？”

那看门的捏了捏手里的东西，面色稍缓，便道：“你去天宝阁那看看吧，公子不在，刘管事不时会去那看看，不过这会在不在我却是不清楚。”

丁向南连忙道谢，然后就转身上了自家马车，让车夫往天宝阁那去。

一个时辰后，天宝阁后面的专用来接待熟客的偏厅内就传出两个截然不同的声音，一个急切，一个轻慢。

“这事真拖不得了，那位谢提举也不知是生的什么心思，好些细节末枝竟都让他给说的八九不离十，必是他已将前两年的事都给查了个清清楚楚，刘管事，这事你可不能不管啊。”

“管，我怎么管，我不过一介管事，名头远没你这丝行的丁主事响亮呢。”

“刘管事如今怎么说这话，我当时省下那么多银子，可没少往你口袋里送！”

“丁主事这话我可真不明白了，丁主事省没省银子我不知道，但我口袋里的银子可都是我自个辛苦挣下的，丁主事什么时候炼了个菩萨心肠，会往我这送银子？”

“好好好……就算我丁某失言，一买一卖咱都是心甘情愿，谁也不占谁便宜。只是，如今到底是上了一条船，眼见风就要起了，刘管事好歹给掌个舵啊。”

见丁向南态度谦卑下去，那刘管事也就收起刚刚欲怒的神色，安抚地笑了笑：“这才像句人话，不过丁管事今儿怕是找错人了，我可没那掌舵的能力。”

丁向南嘴里发苦：“姬公子那边……”

刘管事却一下子打断他的话：“公子不是还没回来吗，丁主事着急什么，总归丝绸大展就要开始了，也许明天就回来了也不定。”

就是这样的世道，有利可趁的时候，甭管什么人，甭管什么推心置腹的话，都能张口就跟你说。但只要有了麻烦，一个个却都避之不及，翻脸比翻书还快。丁向南虽恨极这些人的嘴脸，却眼下又不得不求助于他，于是愈加放低姿态：“刘管事不是向来就跟市舶司那边有交情，能不能……”

刘管事笑着在丁向南肩膀上拍了拍：“这还用丁主事你开口，我刚刚已经让人去那边打招呼了，放心吧，永州的丝绸大展还需要你丁主事来主持呢。”

见刘管事似一下子变了态度，丁向南有些发愣，只是跟着就想明白了。那五十多万两的匹料，姬家还需要他来安排出手，眼下，他们谁都缺不得谁……想清楚了这一点，丁向南心里即比刚刚清明了几分。之前刘管事那般拿姿态，多成是故意借机敲打他的意思，姬家怕他在这事上出什么差错。

虽是很正常的理，若照往日，丁向南心里不会有一丝不满。但人都是有情绪的，特别是这半个月来连番的打击和不顺，姬家不仅不施与援手，且如今他都求上门来了，对方不先说帮忙，反还借机给上几鞭欲让他更加顺服。

此一刻，丁向南觉得心里有股说不出的愤懑，可再一想自己跟姬家的差距，还有依旧躺在床上起不来的儿子，以及这两年他经手的一切，刚刚生出的那满腔愤懑又皆化成苦涩和无奈。

良久，他一声叹：“如此就劳刘管事费心了，丝绸大展的事丁某定会尽力。”

“好说好说。”见对方面上已是一副明白的样子，刘管事总算真的笑出两声，然后又拍了拍丁向南的肩膀道，“待丝绸大展过后，我再请丁主事去那风月之地放松放松，这些天就劳丁主事专心些。”

丁向南一怔，不由看了刘管事一眼，即见对方目中露出那等似一切都了然于胸，并隐隐露出几分警告的神色。难道姬家这些天一直就在盯着他的举动？丁向南心头既惊又怒，却最终还是什么都没说，闷声应下后，才惨着脸离开了。

他这几日虽时不时往长春院那去，但除了第一晚跟王麻子说过几句话，接下来的几天，两人即便在那碰上，也不过是点点头而已，什么都没说。

可是，姬家明显是不信任他，并且这种不信任已经付诸行动，如今他再为自己解释什么，怕是只会越描越黑。唯今之计，只能帮姬家稳稳妥妥的将事情办好，才能证明他确实无二心，虽胸口那总有什么一股似不甘的情绪在冲撞着，但他已别无选择。

……

当日傍晚，莫璃的马车又在谢歌弦的宅邸门口停下，红豆下去敲门，不多会，平安就将两人给请了进去。只是才行到偏厅门口，忽的就听到一阵轻微的咳嗽从里传来，莫璃微怔，平安已经进去通报。

掀开厚重的门帘踏进去的时候，即觉屋里有股热气迎面扑来，这还未到真正的深秋，却这屋里竟就已烧上了炭盆，而那坐于屋内的男子面色明显有些病态的苍白。

“大人今日身体不适？”莫璃坐下后，小心问了一句。

“稍感风寒，无大碍。”谢歌弦淡淡一笑，就看了莫璃一眼，“姑娘这几日似也清减了几分。”

