晨时，阳光还没有迸射而出，若隐若现之中，一轮圆盘挂在半空，天灰蒙蒙的，显得昏沉黯淡，颇有些让人辨不清日月，街道上也甚是空荡，只偶尔有零星的行人来往走动。

城中岳阳楼内部却已早早忙活开，伙计们兢兢业业做着准备工作，以备在酒楼开张的时候以最好的面貌迎接客人光临，既是城中最好的酒楼，自然在许多方面别处无法企及。

岳阳楼后院的门悄然打开，一绿衣女子探出头四处张望片刻，确定没有人，方才低着头匆匆而出。

待女子走后，后门顷刻便合上了，寂寥空巷，仿佛什么都不曾发生过。

从后门里出来的绿衣女子一直低头走着，心中想着事情，也没留意周遭的状况，经过一道狭窄小巷时，身子突然被一股力道狠狠扯向巷子，一双大手迅速掩住了她的口鼻，衣袖上带着晨时的水雾之气，似乎曾在外面逗留了许久，锦绣下意识想要张口呼救，一道声音随即低低传来：“别喊，樊姑娘，是我。”

听到熟悉的声音，锦绣勉强咽回即将脱口而出的尖叫，迟疑：“……江公子？”

江涛没有回答她，甚至没有低头看她一眼，双手以迅雷不及掩耳之势拉着她往后退了好几步，然后巧妙一个转身，两个人调换了一下位置，她的后背抵上了身后冰冷的墙壁，男子的身子随即也轻轻压了上来。

一切发生得太过突然，锦绣心中狐疑，还待要开口问些什么，身前男子递了一个眼神给她，看懂他眼里的警示意味，她微微怔住，耳边就听到外边紧随而来的脚步声。

是两个男人，或许是一路跟踪她过来的，在巷子口处她消失的地方停下了，低头交谈了些什么，锦绣这时候才发现，江涛带着她躲藏的地方，两旁不知被谁堆放了许多已经砍伐下来等候风干的木材，此时正好巧妙的掩盖住了两人身形。

因此从外面看，是不容易看到里面有人的。

不用江涛再解释什么，一切已经不言而喻，她被人跟踪，却粗心的没能够及时察觉……外面那两个人还没有放弃寻找，不停四处张望，锦绣一颗心紧紧揪了起来，不敢大口喘气，然而鼻息间充盈着男子仍带着清晨水雾的气味，却让她的心脏结结实实的漏跳了一拍。

那两人找了半天，最终还是没能发现他们，原地骂了几句之后就离开了。

待到那两人的脚步声远了，江涛后退一步，拉开两人距离，脸上带着明显的歉意：“樊姑娘，冒犯了。”

“没事，”搞清楚原由，锦绣摇头表示并未在意，“多谢江公子。”

“这么早姑娘怎么会在这里？”江涛问道。

锦绣回答：“楼里的账目出了些小问题，我过来看看。”

女子嘴上说是小问题，然而能让人不顾时辰急着出来查看，肯定不是她说的那么简单，来曳阳之前就听人说樊家现在大多数的生意都是樊家大小姐在打理，如今看来果然不错，江涛心里对面前女子又多了几分敬佩，斟酌了一下说道：“姑娘独自一人出门，还是小心为上，跟踪姑娘的那两个人……不像是临时起意。”

他的话意有所指，没有准确明断，聪明而礼貌的点到即止。

在巷口逗留的那两人，交谈时候的声音很低，以至于并不能听得太过清楚，但透过偶尔飘过来的破碎音符，曾提到过某个姓氏，依约可以有一个大致明晰的判断。

因为要赶在酒楼开张之前理清所有账目，锦绣凌晨时分接到掌柜给她的信息后就匆匆从家里出来，能知晓她行踪的，除了她的贴身侍女红儿以外，也就只有那么为数不多的几个人而已。

而若不是被刚好经过的江涛所救，锦绣想到某种不堪的可能，心下一寒，本就苍白的面上更显疲惫。

江涛见她脸色不太好，礼节性提议：“樊姑娘，不如我送你回去吧。”

脱口想谢绝，这么多年，她早已习惯了诸事一个人完成，然而或许是刚脱离了一场无法预知的灾难的关系，又恰好被人关心和救助，心中感到一种前所未有的疲累，只想好好的回家休息一番，锦绣垂眸拢了拢身上单薄的衣衫：“……那就麻烦了。”

两人一路走一路随口说着话，前两天刚见过面，有过交集，这次更算是成了朋友，相互谈话就不再那么拘束，锦绣才知道自己的感觉原来是对的，他还真的在外面停留了一个晚上，回来路上撞上她，她一路想着事情，不曾察觉身后危险，他反倒比她先一步发现。

对于昨夜的事情，他却只简略说了几句，似乎不愿多谈的样子，她便也没有细问。

说着话，时光流逝飞快，再抬头时，樊府大门已经近在眼前。

虽舍不得就此作别，仍是告别进了府，红儿拿着换洗的衣服进来，问道：“小姐，是不是账目很麻烦，这么晚才回来？”

“没事，都习惯了。”淡淡答着，锦绣接过衣服，往屏风后面去洗澡。

进去没多久，听见外面有敲门的声音，还未问是谁，红儿就在外面禀报：“小姐，老爷派人来请你过去一趟。”

今日一事，有些事情绝对不能再姑息，睁一只眼闭一只眼也不行了，锦绣说道：“好，让人回了我爹，我一会儿就过去。”

守门的小厮听见前院的叩门声，踩着小步子去开门，待看清府门前的来客，开口询问：“是江涛江公子吧？”

来人微一点头，小厮手一伸，脚下熟练的一拐便上前引路：“江公子这边请，我家老爷已在大厅等候多时。”

这是江涛第二次到樊府，他也不知为何，今日回客栈不久，就有自称樊家的家仆前来送信，邀他傍晚往樊府一聚，起初还以为是樊府小姐相邀，此时才发现不是那么回事。

而是另有其人。

不疾不徐跟着小厮，路过庭中池塘，想起上次言沐回去所说的锦鲤，下意识往池塘里扫了一眼，却是被浮萍遮盖，什么也没瞧见。

小厮带到大厅门口便禀声告退，厅里背对着他站着一个人，此时转过身来。

是个身形微胖的中年男子，眉目间依稀可辨出熟悉的痕迹，再看他衣着与周身天然形成的一股气势，并不难看出他的身份，当是樊府真正的主人，樊锦绣的父亲樊元盛没错。

“樊伯父，”江涛行礼，“听说您有事请找我？”

“江涛是吧？不必拘束，你先过来，”樊元盛爽朗笑着，招呼江涛过去，回身指了指墙上的墨竹图，“此画乃我父亲二十几年前从一商户手中买来，画上未落署名，不知是谁人所作，我听小女说你对这幅画有些颇为独到的见解，是不是？”

原来是说这个，江涛恍然，其实那日的话他也只是顺嘴一说，仔细追究甚至不知道那些想法从何而来，回去之后方觉不妥，对于别人家的东西指手画脚，实在是不够礼貌，这时候被人问起，脸色微红，神色变得恭谨：“樊小姐过奖了，只是些在下的拙见，算不上独到的见解。”（未完待续）