第226章
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见过秦临庄之后,明珏担心女奴,担心多多,一直提心吊胆,直到过完元宵节,新一年的忙碌正式开始,日子过得很平静,她才渐渐放松心。

"二奶奶,严总管让奴才送来一封信。"霜降和冬至对明珏态度恭敬。

明珏接过信,随口问:"怎么这些日子没听到六爷的消息?"

"三爷护送太太奶奶们去奉国公府奔丧,过年都没赶回来,听说白家的事很麻烦。四爷又是个不管事的人,年前年后府里送往迎来那么多事都是四老爷和六爷照管。侯爷二月凯旋回京,六爷又忙着迎接侯爷,一直抽不开身。"

"侯爷什么时候回来?"苏嬷嬷一脸急切,忙迎出来问。

"听说侯爷率大军二月二从漠北动身,很快就回来了。"

苏嬷嬷转着圈冲天拜佛,"阿弥陀佛,阿弥陀佛,侯爷要回来了。"

明珏顾不上看信,眼睛一直盯着苏嬷嬷,她不明白苏嬷嬷为什么这么兴奋。

"苏嬷嬷,你头晕吗?"

"头还真晕,人老了就是不中用。"苏嬷嬷停下来,赶紧扶住身边的小丫头。

"照你这么转,不晕才怪。"

明珏撇了撇嘴,听说萧怀逸要回来,她毫无感觉,见苏嬷嬷这么兴奋,她心里有就一股无名火。休书都写了,早已两清,还跟他能扯上什么关系?

严总管信里说周师爷递了贴子,要登门拜访,有要事相商,让明珏来应酬他。

任命周师爷为西城郡郡守的文书已经正式颁下,周师爷不忙着交接上任,还抽时间来拜访她,肯定有大事,她正好有几件事也要找周师爷办呢。

坐在水木山庄豪华的会客厅内,看着窗外复苏的春色,明珏心里涌动着暖暖的激动。四季轮回,又是春暖花开的时节,她又何尝不期望生命中的春天?

"恭喜周大人,贺喜周大人。"听到脚步声,明珏迎到门口,欢喜恭贺。

周师爷一脸憔悴,丝毫看不到高升的欣喜,强笑着跟众人客套了几句,山庄的管事退下之后,他唉声叹气,"江小姐,在下真不知道喜在哪里?"

"周大人何出此言?高升郡守难道不是喜事吗?"

明珏知道周师爷有求于她,也知道是为难的事,可她并不在乎。周师爷遇到的事越为难,她手里的筹码就越大,就越能显现出她的作用。

周师爷叹了一口气,不想绕圈子,如竹筒倒豆子般开口,"杜大人走马上任,给我留下一万两银子的税赋亏空,西城郡本来就小,这笔钱一点着落都没有。没想到今年的乐农节要在西城郡举办,接驾至少要花几千两银子。"

"乐农节?接驾?"明珏摇摇头,表示自己不懂。

"每年三月中旬,皇上都要带领文武百官到京郊的农田挖下第一锨土,皇后带领诰封命妇洒下第一把种,鼓励春耕,与农同乐,这就是乐农节。乐农节定到哪一个郡都是抽签决定,按理说西城郡离京城很远,谁知道怎么会抽到西城郡。"

明珏观察周师爷的神情,略一思忖,便明白了其中隐情。周师爷刚上任,没跟朝堂的官员打交道的经验,西城郡也缺钱,他能不为难吗?

"接驾就是把皇上的银子花在皇上身上,这是好事,周大人何必愁眉苦脸?"

"江小姐,我不防跟你直说,杜大人留下的赋税亏空我本打算用三年的时间去添补。就因为要接驾,户部二月就要派人来查账目,这笔亏空拿什么去补?接驾话说是花朝廷的银子,可西城郡也要提前垫付,至少要三千两,这钱从哪来?"

"大人忧民于心,小女感念于心,我能做什么,大人尽管直言。"

只要将周师爷的为难之事解决,周师爷就会千恩万谢,又欠她一个人情。明珏也会顺便提出自己的条件,让周师爷帮她促成,两人皆各取所需。

"我想、想通过江小姐跟水木先生借些银两,以、以应急需之用。"

"啊?借、借银两?"

周师爷一直说税赋亏空、接驾没钱,她就应该想到他是来借钱的。明珏暗自好笑,别人给水木送钱都提前排队,还有进不来门的,他倒好,想跟水木借钱。

"周大人,添补税赋和接驾需要多少银两?"

"税赋亏空一万两,接驾至少要准备五千两。"

杜大人在西城郡做了六年郡守,竟然亏空了一万两税赋,想必其它方面窟窿更大。难怪他升迁无望,要不是沾黑山矿井的光,估计他要回家卖红薯了。

"周大人,难道西城郡的银库里一两银子都没有?"

周师爷讪讪一笑,"有,呵呵,有,还有五十两。"

明珏忍不住笑出声,杯水车薪,能起到多大作用?难怪周师爷为难。她可以帮周师爷解决银子的问题,但要堵住他所有的路,到他几乎绝望的时候再出手。

"周大人,哪里都有乡坤富户,一万多两银子不算什么,不能找他们借吗?"

"能找他们借,也能凑够,可我不想找他们。"周师爷叹了一口气,又说:"跟他们借了银子,就会被他们牵制,想不狼狈为奸都不行。不瞒江小姐,若是跟他们搅在一起,我的声名前途都会被毁,不是人人都象杜大人这么好运。"

周师爷的话说得很明白,他知道杜大人和他高升都是运气好,而这运气是明珏给他们的。所以,明珏对于他来说是一根救命稻草,随时都想抓出来用。

"明白了。"(未完待续)

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