王鼎笑得一笑，俄而方道，“耿头领说笑了，我王鼎不才，岂能出得这般手笔，资君潦倒？”

耿占云岂知游说不易，也不问何为放弃。

垂下眼帘，淡淡而笑。

边上随侍耿勇出声道，“王公过谦了，我等来偃师沿路就曾打听得王公曾以低价购得无数米粮，想是好待得眼下这等困厄时候囤积趸售，高价卖出，这等未雨绸缪，高瞻远瞩，难怪能彀得这富可敌洛，人人称羡的雄财伟业。王公之才，有目共睹，区区小意想必也自然不在话下。”

王鼎怫然，面上倒还算和缓，“你倒是把我王鼎查得仔细。”

耿勇噙笑，微微低首，“知己知彼，胜算乃大。否则，我家主公也不会不远千里找来偃师与王公共襄大事了。”

“共襄大事？”王鼎睥睨，“只怕是襄王徒有梦，神女本无心。”

什么意思？说他石碑烤火一面热的么？

耿勇笑比哭还难入眼，“识时务者乃为俊杰，耿勇相信王公定不会那般鼠目寸光，不知抬举的。”

言语之间已然起了冲撞。

“耿勇！”耿占云忙出声喝断，“怎么跟王公说话的？”

耿勇为主公这一声喝断而噤默不语。

耿占云方又语王鼎道，“手下不会说话，都是耿某调教无方，得罪之处还请王公多多海涵呐。”

一个唱红脸一个唱白脸的么？

王鼎气郁得很，只当场不好发作出来。

又听耿占云高谈阔论道：“王公，今时乃云楚多事之秋，边患先生，内乱后起，朝廷自顾已是无暇，又谁人理会得眼前这百年难得一遇的大旱？

地里颗粒无收，饥民饿殍遍野，木朽水枯，薪断粮绝，百姓褐衣不完，糟糠不厌，更有甚者，炊骨易子而食。

这等悲惨景象，耿某实在不忍坐视不理。可以我一人之力，又不能够力挽狂澜，更救不得百姓于水深火热，故而，我才于许昌聚义，摇旗呐喊，却不想这振臂一呼，八方响应……”

耿占云道：“这等悲惨景象，耿某实在不忍坐视不理。可以我一人之力，又不能够力挽狂澜，更救不得百姓于水深火热，故而，我才于许昌聚义，摇旗呐喊，却不想这振臂一呼，八方响应，从者如流。

我率领的起义军慢慢的开始壮大，可奈何，我等皆是穷苦出身，剡木为矛，草根果腹，凄然不可言表。素闻王公豪气，最好仗义疏财，故耿某今来偃师，乃是想求得王公入盟，坐我清云寨的第二把交椅，共同统领起义军。只不知，王公意下如何啊？”

什么？邀他也入伙去做那山寨的草寇？

还统领起义军呢，是一起做云楚的反贼吧？只为了一己私心想累他落水是真，又何必说得这般冠冕堂皇的。

王鼎苦笑，不甚耐烦，“耿头领的一番美意王鼎心领了，奈何王鼎只会经商，不懂治兵，耿头领还是另请高明罢。”

耿占云续言道，“耿某的意思，只需王公困厄之时资我一臂之力，并非是要王公弃了平生经营而与我一道吃苦去。王公大可安安泰泰的继续坐镇偃师经商，过你的太平日子，朝廷优待，王公皆可往来，此乃操其两权耳。”

“操其两权？”王鼎简直不可思议，“你要我一脚踩两船？只做你幕后宾？”

耿占云笃定非常地点点头，“明里，你始终只是一个商人王鼎，于云楚无妨无碍；暗里你却是我清云寨里的二把手，可与我共权大事。

事成，江山你我平分，富贵天下共享；事不成，耿某自认命该如此，毫无怨言，绝不累及王公分毫。

我独魂陨黄泉，而君器物钟磐自若，又何患有失？”

王鼎缄默，冥思之色，隐透了几分心动。

耿占云看在眼里，而幽幽叹了声气，又道，“耿某有闻，天地以弘济为仁，君道以惠下为德。

若非，今天地不仁，以万物为刍狗；朝廷无道，不能惠披苍生，勋流后叶，更吝啬于广开门路，招贤纳士，我耿占云又何至于走到今日这步田地。”

王鼎度其说话，言语间才气逼人，见识高远，又听那句“广开门路，招贤纳士”而恍然有所颖悟，“难道，耿头领也？”

不言已明。

耿占云把头一点，侧首喟叹，“说来惭愧啊，耿某自弱冠之年伊始便坚持参加科考，至今十几余年，场场赴考，始终是屡试不第，壮志难酬呐。”

闻之若此，叫王鼎由不得心头一动，不想，却原来同是天涯沦落人，相见恨晚之情顿时油然而生。

不禁起身安慰耿占云道，“耿头领莫要难过，不肯广开贤路乃是云楚自取灭亡，我等又何必悲伤？我等虽出身贫寒，门第低微，可又哪里还比不得那些个出身世胄高门的王孙子弟了？凭什么他们生来就命好，父福子享，青云直上？”

王鼎不禁起身安慰耿占云道，“耿头领莫要难过，不肯广开贤路乃是云楚自取灭亡，我等又何必悲伤？我等虽出身贫寒，门第低微，可又哪里还比不得那些个出身世胄高门的王孙子弟了？凭什么他们生来就命好，父福子享，青云直上？”

王鼎话才落下，耿勇便出了声，慷慨激昂着道，“对，王侯将相宁有种乎？我等又哪里做不得人上人了！”

王鼎看他一眼，已是前嫌不计，冲他淡淡一笑，转向耿占云续语道，“夏邦不安，伊尹归殷；殷邦不和，吕氏入周。朝有兴衰，时有顺逆，王鼎又岂能不明得时务？只是……”

王鼎一顿，立引得耿占云赶忙起身追问，“只是什么？”

王鼎握住耿占云布满厚茧的双手，殷切道，“只是，兵革已后，奇旱突袭，民皆无力，身心俱疲，必定人心厌乱。其事甚明，一也。

且非我族类，其心必异。孰又能弃坟墓，捐妻子，出万死不顾之计，从耿兄于白刃之间？此又其事甚明，二也。

王鼎肺腑之言，还望耿兄略加三思啊。否则，一步棋错，满盘皆输，又何得身与山河等安，名与金石相敝？”

一句耿兄，唤得耿占云心头暖彻，当即回握住王鼎双手道，“贤弟莫要忧心，云楚未消外患，先生内乱，此无异于自取灭亡。

放眼朝野上下，举足轻重者，据重位而倾；贤明高节者，执大节而失。各为一己之私，藏头掖尾，明哲保身。

放任着芸芸黎庶生死于不顾，而为了一个皇位不惜手足相残，父子反目，这样的王，这样的君，又何德何能再奢望受得天下百姓爱戴？

水能载舟，亦能覆舟，云楚肇造整六八，怕已是国祚难长。又一个大纪轮回到了，此时不反更待何时？

至于非我族类，其实也不难收买其心。”

耿占云言语间眉梢飞扬，底气十足，显是有了十足的把握了，“古贤有言，道是：鱼悬由于甘饵，勇夫死于重报。故荆轲慕燕丹之义，专诸感阖闾之爱，匕首振于秦庭，吴刀耀于鱼腹，视死如归，岂不有由也哉！（未完待续）