卫顾容起先是低调入维州，而后派出替身，一行人住在方圆客栈，不住进任何一个官员家中。

方圆客栈是曹家的产业之一，自他那日帮曹家四子摆脱了王三等人，便被其强烈要求住入曹府。当时他还不知曹家与李通判的关系，曹家也不知他们的身份，盛情难却之下，便退求其次，住入了这间客栈。

他自离开阮府之后，便在房内坐着。大半护卫都被他派出去做事，只有寥寥数人在外看守。

桌上东西很少，一盏烛火灯燃了一半，一个茶壶在桌子角落，茶杯倒扣在壶嘴上挂着，长剑似是刚刚被擦拭，还未入鞘，就直直地放在桌上，剑柄朝他的手。

卫顾容一手翻看府衙县志，一手在旁边铺的纸上摘录重点。忽而察觉到窗外有道黑影一闪而过，便缓缓放下笔，凝神看着前方的窗。

许久，前方窗上只有烛火跃动的光芒。

突地一道黑影再次闪过，他登时站起，却没看到那黑影在哪，便站在原地继续等着。这时，从他背后传来一个尖锐的破空之声，一柄飞镖穿透窗户纸，朝他大开的后背刺去。

“叮！”一个短促的兵戈相交之声，卫顾容脚上一旋，右手飞快握住剑柄，剑身一格，飞镖便转了个方向，钉在了墙壁上。

外头打斗声音很短，立马便有人推开门，几名护卫押着二人进来，一把扯下这二人蒙面的黑色面罩：“殿下，便是此两人。”

“恩。”卫顾容点点头，自上而下俯视二人，“你们为何行刺本宫？”

“不过忠人之事罢了。”二人抬眼看向他，一副慷慨就义的样子，眼神里根本没有仇恨与敌视，仿佛杀一个太子与杀一个平民没有两样，仿佛杀人都和别的任务没有两样。

说完这话，二人便忽的身子一抽搐，眼睛发直，嘴角流出血来。

“假太子”从屋里的阴影处走了出来，捉起二人的手检查一番，才摆摆手，示意护卫们将二人带走：“手上茧子不厚，一样是半路出家的半吊子。”想想这几日，不由失笑，“有人还真是怕到了极致啊！这都是三日内的第三批了吧，被捕后立即服毒自尽，死前遗言也毫无感情，大概是豁出去为全家老小赚些搏命钱的。”

卫顾容点点头，显然是有一样的推断。

真正的顾统领看了看桌子，将倒挂的茶杯取下来，拿起茶壶倒了杯茶递给卫顾容，便将茶壶放在桌子中间点的位置，收剑入鞘，挂在床头，道：“殿下早些歇息吧，明日阮推官便去审讯，只怕有更多事情会发生。”

“好。”卫顾容刚准备去歇息，忽而想起一人，停住脚步问道，“芸山上那个异乡人可有找到？”

“回殿下，暂时还未找到踪迹。那几日百姓都躲在家中，出来的人很少，看到的也少。”

“那礼县的桑梓客栈，可有北方商客居住？”

“这倒是有，只是我们前去的时候，他们刚离去一日。不过，听掌柜说，共有四名男子一名女子，虽然蒙了头巾，压低了嗓音，但看步态，均不是中老年。”

卫顾容只微微点头，没有说话。

顾统领见卫顾容就寝后，便吹熄了烛火，脚步很轻地退到墙壁阴影处，气息浅得几不可闻，和黑暗融为一体。

第二日，卫顾容刚进衙门，阮越及众官吏已经在等候了。

他环顾四周，道：“匪祸刚平定，知府还有许多事情亟待处理，今日起审讯范成大、孙逊等人的事务，便移交他人吧。本宫认为阮推官断案无数，颇有经验，是最好不过的人选，诸位以为呢？”

众官吏面面相觑，都心知太子已是钦定了阮越主审，自然不敢拂逆，齐声道：“臣附议。”

“容臣告退，回内堂处理其余城中事务。”知府恭顺道。

卫顾容点点头，对阮越道：“如此，阮推官便开始吧。”

“是。”阮越自七年前便再没有主审过案子，如今重新有了这样的任务，心中颇有感慨。他见卫顾容在陪审处落座，便敲了敲惊堂木：“带犯人范成大。”而后便开始翻阅前三日审讯的卷宗。

“是！”衙役不多时便拖上来一名浑身血泥、狼狈不堪的汉子，头发散乱，脸藏在杂乱的胡子和头发下，都看不真切。只有被扔在地上时，那具身体才发出一点闷哼，显出不是一具死尸，哪还有当日那个莽汉半点模样。

阮越皱眉，命衙役将其脸擦干净，头发束起，同时便翻开剩下没看完的卷宗。

他发现，只有第一日半日在审讯范成大，之后便是在审讯其余匪众。

一开审，范成大为避免受苦，当时就招了自己是山匪首领。知府问了什么，范成大就回答了什么，按理应在五听审这一步就结束，但知府未问及与之相勾结的官员是谁，就开始了刑讯审，用了重刑。

如此胡闹的审讯，难怪天下错案多！

朝廷逐级审批案子是谨慎，然而在这第一步却规定松散。他曾上过奏章提议修改，只可惜，因那场旧案牵连，还没开始的变革就胎死腹中，不然，如今天下的审案断案，定然不是如今这样！

阮越将卷宗合上，收了心绪，看着堂下瘫软的魁梧身躯，问道：“犯人范成大，本官问你，当时在芸山上，你是否提及‘顾统领不是太子亲兵，而是提督九门步军巡捕五营统领，是从一品大员’？”

“是。”堂下瘫着的范成大应了一声，模糊不清，似是被敲掉了几颗牙齿，血沫子和着唾液在空空的牙洞里鼓动，声音粘黏，听得众官吏皆是眉头一皱。

“你不过一介维州山匪，如何对一名京官知晓得那么清楚？还知道具体品级。”阮越紧紧盯着堂下那人的一举一动，每一点眉梢的耸动、眼珠的转动、嘴唇的开合，都尽收在他眼底。

七年前被贬谪至此的官员，虽然行事果决，处理政务是一把好手，但也比不上他曾有的名声，始终让众人心中有所不服，如今阮越眼神之犀利却是众官吏前所未见的，仿佛秋毫都逃不了他的眼。

“回，回大人……”范成大似是说得非常吃力，“小人……是听师爷说……说的……”

“你口中所说的师爷，可是盛州山阴县人氏，孙逊？”阮越问道。

“是……”

“带犯人孙逊。”阮越盯着应声跑走的衙役，回想着卷宗已经问过的问题，思考该如何发问。（未完待续）