“太后驾到——，皇上驾到——，皇后驾到——。”

一宫侍唱驾，众人立即起身跪地拱手相迎，“恭迎太后，太后千岁千岁，皇上万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”

“众卿平身。”

“谢万岁。”

众人起身，远处烟花依旧灿烂，底下却是鸦雀未闻。太后今日气度雍容，虽说岁月催人老，她也是仪态万芳，华贵之极。她款款移步至玉栏杆处，眼目向下一觑，她总是觉得每年这个时候看到所有人都拜倒在她脚下，她就特别的扬眉吐气。

“本宫今日摆下寿宴，邀请众……”

赫然间太后语止，她脸上的笑容在瞪眼时倏地朦上一层冰雪。她的视线一动不动的停在一女子身上，那女子的脱俗遗世之姿是她记忆中想忘却却偏偏牢记的。这么多年来，她一直控制着皇帝身边的再出现这样一个女人，一直控制着不让皇帝产生出俗还去的想法。她不是死了？为何会出现在这儿？

祁旭觉得太后的样子有些奇怪，相信她也注意到沈绥湫身边的女子了罢。先前他注意到时，震惊程度又何尝压于太后？

祁煜瞧着祁旭和太后的脸色怪异，一个淡淡的苦涩，一个惊愕无比。心下冷忖莫不是这露台下有何惊天动地正无声的上演？起了丝好奇之心，也举步站到太后身旁。顺着太后的视线而去，他的心猛然一滞，刚毅的轮廓迅速冷凝。手不由自主的握住玉栏杆，狭长的英目迸出莫名的勃怒，她——为何会出现在这儿？还站在沈绥湫的身边。

梅儿到时没注意到露台上有几道视线全集中在她身上，她只一味的低着头，与柒柒悄然玩着小手。徒然间身前伸出一只手来，作势将她挡在身后，她疑惑的看着沈绥湫，不知他的凭空的动作所谓何来？伸手牵着他的手，露出一抹温婉清丽的笑意，回应他手里的温度。

感受到什么，沈绥湫回过头去，彼此间，用眼神安慰对方。他警惕的心绪也渐渐平稳下来。

而这一幕在祁煜的眼中，无疑是一幕催他动怒的情景。他周围的气息越来越，将凤蓉儿惊得脸色苍白，那稀薄的空气更让太后意到了危机感。如此动人悚寒的杀气，不是因为蔺珂那个女人还会是因为谁？怎么？就算忘记了她再见她时也会有此心灵上的动荡感应么？

祁旭忙行至他身边，轻声唤回他的神智，“皇上，你怎么了？”

太后也跟着回过神来，此时不是计较这些的时候。很快恢复脸上灿烂的笑容，“真是抱歉，本宫突感身子不适。”

露台之下的众臣听此一说，忙齐齐道：“请太后珍重。”

“无妨无妨。”太后作势随意的摆了摆手，视线仍有意无意的停留在梅儿身上，“今日乃是本宫寿辰，请诸卿与本宫同乐。”

“谢太后赐宴，太后千岁千岁千千岁。”

“好好好。”太后抬起执着佛珠的手压了压场，“同乐同乐，诸卿请入坐。”

“遵懿旨。”

‘砰——’的一声，烟火又在夜空下绚丽的绽开，此时的烟火较之先前又更为壮丽和惊艳。惹得众人啧啧称赞，掌声不断。沈绥湫扶着梅儿落坐，柒柒拍手兴奋得正欢。见许多小朋友都站着拍手叫喊，沈绥湫也只能随波逐流，放任柒柒乐得小脸通红。

而此时的梅儿瞧着女儿这副模样，真想快些看到不是因为兴奋女儿就能如此健康的样子。唇边勾勒起如皎月般柔和的笑意，眨眼间不经意之中与露台上看下来的一双俊目相视，那双视线充满了探索与执拗，直看得梅儿紧张和心虚。

敛下眼来暗忖，怎会紧张和心虚呢？那个男子她不曾见过，瞧着他靠着太后那样的距离，应该是皇亲国戚罢。想执起茶盏抿啖茶水，又见对面投来一双寻究的目光，他是先前能道出她名讳的男子。可她真的不认得他，或许他是从某处见到她与沈绥湫在一起，想来套什么交情的？

低头抿着茶水，清香扑鼻的味道丝毫引不起她什么品尝的兴趣，只当茶盏里是寻常的水一般淡乏无味。搁下茶盏，想从沈绥湫那里寻到一丝令人心安的宽慰，可才一别过头去，又迎一上对让人脊背生寒的视线。

心下有些恐慌，还有些透不过气来，绫花袖里的素手微握，感到心跳的频率渐渐高涨。一股窒息般的抑闷仿佛要将她撕裂一般难受，可她却除了深深切切的感受以外，什么都做不了。这不是定安候府，她不能轻易离开。

掌心一片冰冷，却捏着冰凉的汗意。她真想这场宴会快点儿结束，她想回到属于自己的一片安静的天地。可是很快，她有了这个机会。

柒柒轻轻的扯扯她，比划着想要出恭。梅儿朝沈绥湫附身而去，在他耳边道清想离开一会儿的理由。沈绥湫不放心母女二人离开，想陪同前往，可被梅儿阻制了，她可不想让人笑话定安候连女儿小解这样的事情都要陪同。

于是，离他们最近垂手而侍的宫婢就成了引路人，引着母女二人携步离开。

露台上，一桌锦珍佳肴散发着诱人食欲的香气，可围着桌子的人基本上都上都在各怀心思。然而这种状况的始因，则是定安候沈绥湫身边坐落的一人。

凤蓉儿替太后夹了一块点心，作势无意的说：“听说定安候进京带的是他府里的侍妾，想不到这侍妾生得如何倾国倾城，可把咱们后宫都给比下去了。”且说眸角的余光且向皇帝瞟去。

清楚事情内幕的都知道凤蓉儿这话是刻意说给皇帝听的，偏偏皇帝没有对那女子的记忆，所以对皇后的话感到十分费解。欧阳静执着酒盏笑道：“皇后娘娘真会说笑，怎么长他人志气灭自己威风了，她怎么能和皇上的后宫相比。再者后宫的女主子们个个身份高贵，候爷身边的女子不过是他府里的侍妾罢了，有什么好比的。”

“这个侍妾还真是特别。”太后接下话来，“还真是让本宫意想不到。”

皇帝奇怪了，太后的话他听不懂，“太后何出此言，莫不是太后认识这侍妾？”他记得当年登基时这个女子大胆冒犯，惹怒太后要取她性命，后来是祁旭和欧阳静求情事情才缓了下来，但太后与她始终未曾见过面啊！

太后脸上的笑容一僵，随即笑道：“本宫怎么会那种身份卑贱的女子，只是为她的美貌所讶异罢了。想来那样的女子居然能被定安候收进候府为侍妾，看来那定安候的本事可不容小觑，皇帝要对他上心才是。”

原来是这样，皇帝心中释然，“太后放心，儿皇心里有数。”

“好啦，好好的怎么说到这些不高兴的事情上去了。”祁旭适时的打断这种不明所以，羞辱于人的谈话，“来，咱们举杯，祝太后福如东海，寿比南山。”