“既然太子殿下如此吩咐，你便回去罢。”阮越道。

“那小女告退。”让她过去道谢，又立马让她走，真是不可理喻的人！阮唯将不满全部归结到卫顾容身上，只是略有奇怪，前世卫顾容没有这么早来阮府，而是在一切查明之后才来的。

是她对卫顾容说了她听到的消息，改变了这一切吗？

二人并未饮许多酒，只是小酌几杯助助兴。等酒足饭饱之后，卫顾容问道：“令媛是否告诉过阮推官，山匪想要散布的那六个字？”

阮越知这六字关系重大，正色道：“臣知道。”

“想必此六字意味着什么，阮推官很清楚，要好好查查这背后目的何在了。”卫顾容脸上仍是挂着云淡风轻的笑，仿佛在说一件再平常不过的小案子。

“臣定会查个水落石出。”阮越想着目前的难题，道，“只是，如今武知府与李通判，都有嫌疑，却无法证明孙逊与他二人谁真正有接触……臣想，换个角度切入。”

“说来听听？”

“那南州巡抚迟迟不肯出兵，臣以为这其中难免有些什么，只需好好查探，知道维州府衙门里何人与他有来往，此人必是与匪徒勾结之人。维州匪祸八年，燕常山匪一家独大五年，朝廷却放任至今，臣以为南州巡抚是个好切入的环节。”

“南州巡抚，你可知含了哪几州府？”卫顾容没有直接回答。

“南潽，达州，维州。”这是为官常识，阮越不知卫顾容是何用意。

“南潽之地，常年风调雨顺，灾害不多，一年产的粮抵得上北方三州；达州临江，水产丰饶；维州家家户户种桑养蚕，其丝绣天下闻名。阮推官觉得，做这个南州巡抚，好是不好？”

“自然是好的。”阮越隐隐知道太子何意。

“那阮推官觉得，能拿到如此肥差，章程义又有何背景？”未等阮越回答，卫顾容便继续道，“章程义父亲是工部尚书章一恺，舅父是国子监祭酒温之弘，表兄是翰林院五经博士温知新，堂姐入宫为妃，岳父乃是太常寺少卿霍茂显，这还只是明面上的关系。”

“是臣浅虑了。”阮越惊讶于朝廷盘根错节的关系之余，也不禁恼恨，自己只想查明全部事实，却是没有顾及大局。

“这朝中关系错综复杂，你不知情也是情有可原。朝廷无视匪祸八年，任其坐大，其中肯定有人上下打点，不过如今内忧外患，国家正处于危难之际，实在禁不起更多风浪。”卫顾容眼神似有深意，“有那六个字，此人必定有更大图谋，我只想知道这个人是谁，阮推官能替我找出来吗？”

“臣定当殚精竭虑，也要找出此人！”阮越道。

“如今朝政积弊，各官吏皆是不愿做实事，有阮推官如此尽职的官员，实乃我大周之福。”卫顾容笑道。

“殿下过誉了，臣不过尽本分而已。”阮越忙便要跪拜，被太子扶起：“阮推官不必谦虚。”

阮越忙道：“请太子勿要过于忧心。此次案子，再多风浪，也不过只是维州一州府而已。”

“好。”卫顾容很是满意，“有阮推官分忧解难，再好不过。”

对酌几小杯，一番闲谈后，卫顾容便离了阮府。

阮越没多久便熄灯睡下，却辗转反侧，如何也睡不着。

失眠的夜格外漫长，长得像香上抽出来的蜿蜒的烟，丝丝黏黏，将断未断，忽而又在飘飘渺渺间就没了。

他想要一整夜来忧心。他要忧心的事情太多了。一是女儿愈发困难的婚事，二是越审理越是胆战心惊的案子。

维州府衙门官员不过八人，如今最大的两个官员却都有嫌疑，如此审下去，还会牵扯出多少人来？

到第二日早上，阮越喝了一大杯浓茶后，便去了府衙。

阮越看着堂下被带上来的犯人，重重吐出一口浊气，惊堂木一敲，道：“你二人可有什么要主动说明的吗？”

孙逊与范成大皆是摇头。

武知府与李通判都在旁站着，一脸愤懑。

“本官问你们一个问题，谁先回答，就免了杖责，谁后回答，就逃不了一顿刑罚。并且你二人若有证词不同，待本官查出谁在撒谎后，撒谎者也须得受刑，堂下可明白？”

“是，小人明白。”二人答道。

“你们绑了太子等人，是想做什么？”

“回大人，是想换钱。”孙逊答得快些，范成大紧随其后，但还是慢了一步，忙告饶道：“我们真的不会杀害太子的！”

阮越没有理会，只发了指令：“范成大答慢了，打十下。”

“是！”衙役将范成大往地上按住，脱了裤子，露出被打过还是青紫的后庭，抡起棍子一下一下地打。范成大不断叫喊求饶，阮越面不改色，孙逊却吓得咽了咽口水。

十下杖责很快打完，范成大被拎起来跪着，虚弱得像是随时能倒下。

“你们这五年绑了人，都是为了换钱吗？”

“是！是是是，回大人，是的！”范成大忙喊道，生怕声音被孙逊抢了。

“打十下。”衙役将孙逊按住，去衣杖责十下。

孙逊第一次挨了杖责，痛的嗷嗷叫，范成大一脸愧疚道：“对不住了，但是我已经遭了许多罪，实在禁不起多挨几杖了。”

孙逊咬咬牙，被衙役拎起来跪好，没想到这大人如此无情，心中觉得下次一定要喊快些。

“你们钱财都用在了何处？”

孙逊听了这个问题，不由一滞，范成大却是抢先开口：“回大人！一半给我们兄弟一百多人分了，一半都给了李通判！”

“你胡说！本官何时有如此多钱财了！”李通判气得脸一阵白一阵红。

“分明就是！我们出生入死，你坐那就有一半银子收，现今还想抵赖不成！”范成大毫不客气回了一句。

“你！”李通判就想撸袖子冲过去，被周围官吏牢牢抱住：“大人，勿要殿下面前失了仪态。”听了这话，李通判才算冷静下来，气喘吁吁的瞪着范成大。

“肃静。刚刚范成大先说，打孙逊十杖。”阮越制止骚乱，却还记得杖责，让孙逊吓得脸上一白。他都四十八岁了，每一杖下去都要了半条命的感觉，不由连连求饶，阮越却是不为所动，坚持打完。

“无论给谁，你们这钱财是如何给的？”刑罚完毕后，阮越便问道。

“回大人，小人都给了师爷——就是孙逊，他再转交的。”

“回大人，是小人给的。”

二人声音几乎同时响起，对视一下，心中只觉侥幸能逃脱一顿刑罚，却见阮越沉吟片刻，道：“既然同时说，便二人都杖责十下。”

“是。”

“大人饶命，大人饶命！”阮越没有说话，衙役便继续打了下去。（未完待续）