田氏乐呵呵的道："我说这芝麻咋这样香呢，原来你是炒过了。"

娘三儿坐在堂屋里吃饭，外面星光闪闪，圆月挂在天边，夜里温度不高，凉爽的很，偶尔一阵风吹过，还有些冷呢！

田氏又说起钱家的小娃，她下午走的时候，那娃都睁眼了，小模样长的跟钱满仓一个样。

麦芽想起林翠白天说的话，于是问道："娘，白天我听林翠说，钱家嫂子是被个道士吓着的，听说那道士是到谢家去的，难不成还真是谢老二请了人去捉鬼啊？"

冬生不屑一顾，"他们心里要是没鬼，还怕个啥！"

田氏咬着馍馍，也道："就是，我看是谢婆子亏心事干多了，自己吓自己，平白无故的，哪个鬼闲的没事干跑去找她！"

麦芽被她的逗笑了，但她还是要把话清楚，"其实，谢婆子之后所以这样，恐怕还是因为那天我说的话，要不是我吓唬她，她也不会成这样，你们说...我是不是应该去跟她讲明白。"不管谢婆子有多么叫人讨厌，总的来说，还不至于到要害她的地步，要是真把她弄出个好歹来，她心里也不好过。

但是田氏跟冬生却都不这么认为，冬生首先不同意，"当初是她说你像狐狸精，又不是我们逼着她讲的，现在她被自己的话吓着，那能怪谁，要怪只怪她嘴上没德，自讨苦吃。"

田氏道："你哥说的对，你现在要是去谢家，不管讲什么，他家人也不会信，好端端的，咱去受那个气干啥，再说了，那天你也没说什么，都是谢婆子捏造出来的，麦芽，娘告诉你，可千万别去，省得到时候惹了一身不是回来。"田氏知道女儿是还是太善良了，但具体谢婆子是啥毛病，她们也不清楚，冒冒然去了，人家还指不定要怎么想呢！

见哥哥跟娘都反对，麦芽也只好作罢。

吃了饭，她把碗收去洗了，走出来的时候，把厨房门带上，防止野猫进去偷吃。

等她跟田氏都回屋了，冬生才站在院子里，用冷水冲了个澡，随后也回了自己屋。

如今，他的房间是家里最大的一间，里面布置简陋的很，只有一张床，其他的什么也没有。

墙上挂着一只打磨非常亮堂光滑的弓箭，弓箭旁边挂着一柄短刀，另外一边的墙盯了个木楔子，上面挂了几件衣服。

屋里的墙角搁了一双旧布鞋，一双草鞋。这便是一个男娃所有的东西，虽然少的可怜，但在冬生看来，却已经是非常富足了。他对以后奢望不大，在妹妹跟娘面前，他是家里唯一的男子汉。田父死的那年，他也懂事了。那时田父拉着他的手，郑重的嘱咐他"冬生啊，以后家里就靠你了，爹没本事，没能看着你们长大，是爹不好，你妹妹还小，今后不管发生什么事，你都得照顾好她，记得要孝顺你娘，她没过，过一天好日子，等你长大成亲了，要好好供养她，知道不？"

田父说完这话，就咽了气，甚至没来得及听冬生的回话。

那晚也是这么个凉爽的天气，可田家的三口人，却如同坠入地窖，冷的刺骨。

这一夜，冬生一直梦见田父，把枕头都哭湿了，直到鸡鸣三遍，他才醒过来。起身之后，到院子里用凉水洗了把脸，总算好过了些。

天刚蒙蒙亮，远处村庄里的其他鸡，也陆续开始打鸣。

更远处，山坡上，河塘上，升起薄薄的雾气。

四周更是寂静的很，鼻间还能闻到山野间特有的气息。

这就是乡下人的一天，从鸡鸣开始。

冬生悄悄扛着锄头下地去了，现在棉花还没开完，他想去把地翻翻，屋后的地也得翻，因为麦芽说想种些红豆跟麻豆，可以烧稀饭吃。

入秋之后，头天晚上就起了雾，冬生没走多远，裤脚就被露水打湿了，草鞋也湿透了。

田埂周围有不少含着花苞的野花，还有遍地快要开放的秋菊，一些迎风招摆的狗尾巴草，更是草地间独有的风景。他随手拔了一根狗尾巴草，放在嘴里嚼最嫩的根茎。

这种野草，其实也没啥味道，就有股子清香的气味。

冬生一手扛着锄头，一手摇着狗尾巴草，翻过一处高地，再往下去，就是田家的棉花地。

之前谢老二说要收他们家的地，那块地不在这儿，今年只种了些玉米，已经收回家了，眼前的这块棉花是属于田家的，是田父还有的时候，开垦出来的。

刚一到田里，他眼尖的发现一个人影也往这边来了，瞧那身型，不是李元青还能是谁。

李元青也瞧见他了，径直朝他这边走了过来。

冬生看见背着竹篓，等他走近了，便问道："你这是要去收黄鳝笼？"

李元青也穿着短褂，两条结实的胳膊比冬生的还粗，他冲冬生笑了笑，"本来是要去收黄鳝笼的，可看见昨晚棉花开了不少，我先摘棉花，等回头再去收黄鳝，你昨儿黄鳝下了吗？在哪下的？"

冬生放下锄头，把锄头撑在地上站在那，"我昨儿黄鳝笼子下的远，这附近都被他们下完了，我就去了小溪沟上游，那里下的人少，就是路程远了些。"

"我说那里的黄鳝笼子是谁下的呢，原来是你，我也跑那儿下去了，要不等会，咱俩一块去收吧！"

冬生道："成，你去摘棉花，我把这地拢拢，回头咱俩一块去，对了，谢老二说要把地还给他，你咋想的？"

元青面色有些难看，叹了口气，"还就还呗，不过还了之后，我家地就少了，就这一块，只怕种不了庄稼了。"

冬生也皱起眉头，"谁说不是呢，可老种他们家的地，又能收多少粮食？先不说了，赶紧干活吧！"

两家的这块地，只隔了个山坡，也就是麦芽那会来送茶的地方，等到太阳稍稍露出些头时，元青已经摘了满满一竹篓的棉花，冬生也把棉花地锄完了。

两人在岔路分了手，约好等会一块收黄鳝笼。

元青一路跑回家，倒了棉花之后，就背着篓子，出门去了，不能耽搁，更不能收迟了，要是碰上那顺手牵羊的人，把笼子收了，一晚上的收获可就全没了。李氏在后面喊他吃过早饭再去，可李元青早跑了没影了。（未完待续）