莫璃歉然一笑：“不知大人身体抱恙，我却还来烦扰，实在过意不去。”

这个时候，平安正好送上茶来，听了莫璃这话，不由低声接了一句：“公子这些天为着姑娘的事，夜夜翻卷到下半夜，每日合眼的时间不足……”

只是他还未说完，谢歌弦就是一声低喝：“无礼！这事可是你能论道的！”

平安还有些不忿，只是一抬眼，瞧着谢歌弦那并无丝毫纵容的眼神，他即收起面上的不满，恭恭敬敬地将茶放下。

谢歌弦让平安退出去后，才对莫璃温声道：“平日里我少有管他，倒是长了他心性，姑娘莫介意。”

莫璃忙道：“大人言重了，平安小哥说的没错，此事确实是我劳烦了大人。”

“不必多心，夜夜翻卷也不是只为丁向南的事。”见眼前这姑娘面上难得现出几分窘色，虽很淡，不过较之她往日却也另有一番颜色，谢歌弦不由一声轻笑，“丁向南那事，有莫家几位老爷子的帮忙，给我省了不少事，取证也未有多费周折，倒是不负姑娘所托，如今已准备得差不多了。”

莫璃赶紧恭维了几句，随后才道：“不知丁向南那边对此事知道几分？”

谢歌弦修长的手指在扶手上轻敲了敲：“市舶司内并非全是我的人，我动作没多久，他应该就已经听到消息了，今日我干脆命他过来一趟，开门见山的点了几句，果然，他才离开没多久，就有人开始到我这递话托情来了。”

莫璃即问：“那大人打算怎么办？”

谢歌弦看了她一眼：“莫姑娘的意思呢？”

莫璃垂眸，此事虽是她先托付，但眼前这人可不是她能随意指使。因此对方这么一问，她迟疑了一会，就先问了一句：“不知跟大人托情的人，是什么意思？可是让大人将此事压下？”

谢歌弦摇头：“那倒不是，只是压到丝绸大展过后而已。”

莫璃心里一亮，果真如她所料，于是即道：“丝绸大展前后有七八天的时间，我希望大人能在大展进行的时候，将此事揭开！”

谢歌弦挑眉：“哦，说说原因。”

他不是她手底下的伙计，不是她说什么就是什么，他若想知道，她就不能瞒着。只是这到底只是她的一些猜测，而其中还会涉及到很多事，莫璃沉吟了一会，才斟酌着将能说的都道了出来。

……

起身告辞的时候，跟上次一样，太阳眼见就要落山了。

掀开厚厚的门帘，即见夕阳的金辉从外倾洒而入，将走到门边的人镀了一层炫目的金粉。

“外面风大，大人请留步。”将出去时，莫璃转身道了一句。

谢歌弦的目光在她那染了金辉的容颜上停了一会，然后越过她，看向外面似叹息般的道了一句：“倒是辜负了这金秋美景。”

莫璃亦往外看了一眼，只见西边那轮红日，红得凄艳，像极了当日她掉入冰窟窿时那一眼看到的景象，于是不由就道了一句：“不过是四季轮换，年年如此，只要不辜负了自己，自然就不会辜负这万物。”

谢歌弦一怔，莫璃却已回神，遂歉意一笑，就转身往外去了。

不辜负了自己么……谢歌弦亦踏出门外，看着那已走远的背影，心里慢慢琢磨着这句话。

……

……

第二日，下午，李跃儿来云裳阁挑料子，随后就让伙计给请到里头去了。

“姑娘猜的没错，姬家确实是家族内出了些事，从去年开始，姬家的好些料子就都出不来了，不然王麻子也捞不着那么多甜头。”

“匹料既出不来，不接单子就是，何须冒这样的险？”

“有些订单是长约，再一个是，姬家可能在找补救的法子，不想让外人知道族内的事，所以只能硬撑着。”李跃儿说到这，顿了顿，又道，“那王麻子还说了，姬家如今是领着朝廷的供奉，因此更是不敢让人知道族内出了问题。”

莫璃手握着茶杯，好一会才问：“王麻子确定？他怎么知道？”

李跃儿嗯哼一笑：“那些个男人在别人面前不敢说实话，但在我们那边喝了酒，撩拨上一会，什么不敢说的都会道出一些来，只不过有没有夸大，倒是说不准了。”

“这倒是……”莫璃点头，随后一叹，就站起身，“多亏了你。”

李跃儿看了她一眼，摇了摇头，然后就往外门那看了几眼，面上有些忐忑地道：“石头他，今儿也去学堂了？”

莫璃微微一笑，就要点头，却就在这会，忽然听到外头传来一句清脆稚嫩的声音：“石头，你跟我一块进来吧，贾黑掌柜说姐姐在前厅这呢。”

