夜幕笼罩下的曹府，宛如一只蛰伏于黑暗的巨兽，朦朦胧胧的月光不甚清晰地勾勒出其宏丽的轮廓。

曹丕恭恭敬敬地立在卞夫人跟前。虽他已过及冠之年，卞夫人看他的目光却依旧如同孩子般的宠溺。

“子桓，你父与三弟此次南征虽没带上你，却正是给了你个大好时机。”卞夫人道，“这段时间你要多与留在邺城的重臣交好，设法多拉拢些人来背后支持你才是。”

“孩儿晓得，多谢母亲教诲。”曹丕道，“母亲为孩儿殚精竭虑，孩儿都记在心里的。”

卞夫人欣慰头，又叹息道：“你与植儿都是我亲生，按理本不该偏颇，只是母亲也了解植儿的心性，实在不是那治国平天下的栋梁，便也只能寄希望于你了。”

曹丕忙道：“母亲疼爱三弟才会将诸事托付于孩儿，这却不能怪母亲偏颇。”言语诚恳，卞夫人听后稍慰。

曹丕却又感叹：“只是究竟选了谁来承继大业，只怕父亲心中也早有一番计较了罢……这却是孩儿无力改变的。”一双细长的眸子瞧着卞夫人的神情，似有光芒闪现。

“的确，你父十分喜爱植儿，而且他身旁又有了个曹莞，此次随你父出征，只怕一时的光彩会盖过你。”卞夫人收敛起素来温和的笑，面上现出些许严肃，“不过，凡事却不看一时只论长远，你也不必太过忧心，只管好好经营邺城这边就好。”

“是，对于莞儿，孩儿也是有一番打算的。”曹丕薄唇微抿，现一抹笑意。

“唔，当日解了二十四方锁，那丫头所答的进退有度，八面玲珑，却是你提示于她的罢？”卞夫人瞧他一眼，笑道，“我予她此锁，一则想试探她是否足够聪敏，二来也是想看看她是否能够为你所用。”

“哦？为我所用？”曹丕眼眸中，难得地现出一分疑惑。

“不错，所谓八面玲珑，是想让她能够在植儿与你之间，走个平衡。”卞夫人郑重道，“植儿能提出收她作义妹，可见对她不一般。若她留在植儿身边且为你所用，那对你来将有莫大好处。只可惜，这丫头当日懵懵懂懂，我却不好与她多言。”

“母亲的心意孩儿心领了，此事却急不得，孩儿自有计较。”曹丕笑道。

“嗯，我看莞儿一颗心全拴在植儿身上，一时半会儿怕是转不过弯来。”卞夫人叹息，“我受你父亲所托去问她，是随军南征还是嫁人，她竟毫不犹豫便选了南征。可见她虽聪敏过人，却当真是痴得很。”

听了这话，曹丕唇角的笑意却有些发冷：“她痴情只怕无用，若三弟心不在她身上，到头来受伤害的只会是她自己。”

“情爱一事，最为耽误男儿壮志，”卞夫人严肃道，“自当年植儿为个甄宓跪求你父亲起，我便对他丧失了信心。子桓，你切记，温柔乡，易堕英雄志。”

曹丕深揖道：“孩儿自当谨记。”

自卞夫人处出来时已是月上中天，曹丕挥退了亦步亦趋跟着的厮，自个沿着高墙慢慢往回踱。

不知不觉地，却走到了现下空无一人的一梦阁。

曹丕瞧一眼门前那两盏不甚亮的灯笼，无奈地扯出一抹笑。

那日他甫一听曹植带了个与甄宓相似的女子回来，心中不由得涌起十分的疑虑与好奇。待到他亲自来探察，却见一梦阁院子里蹲着的不过是个豆蔻之年的少女，相貌的确与甄宓神似，却仍青涩稚气得很，听见她清脆如珠的声音，他便很想捉弄她一番。

她看起来胆怯，却一下子就猜到了他的身份。彼时她眸子琉璃般亮泽，里面的光彩几可摄人。

只怕从那时起，她虽尚在懵懂，便已被自己纳入必得之物中了罢。

他不是曹植。对于自己想要的、抑或爱慕的，纵然得不到，曹植仍会怀着一颗喜欢并珍惜的心来对待之，远观之。譬如对甄宓。

即便甄宓嫁了自己，曹植伤心之极却仍旧待甄宓如初识一般。

呵，幼稚。

他不是曹植，他想要的，必然要得到手。

哪怕不择手段。

曹丕抬头凝视着一梦阁飞扬的楼阁屋檐，黑眸沉沉里，丝毫不见倒映的月色。

“莞姑娘，主公请您即刻前往主帐一趟——！”这一把破锣嗓子粗嘎，一下子便打破了帐中那般暧昧的氛围。

莞儿忙直起腰挣开了曹植的桎梏，当下也顾不得腰酸背痛了，冲着帐外答道：“多谢，请回禀了丞相，我即刻就来。”

“是——”那人应了声，似是退下了。

莞儿脸蛋依旧泛着红晕，低着头不敢看曹植：“那，那我去了啊。”

曹植正为自个方才竟对莞儿产生那般想法而懊恼着，闻言却不由得道：“别啊，你吃了饭再去罢，刚不是还肚子饿。”