李跃儿脸色忽的一变，立马从椅子上站起身，就要出去，却刚走两步又退回来，有些手足无措地看了看自个身上的衣着，又摸了摸她发上的朱钗，然后看着莫璃：“他，他，我……”

“你别慌，我去将他们打发走。”莫璃一叹，却刚要动身时，她又看了李跃儿一眼，“你也好些日子没看到石头了吧，那孩子又长高了一些，何不趁今日看看。”

“我，你又不是没看到我今日的打扮，他若是问起——”

“去里间待一会吧，你站在多宝阁后面往外头看，能看得清楚。”莫璃说着就往里指了指，让红豆领她进去。

李跃儿一愣，一时有些进退两难，只是听着外头的声音已近，她终于一咬牙，就转身往里去了。而她才躲好，前厅的门帘即被掀开，随后瞧着一个小脑袋往里一探。

莫璃已经往那走去，直接拉开帘子，一边将雪儿拉进来，一边道：“进来吧，今天怎么跑到这边来了，小石头也过来了。”

“打扰莫姐姐了。”小石头面上微赧，进门后，立即作了一个揖，随后将莫雪手里的包裹拿过来递到莫璃跟前道，“这是上个月从莫姐姐这边借的书，已经读完，先生亦已考过，今日特意还来。”

“呵，这个何须你亲自过来，交给雪儿拿回来就行了。”莫璃一笑，接了那几本书，就请他坐下。莫璃的祖父曾考中秀才，因此家里藏有一些书。

雪儿在一旁解释道：“石头说不能这么不无礼，我就带她过来了，其实也不想这个时候来打扰姐姐的，只是姐姐若是回后院的话，石头又说他不方便进去，是不是石头。”

“你如今是越来越能说。”莫璃嗔笑地看了莫雪一眼，随后就问李石头这段时间都学了什么，在学堂里过得如何等等一些生活上的琐碎事，这些都是李跃儿想知道的。

李石头一一作答，十二三岁的少年，面容俊秀得如女孩儿般，性子却是难得的沉稳，说话举止亦是极得体，就是莫璃看着，心里也有许些爱惜。

约说了一刻钟后，瞧着实在没什么可问的了，莫璃才让他离开，并又交代，书房里的那些书，他若还有想看的，可以随意借阅。李石头再次谢过，然后才退了出去。

厅外，床来几个孩子稚嫩的声音：“石头，我姐姐很喜欢你呢，姐姐都没跟我说这么长时间的话。”

“……惶恐。”

“石头，你说话跟老先生好像，是不是四妞！”

“只是有些像……”

外面的声音远去后，李跃儿才有些失神地从里面出来，好一会才道：“姑娘真是费心了，他，把他交到姑娘这边，我很放心。”

莫璃轻轻一笑：“能做的，我定会做的，我听说那学堂的先生也夸石头聪慧，是个读书的料。”

李跃儿目中含泪：“是吗，这就好，这就好……”

……

离丝绸大展只剩下最后一天的时候，莫长青忽然到莫二老爷的时兴作坊这来了。而此时，莫璃亦在这里，正跟莫二老爷商议丝绸大展上的一些事项。

忽一听下人过来报，莫二老爷不由有些愣怔：“老爷子？他过来这做什么？”

“是我请三堂伯公过来的。”莫璃说着就让传报的人快去请三老太爷。

“你请老爷子过来？”莫二老爷狐疑地打量了莫璃一眼，“为丁向南那事？”

“也算是。”莫璃点头，话才落，就见三老太爷从外头走了进来，莫璃和莫二老爷便都站起身上前见礼。

片刻后，几个人又复坐下，接着也不多做客套，莫璃便将这几日得的消息，主要是将李跃儿那打探得来的事说了一遍。莫长青和莫二老爷听完后，一位面上不见异色，一位则是大为诧异，好一会说不出话来。

莫长青捻须片刻，便看着莫璃问：“这么说，你似乎早知道姬家出了问题？你是什么时候知道的？”

“只是猜测而已。”莫璃也不隐瞒，“就在我觉得掩千花的订单拿得太过容易的时候，便暗中让人去打听了一通。这种红绸料子，姬家也有不下于掩千花的样式，而且上京那些王公贵族，特别是跟姬家又沾亲带故的王府，可没道理有好处不让自家拿，反便宜了别人。姬家更不会眼见有银子不赚，反推给别人，二十万两，就算不是很庞大的一笔数目，却也不算小了。”

莫二老爷想不通：“所以你查出了什么。”

“只是查出了王府那边确实要定一大批红绸，但一开始本是要从姬家那订的，只是后来却因姬家大力推荐掩千花才改了主意。”

“那又如何？”

“接下来就是我的猜测了。”莫璃淡淡一笑，“姬家出不来红绸，但却不能以此为理由拒绝王府，只好介绍了质量跟他们家差不多的掩千花，只是他又不甘心这个便宜被莫家占去，于是就顺便在染料上动了手脚，以便能一箭双雕。”***（未完待续）