莞儿却想着赶紧远离帐中尴尬暧昧的气氛，便抬脚向帐外去：“无妨，都饿过了，回来了再吃也行。”

曹植看一看她绯红的脸，便未跟上去。

帅帐依旧如当日淳于时莞儿所见那般，正前方两面大旗招摇，一面书“汉”，一面书“曹”，纵然夜色深深，也难掩其凛然气势。

示意了门口守卫通报，待得帐内传来一声威严的声音：“传。”莞儿才深吸一口气，掀帘而入。

主帐内灯火通明，不光有曹相，张辽，乐进等人，还有几个生面孔，想来也是曹相手下将领或谋士罢。

莞儿垂下眼恭敬行了礼，便听得曹相道：“莞儿，你来。”示意她上前。

帐中数人皆是战场上九死一生浴血奋战过的，此时纵然收敛了周身气势，莞儿觉得越靠近心中越发紧。

却听得一陌生面孔笑道：“哦？主公，这便是曹莞姑娘？”

莞儿抬头看了他一眼，见那人头戴葛巾，面白长须，一双眼睛亮极，有洞悉世事的犀利，应当是个颇有智慧的谋士。

“呵呵，莞儿，这是荀彧荀文若。”曹相见莞儿偷眼瞧荀彧，便笑道。

竟是被曹植赞誉为“如冰之清，如玉之絜，法而不威，和而不亵”的荀彧！莞儿忙与他见礼，却被不甚耐烦的乐进打断：“可别再婆婆妈妈的了，主公，还是正事要紧些。”

一时众人皆笑，也不再多言语。

“莞儿，”曹相敛了笑，严肃道，“若吾要你预测南征行进大事，你可使得？”

预测南征大事……这也太看得起她些了罢。

莞儿低头思忖着，却想起六月六生辰那日，卞夫人以或嫁人或从征相要挟时，自己闭上眼睛后那一瞬浮现在心中的惊悸的预感。

这南征恐怕……

思索来思索去，只等得帐中几人屏气凝神，莞儿终是睁开眼睛，看向曹相：“丞相，请为莞儿准备两样东西，莞儿自当尽全力而为。”

“哦？何物？”

“镇南将军、荆州牧刘表的生辰八字与画像。”莞儿朗声道，又深深一揖，“莞儿力量微薄，要预测南征大事实在是有些为难，然莞儿可从一人之命途入手，见微知著，或许便能对整个大局走向有利也不定。”

“见微知著？”曹相眯起眼睛，细细思索着，帐中其余人也觉得新鲜，行军这些年，却从未试过这般法子来预知祸福，乐进甚至还摸着下巴考虑要不要让丫头给自个也算上一卦。

唯有荀彧一双洞悉世事的眼睛沉沉，倒映着莞儿的身影，不知道在想着些什么。

思虑了半晌，曹相终于下定了决心：“好，便依你所言。”

当夜，莞儿细细瞧着曹相差人送来的刘表画像。刘表此人，身长八尺余，姿貌温厚伟壮，少时知名于世，与七位贤士同号为“八俊”。在荆州十数年经营，倒也很有一番成效，只是据悉刘表此人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，而无四方之志，却不是个能逐鹿天下的人物了。

莞儿已很有一段时日没有卜过卦了，此次占卜却事关重大，由不得她不谨慎。而手边又只有画像不见真人，更是难上加难。

整整一夜，她的营帐里都有灯火透出。

曹植亦睡不着。莞儿自从父亲那里归来后便一直呆在营帐里，还十分严肃地告诉自己不要叫人打扰她。

除了他，谁没事会去打扰她，这倒是变相给自个吃闭门羹了，他哭笑不得。却总惦记着她还不曾好好吃饭休息，明日再奔波一天如何能受得了。

这厢曹植在黑暗中辗转反侧，那边莞儿却在灯火通明下蹙眉深思。

刘表竟会在八月病亡？怎么可能！这也未免……太巧合了罢……莞儿疑惑着，却又想起今日曹相等人与她的，刘表刘景升，性多疑猜忌，立意自守而无四方之志。

所以，难道他是因为曹相率大军南征，惊悸忧虑过度，最后活活吓死了？

这样一个人，是如何守了荆州十数年不颓，甚至引得曹相要下定决心南征的？

莞儿很是疑惑，她总有一种感觉，刘表斯人，似乎并不是此次南征中，最关键的人物。

在他背后，应当还有一人，他才是曹相南征所欲打压、所欲剪除羽翼的焦。

这……可这只是她自己的推论，如果真的这般呈报给曹相，会不会被曹相觉得荒谬……莞儿愣怔着，额头渗出了细密的汗。

而且，如若推算有误，那后果却是她完全承担不起的。

她僵直了身子呆坐许久，生平第一次觉得肩上如此的沉甸甸，仿佛压了千斤重担。

天亮了。

曹植忙不矢起身去了隔壁营帐前，先窥视了一下，见帐内烛火已灭，还以为莞儿早已睡下了。刚松一口气转身要离开，眼前帐帘却突然被掀起。

待曹植看清自帐中出来的人儿，心中却霎时一痛，忍不住惊呼：“莞儿，你，你面色怎的如此难看？！”

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